Chapitre 61
Les mots brusques de Seongjin laissèrent les gens de Bretagne totalement décontenancés.
« Qu’est-ce que tu racontes… ? »
« Ah, ah. Même si vous avez beaucoup de griefs, vous auriez dû au moins garder une certaine retenue en colportant des ragots. Dire que le Marquis est un XXX ou calomnier le jeune maître Ravioli en le traitant de XXX… ce sont des choses trop déshonorantes pour être prononcées par mes propres lèvres. »
« De quoi ce type parle-t-il… ? »
C’était manifestement un tas de conneries. Mais alors…
Que se passerait-il si ce fou allait vraiment déblatérer tout ça aux gardes ?
Le type au casque rassembla rapidement ses pensées.
Un trouble impliquant un étranger. Certes, pour éviter les querelles mesquines, tous les détails de l’enquête des gardes de Delcross seraient transmis à la Bretagne sans exception, y compris ces propos sans fondement.
Et ces rapports atteindraient d’abord leur employeur, le Marquis Ravioli.
Si le garçon déclarait ouvertement qu’ils avaient insulté la famille royale, cela pourrait dégénérer en un problème diplomatique majeur.
Par conséquent, le Marquis pourrait en réalité essayer d’empêcher l’affaire de devenir publique. Il prétendrait que le garçon a accusé à tort des innocents, et il n’hésiterait pas à utiliser son influence et son argent pour soutenir cette version.
Mais que se passerait-il si le garçon disait simplement qu’il avait entendu « des ragots sur le Marquis Ravioli » ?
Cela ne se transformerait pas en crise diplomatique, et ses affirmations gagneraient ironiquement en crédibilité, car cela pourrait être perçu comme un incident mineur pouvant arriver à n’importe qui. Le jeune héritier des Ravioli pourrait simplement les renvoyer en Bretagne sans écouter leurs excuses.
Et ils devraient faire face à un Marquis furieux, en colère qu’ils l’aient insulté en plein cœur de l’Empire.
« Pas possible… »
Le type au casque regarda le garçon devant lui avec des yeux suspicieux.
« Est-ce qu’il est en train de dire qu’au lieu d’attendre que le Marquis étouffe l’affaire, il préfère minimiser le problème tout en s’assurant qu’on reçoive ce qu’on mérite ? Ne me dis pas que… Sûrement pas, si ? »
Un si jeune garçon n’aurait pas pu réfléchir aussi loin, c’est impossible.
Mais en regardant ce visage…
« Son expression… »
Une légère torsion des lèvres, le garçon arborait un sourire troublant.
— Je suis prêt à vous faire payer, quoi qu’il en coûte.
Un sentiment de crise imminente l’envahit, comme si le garçon était capable de tout si on le provoquait !
Le type au casque ouvrit la bouche d’une voix légèrement tremblante.
« Tu crois que les gardes vont croire à de telles absurdités ? N’importe qui peut voir qu’il s’agit d’une accusation mensongère scandaleuse ! »
« Une accusation mensongère… »
Seongjin eut un sourire en coin, étirant ses lèvres en un sourire malveillant.
« C’est votre version. Mais avez-vous des preuves ? Pouvez-vous prouver aux gardes que vous n’avez pas dit ces choses ? Si vous avez ici un tiers qui comprend cette langue de plouc de Bretagne, faites-le venir. Espèce de XX. »
« Eeeek ! »
Les visages des hommes de Bretagne devinrent plus rouges que des betteraves.
Pendant ce temps, Seongjin, qui grattait légèrement la surface tout en appliquant le médicament, traversait des réflexions similaires.
« Je déteste faire ça, mais il n’y a pas d’autre moyen. Mieux vaut garder les détails sous silence. »
S’il avait su dès le début qu’ils parlaient la langue de Bretagne, il aurait envisagé d’autres options plutôt que de les affronter en public.
« J’ai la supériorité morale. Mais étant donné que la célébration de l’anniversaire approche, il est dans l’intérêt de Delcross comme de la Bretagne de garder cela secret. »
La Bretagne n’admettrait pas publiquement que ses chevaliers ont ouvertement insulté la famille impériale. Ils sont déjà sous une forte pression de l’Empire ; admettre d’autres problèmes diplomatiques ne serait pas bénéfique.
Il en va de même pour Delcross. Déposer officiellement une plainte contre la Bretagne ne leur apportera rien de tangible, mais la rumeur ternira la réputation de la famille impériale.
« De plus, faire escalader cela par la violence physique n’est pas non plus une bonne image. »
Provoquer un chahut dans un restaurant civil ferait déjà l’objet d’un examen public. Si l’instigateur s’avère être le prince déshonoré de la famille impériale, ce serait une humiliation qui pourrait résonner à travers tout le continent.
— « Ce perdant a vraiment dégainé son épée contre un étranger venu pour la célébration de l’anniversaire ? Dire que c’est ce qu’on appelle un royaume millénaire. Le niveau d’hospitalité est vraiment remarquable. »
À ce stade, la question de savoir qui avait tort ou raison dans l’altercation pourrait être dénuée de sens.
« J’aimerais qu’ils dégainent leurs épées en premier. Ils sont plus prudents que je ne le pensais… »
Seongjin plissa les yeux et examina les hommes au crâne rasé devant lui.
En réalité, il provoquait délibérément ces hommes tout en gardant son Aura contenue à un faible niveau. Avec leur avantage numérique, il pensait que s’il montrait le moindre signe de faiblesse, ils pourraient attaquer impulsivement.
Bien qu’ils se soient levés comme s’ils allaient charger, ils hésitèrent, agrippant leurs épées sans les dégainer.
L’hésitation découlait de diverses considérations pratiques. Déclencher une altercation sanglante serait un casse-tête pour les deux camps.
Dans ce cas,
« Peut-être devrais-je simplement attendre comme ça, puis aller au poste de garde… »
Seongjin considéra tranquillement ses options tout en gardant un œil sur les hommes de Bretagne.
Juste à ce moment-là, il y eut une agitation à l’entrée, et un groupe de chevaliers armés et de gardes entra rapidement dans le restaurant.
Compte tenu de la rapidité de leur réponse, c’était un déploiement impressionnant.
« Halte là ! Ici la Garde de la Capitale ! »
« Retirez immédiatement vos mains de vos armes ! »
La présence des gardes était écrasante, et les hommes de Bretagne levèrent les mains à contrecœur. Bien qu’ils aient obstinément affronté Seongjin, leurs visages montraient des signes de défaite face à la Garde de la Capitale.
« Vous voyez ? Ça aurait été mieux si vous vous étiez simplement excusés dès le début. »
Seongjin retira également sa main de la garde de son épée et adressa un sourire ironique aux hommes.
« Je vous félicite de ne pas avoir dégainé votre épée jusqu’au bout. Si vous l’aviez fait, il n’y aurait eu aucune excuse pour votre exécution immédiate pour tentative de régicide. Mais à partir de maintenant, vous devriez faire attention à vos paroles. »
« Régicide, de quoi parlez-vous— »
« Ah, vous ne saviez pas ? »
Seongjin pencha la tête puis laissa échapper un rare et brillant sourire.
« Je suis précisément le porcelet de la Famille Impériale dont vous parliez. »
Les visages des hommes de Bretagne passèrent de la perplexité à l’horreur.
* * *
Il s’avéra que la personne arrêtée pour avoir causé le trouble dans le restaurant n’était autre que le Prince Seongjin de Morres.
La Garde de la Capitale n’était, comme on pouvait s’y attendre, pas ravie.
Malheureusement, les chevaliers qui l’accompagnaient ne furent d’aucune aide. Maria, qui ne parlait pas le breton, était toujours perplexe quant à la nature du problème.
« Veuillez coopérer avec l’enquête, Votre Altesse. Arrêtez de tourner autour du pot. »
« Je coopère depuis le début. Comme je l’ai dit, ce n’était qu’un malentendu mineur. »
« Quel était ce malentendu ? »
« Est-il nécessaire d’en parler maintenant que le malentendu est résolu ? Je ne peux pas entrer dans les détails car cela implique l’honneur du Marquis de Ravioli. Nous avons simplement eu une dispute polie et courtoise. »
« Oh, par pitié, arrêtez ces absurdités. »
« Mais Votre Altesse, les témoins disent que vous étiez prêt à dégainer votre épée— »
« C’est aussi un malentendu. Nous conversions en breton, ce qui a pu donner une mauvaise impression. Vous savez à quel point le breton peut paraître guttural et dur, n’est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Pour une oreille non avertie, cela peut sembler être une langue élégante, mais on dirait qu’elle a été spécifiquement conçue pour proférer des insultes. »
« …Quoi ? »
Le chevalier qui rédigeait le rapport jeta un coup d’œil aux Bretons debout sur le côté avec des expressions perplexes.
Les Bretons, eux aussi, étaient des individus capables de parler la langue commune impériale dans une certaine mesure. Naturellement, ils comprenaient la plupart de ce que disait Seongjin, mais ils ne rougissaient qu’occasionnellement, incapables de répondre grand-chose.
C’était compréhensible. Ils avaient librement colporté des ragots sur les membres de la famille royale devant le prince de la famille impériale. De plus, ils étaient restés dans une impasse tendue à la vue de tous pendant un moment, donc ils n’auraient eu aucune marge de manœuvre pour se défendre, même s’ils avaient été immédiatement exécutés pour blasphème.
Ils étaient simplement anxieux à l’idée que le prince, qui partait précipitamment, puisse lâcher quelque chose de ridicule devant les gardes.
Un instant plus tard, la personne responsable des chevaliers bretons détenus se rendit précipitamment au poste de garde après avoir appris la nouvelle.
Le jeune héritier de Ravioli, Charles.
Il semblait encore plus jeune qu’un garçon représentant sa famille ; un petit garçon plus jeune que Morres lui-même.
Comme les chevaliers détenus, le jeune maître avait les cheveux soigneusement peignés et portait un ruban sur le front. Heureusement, son visage juvénile avait naturellement un rougissement enfantin, réduisant l’inconfort aux yeux de Seongjin.
« Devrais-je suggérer à mon père une politique d’isolement culturel ? Ou au moins une interdiction des rubans sur le front… »
En lui faisant face, Seongjin le pensa sérieusement.
« Je m’excuse sincèrement si nos chevaliers ont commis une grande inconvenance, Votre Altesse », Charles, le jeune héritier du marquis, présenta ses respects avec la prononciation quelque peu maladroite de la langue commune impériale.
« Tout cela est dû à mon immaturité. En ce jour joyeux où la célébration de l’anniversaire approche, ils ont fait une erreur par excitation, je demande donc votre généreux pardon. »
« Hmm… »
Les sourcils de Seongjin se haussèrent légèrement.
Il commence par des excuses avant même d’entrer dans les détails ?
« Hein ? Mais nous n’avons même pas commencé à écouter les circonstances concernant les chevaliers de votre seigneurie ? »
Le chevalier semblait perplexe, mais le jeune marquis Charles secoua doucement la tête.
« Un incident malheureux. Ne pourrait-il pas simplement s’agir de mes chevaliers mal informés qui ont, sans le vouloir, manqué de respect à Votre Altesse ? »
« Non, mais… »
« Je suis vraiment désolé auprès de Votre Altesse. »
« … »
Voyant un jeune noble d’une famille étrangère assez réputée parler si humblement, le chevalier sembla à court de mots.
C’est encore plus gênant parce que la personne en question est un enfant.
Dans cette situation, il devient inconfortable d’expliquer les détails de qui a tort ou raison.
« Eh bien. Si sa seigneurie Ravioli s’excuse à ce point, les détenir davantage ternirait notre honneur. Qu’en dites-vous ? Considérons cela comme de l’eau passée sous les ponts et passons à autre chose à l’amiable ? »
Le chevalier qui rédigeait le document lança un regard noir, comme incrédule.
« Comment pouvons-nous simplement considérer cela comme un non-événement alors qu’un conflit armé a éclaté en plein milieu de la cité impériale, et qu’il existe un rapport formel à ce sujet, Votre Altesse ? »
« C’était un malentendu, je vous le dis. »
« Quelle absurdité. Il y a un restaurant qui a clairement subi des dommages, et il y a des témoins qui ont fui au milieu de leur repas. Comment pouvez-vous dire une chose pareille… ? »
Alors, Charles, qui écoutait sur le côté, regarda le chevalier avec des yeux écarquillés d’incrédulité.
« Même ainsi, j’ai déjà ordonné une compensation pour le restaurant où l’incident s’est produit, plus de trois fois leur perte d’activité. Cependant, il n’y a personne qui a été « réellement » endommagé ou « vraiment » blessé. »
« Quoi ? Mais… »
Sentant l’hésitation du chevalier, Seongjin ajouta :
« Si vous hésitez à décider par vous-même, pouvez-vous appeler votre supérieur ici ? Je peux personnellement tout lui expliquer en détail. Si nécessaire, je peux même organiser une réunion pour faire un rapport « directement » à mon père. »
« … »
Le visage du chevalier se crispa.
Il avait été importuné par le prince tard dans la soirée, et maintenant il pourrait même devoir faire face à l’Empereur. Sur qui son supérieur stressé va-t-il déverser ses frustrations ?
« …Très bien, considérons cela comme de l’eau passée sous les ponts… »
« Je ne doute pas que votre décision d’aujourd’hui contribuera grandement à l’amitié entre Delcross et la Bretagne. »
Seongjin tapota l’épaule du chevalier avec un sourire radieux.
Alors qu’ils quittaient le poste de garde, le soleil s’était presque couché, et les environs s’assombrissaient.
Les rues, autrefois animées par la foule, étaient également devenues quelque peu désertes, avec des voitures et des charrettes se déplaçant sans but.
« Tant pis pour l’entraînement d’aujourd’hui. »
Il avait essayé de gagner un peu de temps pour s’entraîner, mais quel gâchis cela s’est avéré être.
Alors qu’il attendait Maria, partie chercher une voiture, Seongjin grommela intérieurement. Charles s’approcha doucement de lui.
« Êtes-vous sûr qu’il est acceptable pour nous de ne pas vous accompagner jusqu’au palais, Votre Altesse ? »
« …… »
Seongjin regarda silencieusement le garçon.
Charles levait les yeux vers lui avec un visage innocent et enfantin.
C’était assez agaçant d’avoir des dépenses inutiles à cause de l’implication avec le prince notoire, mais on ne pouvait trouver aucune émotion autre qu’une extrême bienveillance sur ce visage.
Pour cette raison, Seongjin se dit :
« D’une certaine manière, c’est un petit gars suspect… »
Cependant, il ne pouvait pas cracher au visage de quelqu’un qui l’approchait avec un sourire.
« Aujourd’hui, vous m’avez rendu service, Lord Charles. »
Grâce à la gestion plutôt mature de la situation par le garçon, un conflit potentiel majeur a été résolu tranquillement. Mis à part ses pensées intérieures impénétrables, Seongjin devait admettre qu’il s’entendait assez bien avec lui.
En entendant les mots de Seongjin, le jeune marquis Charles sursauta en frappant dans ses mains.
« Quelle horreur ! Nous devrions être ceux qui sont reconnaissants pour le traitement généreux de Votre Altesse. »
« Quant au fait d’être généreux… »
« Non, j’ai une idée assez précise du genre d’impolitesse que mes chevaliers ont pu montrer à Votre Altesse. À mon retour, je prévois de les punir sévèrement. S’il vous plaît, laissez tomber votre colère, Votre Altesse. »
« … »
« Même s’ils sont sévèrement punis pour leur irrévérence, cela ne sera pas satisfaisant. Faire preuve d’une telle magnanimité pour le bien des relations diplomatiques entre nos nations ! Je ne peux que me sentir désolé envers Votre Altesse. »
Regardez juste ce type.
Il est subtilement poli mais manifestement effrayé par l’histoire détaillée qui pourrait fuiter de la bouche de Seongjin. Il cherche même à apaiser doucement en promettant de punir les chevaliers impliqués.
Cela signifie qu’il sait déjà quel genre de discussions ses chevaliers ont l’habitude d’avoir.
Dans ce cas,
Seongjin regarda Charles et lui adressa un sourire moqueur.
« Je n’ai pas besoin d’escorte jusqu’au palais, mais si cela vous convient, votre excellence, accepteriez-vous de converser avec moi jusqu’à ce que la voiture arrive ? »
« Wow. Parler le breton si couramment… ! »
Les yeux de Charles commencèrent à briller encore plus intensément alors qu’il regardait Seongjin.
Par la suite, Seongjin et Charles échangèrent des plaisanteries légères en breton.
Leur conversation n’avait pas de thème majeur. C’était juste une variété d’histoires mineures sur les tendances récentes en Bretagne ou le bien-être de la famille impériale.
Seuls les chevaliers, qui étaient blottis derrière Charles, se tendaient à chaque fois que Seongjin ouvrait la bouche.
Au milieu de tout cela, il va sans dire que leur jeune marquis s’exclamait à plusieurs reprises en admiration devant la maîtrise du breton par Seongjin.
« Vous êtes vraiment remarquable, Votre Altesse ! Je n’ai jamais vu un étranger prononcer « Arrhc » aussi couramment ! »
Alors, qu’est-ce que c’est exactement que ce « Arrhc » ?
C’était il y a longtemps, mais j’ai appris les bases de l’allemand pendant trois mois et je dois dire que cette prononciation « arrchh » me rappelle cette période, LOL.