Chapitre 129
Lorsqu'il fut rapporté que le Culte Démoniaque avait révélé sa présence, Yeon Seong se précipita sur le pont.
Puis, en empruntant les planches reliant les navires, il courut vers le bateau où tout le monde se rassemblait.
Yeon Seong ne fut pas le seul à entendre le cri, car les autres chefs de secte s'agitaient également dans tous les sens.
Comme Yeon Seong, ils se bousculèrent et crièrent à tue-tête.
« De quoi parlez-vous ? »
« Le Culte Démoniaque s'est enfin révélé ! »
« Où ça ? »
Ils scrutèrent le lac, les yeux brillants d'excitation.
Le brouillard était épais, mais ils étaient tous des chefs de secte.
Ils ne pouvaient invoquer le brouillard comme excuse pour justifier un manque de compétence.
Certains sortirent des télescopes et balayèrent les rives du lac.
Cependant, malgré tous leurs efforts, aucune trace du Culte Démoniaque n'était visible.
L'un des chefs de secte, agacé, hurla : « Où est apparu le Culte Démoniaque ? Êtes-vous si épuisé que vous avez des hallucinations ?! »
Le soldat qui avait donné l'alerte pointa un doigt vers un coin de la région.
« Si vous regardez par là-bas, vous pouvez voir le drapeau du Culte du Démon Céleste. »
Le brouillard était plus dense dans cette direction qu'ailleurs.
Le vieux chef de secte eut une moue contrariée, mais il tourna son regard vers la brume.
Et…
« Ah ! »
En voyant quelque chose de stupéfiant, il laissa tomber le télescope qu'il tenait en main.
Yeon Seong pencha la tête et ramassa l'instrument.
En scrutant la distance embrumée, Yeon Seong comprit pourquoi l'autre homme avait été si surpris.
Il en fut de même pour tous les chefs de secte qui prirent le télescope pour observer le même endroit.
« Huff ! »
« Attendez, ils sont sur l'eau ? »
« Comment peut-il y avoir un navire du Culte Démoniaque ? »
Tout le monde était sous le choc. Ils rejetèrent immédiatement la faute sur le leader de l'alliance.
« Leader de l'Alliance Yeon, que se passe-t-il bon sang ? »
« Je croyais que vous aviez dit avoir neutralisé tous les bateaux ! »
Le problème était que Yeon Seong n'avait lui-même aucune idée de ce qui se tramait.
Par habitude, il se rongea les ongles, recrachant les petits morceaux de corne.
Comment ces chiens démoniaques ont-ils pu obtenir des navires ? Et pourquoi y en a-t-il autant…
À mesure que la flotte se rapprochait, la taille des navires devenait plus évidente.
Il y en avait de toutes sortes, allant de très grands à des modèles standards. Il y avait même de petites embarcations, semblables à des navires de liaison.
« Dites quelque chose, Leader de l'Alliance Yeon ! »
« Écoutez, l'important maintenant n'est pas de savoir comment ils ont obtenu des bateaux. Puisqu'ils sont là, nous devons nous préparer au combat. »
Yeon Seong détourna d'abord les reproches.
Le sujet était clos.
Bien sûr, cela ne l'aiderait pas à échapper aux critiques.
« Après la guerre, vous devrez certainement rendre des comptes pour ce qui est arrivé aujourd'hui. »
« Soyez prêt. »
Yeon Seong grinça des dents à ces mots.
Grrr.
Mais il ne pouvait laisser éclater sa colère. Pour commencer, ils étaient toujours dans le même camp.
Il reporta son regard sur la flotte du Culte Démoniaque.
Toutes sortes de pensées traversaient son esprit.
Que dois-je faire ?
Que devons-nous faire ?
Je me demande si nous avons une chance contre une telle flotte.
À quelle distance se trouvent les renforts de l'Alliance Martiale ?
Je me demande si je peux les retenir jusqu'à leur arrivée.
Alors qu'il était encore en plein tourment, une ombre s'approcha de lui.
« Le Culte du Démon Céleste est apparu. »
Une voix fine et délicate.
C'était le mystérieux maître qui avait rendu visite à Yeon Seong et à la Grande Porte du Dragon quelques jours auparavant.
Vêtue de robes sombres, les autres savaient seulement qu'il s'agissait d'une personne invitée par Yeon Seong — ils ne savaient même pas s'il s'agissait d'une femme ou d'un homme.
Cependant, cette fois, il fut révélé que ce maître était une femme.
Elle traversa le détroit et fixa la proue de la flotte démoniaque, qui émergeait au-delà du brouillard.
Le drapeau du Culte du Démon Céleste.
Et le drapeau portant les sceaux de ceux qui s'étaient rendus au bassin de Qaidam.
C'était clairement le Culte Démoniaque.
« Veuillez demander un échange martial honorable. »
Yeon Seong fut surpris. « Un échange ? »
« Oui. N'est-il pas impossible de les arrêter tous maintenant avec la seule force de Qinghai ? Si c'est le cas, nous devons gagner du temps grâce à un échange martial. »
C'était exactement comme elle l'avait dit.
La situation serait plus avantageuse s'ils gagnaient du temps plutôt que de combattre immédiatement. Ils ne savaient même pas quand les renforts arriveraient.
« Et si vous battez votre adversaire lors de l'échange, leur moral en sera grandement diminué. »
Cela revenait à dire qu'elle pouvait battre n'importe quel ennemi.
Yeon Seong, qui connaissait son identité, ne pouvait pas contester cela.
Car cette femme avait reçu le titre d'Épée de la Terre de Qingcheng.
« Hmm, je vois. »
« Pour l'échange, je serai la première combattante. Veuillez préparer un petit bateau. »
« Attendez un instant. »
Après avoir dit cela, Yeon Seong fit lever par un subordonné un drapeau rouge sans motif, demandant un échange honorable.
Plusieurs chefs de secte protestèrent.
« Pourquoi faites-vous confiance aux paroles d'une si jeune femme pour demander un échange martial ? Si vous voulez un échange, vous feriez mieux de préparer des maîtres plus compétents ! »
Yeon Seong secoua la tête.
Le drapeau rouge était déjà hissé depuis un long moment, et Jang Seo-ah s'approchait lentement du culte sur une petite barque de pêcheur.
En observant son dos, Yeon Seong déclara : « Vous n'avez pas à vous inquiéter pour cela. »
« Que voulez-vous dire par "pas à nous inquiéter" ? »
Les autres chefs de secte demandèrent curieusement, serrant les poings alors que la femme s'éloignait.
« C'est une épéiste, l'une des trois Épées de Qingcheng. »
* * *
Peek – Peek –
Accompagnée par le bruit des rames, une petite barque avançait.
Flottant au-dessus du bateau, un drapeau rouge, identique à ceux des autres navires de Qinghai.
C'était un drapeau demandant un échange martial honorable.
Bien que ce fût sa première fois à combattre sur l'eau, elle était convaincue qu'elle ne perdrait pas.
Non, elle ne pouvait pas perdre.
Je dois venger mon Maître.
Elle était Jang Seo-ah.
Après la mort de son maître et de ses frères d'armes, elle était devenue la seule Épée de Qingcheng.
Mais même à cet instant, lorsqu'elle saisissait son épée, elle ressentait une colère brûlante envers le Culte Démoniaque, habitée par la volonté de venger son maître.
Elle était talentueuse et habile dans l'art de l'épée de Qingcheng. On lui avait dit qu'elle deviendrait un pilier de Qingcheng, car la secte n'autorisait pas de femmes chefs de secte.
Bien sûr, tout cela ne l'intéressait pas. La seule chose qui comptait pour elle était la vengeance.
Elle avait ensuite entendu une rumeur selon laquelle le Culte du Démon Céleste attaquait le Zhongyuan.
Elle voulait se venger en devançant l'Armée Démoniaque pour massacrer leurs hommes, mais les anciens de Qingcheng l'en avaient empêchée.
Mais finalement, elle s'était montrée obstinée.
Bien que cela ait pris du temps, elle avait finalement réussi à échapper aux anciens et à atteindre la province de Qinghai.
Bien sûr, comme cela avait pris du temps, elle n'avait pas pu se rendre au bassin de Qaidam.
Mais elle avait rejoint l'Alliance de Qinghai.
De toute façon, qu'importait le lieu si elle allait de toute façon tuer des démoniaques ?
Elle était reconnaissante de pouvoir combattre le Culte du Démon Céleste.
Qui savait qui était le coupable ?
Mais si elle massacrait sans réfléchir et sans répit, elle finirait par tuer le responsable.
C'était un état d'esprit qui ne pouvait être considéré comme normal.
En fait, Jang Seo-ah était devenue à moitié folle après la mort de son maître et de ses frères.
Sa haine avait affaibli son jugement.
Je vengerai mon maître.
Maintenant qu'elle avait vu le Culte du Démon Céleste, c'était la seule pensée qui occupait son esprit.
Demander à Yeon Seong de proposer un échange martial était également le fruit de cet esprit chaotique.
Elle voulait juste trancher des pratiquants démoniaques.
Et comme pour répondre à son cœur, un drapeau rouge fut hissé au-dessus de la flotte démoniaque.
Ils avaient accepté l'échange martial.
***
En observant la requête, les lèvres de Woon-seong se courbèrent en un sourire.
« Bon timing. »
Si la bataille du bassin de Qaidam avait été marquée par l'apparition écrasante de Woon-seong, cette seconde bataille concernait le Culte du Démon Céleste lui-même.
Le Culte devait prouver qu'il n'était pas seulement le Démon Céleste, mais un groupe composé de milliers de maîtres.
Ainsi, Woon-seong était déterminé à être aussi peu impliqué que possible dans ce combat. De cette façon, cette bataille donnerait aux ennemis une raison de craindre véritablement l'Armée Démoniaque.
À cet égard, un échange martial était une excellente opportunité.
C'était un bon moyen pour les disciples de montrer leurs compétences individuelles.
Il semblait que Sang Gwan-chuk pensait la même chose.
« Bon timing. »
Woon-seong hocha la tête : « C'est pratique. »
Et ainsi, un drapeau rouge fut hissé par le Culte du Démon Céleste en retour, acceptant la demande d'échange martial.
Celui qui combattrait pour le Culte était, bien sûr, Gwan Tae-ryang.
Il possédait de nombreuses conditions qui le rendaient apte à cette tâche.
Premièrement, il était le capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé, l'une des Douze Unités de Soutien.
Il était donc tout à fait qualifié pour représenter le Culte.
En même temps, l'Unité du Dragon Carbonisé, qu'il dirigeait, travaillait en première ligne. Gwan Tae-ryang pouvait donc être considéré comme le chef de l'avant-garde, ou l'avant-garde elle-même.
Élu comme premier combattant, Gwan Tae-ryang saisit une lame d'une main et rama de l'autre.
Shua, shua.
Le bateau fendit l'eau avec force.
Les deux s'arrêtèrent à quelques mètres l'un de l'autre.
Gwan Tae-ryang sentit une énergie poisseuse balayer son corps. Il était évident que son adversaire était ouvertement hostile.
À ce moment, l'adversaire jeta sa cape, révélant de longs cheveux.
Dès qu'il vit cela, Gwan Tae-ryang pencha la tête.
« Une femme ? »
Jang Seo-ah bondit vers Gwan Tae-ryang.