Chapitre 56
À l'âge de 18 ans, Masain obtint son diplôme de l'académie.
Son initiation à l'aura prit plus de temps que pour la plupart des autres élèves, ce qui lui causa quelques difficultés. Heureusement, il parvint à réussir de justesse juste avant la remise des diplômes, ce qui lui permit de passer l'examen de sélection des chevaliers impériaux.
Une partie de la raison de ce succès tardif était due à l'ingérence du Saint Empereur. Sous prétexte d'aider son neveu, le Saint Empereur s'était contenté de lui fournir des explications nébuleuses pendant un certain temps.
– « Avant de percevoir l'aura, il faut d'abord comprendre le vaste vide de ce monde. »
– « C'est sur ce vide que repose l'intention, et c'est ensuite que l'aura apparaît. Cela signifie que l'aura va là où l'esprit le souhaite. »
– « Il ne s'agit pas de bouger en insufflant son cœur dans l'aura. Si l'intention se matérialise sous forme d'image mentale, l'aura suivra naturellement. »
Il y avait une limite à de telles explications absurdes.
À un moment donné, Masain, pourtant calme d'ordinaire, perdit patience.
– « Oncle, s'il te plaît, ne songe plus jamais à enseigner quoi que ce soit à qui que ce soit ! »
– « …… »
Le Saint Empereur parut visiblement abattu.
Heureusement, il finit par apporter une aide cruciale à l'entraînement de son neveu. Après mûre réflexion, il eut l'idée révolutionnaire de laisser l'aura s'écouler directement dans le corps de Masain, lui permettant ainsi de comprendre son mouvement.
Étonnamment, cette méthode fut incroyablement efficace. Elle propulsa Masain à un niveau difficile à atteindre, même pour ceux qui s'entraînaient à l'aura depuis des années.
Bien que son initiation fût tardive, une fois qu'il eut pris le coup de main, sa maîtrise de l'aura monta en flèche. Comme ses compétences initiales à l'épée étaient déjà excellentes, il devint rapidement l'un des meilleurs candidats parmi les nouveaux chevaliers.
Vêtu pour la première fois de l'uniforme de la Garde impériale, Masain entra dans le Palais de la Perle avec une expression timide.
« Waouh ! Frère ! Tu commences vraiment à travailler ici à partir d'aujourd'hui ? »
Morres, qui courait dans le jardin avec un tissu rouge drapé sur lui, se précipita vers lui en apercevant Masain.
Le garçon avait cessé de sauter depuis des hauteurs comme il le faisait auparavant, mais il était récemment devenu obsédé par une tapisserie rouge.
C'était un vieux tissu décoratif entreposé dans un coin de l'entrepôt, représentant la bataille entre le premier roi et la race des démons. C'était une pièce ancienne, bien qu'un peu abîmée et hideuse désormais.
Morres avait pris l'habitude de porter cette tapisserie comme une cape. Il ne l'enlevait jamais, pas même pour dormir, ce qui rendait impossible pour quiconque d'intervenir ou même de la laver.
La Reine Lizabeth était dégoûtée, mais même ses crises d'hystérie ne pouvaient venir à bout de l'entêtement du garçon.
« Votre Altesse, Prince Morres. »
Lorsque Masain le salua formellement, Morres parut perplexe.
« Pourquoi parles-tu comme ça tout d'un coup ? »
« Puisque je suis devenu un chevalier officiel au service de la famille impériale, je veux rester conscient de mes devoirs. »
« Hmm ? »
Morres pencha la tête, trouvant l'explication un peu complexe pour son jeune âge. Cependant, supposant que Masain continuerait à agir comme un chevalier désormais, il l'accepta et gloussa en agrippant la manche de Masain.
« Alors tu ne vas plus aller à l'académie et tu vas rester avec nous ici ? »
« Oui, c'est exact. »
Alors que Morres rayonnait et s'accrochait à son bras, un autre enfant émergea lentement du Labyrinthe de la Rose Bleue.
« Félicitations pour ta nomination officielle, frère. »
C'était le Premier Prince Logan, qui, bien qu'il n'ait pas encore six ans, possédait déjà un comportement mature.
« Merci, Prince Logan. »
« Eh…… »
Logan sembla momentanément décontenancé par la réponse de Masain, mais esquissa bientôt un léger sourire. Parfois, à cause de ses cils légèrement tombants, son sourire semblait un peu triste.
« Donc on te verra au palais tous les jours maintenant ? »
« Tant qu'il n'y a pas de fonctions officielles avec l'escadron de chevaliers, oui. »
« C'est génial. Père Impérial sera ravi. »
Logan sourit chaleureusement, mais ses yeux s'écarquillèrent en remarquant l'épée inconnue suspendue au côté de Masain.
« …Une épée ? »
Ah. Masain jeta un coup d'œil à sa nouvelle épée et sourit maladroitement.
« C'est un cadeau de Sa Majesté. Un peu extravagant pour un cadeau de fin d'études. »
Le jour de sa remise de diplôme à l'académie, le Saint Empereur avait envoyé une épée à Masain par l'intermédiaire de son chambellan en chef.
Bien qu'elle fût classée comme une épée longue, elle était plus longue et plus épaisse que la normale, et légèrement plus lourde. Mais elle convenait parfaitement à Masain, qui était grand et robuste. Et le design de l'épée lui semblait familier.
Le design de la nouvelle épée, pour une raison quelconque, lui rappelait un trésor royal bien connu.
L'épée précieuse, Mithratis.
Une épée de [Serment] transmise de prince héritier en prince héritier.
La célèbre lame, dont on disait qu'elle restait tranchante même après avoir tranché un millier de cous, était en possession du Premier Prince Cameron sous le règne de l'ancien Saint Empereur. Aujourd'hui, après sa mort, elle est soigneusement conservée dans l'entrepôt impérial.
Masain avait vu cette épée que son père portait à plusieurs reprises, et s'en souvenait comme d'une épée brillante et magnifique, gravée de délicats reliefs dorés.
Cette épée était quelque peu similaire en forme à la Mithratis. Cependant, contrairement à l'épée du trésor royal, elle n'avait aucune décoration particulière, et la garde ainsi que le pommeau étaient globalement modestes.
[T/N : La garde et le pommeau constituent la poignée d'une épée]
Néanmoins, elle semblait assez luxueuse avec un subtil éclat doré général. Masain supposa qu'il s'agissait peut-être d'une épée pratique conçue pour imiter l'excellent équilibre de l'épée du trésor.
Cependant, Logan, qui fixait l'épée d'un air absent, fit une remarque étrange.
« On dirait que Père Impérial t'apprécie vraiment, frère. »
« …… ? »
Regardant Logan avec un sourire légèrement énigmatique, Masain cligna des yeux, confus, ne sachant pas ce qu'il voulait dire.
Bien sûr, si Masain savait ce qui se passait dans le bureau du Saint Empereur en ce moment, il n'aurait jamais porté cette épée aussi confortablement.
« Pourquoi ne pas simplement lui donner la Mithratis au lieu de ça ?! »
La situation était explosive, avec l'archevêque Benitus se tenant la nuque et Armand, le doyen de l'Académie Théologique, hurlant comme s'il faisait une crise.
Le Saint Empereur répondit avec un visage à l'air légèrement bouffi.
« La Mithratis symbolise le fait de viser le Prince héritier. Je n'ai aucune intention de faire à nouveau une cible de l'enfant qui a survécu de justesse après être devenu un Klanos. »
« Mais quand même ! Cela ne signifie pas…… ! »
« Et où utiliseriez-vous une épée si chargée de décorations ? »
« Alors donnez-lui au moins l'une des autres épées du trésor pratiques…… ! »
« Eh bien, il faut utiliser les bonnes choses si on les a. Elles finiront toutes par s'user et se briser un jour, c'est du gaspillage de ne pas les utiliser avant cela. »
À ces mots, le doyen Armand tomba à la renverse, écumant de la bouche, et l'archevêque Benitus se prit le front en poussant un cri déchirant.
« Votre Majesté ! Que pensez-vous que soient les artefacts sacrés ?! »
C'est exact.
L'épée que Masain avait reçue était l'épée du trésor Mithra, que l'on pouvait considérer comme l'origine de la Mithratis. C'était l'épée du [Serment] et, en même temps, l'une des rares armes reconnues comme un artefact sacré dans le Saint Empire.
Elle était incomparable à la Mithratis en termes d'importance.
Mais même le Saint Empereur, qui avait gracieusement offert l'épée du trésor, ne l'avait pas anticipé à l'époque.
Que son neveu scellerait cette épée dans l'entrepôt peu de temps après, et ne la reprendrait pas pendant plus d'une décennie.
Une décennie plus tard, le jeune chevalier autrefois maladroit devint un digne Commandant de la Garde impériale. Le Masain actuel était plus âgé que son oncle qui l'avait emmené pour la première fois de la forteresse de la porte.
Et maintenant, il se tenait là, tenant l'épée qu'il admirait depuis lors.
« Le nom de cette épée est Casse-Noisette. N'est-ce pas un nom qui correspond parfaitement à son usage ? »
À l'époque, il aurait dû dire à son oncle à quel point son sens du nommage était terrible.
Masain gloussa et tint la poignée légèrement plus légère et plus fine que celle de l'épée qu'il utilisait habituellement.
Woong.
Alors qu'il injectait de l'aura dedans, un cri d'épée légèrement différent de celui de sa propre épée résonna doucement. Une vibration nette et calme, tout comme son propriétaire habituel. Masain apprécia le cri de l'épée, poussant l'aura lentement jusqu'à ce qu'une aura extérieure dorée suffisante se forme sur la lame.
Et puis il commença à faire tournoyer l'épée.
Seongjin observait silencieusement depuis le coin du terrain d'entraînement.
Pour la première fois, il vit l'escrime standard du Chevalier impérial s'écouler de manière fluide de la première à la huitième posture. Une escrime immaculée, déployée avec de l'aura, basée sur les techniques fluides de Banahas.
Sur le terrain d'entraînement, où le crépuscule était passé et où les environs s'assombrissaient, seule la Casse-Noisette imprégnée d'aura brillait faiblement en or.
« Quelque chose… semble différent ? »
Sans s'en rendre compte, Seongjin murmura.
Bien qu'il s'agisse de la même escrime qu'il avait toujours vue sur le terrain d'entraînement, ce que Masain démontrait maintenant semblait différent. C'était différent des épées montrées par les chevaliers résidents pendant l'entraînement, et même différent de celle de Seongjin.
C'étaient les mêmes mouvements mais exécutés différemment, le même flux de l'épée, pourtant cela semblait distinct.
Il ne pouvait pas comprendre d'où provenaient de telles différences, même s'ils pratiquaient tous la même escrime.
À l'insu de Seongjin et de Masain, les mouvements d'épée de Masain ressemblaient à ceux de l'escrime de son oncle par le passé.
La trajectoire de l'épée qu'il gardait toujours à l'esprit pendant l'entraînement.
La trajectoire de cette magnifique épée qu'il aspirait toujours à imiter.
Bientôt, une aura dorée claire commença à s'écouler de la Casse-Noisette.
La lame d'aura qui brillait aussi fort que l'or. C'était la même technique qui avait vaincu sans effort les larves de Bantra.
Bien qu'il n'ait pas pleinement atteint le royaume du Maître de l'Épée et qu'il ne puisse pas maintenir l'épée longtemps, un court instant lui suffisait pour afficher la technique qu'il avait toujours admirée et pratiquée.
Swoosh. Une longue ligne dorée apparut dans le vide.
Cette fois, Seongjin put témoigner plus clairement de l'essence de cette technique. L'image rémanente de l'or, se détachant de l'épée et dessinant une longue traînée contre le ciel sombre alors qu'elle volait rapidement.
Un instant plus tard, un fort « bang » résonna dans l'air, suivi d'un vent violent qui enveloppa le terrain d'entraînement.
Whooosh—
Face à la rafale, Seongjin marmonna inconsciemment : « …Un croissant qui fend le ciel. »
Bien que le Saint Empereur ait un jour fait remarquer que c'était un nom qui pouvait être ignoré, la technique que Masain affichait ressemblait en effet à un faible clair de lune fendant le vide.
Terminant avec cette technique, Masain arrêta ses mouvements et resta immobile un instant, regardant le ciel.
Bien qu'il s'agisse d'une aura libérée sans cible spécifique, c'était tout de même une frappe légèrement faible. Il n'a pas encore atteint les sommets de la compétence de son oncle.
L'aura diminua progressivement de la Casse-Noisette. Le son de résonance de l'épée s'estompa également, devenant bientôt silencieux.
Après être resté sur le terrain d'entraînement pendant un moment avec son épée fermement saisie, Masain se tourna finalement vers Seongjin.
« Cela ne ressemble certainement pas à l'épée légendaire fabriquée par un dragon. Mais en voyant qu'elle ne montre aucun signe de fatigue même lorsqu'elle est imprégnée d'une forte aura, les paroles du Saint Empereur sur sa robustesse doivent être vraies. »
Masain eut un sourire narquois et offrit l'épée à Seongjin.
« Elle est bien équilibrée, mais elle ne correspond pas tout à fait à ma préférence en matière de poids. »
Lorsque Seongjin prit l'épée, Masain hésita comme s'il voulait dire quelque chose. Cependant, il raidit bientôt son expression, posa une main sur sa poitrine et s'inclina respectueusement.
« Merci de m'avoir prêté l'épée, Votre Altesse. »
Son comportement était aussi respectueux que lors de leur première rencontre.
Seongjin s'humecta les lèvres un instant, puis hocha simplement la tête sans dire un mot.
Il avait beaucoup de questions, mais il ne pouvait se résoudre à les exprimer. À ce moment-là, il lui vint soudain à l'esprit que, peut-être, la Reine Lizabeth n'était pas la seule à vouloir oublier le passé.
Le lendemain matin, Masain se dirigea vers le palais impérial pour la première fois depuis longtemps, cherchant le bureau du Saint Empereur.
« Je souhaite renoncer à mon poste de Commandant de la Garde impériale, Votre Majesté. »
Bien que la déclaration fût abrupte, le Saint Empereur ne sembla pas être grandement perturbé. Avec son visage froid habituel, il regarda tranquillement Masain sans dire un mot, puis hocha lentement la tête.
Celui qui avait changé au cours de la dernière décennie n'était pas seulement Masain. Même avant, le Saint Empereur avait un visage presque impassible, mais après cet incident, il était devenu plus difficile de trouver quoi que ce soit qui puisse être qualifié d'émotion sur son visage.
Parfois, une lueur étrange comme une lumière curieuse apparaissait dans ses yeux gris, et à chaque fois, Masain se sentait très mal à l'aise, comme si son oncle devenait quelque chose d'autre qu'un humain.
Pendant un moment, le regard du Saint Empereur se posa sur l'épée dorée à la hanche de Masain, puis rencontra à nouveau ses yeux. Masain sourit maladroitement et se gratta la tête.
« Eh bien, je pense qu'il n'y a pas d'épée aussi confortable à manier que celle-ci. »
« Je vois. »
L'épée précieuse Mithra.
Il devait y avoir eu beaucoup de tourments avant que son neveu ne décide de dégainer à nouveau cette épée après une si longue période. Cependant, aucun d'eux n'en discuterait jamais, ni maintenant ni à l'avenir.
« Masain. »
Juste au moment où il était sur le point de quitter le bureau, le Saint Empereur l'arrêta. Lorsqu'il se retourna, le Saint Empereur parla d'un ton apparemment indifférent mais sérieux.
« Prends bien soin de cet enfant. »
Il n'y avait toujours aucune chaleur dans son regard envers Masain. Cependant, connaissant son oncle depuis longtemps, Masain pouvait détecter une légère pointe d'inquiétude dans sa voix.
Cette fois, Masain fut capable de répondre avec un sourire sincère.
« Oui, Votre Majesté. »
Et ce matin-là, Masain chercha Seongjin pour l'informer de sa nouvelle nomination en tant que Chef de la Sécurité au Palais de la Perle.
Les visages des chevaliers résidents qui le virent porter tous ses bagages devinrent pâles. Il va sans dire qu'ils n'étaient pas exactement ravis.<sup>1</sup>
...Voilà donc un peu du passé de Masain. Nous avons également un aperçu de l'enfance de Morres et aussi de l'apparition de Logan dans ce chapitre.
Et, il semble que Morres soit un fauteur de troubles depuis qu'il est enfant. 🤣