Chapitre 60
« … Suis-je sorti pour rien ? »
Ballotté par la foule et coincé dans une calèche pendant des dizaines de minutes, Seongjin ressentait une pointe de regret.
Les deux chevaliers chargés de son escorte étaient anxieux, comme si cet embouteillage était de leur faute. Dame Claudia, en particulier, s'agitait sur son siège, jetant des coups d'œil furtifs à Seongjin avec un air quelque peu mal à l'aise.
Pourquoi agit-elle ainsi ? A-t-elle faim ?
Seongjin réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Puisque nous serons en retard de toute façon, si nous mangions quelque chose avant de rentrer ? »
De cette façon, il pourrait sauter le dîner et trouver un moment pour s'entraîner.
« Est-ce… est-ce qu'un endroit coûteux conviendrait, Votre Altesse ? »
« Allez où vous voulez. Je paierai tout. »
Soudain, les yeux de Dame Claudia se mirent à pétiller.
Elle devait mourir de faim.
« C'est un restaurant extrêmement célèbre de la rue Destete. C'est l'un des rares endroits où l'on peut goûter d'authentiques tourtes à la viande façon Flandor ! »
L'endroit où Claudia les avait conduits était un restaurant assez vaste et à la réputation solide.
Bien qu'il ne fût pas encore l'heure du dîner, l'établissement était déjà bondé, ce qui prouvait sa popularité.
« … Est-il convenable d'emmener le Prince héritier dans un endroit aussi ordinaire ? »
Dame Maria regarda autour d'elle, déconcertée. Ce n'était manifestement pas un restaurant haut de gamme avec des salons privés pour les invités de marque.
Mais Dame Claudia était inflexible.
« À quoi servent les formalités face à la gastronomie pure ? Nous n'avons pas besoin de menus complexes. Une cuisine fraîche et brûlante est toujours la meilleure ! »
Son argument était assez convaincant.
Ils choisirent donc une table libre.
« Ici, vous devez essayer la traditionnelle tourte au porc façon Flandor ! La croûte croustillante remplie d'une épaisse couche de porc juteux est tout simplement incroyable ! »
« Vraiment ? »
« Oui. Et vous devez l'accompagner de fromage. Le fromage de Flandor possède un charme unique, bien différent de celui de Carthage ! »
« …… »
Dame Claudia, semble-t-il, possède une véritable passion pour la mode et la nourriture.
Il avait découvert bien des facettes inattendues de sa personnalité aujourd'hui.
Le plat qu'elle recommandait vivement en valait vraiment la peine.
« Waouh…… »
Dame Maria, qui n'avait pu cacher son malaise en attendant le repas, fut fascinée dès la première bouchée. C'était délicieux, une véritable tourte à la viande de Flandor.
« Héhéhé. Alors ? C'est incroyable, n'est-ce pas ? » demanda Claudia, l'air ravie, son nez parsemé de taches de rousseur se plissant de plaisir alors qu'elle croquait à pleines dents dans sa tourte.
Seongjin décida donc de voir cette sortie sous un jour plus positif. Peut-être était-ce là le loisir dont le Saint Empereur avait parlé.
Alors qu'ils arrivaient à la moitié de leur repas, le restaurant se remplit soudainement de clients. L'heure du dîner approchait.
Avec le festival national qui approchait et l'arrivée de nombreux étrangers, il aperçut des gens vêtus de tenues exotiques.
À la table voisine de celle de Seongjin, un groupe d'étrangers vêtus de vêtements voyants et ajustés, ornés de boutons décoratifs étincelants, prit place. C'étaient des hommes venus de Bretagne.
Attendez ? Leurs tenues me disent quelque chose.
« Ce sont des gens de Bretagne, semble-t-il. »
marmonna Claudia, la bouche pleine.
Ah, c'était le style qu'il avait vu au Salon de Merci. La dernière tendance sur le continent.
Seongjin les observa avec curiosité.
Ils dégageaient tous une forte aura magique. Les épées voyantes mais peu pratiques qu'ils portaient indiquaient qu'il s'agissait probablement de chevaliers escortant un personnage de haut rang.
Leurs expressions renfrognées étaient étranges, avec leurs mentons rasés de près et leurs joues empourprées.
Est-ce là ce qu'est devenue la mode ? Dans quelques années, tous les habitants de Delcross ressembleront-ils à ça ?
Seongjin frissonna à l'idée de voir les chevaliers impériaux décorés de perles et les joues fardées.
Pendant qu'il réfléchissait, les Bretons commencèrent à commander leur repas avec arrogance, avant de se mettre à parler fort entre eux.
« Cette nourriture grossière, j'ai beau essayer, je ne m'y habitue pas. Ces péquenauds impériaux ne savent pas cuisiner. »
« C'est vrai. Des plats de moineaux tendres accompagnés d'un vin rouge de Rohan seraient parfaits. »
« Ah ! Depuis le premier jour dans la capitale impériale, j'ai le mal du pays ! »
Ils insultaient ouvertement Delcross en plein cœur de la capitale.
Leur audace était stupéfiante.
« C'est étrange qu'ils arrivent à prendre du poids en mangeant ce genre de nourriture. »
« Ahaha ! Tu parles de ce fameux porc de la famille impériale ? Celui qui est notoirement fou… »
« Exact. Regarde celui qu'ils appellent Prince. Même les imbéciles de Delcross sont risibles quand on les voit. »
Soudain, Claudia regarda Seongjin avec un sursaut, craignant que le prince, incapable de contrôler son tempérament, ne fasse encore quelque chose d'imprudent.
Seongjin esquissa un sourire en coin et porta tranquillement un morceau de porc à sa bouche.
Les gens disent du mal de leur roi même quand il n'est pas là. Pourquoi m'énerverais-je contre eux alors qu'ils ne savent même pas qui je suis ? Tout cela est à cause de ce bâtard de Morres.
En parlant de ça, ce crétin de Morres, à quel point a-t-il dû merder pour se faire insulter par des étrangers ?
À ce moment-là, le Roi démon, qui était resté silencieux jusqu'ici, demanda soudain à Seongjin :
[Tu entends ce qu'ils disent ?]
« Évidemment, ils font un boucan d'enfer. Comment pourrais-je ne pas entendre ? »
[… Tu peux entendre ça ?]
« …… ? »
De quoi parle-t-il ?
Alors que Seongjin s'interrogeait, les commérages à la table voisine prenaient un nouveau tournant.
« Au fait, j'ai entendu dire que beaucoup de jeunes membres de la royauté tout juste majeurs venaient à la fête du couronnement cette année ? »
« Ce serait bien si notre Prince Charles trouvait une bonne promise cette fois-ci. »
« Oui. S'il pouvait en attraper une parmi les princesses de Delcross. Il deviendrait alors le gendre du Saint Empereur ! »
« La rumeur dit que la première princesse, Amelia, est assez belle ? »
Seongjin fronça les sourcils inconsciemment, et l'un des hommes, à la coupe au bol, commença à dire des absurdités en agitant la main.
« La beauté ? À quoi cela sert-il quand on est de basse extraction ? »
« Basse extraction ? »
« Non, c'est la princesse de la famille impériale…… »
Chut. L'homme à la coupe au bol baissa la voix comme s'il partageait un grand secret.
« En fait, le premier prince et la première princesse de Delcross peuvent difficilement être considérés comme de vrais membres de la famille impériale. Parce qu'ils ont été élevés de manière inappropriée, ils ne sont entrés au palais que sous le nom d'enfants du Saint Empereur. Tous ceux qui se présentent devant le visage du Saint Empereur ne disent rien. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Ces soi-disant membres de la royauté ont roulé dans la boue avec des roturiers pendant la majeure partie de leur enfance, ils sont indignes d'être traités comme des membres de la royauté. C'est la vérité. »
« Ha ha, c'est vrai. Peu importe la beauté d'une femme, si elle est de basse extraction, c'est une autre histoire. »
Plus ces bâtards parlaient, plus ils semblaient n'avoir aucune limite.
Clac. Seongjin posa lentement ses couverts sur l'assiette, sentant quelque chose bouillir en lui.
« Et ce n'est pas tout. Penses-tu que cette princesse soit vraiment la fille biologique du Saint Empereur ? »
« Quoi ? De quoi parles-tu ? »
Comme s'il appréciait les réactions choquées de ceux qui l'entouraient, l'homme à la coupe au bol eut un sourire narquois.
« Tu sais ? Il y a une rumeur selon laquelle la mère de la première princesse était en fait une prostituée. Si c'est vrai, qui au monde peut affirmer que son père est vraiment le Saint Empereur ? »
Cliquetis.
Seongjin était debout avant même de s'en rendre compte. On dit que lorsqu'une personne est trop en colère, elle devient calme, et c'était exactement l'état de Seongjin.
Tout son corps semblait brûlant, comme si son sang bouillait, mais son rythme cardiaque ralentit et son esprit s'apaisa.
« Surveille tes paroles ! Quelqu'un pourrait entendre quelque chose qui pourrait causer des ennuis ! »
« Non, non. Il y a du vrai là-dedans. Étant donné que sa mère n'a jamais reçu d'investiture officielle, ce n'est pas une histoire si scandaleuse, n'est-ce pas ? »
« Oh, j'ai entendu dire que l'actuel Saint Empereur était un sacré playboy. En effet, quelque chose comme ça…… »
Boum, boum.
Seongjin commença à marcher vers l'homme à la coupe au bol.
Surprises, Maria et Claudia, qui l'accompagnaient, se levèrent tardivement pour suivre Seongjin.
[Hé, hé. Calme-toi, d'accord ? Hé, Seongjin !]
Le Roi démon commença à paniquer, sa voix pressante.
[Contente-toi de supporter ça un peu. Hein ? Je sais que tu es en colère, mais si tu fais une erreur maintenant, tu finiras dans une situation irrécupérable !]
Quelle absurdité. Qui a dit que j'allais faire une erreur ?
Je vais juste protester « poliment » contre leur grossièreté.
[Ah ! Ses yeux sont redevenus fous. Tu prévois de les tuer tous ?]
… Que pense-t-il de moi ?
Seongjin renifla et s'arrêta devant l'homme à la coupe au bol.
L'homme à la coupe au bol, qui débitait des absurdités, cligna des yeux devant l'approche soudaine du jeune garçon.
« … Que puis-je faire pour vous ? »
En regardant les yeux féroces et l'expression renfrognée du garçon, il sembla que l'affaire n'était pas particulièrement bonne, mais il demanda tout de même avec courtoisie. La tenue et l'attitude du garçon semblaient être celles d'un enfant de noble.
Plus que tout, il émanait de ce garçon une intimidation indéniable ou une sorte de dignité qui se dégageait subtilement de lui.
Et Seongjin répondit gentiment à sa question, accueillant la visite du garçon à Delcross avec un geste de bonne volonté.
« Allez-y. Aboie encore tes absurdités, espèce de bâtard. »
À ce moment-là.
Ceux qui étaient assis à la table, les Bretons, et même les chevaliers de l'escorte derrière Seongjin, le regardèrent tous, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« …… ! »
« La langue bretonne…… ! »
« Aurait-il pu entendre tout ce que nous avons dit…… ? »
Même Dame Claudia balbutia.
« Comment, Votre Altesse ! Comment avez-vous pu parler breton comme ça…… ? »
C'est quoi tout ce boucan ?
Remarquant les réactions étranges autour de lui, Seongjin haussa légèrement un sourcil, et le Roi démon expliqua avec un soupir.
[Tu viens de parler dans cette étrange langue étrangère.]
… Quoi ?
[Tu as parlé dans la langue de Bretagne. Comprendre est une chose, mais comment as-tu pu la parler si naturellement ?]
Ce n'était pas la langue commune de l'Empire ?
Il était sûr que c'était ce qu'il avait entendu.
Alors que Seongjin plissait les yeux et regardait autour de lui, les Bretons, qui étaient restés figés jusque-là, commencèrent à parler un par un.
« Êtes-vous de l'Empire ? Mais je ne détecte aucun accent de Delcross. »
« Je n'ai jamais vu un étranger prononcer Arrhc aussi naturellement. »
« Cet homme pourrait-il être un natif de Bretagne ? »
« Euh…… ? »
Seongjin cligna des yeux, confus.
Ces sons étranges et étouffés. C'était une langue étrangère qu'il n'avait jamais entendue auparavant ?
[Tsk. Donc tu n'étais pas au courant. Eh bien, cela explique tout.]
Le Roi démon fit claquer sa langue.
Par curiosité, Seongjin se tourna vers le barman et parla à nouveau.
« Je ne suis pas Breton. Je suis un citoyen impérial digne de ce nom. Comment osez-vous proférer de telles absurdités dans la capitale de l'Empire, avez-vous perdu la tête ? »
Oh, ça a marché.
Peut-être que ce type, Morres, était étonnamment doué pour les langues étrangères ?
Étant donné le dialecte inattendu, il devint assez curieux de savoir comment ce mécanisme fonctionnait.
Mais Seongjin avait déjà utilisé la langue commune de l'Empire aussi naturellement que le coréen, bien qu'il ne l'eût jamais apprise. Ajouter une langue ou deux de plus ne faisait pas grande différence.
Pour l'instant, il avait des questions plus urgentes à régler.
Avec un visage tendu, Seongjin croisa lentement le regard de chacun des Bretons qui le fixaient et parla lentement.
« Vous venez de blasphémer contre le Saint Empereur, Sa Majesté, en le traitant de débauché. Cela peut être considéré comme une insulte au Seigneur et un défi à l'autorité de l'Empire. »
Admettre que le jeune Empereur avait vécu un peu imprudemment dans sa jeunesse était une chose. Mais il n'était pas quelqu'un qui devait être traité de débauché par des racailles comme vous ! Hein ?
Prendre soin de ses enfants même dans sa vie bien remplie n'est pas quelque chose que n'importe qui peut faire !
Ce gentleman est mon père, et je le respecte !
« Et vous avez osé remuer votre sale bouche au sujet de la plus noble princesse de l'Empire. Ne pensez pas que cette insolence envers la Famille Impériale puisse être facilement ignorée ! »
Même moi, je veux m'incliner immédiatement pour louer ma sœur qui est descendue dans ce monde, mais que disent ces êtres pathétiques maintenant ? De basse extraction ? Inférieure ?
Il serait bon de graver cela clairement dans leur tête pathétique. Compris ?
Notre sœur Amelia est un ange !
[… Tu es étonnamment obstiné, n'est-ce pas ?]
Pourquoi ce type cherche-t-il encore la bagarre ?
Aux mots de Seongjin, l'attitude des Bretons devint clairement hostile. Ils se levèrent tous de leurs sièges, chacun saisissant l'épée à sa taille.
Seongjin pouvait sentir leur aura s'intensifier alors qu'ils se préparaient à dégainer leurs armes. En les comparant aux chevaliers résidant au Palais de la Perle, ils semblaient être à peu près au niveau d'un chevalier intermédiaire.
Maria et Claudia étaient sur le point d'avancer et de dégainer leurs épées aussi, mais Seongjin leva rapidement la main pour les arrêter.
Ce serait problématique si leur camp était le premier à dégainer une arme.
« Qu'est-ce que c'est ? Une bagarre ? »
« … On dirait qu'ils sont sur le point de dégainer leurs épées ? »
« Gardes de la ville ! Contactez les gardes rapidement ! »
À ce stade, les autres clients du restaurant ne pouvaient ignorer le conflit entre les Bretons et le groupe de Seongjin. Avec des clients évitant précipitamment la scène et le personnel courant partout pour tenter de gérer la situation, le restaurant devint rapidement chaotique.
« Je vous aurais épargnés si vous vous étiez prosternés et aviez supplié, mais vous en faites toute une histoire. »
« Pourquoi ? Tu as les jetons maintenant ? C'est toi qui as commencé. »
« Vous avez vraiment l'intention de dégainer vos épées dans un lieu public ? Ça va devenir problématique quand les gardes de la ville arriveront. »
« Celui qui sera en difficulté, c'est toi. Nous sommes les chevaliers de l'escorte protégeant le fils de l'honorable Marquis Rabijuri. Quel outrage diplomatique envers un invité étranger ! »
« Parler d'outrage diplomatique après avoir publiquement insulté la Famille Impériale… »
La frustration de Seongjin se transforma en un rire creux, et l'homme à la coupe au bol eut un sourire narquois.
« Ce n'est que ton affirmation. Peux-tu le prouver aux gardes ? Y a-t-il un témoin ici assez cultivé pour comprendre une langue aussi raffinée que le breton, espèce de péquenaud de Delcross ? »
Ces bâtards ?
Ils ouvrent leur gueule en pensant que personne ne peut comprendre ?
« Maintenant que tu comprends ta situation, pars avant que les gardes n'arrivent. Si tu fermes ta bouche et pars tranquillement, je pardonnerai ta grossièreté jusqu'ici. »
Alors c'est ce qu'il voulait dire.
Seongjin sourit avec suffisance à l'homme à la coupe au bol.
« Ah, c'est ça ? J'ai dû mal comprendre. Je suis désolé pour ça. Vous ne faisiez que bavarder sur le jeune seigneur, et il semble que j'aie mal compris, n'est-ce pas ? »
« Bavarder… Quoi ? »
« C'est comme ça que c'était. Vous dites que de telles injustices ont été publiquement commises chez le Marquis Rabijuri ! Traiter les chevaliers durement et rogner sur leurs salaires ? De toute façon, les supérieurs sont encore plus avares. »
Le sourire suffisant disparut du visage de l'homme à la coupe au bol.
« Quelle, quelle absurdité racontes-tu ! »
« Quand les gardes de la ville arriveront, je témoignerai "correctement". Ces pauvres gars ne faisaient qu'exprimer un peu leurs griefs concernant la tyrannie de leur propre seigneur. C'est moi qui ai mal compris leurs plaintes, et c'est ce qui a causé ce trouble. N'est-ce pas ? »
Les hommes bretons restèrent bouche bée.
Qu'est-ce que ce type raconte ?