Chapitre 101
Mont Wuyi, Fujian.
Un homme nommé Han creusait le sol, une pelle à la main. Après quelques instants, il s'arrêta pour s'appuyer sur son outil. Levant la tête vers le ciel, il se plaignit :
« Pff. Quelle galère. »
Les autres autour de lui acquiescèrent en chœur.
« J'ai juste hâte de finir ça pour aller boire un coup. »
« Pareil. »
Des plaintes fusaient de toutes parts.
Il était difficile de ne pas se plaindre quand on devait creuser toute la journée avec une pelle.
Bien qu'une brise agréable souffle, les ouvriers étaient trempés de sueur.
À ce moment-là, l'un d'eux demanda soudain : « Au fait, qu'est-ce qu'on cherche exactement en creusant ici ? »
Quelqu'un marmonna comme pour répondre : « Quoi ? T'as rien entendu ? Ils disent qu'il y a un filon de fer quelque part en dessous. »
L'histoire commença à devenir confuse à partir de là.
« Un filon de fer ? J'ai entendu dire que c'était de l'argent ? »
« Vraiment ? Je pensais que c'était de l'or… »
Chacun avait une réponse différente.
Il était clair que personne ne savait ce qui était enterré sur cette montagne.
« Donc personne ne sait même ce qu'on est en train de chercher. »
Après tout ce remue-ménage, le plus âgé des ouvriers, Kwak, prit la parole : « Bof. C'est le problème des supérieurs. Nous, on doit juste se soucier de notre paie. »
Après y avoir réfléchi, Han hocha la tête : « Hmm. Je suppose que tu as raison. »
« Pas vrai ? »
Han hocha la tête à contrecœur une fois de plus.
Cependant, il avait un mauvais pressentiment. Son instinct l'avertissait d'un danger imminent.
Après tant d'années de métier, Han faisait une confiance aveugle à son sixième sens.
Chaque fois qu'il commençait à se sentir anxieux sans raison, quelque chose de grave finissait toujours par arriver.
Par exemple, lors de son dernier travail. Un jour, il avait pris un congé à cause d'un mal d'estomac. Sur le chantier, une avalanche s'était déclenchée soudainement ce jour-là et aucun des ouvriers présents n'avait survécu.
Si Han avait ignoré son instinct, il aurait été emporté par le glissement de terrain lui aussi.
C'est pire que lors de cette avalanche.
Ce n'était peut-être qu'une coïncidence.
Quoi qu'il en soit, Han ne serait même pas ici sans l'augmentation soudaine de ses dettes de jeu.
Pff. Maudites dettes de jeu… Quand j'en aurai fini avec ça et que j'aurai remboursé, je ne jouerai plus jamais.
Han soupira pour lui-même. Il se tourna ensuite vers un jeune homme qui travaillait encore dur.
« Hé, toi. Pourquoi tu ne te reposes pas un peu ? S'épuiser sans relâche n'est pas la façon la plus intelligente de faire ce boulot, tu sais ! »
Le jeune homme arrêta de creuser et se tourna vers les autres ouvriers.
« Haha, ça va. Je veux juste en faire un peu plus. Je ferai une pause après avoir terminé cette partie. »
Le jeune homme était manifestement plus consciencieux que les autres. Grâce à sa diligence et à sa jeunesse, sa réputation parmi les ouvriers était excellente.
En entendant ses mots, les compliments ne se firent pas attendre.
« Quel jeune homme travailleur. »
« Si j'avais une fille, je lui aurais immédiatement demandé sa main. »
« Ta fille ? Je ne suis pas sûr qu'elle puisse épouser qui que ce soit avec une tête comme la tienne. »
« Quoi ? ! »
« Ahahaha ! »
« Taisez-vous, bande d'idiots ! »
Cependant, les louanges des ouvriers se transformèrent vite en taquineries bon enfant.
Peut-être était-ce à cause des rires, mais un jeune superviseur, qui surveillait d'autres ouvriers, accourut vers eux.
« Messieurs ! Que faites-vous ici ? Si les supérieurs apprennent que vous traînez comme ça, nous allons tous avoir des ennuis. »
Ce jeune superviseur, nommé Jang Baek-gi, était également apprécié des ouvriers car il était aimable.
Dès qu'il apparut, les ouvriers se levèrent en souriant, époussetant leurs vêtements.
« Regardez. C'est encore notre superviseur qui nous harcèle. »
« On a compris, on a compris. On retourne au travail. »
Jang Baek-gi fit semblant d'être contrarié, mais il souriait lui aussi.
L'atmosphère chaleureuse montrait que leur relation semblait dépasser celle d'un simple superviseur et de ses subordonnés.
C'est alors qu'un bruit étrange se fit entendre.
Clang —
« Hein ? »
Alors que les autres ouvriers se reposaient, le jeune homme continuait de creuser. Apparemment, sa pelle venait de heurter quelque chose.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« T'as trouvé un filon d'or ou quoi ? »
Les autres ouvriers se rassemblèrent autour de lui, provoquant un tumulte.
Le jeune homme baissa lentement les yeux, essuyant la terre avec ses mains.
L'identité de l'objet que la pelle avait heurté fut clairement révélée.
« Ce n'est pas… un cercueil ? »
C'était effectivement un cercueil, entouré de tablettes de pierre sur les quatre côtés. Les tables de pierre semblaient comporter diverses peintures, mais elles étaient altérées par le sol.
Han, qui avait étudié diverses choses, s'approcha et marmonna : « Un cercueil… ? Cet endroit est censé être une tombe ? On dirait que ce n'est pas la tombe d'un homme ordinaire. Regardez toutes ces peintures sur les parois. »
Il serait plus juste de dire que les quatre peintures sur les murs faisaient partie d'une même grande fresque, représentant un champ de bataille infernal.
Depuis la fin de la dynastie Han, les peintures murales étaient généralement utilisées pour décorer les palais ou les autels des statues. Il était étrange d'en voir une décorer une tombe.
« Vu le style, je suppose que c'est assez ancien. »
« Oui. Au moins 400 à 500 ans. »
« Wow. C'est la dernière chose à laquelle je m'attendais en creusant ici… Est-ce que ça vaut cher ? »
« Ça devrait être inestimable. En plus, les peintures murales des tombes s'avèrent parfois être des documents sur des arts martiaux secrets. Et si c'est le cas, le prix monte en flèche. »
À l'apparition du cercueil, un tumulte éclata alors que tout le monde se mettait à jacasser.
Pendant ce temps, le jeune superviseur Jang Baek-gi s'approcha pour jeter un coup d'œil. Puis, les yeux brillant mystérieusement, sa main alla saisir quelque chose près de sa taille : « C'est ça. C'est ce que nous cherchions… »
Contrairement à ce qu'elle semblait être auparavant, la voix de Jang Baek-gi était désormais profonde et froide.
« Hmm ? Tu veux dire qu'on ne cherchait pas une mine d'argent ou d'or, mais cette tombe… ? »
Confus, Han se retourna et à ce moment-là…
« Ah ? »
Kacha —
La tête de Han avait déjà été détachée de son cou et volait dans les airs.
Il venait d'être décapité.
Le visage de l'homme nommé Han montrait qu'il n'avait même pas réalisé qu'il était mort. Alors que sa tête tournait dans les airs, son cerveau se demandait encore pourquoi son corps était devenu invisible.
Pu-huack — !
Une fontaine de sang jaillit partout.
Debout sous la douche de sang, Jang Baek-gi se lécha les lèvres. Dans ses mains se trouvait une épée que personne ne l'avait vu dégainer.
« Maintenant que j'ai trouvé tout ce dont j'avais besoin, vous ne servez plus à rien. »
Celui qui se tenait là…
Le Jang Baek-gi qui se tenait là n'était plus un superviseur chaleureux.
« Tout est pour le Ciel Inversé… »
Il n'était qu'un fanatique fidèle.
Ce jour-là, aucun des ouvriers du mont Wuyi ne survécut.
La cause fut attribuée à un incendie de forêt.
Dans les flammes, la vérité partit en cendres.
Le cercueil et Jang Baek-gi disparurent comme de la fumée, ne laissant derrière eux que des squelettes calcinés.
Mais les gens ignoraient que des incidents similaires se produisaient non seulement dans le Fujian, mais aussi dans plusieurs endroits à travers le monde.
***
Grâce à l'invention du bateau, il ne fallut pas longtemps à Woon-seong pour atteindre sa destination.
Ville de Yichang, province du Hubei.
« Donc c'est ça, Yichang… »
Cette ville était toujours bondée de marchands car c'était un lieu de passage populaire pour les bateaux.
Si la Secte de la Justice et du Sang était une secte assez célèbre, Woon-seong pourrait simplement demander à n'importe qui dans la rue.
Alors il se renseigna.
Mais…
« Il existe une telle secte à Yichang ? »
« Jamais entendu parler. »
« Je vis ici depuis un bon moment, mais je n'ai jamais entendu parler de la Secte de la Justice et du Sang. »
Peu importe le nombre de personnes que Woon-seong arrêta pour les interroger, personne ne connaissait la Secte de la Justice et du Sang.
Il sollicita même une branche locale de la Secte de la Curiosité, mais la réponse fut la même.
Même la Secte de la Curiosité n'en a aucune idée…
Sur les quinze sectes locales de Yichang, il n'y a pas une seule secte nommée Secte de la Justice et du Sang.
Woon-seong se tint au milieu de la rue, fermant les yeux.
A-t-elle disparu au cours de la dernière décennie ?
C'était possible.
Des dizaines de nouvelles sectes naissaient et disparaissaient chaque jour.
Mais il secoua bientôt la tête.
Non, ce n'est pas ça.
Si c'était le cas, la Secte de la Curiosité l'aurait dit. Ce n'étaient pas des gens agréables, mais ils ne cachaient pas les informations si vous aviez de l'argent.
Si c'est le cas, ils doivent opérer sous un autre nom.
Ou se cacher dans l'ombre…
Woon-seong ouvrit les yeux.
Yichang était une grande ville où de nombreuses personnes allaient et venaient.
Même s'il ne retenait que les artistes martiaux, leur nombre se comptait par centaines.
Et s'il voulait trouver la Secte de la Justice et du Sang parmi eux… ?
C'était plus facile de trouver une aiguille dans une botte de foin.
En d'autres termes, il était presque impossible de les trouver sans aucun indice.
Mais tout espoir n'était pas perdu.
Il y avait un moyen de les trouver.
Je devrais les faire venir à moi.
Sur ce, Woon-seong se mit en route.
Peu après, il s'assit dans une auberge avec un plat, un pinceau et du papier.
Après avoir mangé, la première chose qu'il fit fut de sortir une feuille de papier pour créer une affiche.
Le contenu était simple.
Il n'y avait aucun mot, seulement un dessin simple.
Un couteau avec sept morceaux de jade, le cinquième étant noir.
Woon-seong fit des dizaines de ces dessins et les colla partout au rez-de-chaussée de l'auberge, là où les gens étaient sûrs de les voir.
Il créa essentiellement une piste d'affiches menant à sa chambre, la dernière étant fixée près de sa porte.
« La Secte de la Justice et du Sang saura ce que signifie ce dessin. »
J'ai aussi pris ma chambre au deuxième étage, d'où je peux garder un œil sur chaque personne entrant dans cette auberge.
Woon-seong s'assit donc et attendit, observant le rez-de-chaussée avec une expression détendue.
Après quelques minutes et quelques regards furtifs, l'une des affiches fut arrachée du mur.
La Secte de la Justice et du Sang avait commencé à bouger.