Chapitre 7
Posant prudemment le pied sur les marches oscillantes pour descendre de la calèche, un groupe de chevaliers en uniforme d'apparat accueillit Seongjin.
« Nous saluons le prince Morres ! »
« Nous saluons le Troisième Prince ! »
Les chevaliers levèrent leurs épées à l'unisson, les firent résonner contre le sol avec leurs fourreaux, puis inclinèrent la tête dans un mouvement mesuré. C'était une courtoisie parfaitement exécutée, sans commune mesure avec celle des chevaliers en poste au Palais de la Perle.
La bouche de Seongjin s'entrouvrit malgré lui.
Oh, c'était plutôt classe.
Alors qu'il observait les chevaliers la tête basse, l'un d'eux, qui semblait être le chef, s'approcha de Seongjin et esquissa un sourire doux.
« Je vous félicite pour votre rétablissement tardif, Votre Altesse le Prince ! À partir de maintenant, notre garde impériale sera à votre service. »
C'était un bel homme aux cheveux blond foncé.
Son corps robuste et bien entraîné était assez intimidant, mais ses petits yeux ronds donnaient à son visage une expression étrangement douce.
« …… »
Ne sachant pas comment réagir, Seongjin le fixa sans un mot, et le sourire de l'homme s'effaça.
Cependant, comme s'il avait été prévenu à l'avance, il reprit immédiatement contenance, posa son bras droit sur sa poitrine et inclina poliment la tête.
« Je m'appelle Marthain Klanos, membre de la Garde Impériale et chef du 2e régiment de chevaliers, monseigneur. Je suis vraiment heureux de vous voir de nouveau en bonne santé. »
Ah, il semble que cet homme connaissait bien Morres.
Eh bien, qu'y pouvait-il ? Seongjin sourit timidement, Marthain lui rendit son sourire, puis il fit volte-face et commença à marcher en tête.
Il semblait avoir deviné que Seongjin ne connaissait peut-être pas du tout la disposition du palais principal. Pensant qu'il était heureux de tomber sur quelqu'un d'aussi perspicace, Seongjin lui emboîta le pas.
Cependant, dès qu'il franchit l'entrée aux hautes arches, le Roi Démon laissa échapper un gémissement de douleur.
[Beurk… C'est étouffant. J'ai l'impression que mon âme est en train d'être écrasée !]
« Pourquoi ? Ces gens seraient-ils aussi des paladins ? »
[Non. Ils ont l'air d'être des chevaliers ordinaires… Ce n'est pas ça, c'est juste que cette zone est exceptionnellement imprégnée de pouvoir sacré. Au moment où je quitte ce corps, j'ai l'impression que je vais être broyé jusqu'à la mort… argh……]
Après cela, le Roi Démon se tut complètement. Seongjin l'appela à plusieurs reprises, mais la présence de l'âme elle-même était devenue extrêmement ténue, au point qu'il était désormais difficile de la ressentir.
Il s'était préparé à entrer dans le donjon du boss, mais il n'aurait jamais imaginé que le Roi Démon serait mis hors de combat si rapidement.
Dissimulant son anxiété, Seongjin traversa lentement le hall du palais principal en suivant les chevaliers.
Le bureau du Saint Empereur était situé au bout du deuxième étage du palais principal.
Le large couloir était relativement calme, mais des personnes vêtues de tenues luxueuses, semblant être de hauts prêtres, croisaient parfois le groupe.
À chaque fois, Seongjin se tendait intérieurement, mais heureusement, ils se contentaient de s'écarter et de saluer poliment sans aucune réaction particulière.
« Il semble que les prêtres ne se rendent pas compte que l'âme a changé ? Aurions-nous paniqué pour rien ? »
Seongjin, un peu soulagé, l'interpella, mais il n'y eut toujours aucune réponse du Roi Démon.
N'aurait-il pas pu supporter l'énergie des prêtres et périr ?
L'annihilation totale du Roi Démon était pourtant ce qu'il désirait ardemment. C'est le principal responsable de la destruction du monde de Seongjin, l'ennemi qui l'a conduit à la mort par les Flammes de la Géhenne.
C'est juste que, jusqu'à présent, il n'avait aucun moyen d'agir et cette existence était si insignifiante qu'il l'avait laissée tranquille……
Cependant, à l'idée que le Roi Démon ait vraiment disparu, Seongjin ressentit un étrange sentiment de vide.
« Votre Excellence le Cardinal Benitus ! »
Ses pensées furent de courte durée. Marthain, qui marchait devant lui, s'était soudainement arrêté et avait incliné la tête.
Un vieil homme frêle se tenait devant le groupe, passant la tête par-dessus l'épaule du commandant des chevaliers.
C'était un vieillard excentrique avec un long nez crochu et une bouche tombante.
Malgré son corps petit et chétif, sa haute coiffe de prêtre et sa splendide robe brodée d'or et d'argent lui donnaient une allure assez imposante pour sa taille.
C'est un cardinal… Il doit être un noble de haut rang, n'est-ce pas ?
Le vieil homme se tint droit et observa le groupe de Morres pendant un moment, puis inclina légèrement la tête vers le commandant des chevaliers.
« Vous n'avez pas besoin d'être si poli avec moi, Sir Marthain. »
Contrairement à sa première impression de sévérité, son ton était assez courtois. Puis, il hocha la tête en direction de Seongjin.
« Votre Altesse le Prince. »
« …… ? »
Quoi ? Quelque chose ne va pas du tout ?
Saluer le chevalier d'escorte en premier et faire semblant de remarquer le prince après ? Et avec juste un signe de tête ?
L'attitude du vieil homme était étrange, même pour lui qui ne connaissait rien à la culture de Delcross.
Les yeux de Seongjin se plissèrent. Comme Marthain l'avait également remarqué, il lança un regard inquiet à Seongjin.
« Alors, que se passe-t-il au palais principal ? »
Ce n'est pas une question adressée au commandant des chevaliers qui monte toujours la garde au palais, mais le cardinal ne prête aucune attention à Seongjin et interroge Marthain.
Vraiment, ce vieil homme était d'une impolitesse crasse. Alors qu'il s'apprêtait à voir jusqu'où cela irait, Marthain, impatient, fit un pas en avant et avertit le cardinal à voix basse.
« Votre Excellence le Cardinal. Vous êtes devant Son Altesse le Prince. Veuillez donner l'exemple. »
« Hem ! »
Le cardinal Benitus, qui émit un son dont on ne pouvait dire s'il s'agissait d'une toux ou d'un reniflement, se tourna alors seulement vers Seongjin et croisa son regard. Il adopta une posture arrogante, les mains derrière le dos et le ventre en avant.
« Oui, j'ai entendu dire que vous avez eu quelques ennuis ces derniers temps, mais il est heureux que vous soyez toujours en forme… Hein ? »
Le vieil homme plissa les yeux et examina Seongjin de haut en bas.
Le visage de Marthain se durcit face à cette attitude clairement impolie, mais les yeux du cardinal s'agrandirent soudainement.
« Hein ? Au fait, attendez… Non, prince ? »
Puis, tout à coup, il commença à s'approcher avec un visage impassible.
Seongjin comprit que quelque chose n'allait pas.
« Comment… Qu'est-ce que c'est…… »
Avec un visage légèrement déconcerté, comme s'il avait découvert quelque chose d'étrange, le vieil homme tendit soudainement le bras vers Seongjin.
Bientôt, une main entourée d'une vive lumière blanche s'approcha de ses yeux comme un râteau. Ce n'était pas une lumière de bon augure, même pour Seongjin qui n'y connaissait rien.
« Peut-être est-ce là le pouvoir divin…… »
C'était la première fois qu'il voyait le pouvoir divin depuis son arrivée dans ce monde. Son cœur battait la chamade, et toutes sortes de pensées traversaient son esprit en ce bref instant.
A-t-il reconnu l'âme de Seongjin ? Ou a-t-il remarqué le Roi Démon qui l'accompagnait ? Que se passera-t-il s'il touche ce pouvoir divin ? Sera-t-il expulsé de ce corps ?
S'il voulait vivre en tant que prince du Saint Empire, ce genre de chose arriverait souvent à l'avenir. À ce stade, ce ne serait pas une mauvaise idée de tester le pouvoir divin.
C'est vrai.
« Voyons voir, tu essaies juste de mettre la main dessus pour vérifier ? »
Les sourcils de Seongjin se froncèrent malgré lui. Il n'avait aucune intention de se disputer avec les personnes âgées sur chaque détail, mais tout de même, n'est-ce pas un peu exagéré de vouloir toucher le prince à sa guise ?
Seongjin, qui faillit retirer ses mains par réflexe, essaya de se reprendre. Les doigts osseux du cardinal semblaient si fragiles qu'ils pourraient se briser au moindre faux mouvement, alors heureusement, avant qu'il ne puisse commettre une agression sur personne âgée, Marthain bloqua rapidement le chemin de Seongjin.
« Arrêtez, Sir Benitus ! »
Stop. Le vieil homme, qui s'arrêta un instant, regarda le commandant des chevaliers avec une expression perplexe.
« Savez-vous ce que Sir Marthain est en train de faire ? »
C'était clairement une attitude de reproche, mais le commandant des chevaliers resta inflexible.
« Aucun membre du clergé de haut rang ne peut approcher le prince. Le cardinal ne fait pas exception à la règle. »
« Ne trouvez-vous pas cela étrange ? »
« C'est un ordre de Sa Majesté. C'est pour protéger le prince. »
Pendant un moment, une atmosphère glaciale s'installa entre les deux. Le cardinal, qui avait dévisagé Marthain avec des yeux tristes, ouvrit la bouche comme pour se lamenter dès que le commandant des chevaliers ne montra aucun signe de recul.
« Qui diable protégez-vous d'un prêtre qui sert un dieu… … »
Le cardinal secoua la tête et fit un pas en arrière.
« Sir Marthain a toujours été comme ça. Pourquoi êtes-vous si aveugle à ses paroles ? »
« …… »
« Alors, à bientôt, Sir Marthain. »
Puis il lança un regard noir à Seongjin et secoua la tête de côté. C'était plus un reniflement qu'une salutation.
« … Votre Altesse le Prince. »
Puis, sans attendre la réaction de Seongjin, il dépassa précipitamment le groupe.
Marthain fixait simplement le dos du cardinal sans rien dire, mais les coins de sa bouche se tordirent étrangement, affichant une expression dont on ne pouvait dire si elle était de rire ou de pleurs.
Mais seulement pour un instant. Le commandant des chevaliers, qui retrouva immédiatement son sourire poli, inclina la tête vers Seongjin.
« Nous avons un peu de retard, Prince. Dépêchons-nous. »
Le comportement des deux hommes semblait un peu étrange, mais Seongjin finit par faire abstraction et suivit Marthain docilement.
Très bien. Il avait une mission importante juste devant lui, rencontrer le Saint Empereur, alors qu'est-ce que cela pouvait bien avoir à faire avec ça ?
* * *
« Oh, Votre Altesse Morres ! Quelle allure splendide ! Sa Majesté le Saint Empereur sera grandement ravie ! »
En arrivant devant le bureau, le Grand Chambellan Louis, qui attendait devant la porte, s'approcha les bras ouverts.
Seongjin hésita face à cette réaction excessive, mais Louis se rétracta immédiatement et réagit rapidement.
« Oh, je vous demande pardon, Votre Altesse. Vous êtes si conciliant et dévoué que ce serviteur a oublié ses manières un instant. »
Il y avait un aspect chez ce noble à l'air doux qui était secrètement hors de contrôle. Seongjin sourit amèrement et demanda :
« Hum… Louis ? Comme vous le savez, je ne me souviens de rien… n'est-ce pas ? Y a-t-il quelque chose à quoi je devrais faire attention quand je rencontrerai mon père ? Je m'excuse de vous déranger davantage. »
Le visage de Louis s'illumina. Si le Roi Démon avait lu dans ses pensées, il aurait dit ceci :
« Vous avez posé une question si réfléchie. Ce Sir Morres est devenu si digne ! »
Grâce à Morres, qui avait fidèlement laissé sa personnalité au plus bas, Seongjin pouvait faire tout ce qu'il voulait avec modération.
« J'ai supposé que le prince serait confus quant aux manières. Heureusement, Sa Majesté le Saint Empereur ne se soucie guère de l'étiquette extérieure. Tout ce que vous avez à faire, c'est de l'appeler "Votre Majesté le Saint Empereur", et il suffit de montrer du respect. »
Le Saint Empereur ne semble pas avoir une personnalité très stricte.
Alors qu'il se sentait soulagé intérieurement, le grand chambellan se tourna et s'adressa à la porte d'une voix forte.
« Votre Majesté, c'est le Prince Morres. »
Maintenant, dans la position de la salle du boss.
Grincement.
Alors que la porte du bureau s'ouvrait lentement, Seongjin entra dans la pièce, essayant de calmer son cœur battant.
« Dans le pire des cas, je serai juste expulsé de ce corps. »
Après avoir gravé ce fait dans son esprit une fois de plus suite à sa rencontre avec le Cardinal Benitus, son anxiété initiale fut grandement diluée.
Ensuite, le vide fut comblé par la curiosité, et bientôt des pensées commencèrent à surgir ici et là.
Quelle sorte d'existence est le Saint Empereur, qui est appelé le représentant de Dieu ? Quand il essaya de l'imaginer, il pensa au pape avec sa coiffe qu'il voyait à la télévision avant que le monde de Seongjin ne soit détruit.
Cette personne était un grand-père, mais comme le Saint Empereur a un fils à l'adolescence, il doit être plus jeune que cela, non ? Pourrait-il ressembler beaucoup à Morres ?
Était-ce une personne forte ? Ou est-ce l'image d'un prêtre typiquement faible ?
Au moins, il ne semblait pas qu'il serait dépassé en termes d'âge. Maintenant, lui et le Roi Démon se battaient et devenaient puérils ensemble, mais même ainsi, Seongjin avait plus de soixante ans quand il est mort sur Terre.
En entrant dans la pièce, à moitié nerveux et à moitié excité, avalant sa salive, la première chose qu'il remarqua fut le magnifique plateau de rafraîchissements au milieu de la pièce.
Il pensa peut-être que c'était pour tenir compte des goûts de Morres. C'est parce qu'il avait souvent vu des desserts similaires servis au Palais de la Perle.
Au-delà, il pouvait voir un grand bureau avec de splendides reliefs.
En regardant les documents empilés haut et les livres éparpillés ici et là, il sentit que c'était un espace pour les affaires officielles.
Et.
Le Saint Empereur se tenait devant une grande fenêtre ouverte sur la terrasse.
« …… ! »
Seongjin ouvrit grand les yeux malgré lui.
« Le Saint Empereur ? C'est cette personne ? »
C'était un jeune homme bien soigné.
Peu importe comment vous regardez ses traits doux et son visage juvénile, il ne ressemble pas à un père pour un fils adolescent.
Des cheveux noirs coupés court, des vêtements de tous les jours simples, et un corps svelte le faisaient ressembler davantage à un épéiste bien entraîné qu'à un prêtre.
Un homme appelé prêtre porte même une longue épée à la taille !
Il n'y a pas de haut chapeau de cardinal, ni de coiffe comme celle portée par le pape. Seule la robe blanche et splendide drapée sur ses épaules comme une cape permettait de deviner qu'il n'était pas un simple haut prêtre.
Si je devais chercher une ressemblance avec Morres, serait-ce les yeux gris qui captent la lumière et brillent d'un éclat argenté mystérieux ?
Ces yeux chaleureux fixaient toujours Seongjin.
Est-ce le père de ce gros homme ?
« Ah… Père ? »
Oups ! On lui avait dit de l'appeler Votre Majesté le Saint Empereur !
Il était si troublé qu'il avait craché le nom qui était dans sa tête.
Le Saint Empereur inclina la tête sur le côté. Il pourrait être perplexe, mais il n'y avait aucune expression sur son visage froid, donc il ne pouvait pas deviner ce qu'il pensait.
« … Votre Majesté le Saint Empereur. »
Alors qu'il se corrigeait rapidement et inclinait la tête, le Saint Empereur ouvrit la bouche. C'est une voix claire et grave.
« Père, c'est bien aussi, tu n'as certainement aucun souvenir du passé. »
« Oui. C'est… C'est arrivé. »
Seongjin laissa échapper ses mots. En fait, l'âme a changé, mais comme il est devant le Saint Empereur, il est étrangement gênant de mentir.
Heureusement, le Saint Empereur répondit brièvement comme s'il ne sentait rien d'anormal chez lui.
« D'accord. »
Puis, à grands pas, il s'approche de Seongjin. La robe allongée se balançait en conséquence, émettant une lumière douce selon l'angle.
Il observait le mouvement par inadvertance, et avant qu'il ne le sache, le Saint Empereur, qui s'était approché d'un pas, s'arrêta de marcher.
De près, il était plus grand que ce qu'il pensait.
Clignement. Il ne savait pas comment réagir, alors il le regardait avec ses yeux grands ouverts, mais le Saint Empereur, qui regardait Seongjin avec une expression inconnue, leva soudainement son bras et l'étira vers sa tête.
C'est arrivé si vite qu'il n'a pas pu réagir.
Serrer. Ses poings, qui étaient spontanément serrés, sont humides de sueur froide.
L'a-t-il entendu aussi ? Allait-il mourir comme ça ? Seongjin ferma les yeux, anticipant la fin. Il l'a fait.
Thump. La main monta au sommet de sa tête.
« … Quoi ? »
Rien ne s'est passé.
[Hng ?]
Non, plutôt que rien ne s'est passé……
[Hnggg ?]
Cette voix familière et discrète résonna dans ma tête.
« … Roi Démon ? »
La présence du Roi Démon, qui était si faible qu'il était impossible de la détecter, grandit soudainement rapidement, et à ce moment, une vibration aiguë fut transmise. C'était comme si mon âme s'étirait.
[Quoi ? Attends une minute, huuuh ?]
« Tu es en vie ? Que s'est-il passé ? »
Le Roi Démon ne répondit pas aux mots de Seongjin. Peut-être qu'il ne le savait pas lui-même. Parce que la surprise et la confusion qu'il ressentait passaient sans filtre.
[Hein ? Qu'est-ce que c'est… Oh ? Hiiiiieeek !]
L'âme du Roi Démon fit soudainement un son étrange comme s'il était surpris par quelque chose, puis retomba dans le silence.
Mais cette fois, Seongjin laissa échapper un soupir de soulagement parce qu'il pouvait clairement sentir sa présence.
En même temps, un côté de la tête se refroidit.
« Qu'a fait le Saint Empereur ? A-t-il remarqué l'existence du Roi Démon ? »
S'il l'a remarqué, pourquoi ne s'est-il pas débarrassé de lui ? Plutôt……
Mais il ne pouvait pas se permettre de penser plus longtemps. C'était parce que le Saint Empereur, qui avait baissé sa main du sommet de sa tête avant qu'il ne le sache, ordonna d'un ton calme.
« Assieds-toi. »
Et les deux père et fils dissemblables s'assirent face à face avec la table de rafraîchissements devant eux.
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N/T :
Rien de spécial à dire, sauf que j'aime tellement l'empereur T_T Il mérite un prix du père du siècle.Publicité