Chapitre 5
Alors que Seongjin s'habituait peu à peu à sa nouvelle vie tout en faisant de l'exercice dans un coin de sa chambre, des rumeurs commencèrent à circuler dans le palais impérial : le prince était devenu étrange.
La raison en était simple : le Palais des Perles, qui n'avait jamais connu de répit à cause des hurlements, des insultes et du fracas des objets brisés, était resté aussi calme qu'une eau dormante pendant plusieurs jours.
Au début, même ceux qui pensaient qu'il n'avait tout simplement plus l'énergie de faire le mal après sa maladie commencèrent peu à peu à remarquer le changement chez le prince.
« Tu as entendu ? Il ne se plaint même plus de la nourriture. Avant, c'était rare que la table ne soit pas renversée. »
« Avant, il faisait tout un foin pour avoir des collations, mais ces jours-ci, il n'en réclame même plus. Il mange beaucoup moins, aussi. »
L'agitation s'installa progressivement.
Jusqu'alors, les domestiques, qui surveillaient leurs paroles de peur de la Reine, avaient commencé à chuchoter dans les coins, profitant de ce quotidien paisible pour s'échanger des nouvelles sans se faire remarquer.
« Pourquoi est-il si docile ? Ça m'inquiète, j'ai peur que quelque chose n'explose. »
« Ils disent que sa mémoire n'est pas encore revenue, non ? Les gens ne changent pas si facilement. Dès qu'il sera rétabli, il redeviendra comme avant. »
« Mouais. On dit que c'est lui qui a changé. Il a eu une telle fièvre, peut-être que son cerveau a fini par griller ? »
« Chut ! T'as perdu la tête ? Et si quelqu'un nous entendait… »
Toutes ces rumeurs étaient rapportées au chambellan en chef par les yeux et les oreilles disséminés dans tout le palais impérial.
« … Quelle étrange affaire. »
Après avoir écouté les rapports des serviteurs, le chambellan en chef Louis posa son menton sur sa main et réfléchit.
« On dit qu'il n'est pas rare qu'une personne change radicalement de personnalité après une forte fièvre ou un traumatisme. »
Même lorsque le serviteur ajouta cela, Louis secoua la tête en silence.
Le changement du prince Morres était certes surprenant et bienvenu.
Cependant, le chambellan était plus préoccupé par l'attitude du Saint Empereur à son égard que par le changement du prince lui-même.
Il était à ses côtés chaque jour depuis que le jeune Saint Empereur était monté sur le trône. Il savait donc parfaitement avec quel soin et quelle minutie le Saint Empereur gérait le Palais des Perles, ne laissant aucune place à l'imprévu.
Les employés étaient nommés directement, les visiteurs strictement limités. Le responsable qui gérait les livres de comptes et la sécurité avait lui aussi été sélectionné après un examen rigoureux de sa candidature.
C'est pourquoi, malgré le changement soudain du prince Morres, il était étrange que l'Empereur observe la situation en silence, sans faire le moindre commentaire.
La raison de ce changement devait être cette fièvre inattendue, mais serait-ce trop douter que de se demander si tout cela n'était pas, en réalité, sous le contrôle de son maître ?
« C'est l'heure de l'audience du prince Morres. »
Il se dit qu'il devrait rendre visite au prince en personne avant cela pour observer la situation de plus près.
En caressant son menton fraîchement rasé, le chambellan en chef prit sa décision.
* * *
« Vous avez bien dormi ? »
« Ouais, ça va. »
Si quelqu'un voyait Seongjin plus souvent qu'Edith, c'était bien le médecin résident du Palais des Perles.
Ce vieux conseiller du nom de Ninnias était bien trop négligé pour être un membre du personnel du palais impérial.
Chaque fois qu'il ouvrait la bouche, une odeur d'alcool s'en échappait, et son nez rouge donnait l'impression qu'il était un ivrogne invétéré.
Ce vieillard décrépit effectuait des examens de routine, examinant Seongjin deux fois par jour, matin et soir, mais il n'inspirait aucune confiance.
Presbyte ou encore ivre, il regardait le teint de Seongjin avec des yeux troubles et hochait la tête, mais on pouvait douter qu'il voie quoi que ce soit correctement.
Il prenait son pouls avec une main qui tremblait violemment, ses doigts agités n'arrivant même pas à se poser correctement sur son poignet.
« Parfait. C'est très bien. »
Qu'est-ce qui est bien ? Cet homme est-il un médecin digne de confiance ?
Lorsque Seongjin, déconcerté, regarda Edith qui se tenait à côté, elle soupira et répondit :
« Ninnias est en fait celui qui s'occupe principalement des chevaliers permanents du Palais des Perles. À l'origine, il y avait un médecin attitré pour Votre Altesse, mais… »
Selon Edith, jusqu'à récemment, plusieurs membres éminents du palais impérial étaient en service comme médecins personnels de Morres.
On disait d'eux qu'ils étaient des membres assez réputés de l'« École Lyora », la plus reconnue de la capitale impériale.
Cependant, lorsque le prince s'était effondré à cause de la fièvre et n'avait pas pu recevoir de traitement adéquat, ils étaient tous tombés en disgrâce auprès du Saint Empereur et avaient été rétrogradés à des postes subalternes.
Ils devaient sûrement être en train d'écumer les bidonvilles pour soigner les pestiférés à présent.
Dans ce cas, pourquoi ne pas envoyer un nouveau médecin traitant ? Pourquoi traiter le prince qui est revenu à la vie de cette façon ?
« Kukukuku. »
Le docteur Ninnias, qui écoutait tranquillement l'histoire d'Edith, laissa soudain échapper un rire étouffé.
« Ce n'est pas ce qu'ils méritent, après tout ? L'Ordre de Lyora passe son temps à raconter des conneries sur le fait qu'ils combattent la peste en première ligne. »
Devant les paroles soudainement cyniques du médecin, Seongjin et Edith écarquillèrent les yeux et le fixèrent.
Comme s'il venait de dire quelque chose qu'il n'aurait pas dû, le médecin parut plus surpris qu'eux et tenta rapidement de se rattraper.
« Oh, bien sûr, je respecte les enseignements de l'École Lyora, la seule tradition reconnue par la Croisade de Delcross ! Comment pourrais-je faire autrement ! »
[Il parle bien de ce qu'il n'aime pas.]
Le roi démon ajouta rapidement dans la tête de Seongjin.
[Le vieil homme pense en ce moment : "C'est bien fait pour vous, charlatans de Lyora…"]
Eh bien, même sans qu'il me le dise, je ne pouvais m'empêcher de remarquer que son discours sur le respect était bidon, vu l'expression dégoûtée sur son visage.
Il semblait avoir une antipathie envers l'école elle-même plutôt que quelque chose de personnel.
Naturellement, Seongjin n'eut d'autre choix que de poser la question suivante :
« Et vous alors, Docteur Ninnias ? De quelle école venez-vous ? »
Le médecin fixa Seongjin un instant avec des yeux vides.
Son regard semblait plus flou que jamais, mais Seongjin eut le sentiment que le vieil homme le voyait correctement pour la première fois.
Après un moment de silence, le docteur Ninnias secoua lentement la tête.
« Je suis navré de vous décevoir, mon seigneur. Je ne suis qu'un humble pharmacien qui a appris sur le tas. »
« …… »
« J'ai eu la chance d'attirer l'attention de Sa Majesté et d'obtenir un poste stable pour mes vieux jours, mais je n'ai jamais appartenu à aucune école. »
[C'est un mensonge.]
Cette fois encore, Seongjin fut capable de saisir les véritables intentions du médecin avant même que le roi démon ne l'avertisse. C'était un vieil homme à l'expression honnête.
« Quoi qu'il en soit, je ne pense pas que vous ayez besoin de contrôles réguliers à partir de maintenant, Votre Altesse. Vous êtes totalement remis de votre fièvre. »
Le médecin rangea précipitamment ses outils et se leva.
« À partir de maintenant, concentrez-vous uniquement sur la récupération de votre force physique en mangeant beaucoup et en faisant de l'exercice librement. Et… »
« Et ? »
« Comparé à une personne normale, l'activation de l'Aura dans votre corps semble un peu faible, donc je pense que la récupération sera plus rapide si vous faites un effort pour pratiquer l'Aura. »
Il n'avait commencé à examiner Morres que récemment, et il était clair que le vieil homme ne savait pas grand-chose de l'idiot de troisième prince.
Si cela avait été les anciens médecins de Morres, ils n'auraient jamais prononcé ces derniers mots.
Dès que ces mots furent sortis de la bouche du vieil homme, Edith regarda Seongjin avec des yeux pétillants.
« …… ? »
Ma fille, tu t'attendais à ce que je lance quelque chose ?
Seongjin la regarda sans comprendre, et elle grommela immédiatement avec un visage boudeur.
« Mon seul plaisir… »
Edith, tu n'es pas un chien de chasse, alors pourquoi cherches-tu le plaisir de la vie dans un truc pareil ?
Quoi qu'il en soit, même si le médecin ne l'avait pas recommandé, Seongjin pensait déjà à commencer sérieusement l'exercice en plein air tout en surveillant son régime alimentaire.
« Edith. Pourrais-tu dire à la cuisine de mettre moins d'épices dans les plats à partir de maintenant ? Demande beaucoup de salade sans sauce. Ça ne me dérange pas de manger des choses fades. »
Je ne suis pas d'humeur à suivre un régime pauvre en sel, en glucides et riche en protéines, alors je vais devoir faire le tri moi-même.
Quel est le niveau de connaissances des gens ici sur les composants nutritionnels ? D'après ce que je vois, on se situe quelque part entre le Moyen Âge et l'époque moderne.
Edith ne put cacher son expression perplexe face à cette commande inattendue, mais Seongjin haussa lentement les épaules et ajouta :
« Oh, et je veux aller au gymnase, peux-tu me guider ? »
* * *
Le gymnase du Palais des Perles était à l'origine un lieu destiné aux leçons privées d'escrime de Morres.
Bien sûr, il n'avait pas été utilisé depuis longtemps après qu'il eut abandonné l'escrime, mais il était resté propre, entretenu par les fonctionnaires administratifs qui gardaient un œil sur la Reine.
Par conséquent, à un moment donné, les chevaliers de garde résidant au Palais des Perles en avaient fait un lieu confortable pour leur entraînement personnel, au lieu de se rendre au terrain d'entraînement des chevaliers, trop éloigné.
Mais maintenant, tous les chevaliers avaient cessé de s'entraîner et s'étaient rassemblés dans un coin du gymnase, les yeux écarquillés. C'était parce que le troisième prince, ce cochon, était soudainement apparu et s'était approprié le gymnase, pourtant pas très grand.
Le prince ne marchait pas, ne courait pas, mais faisait le tour du gymnase à une vitesse modérée.
« C'est quoi ce délire ? Pourquoi ce cinglé s'est mis en tête de faire ça ? »
Le regard des chevaliers qui observaient le prince traînant son corps gigantesque n'était pas très bienveillant.
Contrairement aux dames de compagnie, qui avaient une discipline militaire stricte, ils étaient des chevaliers avec une influence relativement faible de la part de la Reine.
Il n'était pas rare qu'ils traitent le prince avec rudesse. Même maintenant, certains chevaliers affichaient ouvertement leur mépris.
Cependant, pour Seongjin, qui s'était fixé pour objectif d'entraîner son endurance et d'acquérir l'Aura, les réactions désagréables des chevaliers n'avaient aucune importance. Il haleta, fit quelques tours, et sans même jeter un regard aux chevaliers, il rentra au Palais des Perles les mains vides, s'essuyant la sueur avec sa manche.
Que vient-il de se passer ? Les chevaliers se regardèrent, perplexes.
C'était une situation où il aurait dû devenir fou contre eux pour ne pas s'être inclinés correctement, mais cet idiot a juste fait son exercice tranquillement et a disparu ?
Les chevaliers clignèrent des yeux un instant, puis reprirent leur entraînement personnel en pensant :
« Il y a des choses bien étranges dans la vie… »
Tout le monde pensait que ce n'était qu'un caprice.
Mais le lendemain, et le jour suivant, les chevaliers apparurent à la même heure et virent Morres faire le tour du gymnase.
« Ugh ! Heuk ! Keugh ! Huh ! »
[Hé, hé, tu es à bout de souffle. Combien de tours as-tu faits pour être déjà en train de mourir ?]
« Wow, quelle endurance minable… »
Seongjin fronça les sourcils en haletant de façon peu élégante.
À l'origine, il prévoyait de s'entraîner légèrement pendant quelques jours pour construire assez de muscles pour soutenir son squelette, puis de commencer l'exercice aérobie sérieusement quand il aurait perdu un peu de poids…
« Non, je suis déjà en train de faire de l'exercice aérobie de toutes mes forces ? »
Il n'avait fait que quelques tours du gymnase, mais ses poumons donnaient l'impression d'être sur le point d'exploser et son cœur battait à tout rompre. Tout son corps était trempé de sueur, comme s'il avait été sous une averse.
À ce rythme, quand est-ce que je vais construire mon endurance et apprendre l'Aura ? Lentement, l'agacement monta.
Les chevaliers qui chuchotaient dans le coin avec une expression désapprobatrice étaient agaçants, et la sueur qui coulait le long de ses cheveux lui piquait les yeux.
Il se frottait les yeux nerveusement quand une serviette sèche apparut soudain devant lui.
Il l'accepta sans hésiter et leva les yeux pour voir un vieux monsieur qui le regardait avec un sourire sur le visage.
« Qui… ? »
Le vieil homme se tenait là avec plusieurs serviteurs. En voyant ses cheveux blancs, il ne semblait pas jeune, mais sa taille était droite et il portait une tenue soignée, sans un seul bouton de travers.
Lorsque leurs regards se croisèrent, le vieil homme fit un pas en arrière, porta sa main droite à sa poitrine et inclina respectueusement la tête.
« Je salue le prince. »
C'est un geste à l'ancienne, comme s'il était peint. Les serviteurs qui le suivaient inclinèrent également le dos.
Seongjin ne savait pas comment réagir et le fixait sans rien dire, mais le vieil homme eut une expression légèrement perplexe.
« Ceci… J'ai entendu dire que vos souvenirs avaient disparu après la fièvre, mais je n'ai pas pu vous rendre visite. Je vous présente mes excuses, Votre Altesse. »
Il ne perdait jamais son attitude extrêmement polie envers le jeune prince. C'était une personne respectueuse.
Seongjin l'admira intérieurement et prit la serviette pour essuyer sa sueur.
En voyant cela, le vieil homme sourit à nouveau, puis inclina légèrement la tête et dit :
« Je m'appelle Louis Feltre, chambellan en chef du Palais Impérial. J'assiste Sa Majesté. »
« …… ! »
Soudain, quelqu'un comme le bras droit du boss final apparaissait.
La bouche de Seongjin se crispa un instant, mais le vieil homme, ignorant cela, continua d'une voix enjouée tout en lui tendant une serviette propre.
« Cela fait un moment que vous êtes sorti de l'hôpital, et vous faites déjà cet entraînement physique intense. »
« Eh bien, juste pour l'exercice… »
« Puisque le jeune prince est si vaillant, les chevaliers du Palais des Perles ne suivront-ils pas l'exemple pour devenir plus diligents ? En vérité, c'est la joie de la Sainte Famille Impériale, et cela ne peut être que la bénédiction de Delcross. »
Seongjin regarda autour de lui avec un visage incrédule.
Non, vieil homme. Regarde l'ambiance quand tu fais des compliments. Regarde ces chevaliers là-bas. Tu ne penses pas qu'ils sont sur le point de tirer des lasers avec leurs yeux ?
Le Roi Démon claqua la langue.
[Wow, ce type, est-il sérieux ? Est-ce une sorte de fanatique de l'autre monde ?]
Ce n'est pas comme si ce n'était pas vrai, mais le chambellan en chef avait un visage heureux comme s'il regardait son merveilleux petit-fils.
Seongjin détourna le regard et s'éclaircit la gorge.
« … euh, hm. Louis. Alors, que se passe-t-il ici… ? »
Seongjin, qui n'avait pas l'habitude de traiter un homme âgé comme un serviteur, bafouilla maladroitement, mais le chambellan en chef ne sembla pas s'en soucier.
« Après que le prince s'est évanoui à cause de la fièvre, Sa Majesté le Saint Empereur était très inquiet. N'a-t-il pas mis de côté les affaires d'État pour inspecter lui-même le Palais des Perles, et ensuite, refusant les prêtres guérisseurs et déployant son immense pouvoir sacré, n'a-t-il pas finalement guéri cette terrible fièvre ? »
« Ça… j'en ai entendu parler. »
Il n'en savait rien, mais disons ça pour l'instant.
« Heureusement, le prince s'est levé en bonne santé, mais Sa Majesté n'a pas été facilement soulagée et a ordonné de vérifier votre état de plus près avant l'audience. »
« Uh… C'est vraiment quelque chose pour lequel je devrais être reconnaissant. »
« Le prince récupère encore sa santé, alors si vous le souhaitez, Il se rendra personnellement au Palais des Perles pendant ce temps de rafraîchissement. »
Hein ? Oui ? Vous allez venir ?
Reconnaissant l'expression déconcertée de Seongjin, Louis ajouta rapidement une explication.
« Oh, vous semblez avoir oublié l'audience régulière. Depuis les temps anciens, Sa Majesté le Saint Empereur a un temps de rafraîchissement régulier avec les princes et princesses au moins une fois par semaine. »
« …… ! »
Le roi d'un pays a-t-il tout ce temps pour ça ?
C'est une nouvelle désagréable pour Seongjin, qui veut éviter de rencontrer le Saint Empereur autant que possible.
« Comme vous le savez, l'attention de Sa Majesté envers ses enfants est très spéciale, et l'audience n'a jamais été retardée jusqu'à présent, sauf en cas d'événement majeur dans l'empire ou de changement d'horaire inévitable. Dans le cas du prince Morres, cependant… »
Cependant ?
« Il y a eu de nombreux cas où les rendez-vous ont été annulés le jour de l'audience. Pour une raison quelconque, il n'était pas rare que vous envoyiez un message disant que vous vous sentiez soudainement mal juste avant l'audience… »
« …… »
« En conséquence, récemment, il est souvent arrivé que Sa Majesté le Saint Empereur demande l'intention du prince à l'avance et le conduise personnellement au Palais des Perles. Il m'a dit de demander à l'enfant s'il ferait de même cette fois. »
Morres, espèce de bâtard fou ! Tu dis que tu as rompu tes rendez-vous avec le Saint Empereur fréquemment ? Ce bâtard est-il fou ?
Seongjin sentit une sueur froide couler.
Précédent | Titre | Suivant