Chapitre 9
« Donc, tu veux dire qu’il y avait une limite de visiteurs jusqu’à présent ? »
demanda Seongjin à Edith tout en mangeant le pain légèrement cuit du pré-dîner.
« Depuis quand ? »
« Je ne connais pas la période exacte. Cela fait deux ans que je suis en poste, donc il est clair qu’il y avait des restrictions au moins avant cette date. »
répondit Edith en versant de l’eau dans sa tasse.
Selon ses explications, à l’exception de quelques domestiques et chevaliers résidents, tous les visiteurs étaient initialement interdits d’accès au Palais de la Perle. Ceux qui souhaitaient inévitablement rendre visite devaient soumettre une demande au palais principal. Même s’il s’agissait d’un membre de la famille impériale, il n’y avait aucune exception.
Et la plupart des demandes étaient rejetées. C’était pratiquement une interdiction d’entrée.
« Je n’arrive pas à y croire, je ne suis pas autorisé à sortir ? »
Edith haussa les épaules.
« Pour autant que je sache, il n’y a jamais eu une telle chose. C’est juste que Votre Altesse déteste sortir du Palais de la Perle, alors vous sortez rarement. »
Heureusement, il semble que Morres n’était pas confiné au palais détaché.
En fait, il était même trop paresseux pour se rendre au palais principal une fois par semaine, alors il sautait les visites régulières.
Les relations humaines du prince du Saint Empire peuvent-elles être à ce point inexistantes ?
« Pourtant, vous aviez l’habitude d’aller à la résidence en ville pour voir un ami une fois tous les deux mois. »
« Un ami ? »
« Oui, je pense que la plupart du temps, c’était un rendez-vous avec le jeune duc<sup>1</sup> de Scarchapino. »
Ce n’était pas comme s’il n’avait aucun ami.
« Hmm… »
Seongjin mâchonna sa salade, perdu dans ses pensées.
On dit qu’il n’y a pas de restrictions particulières pour le Labyrinthe de la Rose Bleue ou le Labyrinthe de la Rose d’Argent, les palais des princes et princesses, donc de telles mesures ne visaient que Morres. Cela pourrait avoir un lien avec la raison pour laquelle le Palais de la Perle avait si peu de domestiques.
Cependant, peu importe sa réputation, est-il vraiment juste de l’isoler dans un palais séparé tout en bloquant les visites de sa famille et de ses amis ?
Bien que Morres ait un caractère infect, ce n’était pas un criminel odieux ; alors, être enfermé de la sorte ne risquait-il pas d’avoir un effet encore plus néfaste sur son caractère et sa position ?
« Au fait, si c’est levé, qu’est-ce qu’une levée partielle ? »
« Ils ont dit que les prêtres de haut rang et les paladins sont toujours interdits d’entrée. »
« Ça… »
Donc, les personnes dotées d’une forte puissance divine ne devraient pas du tout entrer dans le Palais de la Perle ?
Le roi démon murmura.
[Suspect.]
« Oh, oui. C’est très suspect. »
Que diable mijote ce Saint Empereur ?
S’il avait su que les choses se passeraient ainsi, il aurait été un peu plus actif dans ses recherches pendant que le roi démon pouvait détecter l’âme. Après avoir terminé son repas avec un sentiment de malaise, Seongjin soupira.
Eh bien, maintenant il devait y réfléchir seul, donc impossible de savoir ce qui se tramait. Quelle qu’en soit la raison, le fait que les restrictions aient été levées immédiatement après sa rencontre avec lui signifie sans doute que l’impression laissée par Seongjin lors de l’audience d’hier n’était pas si mauvaise. Il a dû se dire que le laisser en liberté serait moins risqué.
Faisons ce qui est en notre pouvoir pour le moment.
Bientôt, il chassa toutes ses pensées futiles et courut droit vers le gymnase.
« Un, deux ! Un, deux ! »
Comme d’habitude, Seongjin commença son entraînement en faisant le tour du gymnase. Désormais, maintenir une allure assez régulière ne mettait plus trop à mal son corps. C’est un progrès encourageant si l’on considère qu’il rampait presque lorsqu’il est arrivé sur le terrain pour la première fois.
Par intermittence, il commença aussi à faire du renforcement musculaire. C’était parce qu’il perdait du poids rapidement, de façon inattendue, et qu’il s’inquiétait de la fonte musculaire.
Les chevaliers du Palais de la Perle s’entraînaient de leur côté, évitant sa zone de mouvement, comme s’ils étaient désormais relativement habitués aux apparitions de Seongjin. Le regard peu amical était toujours là, mais ils n’étaient plus ouvertement hostiles comme avant.
« Eh bien, c’est le gymnase de quelqu’un, mais qui peut dire que c’est sûr ? »
Il renifla intérieurement et prit un moment pour reprendre son souffle lorsqu’un inconnu apparut à l’entrée du gymnase. C’était un homme d’une stature imposante et bien bâti.
Il resta un moment à l’entrée, regarda autour de lui, trouva Seongjin et s’approcha avec un sourire éclatant.
Hm ? Ce visage doux, de grande taille, rappelant un golden retriever, où l’avait-il déjà vu ?
« Votre Altesse ! »
Il s’avança à grands pas, ses cheveux blonds flottant joyeusement, et alors qu’il posait sa main droite sur sa poitrine, il le salua avec un sourire vif.
« Je salue le Prince Morres. »
« … »
Alors, où se sont-ils rencontrés ?
Les sourcils de l’homme se froncèrent.
« … Je suis Marthain Klanos, le chef de la Garde Impériale et du 2e corps de chevaliers. Votre Altesse. »
Ah, le gentil commandant des chevaliers qui l’avait escorté depuis le palais principal hier.
Seongjin sourit un peu trop, pris de remords, et l’accueillit.
« Sir Marthain ! Je ne m’attendais pas à vous voir au Palais de la Perle. Que faites-vous ici ? Vous n’êtes pas de service aujourd’hui ? »
Ce n’était pas faux, mais il portait des vêtements décontractés simples, pas son uniforme de chevalier, et il n’avait qu’une épée à la ceinture. À la question de Seongjin, Marthain sourit légèrement et se gratta la tête.
« Je suis venu parce que j’ai appris que la limite de visiteurs avait été levée à partir d’aujourd’hui. Jusqu’à présent, je n’avais pas reçu l’autorisation d’entrer. Vous étiez malade, et je m’excuse de ne pas avoir pu vous rendre visite une seule fois. »
Seongjin cligna des yeux face à cette réponse inattendue.
Cela signifie-t-il que vous demandiez souvent à venir avant ? Dès que les restrictions ont été levées, vous avez été le premier à accourir ?
Euh, peut-être que ce commandant des chevaliers était plus proche de Morres qu’il ne le pensait…
Le roi démon critique sans détour.
[Tu es mauvais ! Faux ! As-tu oublié le type que tu as vu hier ? Combien de personnes sont bonnes avec cet idiot ?]
Ehem. Il est vraiment désolé de ne pas l’avoir reconnu. Sir Marthain.
Seongjin ravala ses larmes, se sentant coupable, mais le commandant des chevaliers ne remarqua rien et demanda d’une voix enjouée :
« J’ai entendu dire que vous travailliez dur sur votre condition physique ces derniers temps. Venez-vous toujours au gymnase à cette heure-ci ? »
« Ouais, je passe la majeure partie de ma journée au gymnase, sauf en cas d’urgence. »
« Excellent ! »
En réponse à la déclaration de Seongjin, Sir Marthain hocha la tête avec un sourire chaleureux.
« Alors, s’il n’y a rien de spécial, à partir de maintenant, je peux venir au gymnase en même temps que vous. »
« Sir Marthain ? Pourquoi ? »
« C’est un ordre de Sa Majesté. À partir de maintenant, il m’a demandé de surveiller l’escrime du prince. »
Ils avaient dit qu’ils enverraient la bonne personne, alors peut-être un commandant des chevaliers ?
C’était une requête d’hier, et le travail a été fait plus vite que prévu.
« Je n’ai pas beaucoup de compétences, mais j’ai une bonne compréhension des cours de base sur l’Aura. Cela aidera certainement. »
« Ohhh, c’est vrai ? »
« Oui, je recrute et forme principalement les nouveaux écuyers. »
Il a l’air jeune, mais c’est le chef des chevaliers. Je suis sûr que ses compétences sont bonnes, mais pour quelqu’un d’aussi humble, il semble si confiant qu’il doit être vraiment doué pour les cours de base.
Marthain, reconnaissant l’attente et l’admiration dans les yeux de Seongjin, sourit timidement et se gratta la tête.
« C’est embarrassant, mais j’ai été très lent dans mon initiation parce que je suis venu ici par moi-même. Comme la période pour creuser les fondations a été beaucoup plus longue que pour les autres, le processus a dû être durci… »
On dit qu’il y a des gens qui maîtrisent rapidement même s’ils sont en retard dans leur initiation, alors cette personne semble être de ce type. C’est une base solide pour des compétences garanties. N’est-ce pas la ligne parfaite ?
Seongjin sourit.
« Je suis encore inexpérimenté. Veuillez bien prendre soin de moi, Sir Marthain. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Marthain était embarrassé et baissa la tête.
« Hum, mais… »
Contrairement à d’habitude, Seongjin se sentit vide et jeta un coup d’œil autour du gymnase.
Effectivement, tous les chevaliers résidents du Palais de la Perle, qui s’entraînaient ici et là jusqu’à présent, avaient disparu.
Pourquoi ? Certes, même avant que Lord Marthain n’apparaisse…
Je regardais le gymnase vide, et Marthain demanda :
« Monsieur, j’enseigne principalement l’épée, mais avez-vous d’autres armes que vous préférez particulièrement ? »
« Une arme ? »
Seongjin était plongé dans ses pensées.
Lorsqu’il combattait des monstres par le passé, la majeure partie de l’infrastructure mondiale s’était effondrée et l’approvisionnement n’était pas fluide.
Sans parler des armes. Même les armes thermiques ne venaient pas à bout de la peau épaisse des monstres, et les quelques armes blanches avaient tendance à s’ébrécher ou à se briser après quelques coups.
Par conséquent, les chasseurs n’avaient d’autre choix que de se lancer au corps à corps avec un corps renforcé. Parfois, les griffes, les pinces et les dents des monstres étaient grossièrement taillées et utilisées, mais doit-on vraiment les considérer comme des armes ?
« … Je ne pense pas qu’il y en ait. »
« Si c’est le cas, quels sont vos souvenirs de l’escrime que vous avez apprise enfant… »
« Ça n’existe pas. C’est parti en fumée. »
Quand Seongjin répondit avec un visage rafraîchissant, Marthain soupira.
« Oui. Alors, je pense que ce serait une bonne idée de commencer par l’escrime standard des Chevaliers Impériaux et la méthode de séniorité Banahas. »
« Y a-t-il d’autres options ? »
« Les Chevaliers Impériaux apprennent essentiellement à la fois l’épée et la lance, mais dans le cas des techniques d’Aura, c’est une règle de ne pas commencer à pratiquer d’autres techniques avant d’en avoir maîtrisé une. Ils commencent généralement par Banahas, qui est intuitive par rapport à Wirose, conçue pour le maniement de la lance. »
Eh bien, cela ne change rien au fait qu’il faut apprendre les deux à la fin, ajouta-t-il.
Seongjin pencha la tête et demanda :
« N’est-ce pas mieux en termes de temps de se concentrer sur une seule ? Quand on atteint un certain niveau, la distinction de séniorité devient dénuée de sens… »
« Hein ? »
Marthain fit une expression grotesque.
« Qui vous a dit ça ? »
« Père a dit que c’est une façon d’aller là où le cœur nous mène… »
Tuck !
Seongjin fut momentanément effrayé alors que Marthain durcissait soudainement son visage et lui criait dessus.
Eh bien, c’est un peu effrayant parce qu’habituellement, une personne au tempérament doux a un visage fermé.
« Un certain niveau ? Quel niveau pensez-vous que ce niveau soit ? Même si vous y consacrez votre vie, combien de personnes atteindront ne serait-ce que le bout de celui-ci ! »
« Euh… »
« Là où le cœur mène… Je vous demande pardon ? Est-ce quelque chose à dire à un débutant ? Hein ? »
Non, pourquoi êtes-vous en colère contre moi…
Alors que Seongjin transpirait, Marthain colla soudainement son visage devant le nez de Seongjin et insista à nouveau d’un ton ferme.
« Oubliez tout ce que vous avez appris de lui ! Si vous avez entendu quoi que ce soit, oubliez tout ici ! Vous devez absolument ! »
« … »
« Compris ? »
Le Roi Démon parla doucement.
[Hé, on dirait qu’il est obsédé par quelque chose, non ?]
« … Je sais. »
Pour une raison quelconque, il eut le pressentiment que le cours avec Marthain ne serait pas de tout repos.
Ce fut une première leçon mémorable, mais il n’apprit pas à manier l’épée tout de suite. Marthain fit le tour du gymnase avec Seongjin et fit des exercices légers, vérifiant d’abord minutieusement sa force physique globale.
Entre-temps, il entendit une explication sommaire de l’origine de l’escrime standard des Chevaliers Impériaux et des caractéristiques de la méthode de pratique de l’Aura, que je devais apprendre à l’avenir, mais rien qu’avec cela, la matinée passa rapidement.
Finalement, Marthain termina le cours après avoir expliqué une méthode de méditation simple.
« Si nous ajustons les heures de bureau du palais principal jusqu’à tard, nous pourrons probablement prendre plus de cours l’après-midi à l’avenir. »
Seongjin agita la main avec effroi devant le commandant des chevaliers, qui disait que si cela ne fonctionnait pas, il prendrait des vacances pour venir en cours.
Vous renoncez volontairement à votre travail principal, aux heures supplémentaires et même aux vacances ?
Comparé à sa première impression assez fiable, plus il regardait Sir Marthain, plus il devenait une personne maladroite.
* * *
Sir Marthain n’était pas le seul visiteur inattendu ce jour-là. Il déjeune et fait de la gymnastique dans sa chambre pendant un moment, quand Edith frappe à sa porte avec un visage légèrement embarrassé.
« Votre Altesse. Lady Amelia est arrivée et se trouve dans le salon. »
Qui est Amelia ?
Heureusement, le roi démon, qui était réduit au rôle de navigateur, avait les informations accumulées à l’avance.
[C’est ta sœur aînée. La Première Princesse.]
Première Princesse ?
« Elle n’a pas dit qu’elle venait, n’est-ce pas ? Mais vous l’avez laissée entrer ? »
Peu importe à quel point Morres était un gamin, le palais du prince ne devrait pas être un endroit où l’on peut venir à sa guise. La Reine Lizabeth n’a-t-elle pas envoyé un message avant de venir ?
« C’est que… Parce qu’elle est entrée imprudemment en disant qu’elle devait rencontrer Votre Altesse… »
Ahh. Puisqu’elle était une princesse, cela devait être embarrassant pour Edith de la faire entrer ou de la renvoyer.
Quoi qu’il en soit, c’était une situation inattendue. Ce type, Morres, ne s’entendait-il pas très bien avec les autres princes et princesses ? Sans parler de recevoir une visite.
[Surtout, ils disent que ta relation avec Amelia est déjà rompue.]
« De qui était-ce la faute ? »
[N’est-ce pas évident ? Ils ont dit que Morres était très dur quand il lui a dit qu’elle était une princesse de bas étage.]
« … »
Le but de cette visite ne serait jamais une bonne chose. Seongjin soupira.
« Guidez-moi. »
Marchant avec un cœur lourd, ils arrivèrent devant le salon, et avant même qu’Edith ne puisse ouvrir la porte, ils entendirent le bruit d’une chaise poussée comme si quelqu’un se levait soudainement à l’intérieur.
Puis il y eut le bruit de talons légers s’entrechoquant.
« Hein ? »
Saut !
Soudain, la porte fut repoussée violemment, et à ce moment-là, Seongjin faillit s’effondrer en arrière devant la porte.
Confus, il regarda devant lui et vit une grande fille fixant le visage de Seongjin tout en tenant la poignée de porte.
[Wow…]
« Wow… »
Le Roi Démon et Seongjin s’exclamèrent avec stupéfaction, mais la fille devant lui ressemblait à un ange qui venait de sortir d’un incendie.
Une robe blanche soignée avec des cheveux roses ondulés. L’ombre de longs cils tremblait sur ses joues délicates comme une poupée de porcelaine.
Une jolie fille, comme une rose solitaire, regardait Seongjin avec de grands yeux.
« … Morres. »
« Ouais… »
Alors, est-ce là Amelia ? Mais pourquoi regarde-t-elle Morres avec un regard si affectueux ? Cela semble un peu différent de ce qu’il pensait.
Le roi démon mémorisa des informations triviales sur le côté.
[Il l’appelait généralement une fille de bas étage. Bien sûr, tu n’as pas besoin de faire référence à cela.]
« Tais-toi ! »
Seongjin eut des sueurs froides et ouvrit la bouche devant la fille.
« Euh… Ça… Sœur ? Que se passe-t-il ici… »
Cependant, Seongjin ne put terminer ses mots. Comme si un barrage cédait au son de sa voix, la fille commença à verser des larmes.
Puis.
« Morres ! »
Vlan ! Le poids soudain de ses bras fit tomber Seongjin sur ses fesses.
« Hein ? Hein ? »
« Morres ! Morres ! Morres ! »
La fille ne se souciait pas du Seongjin tombé et ne faisait qu’appeler son nom et se blottir dans ses bras. C’était un geste désespéré, comme un bébé s’enfouissant dans les bras de sa mère. Sa poitrine fut trempée de larmes en un instant.
Non, qu’est-ce que c’est que ça ?
Seongjin essaya de dire quelque chose avec un visage absurde, mais ferma bientôt la bouche et commença à lui tapoter le dos avec les deux mains. C’était parce que les épaules de la petite fille tremblaient pitoyablement.
Alors qu’elle sanglotait tristement, elle commença à répéter des sons incompréhensibles comme si elle se parlait à elle-même.
« Ah, tu es en vie ! Je suis revenue ! Je suis revenue… Vraiment, vraiment chanceuse ! »
… Oui ?
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N/T :
Amelia-noonim est là ^_^ Le prochain chapitre est l’un de mes préférés (et aussi ce qui m’a incité à lire le roman lol).
<sup>1</sup>Jeune duc est ce qu’ils appellent l’héritier du duc.