Chapitre 104
Cinq jours plus tard, Lim Soo-yeon rendit à nouveau visite à Woon-seong. Les trois autres ne l'accompagnaient pas.
Kwak Soo-dong était le plus âgé, mais il semblait que Lim Soo-yeon était celle qui menait la danse.
Elle revint enfin avec une lettre du maître du Premier Jade de la Lame.
« Le maître du Premier Jade de la Lame a envoyé une réponse. »
« Que dit-elle ? »
Lim Soo-yeon tressaillit un instant face au ton froid et sérieux de Woon-seong.
Elle n'avait aucune idée de la manière de l'aborder.
Elle ne voulait pas le mettre en colère par mégarde et finir écrasée sous la pression comme l'autre jour.
« Avant de rencontrer le maître du Premier Jade de la Lame, il semble que vous deviez d'abord rencontrer quelqu'un d'autre. »
Woon-seong ne put s'empêcher de remarquer le manège.
Combien d'étapes y avait-il donc pour rencontrer le Premier Jade de la Lame ?
Il est assez difficile de rencontrer le Leader de l'Alliance de la Secte du Sang de la Justice. Je suis certain qu'il serait plus simple de rencontrer les chefs des Cinq Nobles Clans.
Woon-seong secoua la tête. « Et qui dois-je rencontrer ? »
« Le Septième Maître. »
Le Septième Maître, détenteur du Septième Jade de la Lame.
Le problème était que Woon-seong n'avait aucune idée de qui il s'agissait.
« Et qui est-ce ? »
Lim Soo-yeon secoua également la tête.
« Ce n'est pas parce que nous sommes membres de la Secte du Sang de la Justice que nous connaissons les sept maîtres. Ils mènent chacun des missions secrètes à leurs propres postes. Le Septième Maître est particulièrement mystérieux, car aucun d'entre nous ne l'a jamais rencontré. »
« Donc, vous ne savez pas non plus. »
« Exactement. »
Le mystérieux Septième Maître de la Secte du Sang de la Justice.
Puisque mon maître Nok Yu-on était l'un des Sept Maîtres, cette personne devrait également être d'un niveau similaire. Mais il n'y a pas beaucoup de gens qui atteignent un tel niveau.
J'en sais trop peu sur cette secte de l'alliance et sur le Septième Maître. Je ne peux pas formuler d'hypothèse raisonnable avec ces informations…
Je devrais simplement commencer par rencontrer ce Septième Maître.
Woon-seong chassa ses pensées.
« Alors, pourrai-je rencontrer le Leader de la Secte du Sang de la Justice après avoir vu ce Septième Maître ? »
« C'est une question dont le Septième Maître décidera. »
Woon-seong soupira à nouveau. Chaque étape est si fastidieuse.
Il avait l'impression de beaucoup soupirer ces derniers temps.
***
Deux semaines après avoir reçu la lettre, le maître du Septième Jade de l'Épée contacta Lim Soo-yeon.
Le message indiquait qu'il attendrait dans un vieux sanctuaire juste à l'extérieur de Yichang.
« Savez-vous où se trouve ce vieux sanctuaire ? »
« Il suffit de sortir par la porte est et de marcher un peu vers le nord-ouest. Les gens n'utilisent plus cet endroit. »
Woon-seong hocha la tête, satisfait.
« C'est bien que vous connaissiez le chemin. Guidez-moi. »
***
Deux silhouettes filaient à travers les montagnes.
Devant Woon-seong, Lim Soo-yeon courait en tête.
Malheureusement, elle devait mener la marche car elle seule connaissait l'emplacement.
Lim Soo-yeon soupira profondément en guidant Woon-seong. Je n'arrive pas à croire que je serve de simple guide touristique.
Pour elle, Woon-seong restait effrayant.
Elle pouvait bien se plaindre intérieurement, elle n'avait pas le choix.
Il a l'air plus jeune que moi, mais il semble habitué à commander ceux qui sont sous ses ordres. De plus, ses compétences en arts martiaux ne correspondent pas à son âge.
Peut-être est-il l'un de ces artistes martiaux rajeunis dont parlent les légendes ?
Mais j'ai entendu dire que même le rajeunissement ne peut cacher le vieillissement des ongles des mains et des pieds.
Et les ongles de ce jeune maître ressemblent à ceux d'un homme à peine âgé d'une vingtaine d'années…
Alors, qu'est-ce que cela signifie ? Qu'il possède l'un de ces corps martiaux innés légendaires ?
Ou… je ne sais pas… A-t-il appris les arts martiaux depuis qu'il est dans le ventre de sa mère ou quelque chose comme ça… ?
Tandis que Lim Soo-yeon était absorbée par ces pensées, ils arrivèrent rapidement près du vieux sanctuaire.
Ledit sanctuaire était dédié à Taishang Laojun, l'une des trois divinités les plus élevées du taoïsme [1].
Mais pourquoi ce vieux sanctuaire ?
Woon-seong observa le bâtiment en penchant la tête.
La plupart des artistes martiaux évitaient les lieux trop en vue et préféraient des endroits comme des tombes pour leurs rencontres.
En tout cas, c'était la première fois qu'il rencontrait quelqu'un dans un sanctuaire.
Y a-t-il une signification particulière derrière ce sanctuaire ?
Peut-être est-ce simplement que cette personne est un taoïste qui sert Taishang Laojun.
Le taoïsme exerçait une influence considérable, et d'innombrables sectes et artistes martiaux en étaient adeptes.
C'est vrai… il est très probablement taoïste.
Bien sûr, ce n'était qu'une supposition.
Tout serait résolu une fois qu'il aurait rencontré le Septième Maître, alors Woon-seong cessa de réfléchir.
Lim Soo-yeon s'arrêta de courir dès qu'elle atteignit l'entrée.
Woon-seong passa devant elle et entra.
Bientôt, il put voir le visage de la personne qui l'attendait.
À cet instant, Woon-seong s'élança vers lui comme une flèche.
« Sage du Rocher Lumineux ! »
Un ennemi mortel qui ne pouvait en aucun cas rester en vie sous le même ciel.
Ces mots décrivaient les personnes figurant sur la liste noire de Woon-seong.
Le Sage du Rocher Lumineux, le Leader de la Secte du Mont Hua, en faisait partie.
Alors le Septième Maître était le Sage Myung Am ?!
Mais pourquoi a-t-il tué le Maître, qui était lui aussi membre de la Secte du Sang de la Justice ?
Woon-seong courut, dégainant sa lance et la faisant tournoyer.
Contrairement à ses attentes, lorsqu'il vit le visage d'un ennemi, il ne se laissa pas submerger par une soif de sang.
Ou peut-être était-ce différent à chaque rencontre.
Plus il se rapprochait du Sage Myung Am, plus l'esprit de Woon-seong s'apaisait.
C'était comme si tout ce qui était superflu s'était envolé de sa conscience, ne laissant derrière lui que Woon-seong et sa lance.
La Lance de la Nuit Blanche entre ses mains fendit l'air.
Shh-shh-shh !
« Q-Quoi ? »
Le Sage du Rocher Lumineux, surpris, tira son épée.
Mais il eut un demi-temps de retard et recula précipitamment.
Woon-seong ne relâcha pas son effort et fonça vers lui.
Boum !
L'épaule de Woon-seong percuta violemment la poitrine du Sage. Toute son énergie, depuis la pointe de ses pieds, fut transférée dans ce choc.
Kuang !
Le Sage du Rocher Lumineux s'écrasa contre le mur du sanctuaire, le traversa et s'effondra sur le sol.
« Toux ! »
L'homme recracha une mare de sang.
Myung Am avait une force proche du niveau Roi Démoniaque, ce qui n'était pas suffisant pour affronter Woon-seong.
Cependant, le leader de la Secte du Mont Hua roula plusieurs fois sur le sol avant de se relever.
« On dirait que vous n'êtes pas devenu le leader de la secte du Mont Hua en gagnant votre place lors d'un pari », ricana Woon-seong en marchant vers lui.
Tout s'était passé si vite.
Lim Soo-yeon, qui venait de comprendre la situation, cria : « Vous ! Que faites-vous ! »
Mais son cri était trop faible pour changer quoi que ce soit.
Woon-seong était déjà à la poursuite du Sage du Rocher Lumineux, qui avait été projeté hors du sanctuaire.
Lorsque Woon-seong sortit, l'homme avait son épée en main.
Le surnom du Sage Myung Am dans le Murim était le « Saint de l'Épée des Fleurs de Prunier ».
À l'image des fleurs de prunier pour lesquelles le Mont Hua était célèbre, son art de l'épée provoquait des tourbillons de pétales roses et violets.
Au moment où cet art de l'épée apparut, l'élan du Sage monta en flèche.
Il n'aurait pas été sage d'attaquer sans préparation.
Mais qui était Woon-seong ?
Le Leader du Culte du Démon Céleste.
Même si le Sage Myung Am était le leader de l'une des Dix Grandes Sectes, Woon-seong était l'un des trois artistes martiaux semi-divins au monde !
Il s'élança en un instant.
Boum, boum !
« Que signifie tout cela ? ! »
Le Sage fit tournoyer son épée pour bloquer la lance, mais à chaque fois qu'il le faisait, son corps tremblait violemment.
L'immense qi de Woon-seong, hérité de Chun Hwi, était écrasant.
Comment chaque coup de sa lance pouvait-il être chargé d'une telle force —
« Toux ! »
Après l'accumulation des impacts, le Sage vomit à nouveau du sang.
Woon-seong fit tournoyer sa lance sans relâche, poussant le Sage à suer à grosses gouttes.
« Sage du Rocher Lumineux… Espèce d'hypocrite répugnant. »
« De quoi parlez-vous ? ! Je suis simplement venu ici parce que j'ai entendu dire que le maître du Cinquième Jade de la Lame était ici… »
Woon-seong frappa le sol du pied.
Kwa-rung —
Un grondement s'éleva alors que le sol tremblait.
La terre se fendit, se brisant comme une toile d'araignée et formant un large cratère.
« C'est vous qui avez tué ce fameux Cinquième Maître ! »
Quelque chose lui revint-il en mémoire lorsque Woon-seong hurla cela ?
Le Sage cria avec horreur : « Quoi ? »
Entre-temps, Woon-seong porta la main à sa bague.
Une lumière jaillit de ses doigts et quelque chose vola vers le Sage.
« Anneaux explosifs volants » !
L'homme agita son épée dans la précipitation.
Kuang !
Dans une énorme explosion, une flamme massive engloutit le Sage du Rocher Lumineux.
D'un coup d'épée, la flamme fut tranchée.
De l'explosion sortit un homme aux vêtements et à la peau brûlés.
À cause du feu, l'homme semblait étrangement en meilleure santé qu'auparavant, n'étant plus pâle à force de cracher du sang.
Woon-seong avança sans relâche.
« Couteaux de jet à couture de foudre » !
Une pluie de couteaux de verre s'abattit sur le Sage du Rocher Lumineux.
Bien sûr, l'homme se dépêcha d'échapper au danger.
La différence entre quelqu'un qui avait franchi le seuil divin et quelqu'un qui ne l'avait pas fait était immense.
Sur le côté, Lim Soo-yeon restait bouche bée en observant ce combat. Ce n'est pas un combat dans lequel je peux imaginer intervenir ! Il pousse le leader de la Secte du Mont Hua dans ses derniers retranchements alors qu'il est si jeune !
Après quelques efforts supplémentaires, les mouvements du Sage Myung devinrent plus lents et plus faibles.
À ce moment-là, l'un de ses genoux toucha le sol.
Il était épuisé.
Woon-seong s'approcha lentement de l'homme.
Tout comme avec les autres, le Sage du Rocher Lumineux vomirait tout ce qu'il savait avant de mourir de la main de Woon-seong.
Je vais commencer par « briser les os et presser les muscles »…
Woon-seong leva les mains pour frapper le corps de son adversaire.
À cet instant, le Sage saisit son épée et la souleva.
« Vous comptez encore résister ? Je me suis retenu jusqu'à présent, mais si vous continuez à… »
Woon-seong leva le doigt, prêt à utiliser un autre « anneau explosif volant ».
Mais il ne le fit pas.
Le Sage du Rocher Lumineux pointait l'épée vers lui-même.
Dans une situation qu'il ne comprenait pas, Woon-seong parla froidement. « Que faites-vous ? »
Le Sage toussa avant de répondre : « Avant la toute fin… j'aimerais vous demander une chose. »
« C'est moi qui devrais poser les questions. »
« … »
Le Sage Myung fit une pause, puis cligna lentement des yeux.
« Quel est votre lien avec la Secte du Maître de la Lance ? »
Cela suffit à faire hésiter Woon-seong un instant.
[1] Taishang Laojun, le « Souverain Vénérable Suprême », est l'un des Trois Purs au sommet du panthéon des dieux taoïstes.