Chapitre 131
Après la première victoire, Gwan Tae-ryang continua de combattre pendant plusieurs rounds supplémentaires. Et après chaque round, il rugissait de victoire.
Dès le cinquième round, la voix de Gwan Tae-ryang était devenue une terreur pour la faction Orthodoxe.
Comme en ce moment même.
Clang—
Gwan Tae-ryang venait une fois de plus de trancher la tête de son adversaire.
Comme avec Jang Seo-ah, Gwan Tae-ryang rattrapa la tête en plein vol et laissa échapper un rugissement.
« Ooaaahhh !!! »
Whoosh—
Le son provoqua des ondulations qui se propagèrent à la surface du lac.
À ce rugissement, les Orthodoxes tentèrent de battre en retraite.
Ce monstre ne se fatigue-t-il jamais ?
Leurs visages étaient pâles d'horreur.
Vu la situation, plus personne n'était disposé à se battre contre l'Armée Démoniaque.
À ce stade, des gens normaux seraient si épuisés qu'ils auraient l'impression de mourir. Mais Gwan Tae-ryang continuait de se battre et de gagner avec son corps harassé.
Même la vue de sa poitrine haletante semblait relever de l'hallucination.
À l'opposé des peuples Orthodoxes du Qinghai, le moral du Culte du Démon Céleste était au plus haut.
Tenant le cadavre, Gwan Tae-ryang cria bruyamment : « Suivant ! »
Des acclamations s'élevèrent du Culte Démoniaque, comme pour lui répondre.
« Woahhhhhhhh ! »
Les corps de ses ennemis flottaient autour de la petite barque sur laquelle Gwan Tae-ryang se tenait, celle que le Culte Démoniaque lui avait confiée.
Il y en avait cinq.
Exactement le même nombre d'ennemis qu'il avait abattus aujourd'hui.
Le regard de Gwan Tae-ryang se tourna vers la faction Orthodoxe.
« J'ai dit, suivant !! »
Personne ne sortit et Gwan Tae-ryang cria une fois de plus ; la faction Orthodoxe trembla.
Mais personne ne fit un pas en avant.
À cela, Gwan Tae-ryang prit quelques profondes inspirations et cria : « N'y a-t-il que des lâches au Qinghai ? Et vous vous appelez pourtant artistes martiaux du Kangho ? »
C'était une provocation claire.
Combien de personnes avaient été tuées pour avoir mordu à cet hameçon ?
Le Qinghai ne répondit pas cette fois-ci.
Woon-seong échangea un regard avec le Stratège.
« On dirait que les rounds suivants ne serviront à rien. »
Sang Gwan-chuk sembla être d'accord. C'était une perte de temps de continuer à essayer de se battre en l'absence d'opposants.
« Grâce aux prouesses du Capitaine du Dragon Carbonisé, le moral de notre côté a grandement augmenté. Je vais donc lancer l'attaque. »
Lorsque Woon-seong hocha la tête, Sang Gwan-chuk fit voltiger le grand éventail qu'il tenait à la main.
C'était le signal.
Ceux qui observaient le Stratège commencèrent à faire résonner les tambours.
Bang, bang, bang.
Le son des tambours résonna sur tout le lac Qinghai.
Ils ressemblaient aux battements d'un cœur humain.
Les roulements de tambour suffirent à créer une tension étrange sur le champ de bataille.
« Que vont-ils faire ? »
« Que se passe-t-il ? »
L'Alliance du Qinghai saisit fermement ses armes.
Leurs paumes étaient déjà moites de sueur.
Le tambourinement venait du Culte du Démon Céleste, ils ne pouvaient donc ressentir que de la terreur.
Pendant ce temps, Gwan Tae-ryang écouta les tambours et fit pivoter sa barque.
Shua, shua, shua.
Bang, bang, bang. C'était parce que les tambours signalaient à Gwan Tae-ryang de revenir.
Bien sûr, cela avait aussi une autre signification.
La flotte du Culte Démoniaque commença à se déplacer.
Chacun des navires de grande et moyenne taille se déplaça sur le côté, ouvrant un chenal au milieu. Dans cet espace, de petites embarcations commencèrent à émerger.
C'étaient des morceaux de bois, fins comme des baguettes ; des morceaux de bois recouverts de tissu blanc.
Une extrémité des bâtons de bois était munie de pointes en fer.
« Oh non ! »
Un chef de secte reconnut ce qu'était l'arme et hurla.
Il cria alors aux autres dans la précipitation.
« Détachez les bateaux ! »
« Retirez les planches et brisez les chaînes ! »
C'était un cri urgent. Mais le Culte Démoniaque se déplaça plus vite.
***
Alors que le son des tambours changeait, une rafale de flèches enflammées jaillit de la flotte Démoniaque.
C'étaient des flèches de feu, alimentées par de l'huile.
Elles dessinèrent des paraboles dans les airs, brûlant le brouillard au-dessus du lac Qinghai.
Certaines tombèrent sur des bateaux transportant quelque chose.
Fwoom—
Le tissu blanc recouvrant le contenu du bateau fut consumé, tandis que ce qui se trouvait sur le navire commençait à s'enflammer.
C'était de la paille.
Ces navires enflammés s'approchèrent de l'Alliance du Qinghai.
« Arrêtez-les ! »
« Ceux qui sont habiles de leurs mains, plongez et retournez ces navires ! »
À la fin de ce cri, plusieurs personnes sautèrent dans le lac Qinghai avec un fwoosh.
Ils se déplacèrent ensuite pour écarter les bateaux en feu.
Mais ils étaient trop nombreux.
De plus, l'Alliance du Qinghai n'était pas la seule à posséder des artistes martiaux.
Selon les ordres de Sang Gwan-chuk, des pratiquants démoniaques attendaient déjà dans l'eau.
Rrrrrrrrrrrrrrr—
Des bulles remontèrent rapidement alors que les pratiquants démoniaques s'approchaient des artistes martiaux qui tentaient d'atteindre les navires en feu.
Et puis…
« Knng ! »
« Toux ! »
Des poignards et des lames furent plantés dans le dos des hommes qui tentaient de s'approcher.
Ils gémirent et s'étouffèrent, le sang coulant de leurs bouches.
Les flammes continuèrent de se propager.
« Bon sang, nous devrions les brûler aussi ! » cria Yeon Seong.
« Mais nous n'avons pas de bateaux à sacrifier ! »
Comme l'homme l'avait dit, puisqu'ils n'avaient pas l'intention de se battre de cette manière, l'Alliance du Qinghai n'avait préparé ni navires ignifugés, ni une grande quantité de matériaux inflammables à lancer.
Tout cela parce qu'ils ne pensaient pas que le Culte du Démon Céleste aurait ses propres bateaux.
Bon sang, jura Yeon Seong. Il prit alors une flèche à un soldat à proximité et la trempa dans l'huile.
« Tirez des flèches de feu ! »
Une flèche enflammée fut tirée de ses mains, volant vers les pratiquants démoniaques.
Fwoo—
Sha, sha, sha.
La flèche enflammée décrivit un arc dans les airs, puis atterrit à la surface de l'eau.
Le Culte du Démon Céleste était hors de portée d'une flèche.
Ce n'était pas la seule mauvaise nouvelle pour le Qinghai.
Taeng.
Crack.
Un navire enflammé percuta avec succès un bateau du Qinghai.
Fwoom !
L'huile et le feu frappèrent le bateau du Qinghai tout à la fois.
Non seulement cela ne brisa pas les chaînes reliant les navires les uns aux autres, mais les flammes embrasèrent les planches de bois, qui n'avaient pas encore été retirées.
Les flammes se propagèrent rapidement de navire en navire.
« Ahhhh ! »
« C'est brûlant ! »
« Détachez, bougez vite ! »
Yeon Seong trancha les chaînes avec son épée. Cependant, les chaînes étaient si épaisses qu'il ne pouvait pas les couper en un seul coup.
Clang, clang.
Après deux coups, la chaîne céda.
Si tel était le cas pour un artiste martial de niveau assez élevé au Qinghai, les autres soldats étaient condamnés.
« Uack, c'est brûlant ! »
Un soldat tenta de retirer la chaîne à mains nues et hurla. Les flammes autour de la chaîne cuirent la paume de ses mains.
Pendant ce temps, les flammes continuaient de dévorer le reste de la flotte du Qinghai.
Les flammes étaient si grandes que l'eau autour de la flotte commençait à chauffer.
Néanmoins, de nombreux artistes martiaux sautèrent dans l'eau, trouvant que c'était mieux que de brûler vif.
Mais ils ne savaient pas.
Il y avait des pratiquants démoniaques dans l'eau.
Puchi—
« Khh. »
« Agh— »
Les pratiquants protégeant les navires en feu n'étaient pas encore retournés à la flotte Démoniaque.
Au lieu de cela, ils nageaient autour, attaquant quiconque sautait du brasier.
Il semblait que pour l'Alliance du Qinghai, être sur les bateaux signifiait la mort et sauter dans le lac signifiait également la mort.
Cette situation perdura. Mais il y avait aussi de bonnes nouvelles pour l'Alliance.
« Je l'ai coupé ! »
« Nous avons détaché ! »
Grâce aux efforts incessants des soldats à bord des navires, ils avaient pu couper les bateaux pris dans l'incendie.
Bien sûr, quelques sacrifices furent faits dans le processus.
« Montez sur un bateau qui n'est pas en feu ! »
Les artistes martiaux survivants se précipitèrent et se déplacèrent vers un navire intact.
Le nombre de navires restants était d'environ une douzaine, dont un grand et un moyen.
C'était moins d'un quart de la flotte originale.
Ils avaient survécu, mais il y avait un autre problème.
« Que faisons-nous maintenant ? » marmonna quelqu'un pour lui-même.
Ces mots furent accueillis par le silence.
Des dizaines de bateaux avaient disparu dans l'incendie ; le nombre de défenseurs avait considérablement diminué.
Mais était-ce tout ?
La flotte Démoniaque était toujours intacte, avec très peu de dégâts.
De plus, pendant que l'Alliance coupait les chaînes, la flotte Démoniaque s'était déplacée pour les encercler.
Si l'Alliance devait se battre dans cette situation, elle serait vaincue, tant en nombre qu'en circonstances.
« Ugh… »
L'un des chefs de secte poussa un soupir mêlé de regret. Était-ce le prix à payer pour avoir brûlé tous ces petits bateaux de pêcheurs ?
Son regard se tourna vers Yeon Seong.
Ils n'auraient jamais dû lui faire confiance dès le départ.
Ils n'auraient jamais dû céder à son pouvoir ou à ses paroles.
S'il s'était opposé à brûler les bateaux des pêcheurs…
« Nous aurions pu être dans une meilleure situation. »
Mais il était toujours trop tard pour les regrets.
Alors que certains chefs de secte étaient remplis de regrets, Yeon Seong débordait de fureur.
« Que diable font-ils ? Le Qinghai est piétiné par le Culte Démoniaque. Vous pouvez dire que nous n'appartenons pas au Murim, mais c'est trop ! Les choses auraient été différentes si vous aviez aidé ! »
Les pires choses au monde sont toujours la faute des autres.
Yeon Seong blâma quelqu'un d'autre.
En conséquence, plusieurs chefs de secte se tournèrent vers lui avec des regards de pitié.
Ce n'est que face aux obstacles que la vraie nature d'un homme est révélée.
Une réponse parvint à Yeon Seong.
« Parce que le reste de l'alliance n'est pas composé de faux Orthodoxes comme vous. »
C'était une voix lourde, résonnant dans la tête des membres de l'Alliance du Qinghai.
Tout le monde se tourna vers la voix.
Elle venait de quelqu'un du Culte Démoniaque, debout sur le pont d'un navire.
Un homme portant une robe brodée d'un dragon noir.
Le navire de guerre principal. La Robe du Dragon Noir.
Il n'y avait aucun imbécile qui ne puisse deviner l'identité de l'homme après avoir vu ces deux éléments.
Yeon Seong, bien sûr, reconnut aussi les symboles.
« Le Démon Céleste ! » cria Yeon Seong de surprise.
Les autres déglutirent.
Comme ils l'avaient dit, c'était Woon-seong qui apparaissait sur le pont.
Il était plus jeune qu'ils ne l'avaient espéré, mais ils ne pouvaient pas le prendre à la légère.
C'était parce qu'ils avaient entendu ce que ce jeune homme avait fait dans le bassin de Qaidam.
Le Démon Céleste avait fait tomber des rochers enflammés du ciel, qui étaient tombés comme des météores sur le bassin de Qaidam.
Selon les rumeurs qu'ils avaient entendues, le Démon Céleste n'était pas humain.
Alors, au lieu de le sous-estimer, ils choisirent d'avoir peur.
L'Alliance du Qinghai sentit son dos trempé de sueur.
Au contraire, le regard de Woon-seong était rempli de magnificence et de dignité.
Face à un tel Woon-seong, l'un des chefs de secte eut une question.