Chapitre 8
Seongjin s'assit et fixa le Saint Empereur en silence pendant un moment. C'était une façon de manifester sa volonté de sonder ses intentions autant que possible.
C'était l'expression la plus irrespectueuse qu'un fils puisse arborer, mais le Saint Empereur ne sembla pas s'en soucier alors qu'il soulevait la tasse de thé devant lui.
Son visage, alors qu'il observait le thé sans en boire, était si indifférent que Seongjin se demanda immédiatement si la personne en face de lui possédait la moindre émotion.
Le silence entre les deux fut rompu lorsque le Saint Empereur reposa sa tasse sur la table.
« Ça ne te plaît pas ? Tu n'aimais pas manger d'habitude ? »
« …… »
Quoi ? Il se méfiait de ça ?
Seongjin y réfléchit et l'interpella avec prudence.
« … Dites, père ? »
« Oui, Morres. »
En un instant, son pouls s'arrêta. Il était nerveux à propos de quelque chose, mais son interlocuteur semblait vraiment ne se douter de rien.
« Enfin, c'est un peu louche, mais il va me traiter comme son fils, n'est-ce pas ? »
Pour une raison quelconque, Seongjin sentit qu'il devait rester naturel, alors il saisit un biscuit devant lui.
S'il ne le mangeait pas, il pensait qu'il continuerait à attirer l'attention, et ce serait dommage puisque c'était déjà préparé.
Miam, miam.
« …… ! »
C'est meilleur que ce qu'il pensait ?
Est-ce que ce corps, qui a perdu du gras après quelques jours de régime, réclame du sucre, ou est-ce proche du goût original de Morres que Seongjin ignorait lui-même ?
Des décennies à vivre principalement de conserves sur une planète dévastée par l'invasion de monstres. Les desserts dans lesquels le chef royal avait mis tout son cœur suffisaient à satisfaire ses papilles désolées.
Seongjin admira et goûta diverses sortes de desserts. Pendant ce temps, le Saint Empereur observait Seongjin sans rien dire, sirotant son thé de temps à autre.
Ce n'est qu'alors que Seongjin put prendre le temps d'observer le Saint Empereur.
« À première vue, il a l'air jeune et docile. »
Peut-être à cause de ses yeux étrangement froids, il ne semble pas jeune du tout. En réalité, il n'est peut-être pas si jeune. Edith lui avait dit un jour que le vieillissement ralentissait lorsqu'un utilisateur d'Aura atteignait un certain stade.
Si c'est le cas, quelle est sa puissance ? Même pour Seongjin, qui avait combattu pendant des décennies, il était difficile de trancher.
Dans le cas d'Edith et des chevaliers résidents du Palais de la Perle, s'ils pouvaient retrouver une partie de leur force physique, ils étaient assez confiants pour essayer de l'affronter sans aura. Inutile de dire qu'il est possible de l'écraser s'ils sont dans l'état d'absorption de l'esprit d'une bête magique.
Cependant, pour le Saint Empereur, c'était ambigu. Il ne dégageait aucune aura puissante, mais dès qu'il cherchait une faille, c'était étrangement déroutant.
Surtout, l'intuition de Seongjin, forgée au cours de longues batailles, ne cessait de sonner l'alarme face au Saint Empereur.
« Ça doit vouloir dire qu'il est si fort qu'il est impossible à mesurer, non ? »
Si possible, évitons de chercher la petite bête avec ce type<sup>1</sup>. Seongjin prit cette décision.
Après cela, une conversation père-fils maladroite s'ensuivit.
« C'est vrai, comment vas-tu ? »
« Eh bien… j'ai fait de l'exercice physique, et je pense perdre un peu de poids. »
« Bonne idée. J'ai entendu dire que tu allais au gymnase ces derniers temps ? »
« Oui. Pour commencer, j'essaie de débuter par des exercices légers et d'augmenter progressivement la durée de l'entraînement. »
« Trop d'exercice peut en fait être nocif. »
« Je sais. Une fois habitué, je pourrai réduire le temps au lieu d'augmenter l'intensité. Ainsi, ne serait-il pas possible de lire quelques livres pendant mon temps libre ? »
« Des livres ? »
Les yeux du Saint Empereur s'écarquillèrent.
C'était un changement d'expression significatif que Seongjin, qui doutait qu'il soit humain à cause de son absence d'émotions, pouvait lire pour la première fois.
Oho. Ce sujet fonctionne. Après tout, il n'existe aucun parent qui détesterait voir ses enfants étudier.
Seongjin se sentit un peu plus à l'aise et commença à bavarder de manière incohérente.
« Hum… C'est pour ça que j'ai été si ignorant jusqu'à maintenant… Non, n'ai-je pas vécu loin des livres ? »
C'est vrai que le roi démon a dit ça, non ? Heureusement, le Saint Empereur ne montra aucune réaction.
« …… »
« Puis, quand je suis revenu à la vie, je pense que ça m'a fait réfléchir à nouveau sur l'existence. Un sujet philosophique me vient à l'esprit. Pourquoi vit-on ? Que fait-on de sa vie ? Des choses comme ça. »
« La philosophie. »
« Oui. Et je suis aussi curieux de la religion. La mort et l'au-delà, Dieu et l'âme, je veux en savoir un peu plus là-dessus. »
Le Saint Empereur pencha la tête.
« Ça t'intéresse ? Je crois que la première personne qui s'est fait renvoyer était le professeur de théologie. »
Non, Morres ne séchait-il pas tous les cours, peu importe la matière ?
« C'est pour ça, Votre Majesté le Saint Empereur, non, Père. J'ai une vraie question. »
« Qu'est-ce qui te rend curieux ? »
« Oui. Croyez-vous que votre père a une âme ? Non, puisque vous êtes le Saint Empereur, bien sûr que vous y croyez…… Ce n'est pas ça, aux yeux de mon père… Pouvez-vous voir l'âme humaine ? »
« …… »
C'était une question impulsive. C'était dû à sa personnalité, il ne pouvait pas retenir sa curiosité au moment où il était étrangement convaincu que le Saint Empereur ne lui ferait pas de mal dans l'immédiat.
En même temps, cela touchait aussi au soupçon le plus fondamental.
Ce dont Seongjin s'inquiétait depuis le début, et ce dont il doute encore à propos du Saint Empereur.
Le Saint Empereur répondit doucement.
« Je peux voir clairement l'âme de mes yeux. Même si ce n'était pas le cas, le prêtre qui croit au Seigneur ne doute naturellement pas de l'existence de l'âme. En tant que prince du Saint Empire, tu ne devrais pas avoir de tels doutes. »
« Alors, à quoi ressemble l'âme ? »
« Elle est la même que la personne qu'il était avant de naître. Parce que l'âme est affectée par le corps jusqu'au moment où il meurt. »
Seongjin déglutit. Puis.
« Alors, peut-être… À quoi ressemble mon âme ? »
Le Saint Empereur ne répondit pas tout de suite cette fois.
« … Pourquoi cette question soudaine ? »
« Non, pour rien. J'ai mené une vie dissolue jusqu'ici, je me demande si mon âme a pris autant de poids aussi…… »
C'était une absurdité, même en y pensant, mais Seongjin décida de rester confiant.
Le Saint Empereur le regarda fixement un instant avec un regard indéchiffrable, puis dit :
« Pour confirmer cela, tu devrais d'abord voir ton âme sortir de ton corps. Tu voulais mourir ? »
« …… »
Non, ce type frappe là où ça fait mal quand on est pris au dépourvu.
Il avait tort……
L'audience passa plus vite que prévu.
Seongjin n'a jamais été très doué socialement, même dans sa vie précédente, mais étrangement, devant le Saint Empereur, les mots sortaient comme si sa langue était huilée.
Peut-être était-il une personne si bavarde, il était surpris de lui-même pendant la conversation.
C'est une adaptation rapide par rapport à son anxiété de considérer le Saint Empereur comme le boss final. Peut-être était-ce dû au soulagement né de la disparition de la menace sur sa vie qu'il ressentait depuis le début.
« … Donc, pendant que je faisais de la gymnastique au sol, Edith est soudainement arrivée en courant, effrayée. Elle a cru que je m'étais retourné et que je ne pouvais plus me relever. »
« C'est vrai ? »
« Je crois que je vais lâcher tout ce que j'ai en main, comment savoir courir si je me tiens à quelque chose en travaillant mes bras ? »
« C'est vrai. »
« Au fait, le thé est vraiment bon. Je n'en ai jamais beaucoup bu, mais il sent vraiment bon comparé au thé appelé Melbourne qu'Edith a infusé l'autre jour. Il avait vraiment un goût de bile. »
« Ce thé est aussi du Melbourne… … »
« … Oui ? »
Le Saint Empereur était une personne plus agréable à qui parler qu'il ne le pensait, car il écoutait silencieusement Seongjin même quand il racontait des choses insensées. Bien sûr, ce n'était pas un type avec une très bonne réaction.
Peut-être est-ce pour cela que, bien qu'il ait en réalité presque l'âge du fils de Seongjin, le mot "père" sortait bien et naturellement.
« Donc, je veux apprendre l'Aura. Mais je ne sais pas trop comment commencer. »
À la fin, il a aussi demandé cela.
Il semble être la personne la plus puissante du pays et un utilisateur d'Aura assez fort, alors s'il ne peut pas profiter de cette opportunité, c'est un idiot.
« C'est vrai, l'Aura…… »
Le Saint Empereur posa son menton sur sa main et se perdit dans ses pensées.
« Ils disent que l'entraînement à l'escrime ou au maniement de la lance doit précéder cela. J'ai entendu dire qu'il existe des méthodes de pratique de l'Aura uniques adaptées à cette compétence, et plus vous les maîtrisez, plus vous pouvez manipuler l'Aura librement. »
« Ah, il y a une méthode de progression distincte ! »
« Oui. Les bases de l'apprentissage de l'Aura sont la progression. Bien sûr, on dit que la classification de la progression devient dénuée de sens après avoir atteint un certain niveau. Parce que là où le cœur va, l'Aura coule naturellement. »
« Alors, tout d'abord, en apprenant l'escrime…… »
Quoi ?
Seongjin hocha la tête et devint soudain perplexe.
Cet homme n'est-il pas un utilisateur d'Aura ? Pourquoi parle-t-il aussi platement comme s'il l'avait entendu de quelqu'un d'autre ?
« J'ai entendu dire que Père est aussi un utilisateur. Comment l'avez-vous appris en premier lieu ? »
À la question de Seongjin, le Saint Empereur frotta le bout de son menton avec sa main.
Hum ? Pourquoi a-t-il l'air un peu embarrassé en ce moment ?
À force d'observer, je crois que je commence à comprendre un peu cet homme sans expression.
« Ça, je ne me souviens pas vraiment comment je l'ai obtenu. Je bougeais par habitude en utilisant l'épée, et plus tard, mon maître m'a dit que c'était de l'Aura. »
« … Oui ? »
La bouche de Seongjin s'ouvrit de stupeur.
Wow, il a entendu dire qu'il avait un talent pour utiliser l'Aura comme s'il respirait depuis son plus jeune âge, c'est en gros ce que cette personne disait.
« En y réfléchissant, même si tu ne savais pas comment étudier quand tu étais jeune, on aurait dit que tu appréciais assez les leçons d'escrime. Mais peu importe à quel point tu t'entraînais, tu ne pouvais pas du tout ressentir l'aura. »
« Oh, hum…… »
« Même quand tu essayais, il n'y avait aucun résultat, alors finalement tu as perdu tout intérêt pour l'escrime. »
« Je vois…… »
Soudain, un flot de sympathie pour ce Morres l'envahit.
Il y avait au moins une chose qu'il faisait avec son cœur, mais il n'avait même pas le talent pour ça, pauvre bâtard.
Les pensées de Seongjin devinrent compliquées. C'était parce que c'était le corps de Morres, alors il pensait que le chemin à parcourir serait difficile s'il était naturellement insensible à l'aura.
« Sera-ce trop dur ? Je pensais que si c'était quelque chose que je pouvais apprendre par l'entraînement, je pourrais d'une manière ou d'une autre l'apprendre…… »
Le Saint Empereur secoua la tête.
« En fin de compte, c'est une question de temps et d'effort. Même ceux qui prennent du temps pour ressentir l'aura au début, j'ai vu des cas où la vitesse à laquelle ils la maîtrisaient était extraordinaire. De plus…… »
Il s'arrêta de parler, fixa le visage de Seongjin un instant, puis cracha des mots inattendus.
« … Je ne pense pas que ce serait si difficile pour toi maintenant. »
* * *
Dans la calèche retournant au Palais de la Perle, Seongjin était étalé, appuyé contre un coussin d'humeur fière.
Bien qu'il fût un peu fatigué, l'audience d'aujourd'hui était une sacrée réussite.
Le chambellan en chef Louis était en larmes.
« Cela faisait plusieurs années que vous n'aviez pas passé un moment aussi heureux…… »
Rendre un grand-père aussi heureux, c'est un véritable exemple de respect envers les aînés.
De plus, à la demande de Seongjin de reprendre les cours d'escrime, le Saint Empereur répondit comme suit :
« Tôt ou tard, j'enverrai une personne appropriée au Palais de la Perle. »
Et l'une des plus grandes réussites de toutes, c'est qu'il n'avait plus à craindre d'être exorcisé à l'avenir ! Hourra !
La calèche se tortillait violemment alors que le corps imposant se contorsionnait ici et là de joie.
« Prince ! Que se passe-t-il ! Êtes-vous blessé ? »
Entendant le cri du cocher à l'extérieur, Seongjin se redressa rapidement et s'éclaircit la gorge.
« Ahem, aucun problème ! J'ai glissé du siège un instant. Ne faites pas attention ! »
[Bon travail. Tu es un gamin ? J'ai vraiment honte de voir les autres.]
Et le roi démon, qui était resté silencieux jusqu'à présent, ouvrit enfin la bouche. Seongjin répondit joyeusement.
« C'est ce que je fais quand je suis seul. De toute façon, ça va ? Pourquoi es-tu si silencieux ? »
[L'impact sur l'âme est trop grand. J'avais aussi besoin de temps pour récupérer.]
La sensation de tremblement est transmise de manière vivante. Cela semblait être une affaire vraiment sérieuse.
[Le palais principal, c'était vraiment un endroit terrifiant rempli de pouvoir divin. J'ai cru que j'allais mourir d'être complètement écrasé. Si le pouvoir divin n'avait pas été coupé à ce moment-là, si ça avait été un peu plus tard, j'aurais……]
Pouvoir divin bloqué ?
Seongjin avait aussi quelques suppositions. Juste au moment où le Saint Empereur a posé sa main sur sa tête, il a fait quelque chose à ce moment-là.
[Je ne sais pas quel genre de tour il a fait, mais maintenant il y a une barrière autour de nos âmes.]
« … Une barrière ? »
[Il semble avoir une propriété qui bloque complètement l'énergie spirituelle ainsi que le pouvoir divin. Maintenant, même si quelqu'un avec un pouvoir divin est à proximité, ça ne pique plus comme avant. Seulement……]
Le roi démon hésita un peu, puis continua d'une voix abattue.
[C'est juste qu'il est impossible pour mon âme d'interférer avec d'autres âmes.]
Attends, ça veut dire……
[Oui, c'est ça.]
Une onde tremblante comme un soupir est transmise.
[La détection d'âme n'est plus possible. Je viens d'essayer sur le cocher et le chevalier escorteur, mais ça n'a pas fonctionné du tout.]
L'utilité de ce type disparaît-elle comme ça ? Maintenant, il est vraiment devenu la braise du Royaume Démoniaque.
Le roi démon s'exclama dans un accès de colère.
[Mais maintenant, il est possible de s'éloigner un peu de ce corps ? Tu peux arrêter de me traiter comme un déchet ?]
Alors tu es passé de détecteur de mensonges à navigation à courte portée ?
« Dommage…… »
Seongjin corrigea sa posture et s'assit, regardant par la fenêtre. Alors que le crépuscule s'installe lentement, les murs d'ivoire du Palais de la Perle commencent à apparaître au loin.
Cela ne faisait que quelques jours, mais il était étrange que le Palais de la Perle semble aussi douillet qu'une maison.
« Pour l'instant, trouvons du réconfort dans le fait d'avoir survécu. C'était une meilleure personne que je ne le pensais, et nous sommes tous les deux en sécurité. »
Cependant, le Roi Démon pensait différemment.
[Quoi ? Un type bien ? Tu es en sécurité ? Wow, quel humain naïf. Si les gens sont ignorants, leurs cheveux peuvent devenir un champ de fleurs comme ça……]
Seongjin resta sans voix alors qu'un sentiment de peur noir et épais surgissait soudainement de son âme tremblante.
[Peut-être que tu ne sais pas. Tu ne sauras pas à moins que tu ne le touches âme contre âme.]
« …… ? »
[Ce… C'est un monstre. Comment une telle chose pourrait-elle exister dans ce monde ?]
« Hé, monstre, c'est un peu…… »
[Si ce n'est pas un monstre ? Penses-tu vraiment que quelqu'un dont moi, le grand Roi Démon de la Géhenne, ne peut pas mesurer les limites, est un humain ordinaire ?]
À ce point ?
Pourtant, cette personne n'était-elle pas relativement gentille avec eux ? Il donne de bons conseils et sauve le roi démon……
Le roi démon renifla.
[Hmph ! Penses-tu vraiment que ce monstre ne sait pas qui tu es ? Mais pourquoi te laisserait-il vivre ? Qu'en est-il de l'esprit maléfique qui a volé le corps de son fils ?]
« C'est un peu dur de dire que c'est un esprit maléfique. Maudire les autres, hein ? Juste faire du harcèlement, ou juste faire ce que tu veux ! N'est-ce pas suffisant…… ? »
Hein ? Je suis un esprit maléfique.
Ignorant Seongjin, qui venait soudainement d'atteindre l'illumination, le roi démon commença à déverser tous les mots qu'il voulait dire.
[Voyons s'ils sont partis. Le corps de Morres ne va-t-il pas mourir ? Donc, même si ça l'énerve, il nous laissera tranquilles pour l'instant ! Et hé, comment retrouverait-il l'âme de son vrai fils ? Peut-être que l'esprit maléfique qui a volé le corps le sait mieux ? Parce que les indices ne sont autres que nous ! Ça ne veut pas dire qu'il va rester à nos côtés et nous surveiller ? Hein ? Tu ne sais pas ça ?]
« Hé, calme-toi…… »
Seongjin n'était pas aussi à l'aise avec la faveur du Saint Empereur. Mais il pensa, un instant, qu'il y avait un vrai lien père-fils.
Bien sûr, il ne transmit pas cette pensée au roi démon. Il était en rage, et maintenant il pleure.
[Effrayant. Ce type, il est si effrayant……]
Tout en apaisant le Roi Démon en sanglots, la calèche de Seongjin entra dans le Palais de la Perle.
Avant qu'il ne s'en rende compte, le crépuscule s'installait autour de lui.
Et ce soir-là, un responsable administratif qui rendit visite à Seongjin avec Edith annonça que les restrictions de visite imposées au Palais de la Perle avaient été partiellement levées à partir d'aujourd'hui.
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N/T :
<sup>1</sup>Yangban signifie littéralement noble, mais avec la façon dont Seongjin parle (et comment quelqu'un l'a grondé plus tard pour avoir parlé de l'empereur comme ça), je pense qu'il voulait dire cela plus comme l'argot pour "ce type/cet homme". Donc je m'en tiendrai à ça pour la suite.Publicité