Chapitre 105
L'épée toujours pointée vers sa propre gorge, le Sage de la Roche Brillante continua de parler.
La lame acérée entama sa peau, faisant perler un filet de sang.
« Je n'ai pas la moindre idée de la raison pour laquelle vous m'avez attaqué, mais votre aura féroce m'a semblé très familière. De plus, j'ai réalisé que vos techniques de lance sont semblables à celles de la Secte du Maître de la Lance. »
Il jeta un regard triste à Woon-seong.
La poigne de Woon-seong sur la Lance de la Nuit Blanche se raffermit. C'était ce visage. Cet homme faisait la même expression le jour où il a tué mon maître et moi. Il se prétend ascète et adepte de la voie orthodoxe, et pourtant, il arbore un air si méprisable.
Peut-être ne connaissait-il pas le cœur assombri du jeune homme, car le Sage Myung poursuivit calmement.
« Je vais demander une dernière fois. Quel est votre lien avec la Secte du Maître de la Lance ? »
« Et en quoi cela importerait-il que j'aie un lien ou non avec la Secte du Maître de la Lance ? Allez-vous ramener tous ceux qui étaient là-bas pour m'attaquer ? »
Myung Am soupira lourdement. Secouant la tête une fois, il dit : « Je ne sais pas comment vous êtes au courant, mais il semble que vous sachiez ce qui s'est passé ce jour-là. »
« Oui. »
La voix de Woon-seong était froide.
À distance, Lim Soo-yeon observait la situation. Elle n'avait aucune idée de ce qui se tramait, mais elle n'aurait rien pu faire de toute façon.
Pendant ce temps, les deux hommes continuaient de discuter dans cette étrange confrontation.
« Si c'est le cas, je vous en prie, dites-le-moi. Votre relation avec la Secte du Maître de la Lance… Et c-comment… » Le Sage marqua une pause, comme s'il s'étouffait. « Comment avez-vous obtenu le Cinquième Couteau de Jade, qui appartenait à mon vieil ami ? »
Woon-seong fixa l'homme en silence.
Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi cet homme disait tout cela.
Pourquoi parle-t-il de ça ?
En plus, il appelle Maître son ami, mais il ne nous a pas aidés du tout ce jour-là…
Woon-seong serra les dents.
Puis, peut-être par frustration, il abattit la Lance de la Nuit Blanche contre le sol.
Boum !
La lance creusa le sol, créant un petit cratère.
Woon-seong parla alors lentement : « Je ne sais pas pourquoi vous pensez que la Secte du Maître de la Lance n'a qu'un seul apprenti. »
« Q-Que voulez-vous dire ? »
La voix du Sage tremblait.
« Même la Secte du Mont Hua possède de nombreuses ramifications et factions. Pourquoi pensez-vous que la Secte du Maître de la Lance est une secte à apprenti unique ? Nous n'avons jamais dit une seule fois que nous étions une secte à apprenti unique. »
Les pupilles du Sage oscillèrent. Peu après, il soupira, comme soulagé. « Ah, je suis soulagé de l'entendre. »
« …Et pourquoi cela ? »
« Ma promesse de sauver son apprenti… Ma promesse de laisser la Secte du Maître de la Lance perpétuer son héritage. Je n'ai pas pu tenir cette promesse. Mais maintenant, vous dites qu'il existe une secte dérivée… »
Woon-seong croisa les bras. « De quoi parlez-vous ? »
Cela dit, le Sage de la Roche Brillante abaissa lentement son épée, la posant à ses côtés. Ce faisant, il adopta une position à genoux plus confortable et respectueuse.
Pas n'importe qui.
Le chef de la Secte du Mont Hua était à genoux.
Si les membres du Murim voyaient cela, ils n'en croiraient pas leurs yeux.
Lim Soo-yeon, qui assistait à la scène, était stupéfaite. Pourquoi le chef de la Secte du Mont Hua s'agenouille-t-il devant ce jeune maître… ?
Woon-seong ne faisait pas exception, bien que sa confusion et son choc fussent dus à autre chose.
Pourquoi cet homme s'agenouille-t-il devant moi ? Et cette promesse de garder l'apprenti en vie, de laisser la Secte du Maître de la Lance survivre ? Qu'est-ce que tout cela signifie ?
Alors que l'esprit de Woon-seong était en plein chaos, le Sage commença lentement à parler.
« Pour vous dire la vérité, il est venu me rendre visite six mois avant sa mort. »
Une légère brise souffla de l'ouest tandis que l'homme commençait à raconter son histoire.
À cet instant, son esprit était retourné aux souvenirs du passé.
« Il pleuvait à verse ce jour-là. C'était vers la fin de l'été. Une mousson inattendue avait fait pleuvoir pendant plusieurs jours. Je… me souviens encore de l'odeur de poisson de l'eau comme si c'était hier. Et même de l'invité qui m'a rendu visite tard cette nuit-là… »
***
Le Sage de la Roche Brillante entretenait les bonsaïs qu'il cultivait dans sa résidence comme passe-temps.
On lui en avait offert ici et là, et il s'en occupait avec cœur, si bien qu'ils poussaient lentement et régulièrement.
À chaque mouvement de sa main, l'extrémité d'un bonsaï était taillée. Les branches mortes étaient retirées, permettant à une nouvelle vie de s'épanouir à leur place.
À mesure que sa maîtrise de l'épée grandissait, un maître épéiste pouvait ne faire qu'un avec son arme.
En tant que leader de la Secte du Mont Hua, le Sage de la Roche Brillante ne manquait pas de talent.
Cependant, ses moments de paix ne durèrent pas très longtemps.
Il sentit une présence devant la porte.
« Qui va là ?! »
Il saisit immédiatement son épée. En sentant son poids familier, il fut plus apaisé.
Mais il restait anxieux.
Ce n'est pas un artiste martial ordinaire ! Quelqu'un capable de se faufiler dans la résidence la plus profonde de la Secte du Mont Hua sans être détecté !
Il était normal de se sentir anxieux face à un intrus dissimulé.
Cependant, la voix venant de l'extérieur de la porte apaisa ses nerfs.
« C'est moi. »
C'était une voix familière.
Au moment où il l'entendit, le Sage Myung rengaina son épée.
Avec un sourire aux lèvres, il ouvrit la porte à la volée.
« C'était toi ? »
Devant la porte se tenait un homme armé d'une longue lance.
C'était Nok Yu-on, plus communément connu sous le nom de « Maître de la Lance » dans le Murim.
L'homme entra dans la pièce, comme s'il connaissait très bien les lieux.
« Cet endroit est toujours aussi chaleureux. »
« Là où il y a de la générosité, il y a de la vertu. Là où il y a de la vertu, il y a de la bonté. Il est naturel que la chaleur existe là où réside la Secte du Mont Hua. »
Les deux hommes rirent.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici si tard dans la nuit ? J'aurais préparé un repas chaud si tu m'avais prévenu à l'avance. »
Nok Yu-on eut un sourire amer.
C'était une expression incroyablement sérieuse pour quelqu'un qui essayait de sourire.
« Quelque chose ne va pas ? »
Nok Yu-on sortit un couteau qui avait été caché dans ses manches.
Un couteau orné de sept pièces de jade, la cinquième étant noire.
« Je suis venu ici aujourd'hui à cause de ceci. »
Le Cinquième Couteau de Jade.
Nok Yu-on était venu en tant que Cinquième Maître de la Secte du Sang de la Justice.
La Secte du Sang de la Justice était une organisation secrète qui existait dans le Murim depuis longtemps.
Ces réunions avaient pour but de protéger la morale des pratiquants orthodoxes et de préserver le Murim des dangers sous-jacents.
C'était aussi la raison pour laquelle les Sept Maîtres, y compris le Sage de la Roche Brillante et le Maître de la Lance, étaient tous des individus connus pour être vertueux au sein des sectes orthodoxes.
Le visage du Sage Myung, qui avait reconnu le Cinquième Couteau de Jade, s'était figé.
« Alors c'est une affaire de la Secte du Sang de la Justice… Est-ce à cause de lui ? »
Nok Yu-on hocha la tête. « Oui. Il semble qu'ils aient réalisé qui je suis. »
Le Sage grimaça.
Nok Yu-on avait été chargé de surveiller une organisation suspectée de causer des troubles dans le Murim depuis longtemps.
Ils ne savaient pas ce que représentait cette organisation ni ce qu'elle voulait, mais elle aurait tenté d'entrer en contact avec la Cour Impériale.
La Secte du Sang de la Justice était si proche de la vérité, mais l'identité de Nok Yu-on avait été compromise.
« Que comptes-tu faire ? Si tu as besoin de te cacher, je parlerai aux autres maîtres et je préparerai un lieu sûr pour toi et ton apprenti. »
Nok Yu-on fut reconnaissant pour ces mots. Merci.
Cependant, il secoua la tête et refusa solennellement la suggestion.
« Non. Je connais bien leur force et leur influence. Je peux me cacher n'importe où dans ce monde, ils finiront par me trouver. »
« Alors que suggères-tu que nous fassions ? »
Nok Yu-on sourit légèrement. C'était un regard espiègle, mais qui semblait étrangement amer.
« Je vais… servir d'appât. »
« Quoi ? ! »
« Ils essaieront de me tuer à tout prix. Alors profite de cette occasion pour découvrir qui se cache derrière eux. »
« Tu me demandes de découvrir qui est affilié à eux ? Et toi alors… ? »
« J'ai pris ma décision. Je donnerai ma vie pour la justice dans le Murim. De plus, il sera difficile de les approcher davantage sans un tel sacrifice. »
C'était un plan imaginé par un vieil ami prêt à mourir.
Néanmoins, le Sage Myung voulait l'en empêcher.
C'est pourquoi il mentionna soudainement le disciple de Nok Yu-on.
« Qu'en est-il de cet apprenti dont tu te vantais tant ? ! Penses-tu qu'ils ne s'en prendront pas à lui ? ! »
Nok Yu-on le regarda avec une expression sérieuse. « Je suis venu aujourd'hui pour parler aussi de mon apprenti. »
« Que veux-tu… ? »
Le Sage trembla légèrement. J'ai évoqué son apprenti pour l'arrêter, mais cela l'a-t-il seulement rendu plus déterminé ?
« Maintenant que je t'ai vu t'inquiéter pour mon apprenti, j'ai l'impression que je peux te le confier sans crainte. Si ceux qui se cachent au sein de l'Alliance passent à l'action, mon apprenti devra lui aussi se cacher. »
« … »
« Alors je veux que tu rejoignes l'équipe de poursuite. »
Les mots du Maître de la Lance étaient si résolus que le Sage ne put s'empêcher de protester.
« Tu me demandes de prendre vos deux vies ? ! Non ! Je ne peux pas faire ça ! »
« Ce n'est pas ce que je dis. »
« Alors qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? ! »
Nok Yu-on tendit la main vers le Sage de la Roche Brillante.
Le Sage recula d'un pas par instinct, mais Nok Yu-on lui saisit fermement la main.
Les mains de son vieil ami étaient étrangement chaudes.
Mais ce n'était pas la seule chose à remarquer.
Ses mains tremblent.
Il a peur de la mort, lui aussi.
Et pourtant, il a décidé de sacrifier sa vie pour apporter la justice au Murim.
Mais il n'y a qu'une seule chose qui le tourmente.
Le cœur de Nok Yu-on se transmettait à travers la chaleur de ses mains.
« S'il te plaît. »
La lignée de la Secte du Maître de la Lance et sa responsabilité en tant que maître le retiennent.
Nok Yu-on n'eut pas besoin d'en dire plus pour que le Sage comprenne quelle était la requête.
Il voulait que le Sage rejoigne l'équipe de poursuite et sauve son apprenti.
Face à cette demande, le Sage de la Roche Brillante ne put rien dire.