Chapitre 51
Le Saint Empereur quitta bientôt la salle d'audience. Avant la réunion officielle du matin, il devait rencontrer l'impératrice Tatiana, qui avait agi en son nom, pour recevoir les rapports de son absence.
Il était attendu qu'il soit extrêmement occupé pendant un certain temps.
Alors que les autres archevêques et commandants de chevaliers assistant à la réunion officielle commençaient à partir un par un, seul l'archevêque Diggory resta, assis sur le sol, hébété. Il avait l'impression d'avoir brièvement fait un saut en enfer avant d'en être éjecté ; il était totalement vidé.
« Archevêque Diggory. »
Katrina s'approcha et l'interpella.
Lorsque Diggory leva les yeux, il vit que Katrina, qui arborait habituellement une expression douce, avait désormais un visage froid et sévère.
« Vous devriez vous estimer heureux que Sa Majesté ait fait preuve de clémence envers les enfants de votre lignée. N'oubliez pas qu'il a ignoré vos paroles imprudentes, craignant qu'elles n'affectent ce jeune Kenneth. Ne réalisez-vous pas qu'il a protégé les jeunes étudiants du tribunal de l'hérésie parce qu'ils étaient impliqués dès le départ ? »
« …… »
« Supposons que ce ne soient pas des étudiants de l'académie, mais quelqu'un d'autre qui ait osé attirer le prince Morres et mettre sa vie en danger. Que pensez-vous qu'il se serait passé ? Cette personne aurait été décapitée sur-le-champ, sans procès. »
Diggory réalisa douloureusement qu'il n'y avait aucune exagération dans ses propos.
« Durant la réunion officielle de ce matin, gardez cela à l'esprit et soyez prudent dans vos paroles. »
Ayant dit cela, Katrina quitta également les lieux.
Diggory resta là, fixant le vide vers la sortie par laquelle tout le monde était parti. Après ce qui lui sembla une éternité, il se leva en tremblant.
La réunion de ce matin, malgré la longue absence du Saint Empereur, se déroula sans accroc. L'impératrice, une femme compétente, avait géré les affaires de l'État avec fluidité en son nom.
Les préparatifs du prochain banquet d'anniversaire furent discutés avec quelques modifications mineures. Le sujet majeur attendu, l'incident à la résidence Diggory, fut simplement conclu par la convocation du Conseil Saint, ce qui ne méritait guère d'être mentionné.
* * *
Un matin paisible revint au Palais de la Perle.
Sir Masain semblait bien meilleur que la veille, et Edith, qui s'était montrée agitée à ses côtés, semblait avoir retrouvé son calme.
La nuit précédente encore, il y avait eu une confrontation tendue entre les chevaliers lourdement armés. Il était étonnant de voir à quel point l'atmosphère avait changé en une seule journée.
Seongjin se demanda s'il devait être impressionné par l'immense pouvoir du Saint Empereur ou choqué par le manque d'influence de Morres.
« Devrais-je m'entraîner… ? »
Il marmonna cela alors qu'il prenait son petit-déjeuner, sous le regard incrédule de Masain et Francis, qui pensaient clairement : « Comment peut-il être aussi insouciant ? »
« Qui peut être aussi détendu ? »
« …Je ne m'attendais pas à ce que vous le disiez à voix haute, Sir Francis. »
Il avait l'impression que la gratitude pour avoir gardé le Palais de la Perle toute la nuit était en train d'être réduite de moitié.
Seongjin décida de se concentrer sur ce qu'il pouvait faire. S'il ne parvenait pas à trouver une stratégie brillante pour élever le rang de Morres au palais, ne serait-il pas préférable d'apprendre un peu plus vite la technique de double magie de Banahas ?
Alors qu'il raffermissait cette résolution, une interruption inattendue survint.
« Morres… »
La reine Lizabeth entra dans la pièce, les yeux remplis de larmes.
Comme toujours, elle paraissait gracieuse et éblouissante. L'expression de Seongjin se raidit.
Peu importe le nombre de fois où il la voyait, elle n'était jamais facile à gérer.
« Mère… »
« Vas-tu bien ? J'ai entendu dire que tu avais été impliqué dans un incident important. »
« Oui, je vais bien. »
« Oh, j'étais si inquiète hier. Je n'ai pas pu venir au Palais de la Perle par peur des malentendus. C'était une agonie de ne faire qu'attendre. »
« … ? »
Quel malentendu ?
Seongjin était perplexe quand soudain, une aura féroce émana de ses côtés. C'était Sir Masain.
Le visage durci, Masain lança un regard bref à la Reine, puis se tourna rapidement et quitta la pièce. Son attitude suggérait non seulement un manque de respect, mais un mécontentement pur et simple.
Francis, l'air déconcerté, présenta rapidement ses respects à la Reine et se précipita à la suite de Masain.
Quelle est cette atmosphère ?
Pourquoi le sévère capitaine de la garde d'élite, qui a toujours valorisé l'étiquette, se comporte-t-il ainsi envers la Reine ?
Cependant, la réaction de la reine Lizabeth fut inattendue.
La femme, qui saisissait habituellement ses subordonnés comme on attrape une souris avec son attitude autoritaire, essuya juste tranquillement ses larmes en regardant Seongjin sans répliquer à l'impolitesse du capitaine des chevaliers.
Pris d'un sinistre pressentiment, le Roi Démon fit remarquer, remarquant le malaise de Seongjin.
[La reine a toujours eu une réaction particulière. C'est comme si elle essayait de te cacher quelque chose.]
« …Cacher ? Quoi ? »
[Je ne sais pas…. Je n'ai pas vraiment enquêté à l'époque car j'étais occupé à rassembler d'autres informations plus importantes].
Quel genre de critère d'importance ce type utilise-t-il ?
[Mais c'était vraiment bizarre. Depuis que tu es arrivé ici et que tu as perdu la mémoire, elle n'arrête pas de se dire : « Est-ce vrai ? Ah, c'est un soulagement. Un soulagement. »]
Soulagée que j'aie perdu la mémoire ?
Les doutes de Seongjin ne firent que s'approfondir. Cette femme, il n'y a pas si longtemps, avait même essayé de tester s'il se souvenait de ses fiancées.
– Laisser partir le passé apporte le bonheur à tout le monde.
Se pourrait-il que les mots de l'impératrice Tatiana aient été destinés à la reine Lizabeth ? Avec cette pensée, la femme aux yeux perçants devant lui sembla légèrement différente.
La vue de ses larmes qu'elle essuyait était à la fois tragiquement belle et suspecte. Chaque mouvement était-il calculé ? Même son mouchoir était assorti à sa robe, avec la broderie stratégiquement placée.
Bien que Seongjin ne soit pas familier avec les nuances des nobles, le fait de douter d'elle rendait toutes ses actions artificielles.
« Prends toujours soin de toi. Voir mon enfant mourir sous mes yeux est l'enfer lui-même », dit-elle.
Inconsciente des sentiments complexes de Seongjin, la reine agrippa son bras, ses yeux profonds levés vers lui : « Morres, mon enfant. Je ne veux plus jamais vivre cela. »
Au moins, l'inquiétude dans ses yeux semblait sincère. Seongjin hocha maladroitement la tête avec un sourire.
Ah, c'est inconfortable.
Peu après, Seongjin se précipita vers les terrains d'entraînement, pratiquant son escrime intensément.
Avec son aura contenue, il démontra l'escrime standard du Chevalier Royal, de la première à la cinquième forme. C'était un mouvement impulsif.
Après un certain temps, un Seongjin satisfait essuya la sueur de son front.
« Ah, rafraîchissant ! Il n'y a rien de tel que la pratique pour se vider la tête ! »
[Un humain si simple.]
« Tais-toi ! »
Après s'être rafraîchi, le Seongjin revigoré fit circuler son aura plus activement dans son corps.
« Hé, pendant que tu étais parti, devine à quel point je me suis amélioré dans le contrôle de mon aura ? Je pourrais être un génie. »
Le Roi Démon gloussa comme s'il était amusé.
[Douteux.]
Mais quand Seongjin exécuta habilement la première forme de Banahas de manière assez plausible, l'expression du Roi Démon changea.
[Hein ?]
« Qu'est-ce que tu en dis ? Impressionnant, non ? »
[…]
Le Roi Démon, pris au dépourvu par cet éloge, resta silencieux. Même de l'avis de Seongjin, il pensait personnellement avoir exécuté la première forme de manière assez impressionnante.
« Wow… »
Il n'y avait pas que le Roi Démon qui était surpris. Les chevaliers, y compris Haven, qui étaient présents sur le terrain d'entraînement, fixaient Seongjin avec admiration.
« Votre Altesse, que s'est-il passé ? Comment avez-vous pu vous améliorer autant en seulement une journée ? »
« La première forme est presque parfaite. Vous pourriez même passer à la deuxième forme maintenant ! »
« Euh, erm. Vraiment ? »
Seongjin sourit maladroitement. À la réflexion, après la bataille d'hier, faire bouger l'aura selon la méthode de Banahas semblait plus fluide.
Il avait instinctivement utilisé ce qu'il avait appris pendant la bataille contre le ver. L'intégration de ces actions au combat avait abouti à une meilleure harmonie entre le mouvement de l'aura et l'action physique.
« Est-ce que je passe enfin à la deuxième forme… ? »
Le problème était que l'instructeur, qui était censé lui enseigner, était introuvable.
Après l'incident d'hier, Sir Masain, qui ne quittait pas Seongjin d'une semelle, avait disparu après avoir vu la reine et n'était pas revenu depuis. Avec lui, l'élève prêt, le professeur d'escrime ne serait-il pas en train de se la couler douce en ce moment ?
Seongjin interrompit sa pratique et leva les yeux vers le ciel, songeur.
« Le coup que Masain a montré hier était vraiment incroyable. »
Une longue épée dorée faite d'aura et son coup silencieux et précis.
Suivi d'une onde de choc massive qui avait terrassé le ver de Mousse de Bantra.
Quelle était cette technique ?
Bien que Seongjin comprenne la partie où l'aura de l'homme se transformait en forme d'épée, pourquoi l'attaque infusée d'aura avait-elle explosé ? Avait-il intentionnellement fait entrer l'aura en furie ?
Seongjin laissa son aura couler dans l'épée en bois qu'il tenait, comme il l'avait fait autrefois avec l'énergie démoniaque, améliorant simplement l'arme.
La technique circulant dans son corps n'était pas significativement différente, alors il se demanda si la méthode pour infuser l'arme pourrait sembler similaire. Il avait utilisé cette technique avec son épée tout en combattant les insectes, et cela n'avait causé aucun problème, donc cela irait probablement.
Ziing. L'épée en bois trembla légèrement.
Contrairement à la pince de la créature démoniaque, l'épée en bois n'était pas aussi durable, et le flux de puissance qui la traversait n'était pas non plus raffiné.
« Pourtant, elle peut supporter cette quantité de puissance, au moins. »
Remarquant l'énergie inhabituelle, Haven, qui était à proximité, regarda Seongjin avec de grands yeux.
« Maintenant, puisque j'ai infusé l'aura, si je la fais vibrer comme ça… »
Whirr. L'épée en bois trembla intensément.
« Non, ce n'est pas ça. »
Seongjin stabilisa l'aura à l'intérieur de l'épée en bois, pensant que tordre imprudemment l'aura à l'intérieur ne ferait qu'endommager l'arme, sans produire une puissante explosion à l'endroit souhaité.
Je devrais la stabiliser et laisser l'aura se déchaîner au moment exact où je frappe.
Whoosh.
Tout en balançant l'épée en bois infusée d'aura horizontalement, Seongjin essaya de trouver le bon timing.
Après le swing… Non, c'est trop tard. Au moment où l'aura commence à bouger, la cible aura déjà été frappée.
Whoosh.
Donc, je dois initier l'explosion au moment où j'entre en contact. Ah, c'est un peu tard. Comment puis-je la faire se déchaîner presque instantanément ?
Whoosh.
Encore une fois, le timing est un peu décalé.
L'épée en bois vibra vigoureusement et revint à sa position.
Bien, cette fois un peu plus vite, balancer en même temps…
Bang !
Soudain, quelque chose explosa, pour de vrai.
À savoir, l'épée en bois.
Des éclats de bois tranchants volèrent dans toutes les directions, certains frappant même Seongjin.
« Votre Altesse ! »
Les gardes dans la salle d'entraînement se précipitèrent vers lui.
[Eeek ?]
À l'intérieur de sa tête, le roi démon paniquait.
Quoi ? Pourquoi ?
Seongjin, sans réfléchir, demanda au roi démon et ressentit immédiatement une douleur aiguë, en regardant sa main droite.
« Oh… »
La paume de sa main saignait abondamment.
Sa vision rougit, probablement à cause du sang qui coulait de son front dans ses yeux. En inspectant, des éclats étaient incrustés dans diverses parties de son visage et de son corps.
[Eeek !]
« Hé, calme-toi. Pourquoi es-tu si surpris ? »
[Tu réalises au moins à quoi tu ressembles en ce moment ? Qu'est-ce que tu as fait, bon sang ?]
Voyant les réactions des chevaliers environnants, l'état de Seongjin semblait grave. Haven cria de panique.
« Votre Altesse ! Votre Altesse ! Allez-vous bien ? Non, clairement vous n'allez pas bien, qu'est-ce que je raconte ! »
« Appelez le médecin ! Non, cherchez le prêtre ! »
« Pour l'instant, allongez-vous ici ! Vous saignez abondamment. S'il vous plaît, baissez-vous ! »
« Trouvez Sir Masain ! »
Ah, je n'aurais pas dû faire ça. Je vais encore me faire gronder par Masain.
J'ai frôlé la mort hier et j'ai fait un scandale au Palais de la Perle, et me revoilà, un jour plus tard.
Se sentant coupable, Seongjin s'allongea docilement sur le sol.
« D'abord, retirez les éclats, arrêtez le saignement… »
« Attendez le médecin ! Pouvez-vous seulement voir quelque chose avec tout ce sang ? Et si vous enfonciez accidentellement l'éclat plus profondément ? »
« Où est le prêtre ? Toujours pas là ? »
Les chevaliers couraient partout en pleine confusion.
[Ahhh, Ahhhhhhh !]
Avec le roi démon faisant un boucan d'enfer dans sa tête, Seongjin était désorienté.
« Ah ! Sir Masain ! »
Entendant l'un des chevaliers s'exclamer, il tourna la tête et vit Masain et Francis se précipiter vers lui depuis une certaine distance.
Oh, Sir Masain. Il a l'air un peu effrayant, courant avec ce visage sévère…
Voyant l'état de Seongjin, le visage de Masain devint pâle comme s'il saignait lui-même.
« Où est le médecin ? Avez-vous appelé le médecin ? Francis ! Infusez-le d'énergie divine pour l'instant ! »
Cependant, Francis, qui observait Seongjin calmement, secoua la tête avec un visage sévère.
« Il y a trop d'éclats incrustés. Si je verse de l'énergie divine maintenant, les blessures guériront avec les éclats à l'intérieur. Même si le médecin le soigne, la blessure de cette main semble trop profonde et pourrait laisser des séquelles. »
« Alors… »
En réponse au désespéré Masain, Francis parla fermement.
« Nous devons voir Sa Majesté immédiatement. »
Seongjin fut surpris.
Quoi ? Pardon ? Attendez une minute ! Je ne suis pas prêt pour ça !
Ainsi, cette situation se déroula.
Après avoir terminé la réunion administrative du matin et quitté la salle de réunion du palais principal, le Saint Empereur se retrouva face à face avec Seongjin, qui saignait et était transporté sur une civière.
« … »
Avec Seongjin évitant piteusement le contact visuel, le Saint Empereur soupira profondément après un moment de silence.
« Je t'avais dit de ne pas être aussi imprudent. »
Euh, erm, je suis désolé…