Chapitre 132
« Que veux-tu dire par "faux" ? »
À cette question, Woon-seong ricana.
« J'ai entendu dire que vous aviez saisi, brûlé et détruit tous les navires des environs par peur que notre Culte ne les utilise. Est-ce là la conduite d'une secte digne de ce nom ? »
Les mots de Woon-seong n'étaient pas prononcés avec dureté.
Pourtant, une atmosphère glaciale, semblable au vent du nord, sembla parcourir l'air.
Plusieurs membres de la secte baissèrent la tête, comme s'ils se reprochaient eux-mêmes ces actes.
Woon-seong les observa et poursuivit : « Un héros est celui qui accomplit ce que tout le monde espère voir quelqu'un faire, même si la tâche est ardue. Seuls ceux qui empruntent cette voie peuvent être qualifiés de saints. »
Celui qui emprunte le chemin étroit.
C'était ce que Nok Yu-on avait dit à Woon-seong.
La voie du héros était étroite, abrupte et périlleuse.
C'est pourquoi personne ne souhaitait l'emprunter.
Cependant, il existait des individus qui choisissaient ce chemin, conscients qu'il serait solitaire et difficile.
C'étaient là les saints et les héros.
Nok Yu-on, le maître de Woon-seong, était de ceux-là.
Bien qu'il connût l'issue, il marcha avec assurance vers la mort.
Comparés à lui, les artistes martiaux de l'Alliance de Qinghai ne pouvaient être considérés comme des saints.
Non, ils ne pouvaient même pas être considérés comme des Orthodoxes.
Woon-seong ricana : « En ce sens, vous n'êtes pas Orthodoxes. »
« Khh, khh. »
Yeon Seong se mordit la lèvre. Dans son esprit, il aurait voulu se précipiter pour trancher la tête de celui qui parlait.
Mais il ne le pouvait pas.
Il pouvait sentir la différence entre lui et le Démon Céleste sans même avoir à combattre.
Néanmoins, il hurla : « Qu'est-ce que ça peut bien avoir à faire avec tout ça !? »
Woon-seong fixa Yeon Seong d'un regard noir.
Sans même s'en rendre compte, Yeon Seong fit un pas en arrière.
Quel genre de regard est-ce…
Les yeux de Woon-seong brillaient d'un éclat doré et ondulaient d'énergie. Les autres ne le savaient peut-être pas, mais un Qi d’Intimidation recouvrait le lac Qinghai.
Bien sûr, la concentration n'était pas très élevée, mais elle enveloppait toute la flotte de Qinghai.
Pourtant, même avec un minimum d'énergie, cela pouvait exercer une grande influence sur la situation. Après tout, il était difficile de porter des jugements rationnels quand l'esprit était obscurci par la peur.
Le Qi d’Intimidation s'infiltra dans son cœur et Yeon Seong fut terrifié.
Tandis que Yeon Seong tremblait devant le regard de Woon-seong, ce dernier voyait en lui l'image de Jwa Do-gyul.
Un homme qui manquait de capacités, mais qui aimait se tenir devant les gens et prétendre être intelligent.
Un homme qui volait ceux qui étaient inférieurs à lui et profitait des autres.
Un homme qui méprisait les pacificateurs et ceux qui suivaient les règles orthodoxes.
Il est exactement comme Jwa Do-gyul.
Woon-seong pointa un doigt vers lui, tout en continuant de le fixer.
Yeon Seong eut l'impression que Woon-seong le désignait lui. « Je vais poser une question. »
Rawr ! Rawr !
L'énergie de Woon-seong se propagea dans la zone, amplifiant sa voix. C'était comme un tonnerre roulant sur tout le lac Qinghai.
C'était si puissant que même les civils vivant près du lac eurent l'impression que le ciel tremblait.
« Huhu. »
La pression de cette voix fit paraître Yeon Seong un peu dément.
Woon-seong continua de parler, sans se soucier de Yeon Seong.
« Pourquoi devrais-je répondre à tes questions ? »
Rawr ! Rawr !
C'était d'une arrogance extrême. Cependant, Yeon Seong ne pouvait rien rétorquer.
C'était le Démon Céleste.
L'ennemi n'avait aucune raison de lui expliquer quoi que ce soit. Il était clair qu'il se tramait quelque chose entre l'Alliance de Qinghai et le Culte du Démon Céleste.
« On ne peut pas dire que le reste de l'Alliance soit innocent ! »
Cria Yeon Seong, comme un ultime plaidoyer.
À cet instant, une lumière jaillit des doigts de Woon-seong.
Bang !
Une violente explosion retentit.
Un souffle de lumière blanche se propagea.
Boom !
Cela contenait une puissance colossale, car il s'agissait de l'un des arts démoniaques d'un Roi Démoniaque !
« Toux ! »
Bien qu'il ne s'agisse que d'une seule explosion, Yeon Seong eut l'impression que ses entrailles étaient mises en pièces.
« Toux. »
La douleur n'était pas une illusion.
Après avoir craché du sang, des morceaux de ses organes internes commencèrent à sortir.
« Q-quoi… »
Il regarda les viscères mélangés à son propre sang, les yeux tremblants.
Personne ne pouvait survivre avec des veines brisées et des organes internes déchiquetés.
Yeon Seong s'effondra, les yeux emplis d'incrédulité.
Le regard des autres membres de la secte se troubla en le voyant tomber ainsi.
Woon-seong pointa alors le reste d'entre eux.
Il semblait demander qui serait le prochain.
« Si vous avez vécu ainsi, vous devriez au moins en assumer la responsabilité. »
Aux mots de Woon-seong, ils baissèrent davantage la tête. Que pouvaient-ils répondre ?
Woon-seong les domina du regard. Selon ce que le Stratège avait dit, certains d'entre eux s'étaient opposés à la saisie des bateaux des pêcheurs. Woon-seong allait les provoquer.
« N'êtes-vous pas contrariés que je vous blâme pour ce que vous n'avez pas fait ? »
À ses mots, certains relevèrent la tête.
Il était difficile de comprendre où Woon-seong voulait en venir.
Woon-seong leur adressa simplement un sourire.
« Qu'est-ce que cela est censé signifier ? » demanda l'un des chefs de secte.
En regardant les navires alignés autour de lui, Woon-seong déclara : « Je rends les navires que vous avez pris aux pêcheurs et aux marchands. Il serait terrible de laisser tant de navires flotter inutilement sur le lac Qinghai. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Woon-seong était sincère.
En fait, il en avait déjà discuté avec Sang Gwan-chuk.
Dès que cette bataille serait terminée, même les bateaux préparés par les pratiquants démoniaques seraient remis aux pêcheurs.
Bien entendu, ce n'était pas par pur héroïsme de la part de Woon-seong.
C'était un acte destiné à gagner l'opinion publique, afin de mieux répandre les doctrines religieuses du Culte du Démon Céleste.
La religion reposait sur la foi, sur le fait de toucher l'esprit et le cœur. Elle se propageait mieux par la bienveillance que par l'action militaire.
Le cœur du peuple était la volonté du Ciel.
Même si le Culte Démoniaque mettait le pied à Qinghai, cela ne servirait à rien si la doctrine religieuse ne parvenait pas à se répandre.
Tous les calculs étaient méticuleux.
Cependant, les actions de Woon-seong étaient perçues différemment par ceux de Qinghai.
Surtout par ceux qui avaient protesté contre la saisie des bateaux dès le départ.
Indépendamment des intentions de Woon-seong, ses actes les avaient forcés à changer de perspective.
Est-ce là le démoniaque ?
Est-ce une mise en scène ?
Hmn.
Même les démoniaques avaient leur propre histoire.
Je pensais que tout cela n'était que des foutaises inventées par les démoniaques pour se défendre, mais peut-être n'était-ce pas totalement absurde.
Alors, il posa son épée.
Clac.
« Si les paroles du Démon Céleste sont vraies, alors celui-ci se rend. »
Cet homme n'était que le premier.
Ici et là, plusieurs autres commencèrent à lâcher leurs armes.
Cling.
Thunk.
« Il en va de même pour moi. »
« Je me rends aussi, Seigneur. »
À mesure que les chefs de secte lâchaient leurs épées, les membres sous leurs ordres en faisaient autant.
« Hein, hein ? »
Ceux qui tenaient encore leurs épées commencèrent à remarquer la situation.
Même si l'on voulait crier « combattez », c'était devenu impossible.
L'initiative était déjà entre les mains du Culte du Démon Céleste.
Les membres de l'Alliance de Qinghai, qui survécurent grâce à cette atmosphère, se rendirent.
Un drapeau blanc apparut au-dessus des navires, signifiant la reddition.
En observant cela, les lèvres de Woon-seong se courbèrent en un sourire.
La province de Qinghai était entièrement sous le contrôle du Culte du Démon Céleste.
Cela faisait un mois et un jour que le Culte du Démon Céleste avait pénétré dans le Zhongyuan.
Qinghai était déjà tombé.
La vitesse de cette guerre était sans précédent.
* * *
Woon-seong tint parole.
Immédiatement après la bataille du lac Qinghai, le groupe commença à distribuer les bateaux aux pêcheurs et aux marchands des environs.
« Comment puis-je vous remercier pour cela… »
« Je pensais que j'allais mourir de faim… »
« Merci. Merci infiniment. »
Les pêcheurs et les marchands, dont les moyens de subsistance dépendaient de la navigation sur le lac Qinghai, s'inclinèrent et les remercièrent.
Le Capitaine Démoniaque, qui distribuait les bateaux, leur dit : « Ne me remerciez pas, remerciez le Dieu du Culte du Démon Céleste. »
« Oui ? »
Les civils penchèrent la tête, perplexes.
Regardant en direction des baraquements de Woon-seong au sein du camp de l'Armée Démoniaque, le Capitaine Démoniaque murmura : « Ce n'est pas moi qui ai ordonné la distribution des bateaux, c'est le Leader du Culte. »
À ces mots, une vieille femme leva ses mains dans cette direction.
« Si le Leader du Culte n'avait pas été ici, je serais morte de faim. »
La vieille femme n'était que le début.
Un vieil homme, un père avec son enfant, un couple d'âge mûr main dans la main, tous sortirent pour s'incliner.
Certains firent même des dons au Culte.
« C'est une petite somme comparée au prix d'un navire, mais je souhaite faire un don. » Bien sûr, le Culte ne les empêcha pas de donner. C'était une petite somme d'argent, mais leur intention était ce qui importait.
À mesure que la situation évoluait, le nombre de civils dans la région qui admiraient le Culte augmenta.
Comme il l'avait fait dans le bassin de Qaidam, Woon-seong exempta la région de diverses taxes pour une période donnée, y compris les taxes de protection.
Ceux qui étaient reconnaissants du règne du Culte Démoniaque n'étaient pas seulement ceux qui avaient reçu des bateaux.
Bientôt, des récits louant le Culte Démoniaque circulèrent dans tout Qinghai.
Lorsque Woon-seong apprit la nouvelle, il hocha la tête avec une expression satisfaite.
« Tout se déroule comme prévu. »
Comme il l'avait dit, ce plan avait été entièrement conçu par Sang Gwan-chuk. C'était Sang Gwan-chuk qui avait compris que l'essence de la religion était le cœur, et non Hyuk Woon-seong.
« Si ce n'était pour le Stratège, je n'aurais pas un tel soutien. »
Aux louanges de Woon-seong, Sang Gwan-chuk inclina légèrement la tête. Il renvoya ensuite le mérite à Woon-seong : « C'est un soutien sincère. Tout cela est grâce à votre générosité. »
Bien sûr, cela ne suffisait pas à Woon-seong.
Il se tourna pour regarder la carte avec calme.
Sang Gwan-chuk jeta également un coup d'œil à la carte.
Sur celle-ci, la zone correspondant à Qinghai était désormais entièrement recouverte des couleurs du Culte Démoniaque.
Partout où ils allaient dans la province de Qinghai, il n'était pas difficile de trouver les drapeaux du Démon Céleste.
Woon-seong continua de fixer la carte, regardant légèrement vers le nord.
Gansu.
Au-delà de la Porte de Jade, l'Armée de l'Ouest devait être en attente. Et si les alliés dans la province de Qinghai avançaient en même temps, ils seraient en mesure d'attaquer le Gansu sur deux fronts.
Woon-seong n'était pas sûr de la raison pour laquelle la réponse de l'Alliance Martiale avait été si lente, mais si cela continuait ainsi, il ne faudrait pas longtemps pour capturer la province de Gansu.
Gansu…
Les yeux de Woon-seong, alors qu'il regardait le Gansu, brillaient d'une signification profonde.