Chapitre 47
Un silence s'installa entre les deux hommes pendant un instant.
« Tu es ? Mon ? »
Lorsque Nate hocha la tête, Kaien fit une grimace étrange.
« Quel âge as-tu, exactement ? À quel âge m'as-tu eu ? »
« …… »
Nate évita subtilement son regard.
Comment cette personne à l'apparence si jeune peut-elle être mon père ?
Comment a-t-il réussi à me retrouver ?
Est-il vraiment un adorateur de démons ? Alors que je pensais enfin m'être débarrassé du groupe de bandits, suis-je maintenant membre de la famille d'un criminel ?
Bien qu'il semblât un peu déconcerté et qu'il eût lancé ces questions à la volée, le garçon sembla accepter la situation plus facilement que prévu. Pour la première fois, il rencontrait quelqu'un capable de voir les âmes comme lui, et les explications de cet homme sur leur lien de parenté semblaient très convaincantes.
De plus, Kaien commençait à remarquer de plus en plus de similitudes entre eux. Leurs impressions générales étaient assez différentes en raison de ses cheveux d'un rouge intense et du blanc marqué de ses yeux, mais en y regardant de plus près, les contours de leurs visages se ressemblaient beaucoup.
« Alors, quel est ton nom ? »
« Je suis Nathaniel Klein. »
Soudain, un nom humain très célèbre sortit de sa bouche, et il fallut un moment à Kaien pour réaliser son identité.
…Le Saint Empereur ? Mon père biologique est le Saint Empereur ?
La bouche du garçon resta grande ouverte.
« Alors, le Saint Empereur, célèbre pour être ingérable dans cette génération, est…… »
« …… »
« C'est donc pour ça que ton âme semblait si différente, parce que tu es un représentant de Dieu. Mais pourquoi ne ressembles-tu pas à ça en ce moment ? Tu caches habituellement ton pouvoir ? »
« …C'est un peu ça. »
« Je vois, donc j'étais le prince de Delcross. »
Ce n'est pas si mal. Le visage de Kaien s'éclaira un peu.
Nate expliqua la situation au garçon d'un ton calme.
Sa mère était une noble de Rohan, qu'il avait rencontrée brièvement dans sa jeunesse avant de se séparer d'elle. Elle avait donné naissance à Kaien et avait croisé un groupe de bandits sur le chemin du retour vers Rohan, où tout le monde, à l'exception de Kaien, avait été tué.
Le Saint Empereur, ayant appris son existence tardivement par le biais de la Guilde des Informations, s'était déguisé en prisonnier pour venir le retrouver ici.
« Pourquoi se donner autant de mal ? »
Le garçon ne comprenait pas du tout. N'est-ce pas plus simple de ne pas se soucier de savoir s'il existe ou non ?
Tout comme il ne semblait pas éprouver de ressentiment quant au fait d'avoir été élevé par un groupe de bandits, il ne semblait pas non plus reconnaissant que son père soit venu personnellement de si loin pour retrouver son fils. Cela lui paraissait simplement inutile et inefficace.
Nate observa le visage de Kaien pendant un moment, puis demanda d'un ton posé : « Veux-tu venir avec moi au palais impérial de Delcross ? »
C'était une question, comme s'il avait le choix.
« Et si j'y vais ? »
« Tu recevras tous les avantages dus au 4e Prince de Delcross et à mon cinquième enfant. Le Palais de la Rose Bleue, le palais des princes, sera ta demeure, et toutes les opportunités éducatives qu'un prince doit recevoir te seront offertes. Tu pourras participer officiellement à la lutte pour la succession au trône de Saint Empereur et, grâce au pouvoir et aux relations que les autres ne peuvent même pas imaginer, tu pourras tenter d'ouvrir de nouvelles voies. »
« …… »
« Tu pourras aussi tisser des liens avec ta famille. Tu as beaucoup de frères et sœurs au palais impérial. »
Kaien grimaça légèrement. Tout cela semblait beau, mais à la réflexion, ce n'était pas très attirant.
« Et si je n'y vais pas ? »
« Je te donnerai la forteresse de Klanos. Tout le soutien nécessaire te sera fourni, à l'exception de l'autorité de la famille royale. Tu pourras voyager librement sur le continent et t'installer où tu le souhaites. Les informateurs de la guilde te rendront visite régulièrement pour s'assurer que tu ne manques de rien. Tu n'auras aucune autorité glorieuse, mais en contrepartie, aucune lourde responsabilité. »
« Hmm…… »
« Cependant, tu ne devras pas commettre de crimes, comme capturer des âmes ou violer les normes sociales. »
Le garçon esquissa un sourire narquois.
« Tu ne peux pas juste faire comme si tu ne m'avais pas vu et me laisser tranquille ? »
« C'est impossible. »
Nate secoua fermement la tête.
Kaien se caressa le menton et réfléchit un instant. Puis, le garçon ouvrit la bouche, le regard calme.
« J'ai tout essayé pour échapper aux griffes de Jerome jusqu'à présent. Je pensais que je ne pourrais jamais m'en sortir complètement sans anéantir ce maudit groupe de voleurs. »
Les bandits, qui ne doivent jamais révéler leur repaire, ne laissent jamais un traître en paix. Si quelqu'un tente de s'échapper, ils rassemblent leurs forces pour le capturer et le tuer, ou transmettent les informations sur le traître aux gardes, prévenus à l'avance, pour qu'ils l'exécutent.
À moins que Kaien n'élimine tous les bandits qui connaissaient son visage d'un seul coup, il ne serait jamais libre de la menace de vivre en fugitif pour le restant de ses jours.
À Rohan, Kaien, encore jeune, n'avait pas réussi à contrôler correctement les informations, donnant par inadvertance à Jerome l'occasion de s'échapper en premier. Alors cette fois, il s'était donné beaucoup de mal pour retarder autant que possible la prise de conscience des forces punitives de Flandor.
« Mais après nous être débarrassés du chef des bandits, tu me dis que l'empereur de Delcross est mon père ? Quelle est la différence ? Non, si je devais rejoindre la nouvelle meute que tu diriges, pourrais-je jamais m'en libérer ? »
« … »
« Je ne vais pas à Delcross. Père. »
Nate, après avoir repris son souffle un instant, hocha lentement la tête.
« …Très bien. »
Les deux échangèrent ensuite diverses histoires. Curieusement, Kaien, qui semblait constamment sur ses gardes et hostile, se montra plus coopératif dans la conversation avec Nate que prévu.
Bien sûr, c'était uniquement parce qu'il trouvait inutile de résister une fois qu'il avait réalisé que cet homme, qui se présentait comme son vrai père, pouvait contrôler ses capacités et terrasser tous les bandits.
Mis à part les quelques facéties de Nate jetant des menottes aux bandits qui s'agitaient, le temps passa relativement calmement.
Lorsqu'on lui demanda pourquoi il en voulait tant à Aslan, le visage de Kaien se raidit.
« Hein ? Ah, ce type. Il a beaucoup interféré chaque fois que j'essayais de planifier quelque chose. »
N'ai-je pas essayé de placer plus d'espions dans le Village des Fleurs en plus de Rodrigo ? Et j'ai même engagé un assassin pour tuer Jerome.
Le garçon grommela.
« Comme Aslan était extrêmement doué pour détecter tous les utilisateurs d'aura, j'ai échoué à chaque fois. Grâce à lui, j'ai dû faire en sorte que Rodrigo provoque les forces punitives pour qu'elles arrivent plus vite, ce qui l'a poussé à piller le domaine d'Asein comme un fou. Tu sais combien de temps il a fallu pour voir le résultat, Père ? »
Ce n'était pas une rancune injustifiée de son point de vue. Il avoua candidement que c'était son œuvre qui avait conduit à la mort de Martha, la mère adoptive qui l'avait élevé.
« De toute façon, Martha aurait été tuée par les forces punitives, non ? Mieux vaut l'utiliser jusqu'à ce qu'elle ne soit plus nécessaire plutôt que de la laisser mourir inutilement. »
Kaien était catégorique.
Le cœur de Nate se serra un peu, car la seule âme qu'il avait pu sauver sous sa forme originale ici était la sienne. Même s'ils étaient une bande de bandits qui vivaient de vols et de meurtres, ce n'était certainement pas une punition juste que de se faire arracher et dévorer l'âme après la mort.
Avec un visage sérieux, il avertit une fois de plus son fils.
« Garde ceci à l'esprit. Ton âme est à la limite maintenant. Si tu tentes de consommer une autre âme imprudemment, je ne peux pas garantir ce qui arrivera. »
Mais en entendant ces mots, Kaien regarda Nate droit dans les yeux.
« Tu ne vas pas me dire que c'est mal, si ? »
« Martha disait toujours que tout ce que je faisais était mal », ajouta le garçon.
« Je ne savais pas que tu tenais tant à ce qu'on te fasse la morale. »
« Tu étais furieux quand tu m'as vu pour la première fois, n'est-ce pas ? En disant que j'avais dévoré l'âme de Martha. »
Nate fixa silencieusement le garçon pendant un moment. Le garçon ne pouvait pas dire si ces yeux, émettant parfois une étrange lueur argentée, regardaient le visage de Kaien ou son âme. Peut-être les deux.
« Sais-tu pourquoi c'est une mauvaise chose ? »
« Non ? »
Dès le départ, Kaien n'avait pas compris les notions de bien et de mal.
« Si je t'explique, penses-tu pouvoir comprendre leur souffrance ? »
« Pas du tout ? »
Tu penses que je connaîtrais la douleur des autres alors que je ne connais même pas la douleur de ma propre âme.
« Alors il n'y a pas besoin d'en parler, n'est-ce pas ? »
« …Tu es bizarre… » Kaien se gratta la joue avec son doigt. « Mais c'est étrange. Je trouve très facile de te parler. Je crois que c'est la première fois que j'ai une conversation comme celle-ci avec quelqu'un. Je pense que ça pourrait me manquer de ne pas te voir plus souvent à l'avenir. »
« … »
« Enfin, je devrais y aller. Il se fait déjà tard. Les forces punitives de Flandor seront bientôt là. C'est difficile de s'enfuir quand tout est dans le chaos, alors il vaudrait mieux pour toi de partir avant qu'il ne soit trop tard, non ? »
« J'enverrai un espion de la guilde plus tard. »
« Pour me surveiller… Eh bien, c'est noté. »
Kaien se dirigea en titubant vers l'entrée de la grange. Alors qu'il ouvrait la porte verrouillée, Nate l'appela.
« Kaien. »
« Hmm ? »
« Tu n'as pas besoin de faire semblant devant moi. »
« … »
Dès la première fois que Nate avait vu Kaien, il avait su. Il savait que la jambe gauche de Kaien était parfaitement normale, avec une Aura fonctionnant comme elle le devait.
Pendant un instant, le visage de Kaien se durcit, puis il secoua lentement la tête. « …Wow. Même Jerome, qui est pourtant plein de méfiance, a été berné pendant près de 10 ans. Tu n'es vraiment pas quelqu'un d'ordinaire. »
Au début, il avait fait semblant de boiter pour contrarier Martha, qui n'avait pas réussi à le protéger correctement. Ensuite, il l'avait fait pour culpabiliser Jerome afin qu'il ne le frappe pas trop facilement. Et plus récemment, pour quitter définitivement la vie de bandit et entamer une toute nouvelle existence, le garçon avait continué sa comédie.
Cette longue mascarade prendrait fin aujourd'hui.
Le garçon, qui ouvrit la porte de la grange et tendit sa jambe gauche qui feignait la boiterie, s'arrêta soudainement et regarda Nate.
« Il semble qu'ignorer l'état de sa propre âme soit une forme d'ignorance, alors devrais-je t'apprendre quelque chose aussi, Père ? »
« …… »
« Sais-tu à quoi ressemblait ton âme quand tu me parlais de la vie à l'intérieur et à l'extérieur du palais ? »
Avec un coin de la bouche relevé, Kaien esquissa un sourire méchant.
« Père, tu détestes vraiment être au palais, n'est-ce pas ? »
Le garçon lui fit un bref signe de la main, puis disparut à l'extérieur de la grange.
* * *
Le jour déclinait peu à peu.
Le Village des Fleurs était en émoi après avoir découvert, un peu tard, Jerome gisant mort dans leur logement.
Le chef a été tué, il y a un espion, nous sommes attaqués ! Dans la confusion, tous les bandits partis en reconnaissance furent rappelés sur la place publique.
Au cours de ce processus, lorsqu'ils apprirent tardivement que l'armée de Flandor se dirigeait vers eux, ils paniquèrent et commencèrent à s'armer pour s'enfuir. Cependant, les forces punitives avaient déjà bouclé le village et resserraient l'étau.
Juste avant que le siège ne soit complet, Nate, qui avait réussi à s'échapper de justesse du village, descendait lentement la montagne avec une expression vide. Le problème était que même s'il se dirigeait vers la Porte d'Asein dans son état actuel, il était impossible pour un criminel comme lui, condamné à mort, de passer seul.
« Ah, Enrique. »
Heureusement, il put rencontrer Enrique, qui remontait précipitamment la montagne par un sentier étroit.
« Votre Majesté ! »
À ce cri de soulagement, Nate observa un instant son visage. C'était parce que le visage d'Enrique, en retrouvant Nate, affichait un signe évident de soulagement.
Nate savait déjà qu'Enrique le regardait parfois avec un air très mal à l'aise. En fait, même Francis avait essayé de le tuer.
Mais dans des moments pareils, il ne pouvait pas vraiment dire si Enrique voulait le tuer ou s'il s'inquiétait pour lui.
Passant devant Enrique, figé et ayant oublié de faire une révérence appropriée, Nate lui tapota le dos. Bien sûr, il n'oublia pas de déverser sa puissance divine. Après tout, il était conscient d'avoir été trop dur avec les gens aujourd'hui.
« Le siège est déjà en place. Tu aurais eu du mal si nous nous étions croisés. »
Ce n'est qu'alors qu'Enrique reprit rapidement contenance et inclina la tête pour faire son rapport.
« J'ai remis en toute sécurité les deux personnes aux membres de la guilde à la porte. »
« Tu n'avais pas besoin de te précipiter, mais bon travail. »
« … »
Alors qu'il le dépassait pour redescendre le sentier de montagne, Nate se perdit dans ses pensées.
Kaien avait dit que Nate était une personne avec qui il pouvait parler, ce qui était naturel. Nate connaissait très bien une autre personne qui présentait les mêmes symptômes que ce garçon.
Cette personne ne pouvait pas non plus ressentir d'émotions depuis le début. Il ne pouvait pas du tout faire preuve d'empathie face à la souffrance ou à la tristesse des autres, donc même si on lui expliquait ces émotions, il ne pouvait pas les comprendre.
Peut-être que cela est dû à des problèmes physiques. Car l'âme de cette personne réagissait aussi aux choses tristes en pleurant et aux choses joyeuses en s'excitant, tout comme les autres.
La douleur ressentie par leurs âmes n'est pas absente. Ils ne savent tout simplement pas pourquoi elle est douloureuse.
C'est pourquoi leurs visages affichent souvent un contraste radical, souriant alors que leurs âmes gémissent.
La raison pour laquelle il ne s'en était pas rendu compte lors de sa première rencontre avec Kaien était que le visage et l'âme de Kaien le fixaient tous deux avec une moue pleine de mécontentement.
Cet enfant a quitté le monde avec un visage joyeux pour la première fois, mais son âme maintenant…..
Le fil de ses pensées fut interrompu par Enrique, qui le suivait derrière et demanda à brûle-pourpoint :
« Voulez-vous que je vous porte, Votre Majesté ? »
Nate pensa que l'homme devant lui faisait vraiment des blagues étranges aujourd'hui.
Cependant, Enrique demanda à nouveau, avec hésitation.
« …Allez-vous bien ? »
« …? »
Qu'est-ce qui pourrait ne pas aller ?