Chapitre 46
Plongeons dans une courte histoire du passé.
À cette époque, le jeune Nate, grand amateur de voyages gastronomiques, traversait une période où il était particulièrement obsédé par les plats à base de fruits de mer. Il avait passé quelques jours dans une ville portuaire réputée pour sa cuisine à la crevette, et y avait rencontré un vieil homme étrange, marqué par de lourdes cernes.
Le vieil homme s’était présenté comme le Gardien de Delcross, et il était au plus fort de sa lutte, combattant un danger qui menaçait la dimension qu’il protégeait.
« Oh là là… »
Même à l’époque, le garçon, doté d’yeux spirituels naturels et d’une puissance divine distincte, avait immédiatement su que le vieil homme ne bluffait pas. Nate, espérant que sa sincère compassion serait perçue, croqua dans une crevette frite croustillante.
« Alors, aide-moi ! Ne te contente pas de mots de réconfort vides ! »
« Oh là là… »
« Espèce de sale gamin ! Tu crois que je fais tout ça pour mon propre bien ? La dimension où tu vis est sur le point d’être anéantie ! »
Le plus important n’était pas de savoir si l’anéantissement était imminent, mais quand il se produirait.
« Donc la crise est imminente. Dans cent ans, non, au moins dans quelques décennies, un terrible désastre frappera ce monde ! »
De cent ans à quelques décennies. C’était hors de son champ de considération.
Nate hocha la tête. « J’espère que vous resterez en bonne santé et que vous continuerez à œuvrer pour le monde. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Une veine saillante apparut sur le front du vieil homme.
« Je n’ai personne d’autre sur qui compter sur ce continent à part toi. Tout ce que tu as à faire, c’est d’exercer occasionnellement mon pouvoir quand c’est nécessaire ! »
« Mais votre pouvoir n’est pas quelque chose que je peux exercer librement quand je le souhaite, n’est-ce pas ? »
« Je n’attends pas grand-chose de toi, un humain ! Aide-moi, c’est tout, d’accord ? Donne un coup de main. À ce rythme, je risque de mourir avant même que quoi que ce soit n’arrive aux dimensions ! »
« Eh bien, je prévois aussi de mourir d’ici quelques années… »
Tousse ! Le vieil homme manqua de cracher du feu par la bouche.
Cependant, il ne s’écoula pas beaucoup d’années avant que le Gardien de Delcross ne soit totalement stupéfait par Nate, qui se précipita vers lui, le visage pâle et hagard.
« Vieil homme, quand la crise du monde dont vous parliez aura-t-elle lieu ? Que dois-je faire ? »
Cela s’était produit juste après l’accouchement imminent de Melody, et après avoir reçu la nouvelle de la Guilde d’Information qu’il était devenu père de trois enfants supplémentaires.
* * *
« N’est-ce pas là une rétribution de l’époque, vieil homme ? »
Secoué violemment par un bandit, Nate se fit cette réflexion avec tristesse.
Il aurait mieux valu qu’il aide ce pauvre vieil homme un peu plus tôt. S’il avait adopté une attitude proactive et l’avait soutenu dès le début, il n’aurait pas erré sans but, tombant imprudemment amoureux ici et là.
D’un autre côté, si cela avait été le cas, il n’aurait jamais rencontré ces enfants. Un monde sans les enfants qu’il avait déjà rencontrés était désormais un concept impensable pour lui.
« Espèce de petit morveux ! Tu as du cran, hein ? Tu comptais garder la bouche fermée jusqu’au bout ? »
L’homme qui le secouait par le col perdit patience et balança son poing. Par réflexe, Nate tordit légèrement le haut de son corps, évitant le coup de justesse, et poursuivit son raisonnement.
Au fait, à quoi diable ce gamin Kaien peut-il bien penser ?
L’enfant semblait être né avec des yeux spirituels, tout comme lui, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il ait l’idée de dévorer des âmes.
Était-ce à cause de ses souvenirs de famine durant sa petite enfance ? Sa personnalité était-elle devenue tordue parce qu’il avait été maltraité par Jerome ? Ou avait-il subi une grave blessure à la tête quand il était jeune, au point de ne plus pouvoir penser normalement ?
Lorsqu’il avait appris pour la première fois que l’enfant faisait une chose pareille, il avait été furieux jusqu’au plus profond de lui-même, mais en y réfléchissant, n’était-ce pas entièrement de sa faute pour ne pas avoir trouvé et pris soin de l’enfant à temps ?
« Hein ? Ce gamin vient d’esquiver ? »
Le bandit leva son autre poing, mais Nate fit pivoter son corps autour du col saisi, enroulant ses jambes autour du cou du bandit. Il n’avait pas assez de poids pour faire tomber l’homme, mais heureusement, le bandit perdit sa prise sur la robe de Nate et se débattit pour se maintenir au sol.
Pendant ce bref instant, Nate, qui avait rapidement roulé sur le côté et s’était relevé, fit trébucher l’autre bandit qui se tenait là, sous le choc, et avec cet élan, tourna sur lui-même et asséna un coup de pied à la mâchoire d’un autre bandit qui se trouvait à proximité.
Gargouille ! Tousse ! Les bandits chancelèrent, mais ils ne tombèrent pas complètement.
Le corps d’homoncule était trop léger et il ne pouvait pas reconstituer sa force avec de l’aura, ce qui entraînait un désastre. Il aurait mieux valu qu’il puisse manier des menottes comme avant.
« Ce bâtard ? Ce n’est pas un prisonnier ordinaire, il a reçu une formation professionnelle ! »
« On se jette tous sur lui ! Tuez-le ! »
Aaaargh ! Les bandits se précipitèrent vers lui les uns après les autres, mais Nate était toujours perdu dans ses pensées.
Réjouissons-nous au moins de l’avoir trouvé maintenant.
C’était une chance qu’il ait eu un mauvais pressentiment et qu’il soit venu ici en toute hâte ; s’il avait attendu l’enquête de la guilde, il aurait pu perdre totalement la trace de l’enfant dans le village incendié, balayé par la force punitive.
Pour l’instant, il semble que je doive trouver Kaien et avoir une petite discussion. J’ai déjà posé une barrière sur l’âme de l’enfant au pied de la falaise, donc maintenant je peux le localiser à tout moment.
Vlan. Alors que le poing du bandit se balançait sauvagement avec un élan terrifiant, il se baissa pour l’éviter et fit simultanément pivoter sa jambe par derrière, projetant le cou du bandit au sol. Crac !
Voyant un autre homme se précipiter par derrière, il fit tournoyer son corps, l’effleurant au passage. Utilisant cet élan, il tourna une fois de plus et donna un coup de pied à la mâchoire du bandit. Boum !
Tourner sur soi-même était un peu fastidieux, mais il rassembla ses forces et lança son attaque, et cette fois, il sentit un coup solide.
Il se déplaça péniblement vers le suivant.
« … Ce type est fou ! »
« Comment peut-il encore bouger comme ça alors qu’il titube autant ? »
En effet, un corps sans aura était dans un tel état qu’il pouvait à peine rassembler assez de force pour porter un coup solide, mais heureusement, après avoir porté un coup, la puissance divine restaurait son corps suffisamment pour en porter un autre.
En d’autres termes, Nate ne tomberait pas pendant le combat. C’est juste que le processus était extrêmement épuisant.
Il courut vers le bandit à l’entrée. Utilisant l’élan de sa course, il bondit et donna un coup de pied au menton du gars. Tousse !
Malheureusement, il manquait un peu de force cette fois-ci. Le gars vacilla mais ne tomba pas, bloquant l’entrée pendant que les gars derrière se précipitaient vers lui.
Nate sauta rapidement en arrière et donna un coup de tête au menton du gars le plus proche. Si un coup ne suffit pas, il faut en donner plusieurs.
* * *
« Je n’aurais jamais imaginé que cela arriverait… »
Lorsque Kaien arriva dans la grange vide, tous les bandits à l’intérieur étaient déjà à terre.
Nate avait coupé les cordes avec le poignard utilisé pour le menacer et envisageait de se couper le bras également. Il hésita, car le poignard était trop court pour trancher un bras sans aura, et les lourdes menottes étaient quelque peu utiles au combat avec le corps d’homoncule.
Le garçon qui observait tranquillement la grange ouvrit la porte, surpris par la scène inattendue, Nate l’appela doucement.
« Kaien. »
Le garçon fronça le visage de mécontentement et tordit ses lèvres.
« Quoi ? Comment tu connais mon nom ? Qui es-tu pour m’appeler ? »
« …… »
« C’est quoi ce bordel ? C’est toi qui as fait tout ça ? »
Ses yeux noirs et féroces vacillèrent.
« Tu es vraiment un espion d’Asein ? »
« Nous devons discuter. »
« …… ? »
Kaien examina le visage de Nate pendant un moment. Il était difficile de lire une émotion significative sur son visage, qui ne changeait jamais. Alors que le garçon regardait le visage impassible de Nate, sa propre expression s’estompa progressivement comme une marée basse.
Ses sourcils sévèrement froncés se détendirent, et ses lèvres exagérément courbées se redressèrent. Il décida qu’il ne servait à rien d’imiter consciemment les visages des bandits, et que c’était inutile.
Bientôt, les deux, se regardant, arborèrent des expressions tout aussi neutres, comme s’ils se regardaient dans un miroir.
Kaien jeta un coup d’œil aux bandits étalés dans la grange avec un visage sans expression. Voyant les gars nouvellement menottés ne montrer aucun signe de reprise de conscience, il entra en titubant et verrouilla la porte. Puis, il se tourna lentement vers Nate et demanda.
« … De quoi veux-tu discuter ? »
C’était la première fois que Kaien rencontrait quelqu’un comme lui capable de voir les âmes. Il restait un peu de temps avant l’arrivée de la force punitive, et il n’y avait aucune raison de refuser quand l’autre partie voulait parler.
Il avait aussi besoin de comprendre ce que le type lui avait fait un peu plus tôt.
« Pourquoi manges-tu des âmes ? Depuis quand fais-tu cela ? »
« Pourquoi devrais-je te le dire ? »
Le garçon semblait poser la question par pure curiosité, plutôt que sur un ton accusateur.
« Cela dépend de ta réponse pour savoir comment je dois t’arrêter. »
« Comme ce que tu as fait la dernière fois ? »
« Exactement comme la dernière fois. »
À l’acquiescement de Nate, les sourcils du garçon se froncèrent cette fois-ci.
Cela pourrait être un problème.
« Si c’est le cas, alors notre conversation est terminée. Si tu as l’intention de me gêner d’une manière ou d’une autre, quel est l’intérêt de te parler ? » Le garçon se tourna pour partir alors qu’il parlait, mais il s’arrêta à la sortie en entendant les mots suivants de Nate.
« As-tu déjà examiné ta propre âme ? »
« … ? »
« Ne comprends-tu vraiment pas l’impact que la consommation d’âmes a sur ta propre âme ? »
Cela semblait impliquer que cela avait un effet négatif sur lui.
Kaien inspecta tranquillement sa propre âme. Elle ne semblait pas très différente de son corps physique habituel.
S’il y avait une différence, c’était que les nombreuses âmes dont il s’était gavé ces derniers jours n’avaient pas été correctement digérées, et elles pointaient hors de diverses parties de son corps.
[Tu veux tuer Aslan, n’est-ce pas ? Pourquoi moi ? Hein ? Pourquoi moi ?]
De son estomac, le visage de Conrad, taché de larmes sanglantes, apparut. C’était celui que Kaien avait tué quelques jours plus tôt près de la cascade, lui arrachant les ongles avec Rodrigo.
De son dos, l’une des jambes de Rodrigo dépassait, et de son cou, le bras droit de Martha pendait.
Et le visage de Jerome, qu’il venait tout juste de finir de consommer, pointait de son côté en hurlant.
[Argh ! Martha, Martha, Martha !]
« Eh bien, c’est un peu le bazar. »
Cela n’arrivait pas d’habitude, mais il semblait que consommer trop d’âmes en peu de temps faisait ressortir les âmes précédemment mangées.
Sa réponse désinvolte fit que l’expression de Nate devint légèrement perplexe. Il pencha la tête et demanda : « Ne ressens-tu pas la douleur que ton âme subit ? Les émotions sombres des âmes que tu as consommées se déversant en toi simultanément et sans filtre, ce n’est sûrement pas quelque chose qu’un humain ordinaire peut supporter… »
« Mon âme souffre ? »
Kaien pencha la tête. C’était quelque chose qu’il ne comprenait pas.
Depuis qu’il était nourrisson, il était un humain sans émotions. En grandissant, il réalisa progressivement qu’il était un peu différent des autres, mais le garçon intelligent commença rapidement à imiter les expressions des autres bandits et à éliminer lentement l’inconfort que les autres ressentaient.
Ce n’était pas difficile. La plupart des bandits étaient toujours en colère.
En fronçant les sourcils, en criant et en jurant, les bandits le croyaient comme l’un des leurs. C’était son mode de vie jusqu’à présent.
Peut-être que son âme était capable de ressentir des émotions comme les autres personnes. Après tout, il ne pouvait pas voir sa propre expression faciale et n’avait donc aucun moyen de le confirmer.
Mais, tant qu’il ne souffrait pas maintenant, n’était-ce pas acceptable, quel que soit l’état de son âme ?
Aux mots de Kaien, Nate secoua la tête.
« Penses-tu que ton corps ira bien alors que ton âme est en train d’être ruinée ? Tu devras y faire face d’une manière ou d’une autre, tôt ou tard. »
« Hum… »
Cela lui rappela Jerome, dont l’âme avait été déchirée, et dont la moitié du corps avait disparu en un instant.
Jusqu’à hier encore, le garçon s’était moqué de la stupidité de Jerome, qui ne comprenait pas ce que son âme désirait vraiment alors qu’il déchirait l’âme de ce dernier. Mais était-il différent de cet idiot ?
« Eh bien, mettons cela de côté pour le moment. Alors, pourquoi essaies-tu de m’arrêter ? Les gars que j’ai mangés n’avaient rien à voir avec toi, non ? S’il y a un problème, c’est mon problème. Qu’est-ce que ça a à voir avec toi ? »
Nate croisa alors tranquillement le regard du garçon. « Ce n’est pas que cela ne me concerne pas. Chacune de tes erreurs sera ultimement ma responsabilité, et les problèmes que tu rencontreras deviendront aussi les miens. »
« Quoi ? Pourquoi cela serait-il le cas ? »
Le garçon demanda avec un visage stupéfait, mais en entendant les mots suivants de Nate, même Kaien, le célèbre Kaien, resta bouche bée.
« Parce que je suis ton père. »
Hein ? Quoi ?
Kaien : (⊙_(⊙_⊙)_⊙)