Chapitre 54
Le Casse-Noisette.
La première fois que Masain vit cette épée, c'était il y a environ dix ans.
À cette époque, Delcross montrait des signes de troubles civils. Le prince Brayden, le second prince, avait rapidement gagné en puissance après avoir absorbé l'influence de la première princesse. En conséquence, il s'était emparé du palais impérial, forçant la faction du premier prince à battre en retraite vers la porte nord de la capitale pour se regrouper.
Puis, soudainement, le 16e Saint Empereur rendit l'âme.
« Ce misérable Brayden ! Il est clair qu'il a fait du mal au Père Impérial ! »
Le Premier Prince Cameron grinçait des dents, les yeux en feu.
Masain regardait son père, Cameron, avec un visage inquiet.
À l'époque, Masain, qui vivait dans le dortoir de l'académie impériale, avait été emmené en hâte par la garde impériale qui l'avait trouvé lorsque la faction du premier prince s'était repliée depuis la capitale.
Son frère aîné Jayden et sa mère, la princesse consort, n'avaient pas pu fuir et avaient fini par mourir lors d'un affrontement avec les gardes durant la retraite.
« Ce maudit Brayden ! Il est tellement aveuglé par le trône qu'il a invoqué le démon ! Je ne trouverai pas le repos tant qu'il ne sera pas mis en pièces ! »
Après avoir perdu brusquement sa femme et son fils aîné, le premier prince agissait parfois comme un fou, déversant sa colère sur ses subordonnés au hasard ou proférant des insultes, prenant des soupçons sans fondement pour des faits.
« Un démon s'est infiltré dans la cour impériale, cette sainte cour royale de Delcross ! Ne pouvez-vous pas le voir, même les yeux ouverts ! Le saint empire millénaire de Delcross est à présent à sa fin ! Bon sang ! Bon sang ! »
À chaque occasion, il fixait férocement la direction du palais impérial et fulminait. Parfois, il brandissait même son épée dans le vide, impatient de prendre la capitale d'assaut dès que ses forces seraient reconstituées.
Juste au moment où une guerre totale entre ces deux factions semblait inévitable, un médiateur apparut. Il s'agissait d'un homme nommé Richelieu, envoyé par la famille royale de Bretagne, qui avait temporairement visité la capitale avec l'archevêque.
Même dans son jeune esprit, Masain trouvait cela étrange.
Les deux frères avaient tiré leurs épées l'un contre l'autre pour le trône. Ils avaient déjà vu le sang de la princesse consort et du petit-fils royal.
Désormais, si l'un des camps l'emporte, l'autre sera anéanti. Où, dans une telle situation, y avait-il de la place pour une médiation ?
Cependant, pour une raison inconnue, Cameron prit la suggestion de médiation de Richelieu très au sérieux. Les stratèges de la faction du premier prince multiplièrent les réunions, débattirent du pour et du contre, et finirent par mettre sur pied une petite équipe de négociation.
La situation qui se déroulait rendait Masain de plus en plus anxieux. Cela ressemblait à une négociation sans aucune chance de succès.
Surtout avec cet homme nommé Richelieu. Bien qu'il dissimulât la moitié de son visage derrière un masque, cet homme qui esquissait parfois un sourire sinistre n'était pas une présence rassurante.
Comme on pouvait le craindre, le mauvais pressentiment devint bientôt réalité. Le groupe de Cameron, parti pour négocier, ne revint jamais.
Seul l'un des chevaliers de l'escorte, couvert de sang, parvint à revenir en murmurant comme un dément.
« Les... les paroles du prince... tout cela, c'était vrai. Il y a... il y a un démon dans le palais impérial ! Gah ! »
Après avoir craché ces mots, il rejeta soudainement du sang par la bouche et mourut.
« C'est une malédiction... » Le prêtre qui se trouvait aux côtés de l'escorte pour le soigner, trempé de sang, s'écria d'une voix tremblante. « Je peux sentir l'énergie d'une malédiction. Tout le monde doit fuir d'ici ! »
Bientôt, des cris commencèrent à résonner ici et là dans le camp du premier prince. Les gens se mirent à vomir du sang et à s'effondrer.
Avec seulement quelques gardes impériaux, prêtres et serviteurs, Masain parvint à peine à s'échapper de cette scène infernale.
En quelques jours, il avait perdu ses parents et son frère, mais Masain n'avait pas eu la chance de pleinement réaliser sa perte. Il sentait que le danger ambigu et extrêmement inquiétant qui les avait tous engloutis d'un coup se rapprochait rapidement de lui.
Quelque chose de bizarre se produisait dans la capitale, dépassant leur capacité à gérer la situation, et la malédiction démoniaque continuait de traquer le groupe de Masain.
Les restes de la faction du premier prince emmenèrent Masain, le seul héritier impérial restant, et s'enfermèrent dans la forteresse de la porte nord. Puis, des nouvelles incroyables commencèrent à circuler depuis la capitale.
« Il y a un démon dans le palais impérial. Le second prince était un adorateur de démons et a été puni par le premier prince. »
« Non, en fait, le premier prince a été trompé et tué par le second prince. »
« Le troisième prince, qui avait disparu depuis longtemps, est revenu. C'est un fauteur de troubles notoire, mais il est d'une puissance sans précédent. »
« Il a balayé les démons du palais impérial à la tête des paladins. Il est finalement devenu le nouveau Saint Empereur. »
Chaque nouvelle était choquante, et il était impossible de distinguer le vrai du faux.
Et la malédiction démoniaque, qui les avait poursuivis depuis la capitale, finit par engloutir toute la forteresse.
Malgré les prières des paladins et des prêtres, ce n'était qu'une question de temps avant que les membres de la faction du premier prince ne se mettent à vomir du sang et à mourir. C'était une terreur trop grande à supporter pour un esprit sain.
« S'il vous plaît, prenez soin de vous. Le seul héritier légitime du trône, c'est vous, Votre Altesse Masain. »
Après que le fidèle commandant de la garde, qui avait répété ce fait jusqu'à la fin, se fut effondré en crachant du sang par les yeux, Masain fut inévitablement laissé seul dans la forteresse hermétiquement close.
Le garçon, sentant une fin solitaire, s'assit tranquillement dans un coin et attendit la mort. Il était dans un état de torpeur où même les larmes ne pouvaient couler, peut-être à cause de l'épuisement intense des derniers jours.
Ce fut uniquement grâce à sa constitution unique, propre à la lignée impériale et hautement résistante à la magie, qu'il put endurer seul, au milieu des corps maudits de la race démoniaque et d'une multitude de cadavres, pendant deux jours de plus.
Puis, le troisième jour.
Dès le matin, il y eut un tumulte à l'extérieur de la forteresse, suivi d'un silence soudain. Puis, quelqu'un trancha sans effort la porte de fer verrouillée et entra.
« Ils disaient que tout le monde était mort, mais regardez ces petits malins. Il y a un enfant encore en vie. »
Bang !
Un homme de grande taille se révéla derrière la porte de fer abattue, soulevant la poussière.
Alors que le garçon, Masain, plissait instinctivement les yeux face à l'afflux soudain de lumière, l'homme, épée à la main, se dirigea vers lui.
« Est-ce que je vois un petit air de ton visage d'enfant ? Es-tu Jayden, ou Masain ? »
Pour une raison quelconque, l'homme semblait le connaître, bien qu'ils ne se soient jamais rencontrés.
« ... Je suis... Masain. »
Peut-être était-ce à cause de l'aura particulière entourant l'homme, mais Masain lui parla involontairement sur un ton respectueux.
« Je vois. Masain. »
L'homme fit la grimace en regardant l'intérieur de la forteresse rempli de sang. Puis, sans prévenir, il tendit la main vers le front de Masain. Avant que Masain ne puisse tressaillir, une lumière émana de la main de l'homme et l'enveloppa.
« Hein ? »
C'était chaud. Les blessures mineures disparurent instantanément, et la vitalité commença à germer dans tout son corps. Son organisme, privé d'énergie après des jours de famine, débordait soudainement de vie.
Surtout, la malédiction qui s'accrochait à lui depuis le début avait disparu sans laisser de trace. C'était une malédiction si puissante que même Masain, qui n'était pas prêtre, pouvait en sentir la nature maligne. Mais le fait qu'elle se soit dissipée si facilement tenait du miracle.
Il avait survécu.
Masain réalisa instinctivement qu'il était complètement libéré de cette horrible malédiction.
Au moment où il le comprit, tout son corps se mit à trembler comme s'il était secoué par le vent. Son corps, qui n'avait pas été grandement affecté même lorsque les gens de la forteresse mouraient, se mit à trembler comme s'il venait de se réveiller.
L'homme pencha la tête.
« Ton corps devrait aller bien maintenant, pourquoi trembles-tu plus qu'avant ? Y a-t-il encore une gêne quelque part ? »
Puis, une cascade de lumière se déversa à nouveau sur Masain. La lumière vive semblait être le symbole d'une sécurité absolue, ce qui provoqua une soudaine montée d'émotions et lui noua la gorge.
Voyant le garçon pleurer silencieusement en serrant ses genoux, l'homme, comprenant qu'il ne s'agissait pas d'un problème physique, recula. Il s'appuya lentement contre la porte et attendit tranquillement que le garçon se calme.
Masain n'ignorait pas à quel point il avait l'air pathétique en ce moment. Cependant, ses larmes ne voulaient pas s'arrêter alors que la tension, étirée à son paroxysme durant ces jours infernaux, se relâchait soudainement.
Il ne savait pas combien de temps il avait pleuré, mais l'homme assis en face de lui bondit soudainement et regarda à l'extérieur de la forteresse avec des yeux froids.
Puis il s'approcha de Masain et lui tendit la main.
« Peux-tu te lever ? Nous devons partir d'ici maintenant. »
Masain hocha la tête, saisit la main de l'homme et se leva. Malgré le fait d'être resté assis sans bouger pendant plusieurs jours, se déplacer n'était pas particulièrement difficile, grâce à la puissance divine de l'homme.
Alors qu'il essuyait ses larmes et levait les yeux, il put enfin bien voir le visage de l'homme.
Il avait supposé que l'homme serait beaucoup plus âgé, mais c'était un jeune homme qui avait encore l'apparence d'un garçon. En fait, il ne semblait pas beaucoup plus vieux que Masain lui-même.
Ses cheveux noirs soignés et ses yeux gris clairs lui semblaient à la fois étrangers et étrangement familiers, lui laissant une sensation particulière.
L'homme jeta un coup d'œil à l'extérieur une fois de plus, puis se tourna vers Masain.
« Contente-toi de me suivre. Ne sois pas trop surpris si quelque chose apparaît soudainement. »
Masain hocha la tête, et l'homme eut un sourire en coin avant de se retourner et de sortir de la forteresse.
Ils avancèrent en silence pendant un moment le long du mur extérieur de la forteresse, qui avait été dévasté. Le tumulte venant de l'extérieur durait depuis un moment déjà, et il semblait avoir atteint son paroxysme.
Masain suivait diligemment l'homme, faisant tourner le parchemin qu'il avait reçu de lui.
Alors que l'homme marchait devant, il marmonnait pour lui-même, comme s'il parlait dans le vide.
« Aviez-vous prévu de tout enterrer si je ne l'avais pas trouvé ? »
« C'est mon affaire, n'est-ce pas ? Ce n'est pas quelque chose dont vous devriez vous soucier. »
« Je ne fais plus confiance à aucun d'entre vous. La conversation est terminée. Ferme le canal, Kornsheim. »
Rien qu'à ses actions, il semblait fou, mais sa voix calme et ses yeux clairs ne semblaient pas étranges du tout. Masain pensa simplement qu'il devait accomplir une tâche importante dont il ignorait tout.
C'était un miracle qu'il en vienne à faire si profondément confiance à un homme qu'il connaissait à peine.
Soudain, il tira une épée de sa taille. C'était une épée grise émoussée, sans aucune décoration particulière.
Bientôt, l'épée fut recouverte d'une lumière blanche éblouissante, et une lame d'un blanc pur, plus longue d'un demi-pouce que l'épée, se révéla. C'était une manifestation extrêmement propre d'énergie externe.
« Une lame d'Aura ? »
Masain déglutit involontairement.
Un Maître de l'Épée ? Un homme si jeune ?
Sans un mot, l'homme balança légèrement son bras vers l'avant.
Boum !
En un instant, un côté du mur de la forteresse au loin explosa.
Alors que Masain tressaillait de surprise, l'homme balança à nouveau son épée avec une apparente indifférence.
Rumble ! Crash ! Le bâtiment qui ressemblait à un entrepôt sur sa gauche s'effondra.
« ... ? »
Que se passe-t-il, bon sang ?
Alors que Masain était stupéfait, l'homme se retourna soudainement et balança son épée dans un long mouvement diagonal.
Crash—
Avec un bruit terrifiant, le bâtiment de la forteresse où Masain s'était caché quelques instants plus tôt s'effondra en un instant.
La mâchoire de Masain tomba sans qu'il s'en rende compte.
À quelle distance est-ce d'ici... !
Mais alors, Masain vit quelque chose d'étrange. Au-delà de la forteresse en ruine, il vit des objets sombres s'enfuir.
Au premier coup d'œil, il pensa qu'il s'agissait de chiens sauvages noirs, mais en y regardant de plus près, c'étaient des créatures sombres en forme d'étoile de mer. L'une de ses cinq pattes était levée comme une tête, les quatre autres pattes bougeaient comme celles d'un quadrupède, et elle sautillait partout.
« Un démon ! »
Ce n'est qu'alors que Masain réalisa sur quoi l'homme balançait son épée depuis tout ce temps.
L'épée de l'homme avait provoqué des explosions si brillantes qu'il ne l'avait pas remarqué, mais en y regardant de plus près, il y avait des créatures démoniaques de la taille de chiens sauvages qui se cachaient ici et là dans la forteresse, les observant.
« Il semble que la capitale soit devenue un spectacle assez comique pendant les quelques années où j'ai été absent. »
L'homme soupira et se tourna vers le palais, reprenant sa marche. Peut-être à cause de la puissance qu'il avait déployée, les créatures démoniaques n'osaient pas s'approcher trop près, se contentant de les suivre à une distance considérable.
De temps en temps, quand il semblait que ces misérables réduisaient l'écart,
Whoosh ! Bang !
L'épée de l'homme se balançait à nouveau, promptement suivie par une autre explosion éblouissante.
Masain n'oublierait probablement jamais les scènes accablantes que l'homme lui avait montrées ce jour-là.
L'épée grise modeste, et au-dessus, la lame d'Aura pure brillant de mille feux. Il semblait la balancer avec désinvolture, mais chaque mouvement était efficace, si précis qu'il en était presque beau. Une force destructrice au-delà de l'imagination, si immense qu'elle ne pouvait être décrite que comme terrifiante.
Chacune de ces choses était gravée de façon vivante dans l'esprit du garçon.
Pauvre Masain 😭