Chapitre 102
Un flanc de colline tranquille, non loin du centre-ville.
S'y trouvait une maison faite de planches de bois en décomposition.
C'était un endroit où les enfants courageux, tout comme les adultes, hésitaient à s'aventurer à cause des rumeurs d'apparitions de fantômes.
Une vieille maison abandonnée et hantée.
Pourtant, certains utilisaient cette demeure comme lieu de rendez-vous secret.
Si d'autres personnes étaient au courant, elles auraient qualifié ces individus de braves.
Mais les gens qui convergeaient ici agissaient comme s'il n'y avait aucun fantôme, pour commencer.
C'étaient eux qui avaient construit cette maison, la faisant paraître délabrée à dessein, et propageant des rumeurs pour s'assurer que personne n'y mette les pieds.
Clairement, les rumeurs sur le lieu étaient fabriquées de toutes pièces.
C'est pourquoi tous ceux qui s'y rassemblaient semblaient détendus.
Il y avait un total de quatre personnes réunies aujourd'hui.
Trois hommes et une femme.
Ce fut la femme qui prit la parole en premier. Se redressant sur son siège, elle déclara : « Hmm. Nous devrions aller le rencontrer, n'est-ce pas ? »
L'un des hommes assis en face d'elle répondit. C'était un homme à la barbe naissante. « Le fait qu'il ait diffusé les dessins du Cinquième Couteau de Jade partout doit signifier qu'il nous cherche. »
« Non. Pour être précise, cela signifie qu'il ne peut pas nous trouver et qu'il nous dit donc de venir à lui. »
C'était un homme plus jeune qui corrigea les propos de l'aîné. Ou du moins, cet homme paraissait dix ans plus jeune.
Bien que l'homme à l'apparence juvénile l'ait repris, celui qui semblait plus âgé ne dit rien. Les autres dans la pièce ne s'en soucièrent pas non plus.
C'était parce que l'homme à l'apparence juvénile était en réalité le plus âgé d'entre eux.
Bien sûr, l'ancienneté n'avait rien à voir avec la raison pour laquelle ils étaient réunis ici.
Au lieu de cela, le troisième homme, doté d'une mâchoire fine, regarda autour de lui et dit : « Boss. Puisqu'il s'est présenté avec le Cinquième Couteau de Jade, il est probable qu'il soit le nouveau maître de cet objet que nous pensions oublié. Mais cela ne signifie pas que nous devrions aller le rencontrer sans un plan. »
La femme hocha la tête, en signe d'accord. « C'est vrai. Mais avant de le tester, nous devons vérifier s'il est vraiment le maître du Cinquième Couteau de Jade. »
Et s'il n'en était pas le véritable propriétaire ? Ce serait problématique.
L'homme à l'apparence juvénile reprit soudainement la parole. « Il l'est probablement. »
« Vraiment ? »
L'homme à l'apparence juvénile hocha la tête. « Quand il a affiché les dessins, je l'ai surveillé en restant caché parmi la foule. À sa taille, il portait un couteau de jade incurvé. Je suis certain que le cinquième morceau de jade était noir. »
Un couteau de jade incurvé dont le cinquième jade est de couleur noire.
C'était une preuve suffisante pour confirmer que le jeune homme était le nouveau propriétaire du Cinquième Couteau de Jade.
De plus, le jeune homme était venu avec le couteau et tentait de contacter la Secte du Sang de la Justice. Il était clairement conscient de l'usage de cet objet.
« Alors il doit être le maître du Cinquième Couteau de Jade ! »
« Oui. Mais il reste un mystère. »
« Je pensais que vous étiez sûr qu'il était le nouveau maître ? De quoi d'autre n'êtes-vous pas certain, Boss ? »
L'homme à l'apparence juvénile expliqua calmement : « L'ancien maître du Cinquième Couteau de Jade était le chef de la Secte du Maître de la Lance, le Maître de la Lance Nok Yu-on. Mais le Maître de Secte Nok Yu-on a été tué, victime de la conspiration de l'Alliance Martiale. Le Cinquième Couteau de Jade était considéré comme perdu à cette époque, alors comment a-t-il pu réapparaître maintenant ? »
À ces mots, un silence soudain s'installa.
Aucun d'entre eux n'avait jamais rencontré Nok Yu-on, mais ils avaient tous entendu parler de la Secte du Maître de la Lance.
De plus, ils savaient tous que la destruction de la secte découlait d'une conspiration, il leur était donc difficile d'évoquer la mort d'une personne aussi respectée.
« Vous voulez donc dire que cet homme pourrait utiliser le couteau pour des motifs cachés et qu'il essaie de nous contacter pour cette raison. »
« Oui. Nous ne devons pas oublier cette possibilité. »
La situation venait de devenir plus complexe.
Soudain, la femme se leva.
« Quoi qu'il en soit, nous devrions le tester. S'il est vraiment digne de devenir le maître du Cinquième Couteau de Jade, il devrait pouvoir réussir facilement. »
Les trois hommes hochèrent la tête à l'unisson.
« S'il est digne de rejoindre la Secte du Sang de la Justice, bien sûr… »
***
Vers le soir, de nombreuses personnes étaient entrées dans l'auberge pour dîner.
Même alors, Woon-seong observait toujours tranquillement le rez-de-chaussée.
Un dessin a disparu il y a environ deux heures… La Secte du Sang de la Justice ne fait aucun mouvement notable pour l'instant, mais il devrait y avoir une réaction bientôt.
Mais Woon-seong n'était pas nerveux du tout.
Peut-être demain soir. Ce soir, s'ils agissent rapidement.
Il vida lentement sa coupe.
Pendant que Woon-seong buvait de l'alcool seul, d'autres personnes étaient arrivées depuis l'après-midi et avaient commandé à boire.
Certains étaient des citadins, d'autres des marchands de passage.
Bien sûr, il y avait même quelques artistes martiaux.
Si un artiste martial portant une épée s'enivrait, cela finissait toujours par une agitation.
« Pardon ?! »
Au rez-de-chaussée, un homme frappa le poing sur la table et se leva.
« Hmph. Je ne fais qu'énoncer des faits ! Qu'y a-t-il de mal à traiter une secte de troisième ordre de troisième ordre ? La Secte de la Lumière Loyale ? Jamais entendu parler ! »
L'autre homme tira son épée. « Espèce de bâtard ! Tu penses que la Secte du Corps de l'Épée est meilleure ?! Je vais te faire payer pour avoir insulté notre secte ! »
Sching—
L'homme censé appartenir à la Secte du Corps de l'Épée tira également son épée. Puisque son adversaire avait dégainé une arme le premier, il n'y avait rien de mal à faire de même !
Dans cette atmosphère, le disciple de la Secte du Corps de l'Épée cria bruyamment : « C'est ce que je dis ! Je vais te couper les membres et— ! »
C'est alors.
Wa-pang— !
Quelqu'un traversa la fenêtre et atterrit dans l'auberge.
La personne — une femme — s'écrasa sur le sol.
Pourquoi pleuvait-il du verre et des gens ?
Des éclats de verre tombèrent sur le sol et la femme roula misérablement.
Les hommes, qui étaient à deux doigts de se battre, reculèrent immédiatement en toute hâte.
La femme se traîna jusqu'à une position debout, son épée à la main. « À l'aide ! »
« Que voulez-vous dire ? »
« Que se passe-t-il ? »
« De quoi diable parlez-vous ? »
« Je suis Lim Soo-yeon, une apprentie de la Secte de l'Épée Joyau. Je voyageais à travers le Murim mais je suis tombée sur un groupe de la Voie Noire et je me suis retrouvée prise dans un combat… Ils me poursuivent en ce moment même. »
« La Secte de l'Épée Joyau… Ce n'est pas loin de Yichang. »
« N'est-ce pas une secte assez célèbre ? »
Même il y a dix ans, j'avais entendu ce nom. Ce doit être une secte assez importante, pensa Woon-seong.
Une disciple d'une telle secte était poursuivie par la Voie Noire.
Woon-seong aurait dû intervenir et l'aider.
Mais…
« Où cours-tu ? »
« Tu penses que quelqu'un va t'aider, espèce de garce ? »
« Si quelqu'un ose se mettre en travers de notre chemin, je vous garantis que vous mourrez prématurément ! »
Trois hommes firent irruption dans l'auberge par la fenêtre brisée. Tous trois avaient des armes à la main.
Ils étaient manifestement puissants, eux aussi.
Chaque fois que l'épéiste déplaçait sa lame, la lumière semblait se diviser là où elle touchait.
Un grand gaillard, épéiste rapide capable de créer un spectre ? C'est la preuve qu'il s'agit d'un guerrier de premier ordre, c'est certain, déduisit Woon-seong.
« Qui ose se mettre en travers de notre chemin ? »
« Est-ce toi ? »
« N-Non. J'étais simplement ici avant elle. »
« Alors est-ce toi ? »
« Non. Je suis pareil. »
Les deux hommes qui se disputaient plus tôt reculèrent.
Lim Soo-yeon, la supposée disciple de la Secte de l'Épée Joyau, avait les larmes aux yeux en jetant un regard autour de l'auberge. « P-Personne ne va m'aider ? »
Woon-seong souriait comme si tout cela était très intéressant. Oh, pour l'amour du Ciel…
Puis il toussa et s'assit sur la rambarde du deuxième étage.
« Ça suffit comme ça. »
La voix fit lever la tête aux gens.
En levant les yeux, ils virent Woon-seong assis sur le rebord.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Alors on dirait que tu as un désir de mort ! »
Leurs voix étaient toujours pleines d'assurance.
Woon-seong soupira profondément. Puis il ramassa sa coupe et la bouteille d'alcool.
On dirait que je n'ai pas le choix.
Woon-seong sauta du rebord.
À ce moment-là, la coupe dans la main de Woon-seong vola dans les airs.
Pah !
La coupe frappa le front de l'épéiste de plein fouet, le faisant s'écrouler.
L'épéiste s'était évanoui.
Woon-seong atterrit doucement près de lui.
« T-Toi, bâtard ! »
« Tu vas payer pour ça ! »
Les deux autres hommes se jetèrent sur Woon-seong.
Woon-seong soupira à nouveau et but doucement une gorgée d'alcool, la gardant en bouche.
Et…
Phew !
Il cracha l'alcool, le liquide traversant l'air comme une flèche puissante.
Ces gouttelettes d'alcool frappèrent les deux autres hommes.
Avec un bruit sourd, les deux hommes tombèrent également.
« Ugh ! »
« Putain ! »
Contrairement à l'épéiste, qui était tombé le premier, ces deux hommes ne s'évanouirent pas malgré la douleur.
Mais c'était clair… Woon-seong n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient vaincre.
Regardant autour de lui, Woon-seong échangea un regard avec Lim Soo-yeon.
Pendant un instant, les joues de Lim Soo-yeon devinrent rouges.
Woon-seong fit claquer sa langue. Tch, c'est agaçant…
Sans un mot, Woon-seong prit la bouteille d'alcool, paya ses consommations et sortit de l'auberge.
Lim Soo-yeon le poursuivit.
« Monsieur ! Je vous dois une grande dette. »
« … »
Woon-seong la fixa sans dire un mot.
Sans attendre sa réponse, elle poursuivit : « Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais vous offrir un verre. »
L'endroit où elle mena Woon-seong n'était pas loin de l'auberge bruyante.
Lim Soo-yeon commanda une boisson coûteuse puis remplit un verre pour Woon-seong.
Avec une expression grave, Woon-seong fixa la coupe.
Lim Soo-yeon tendit la bouteille à Woon-seong. « Cela vous dérangerait-il de remplir mon verre ? »
Au lieu de prendre la bouteille, il vida l'alcool dans sa coupe.
« Combien de temps encore comptez-vous poursuivre cette mascarade ridicule ? »