Quarante-quatrième chapitre

[Ne t'avais-je pas dit de ne pas te mettre dans des situations pareilles ? Où est passée ta notion du danger, à agir de façon aussi imprudente…]

[Non, Père, Votre Sainte Majesté. J'ai peut-être péri soudainement, mais au moins, j'ai protégé Delcross de la menace du monde des démons !]

Le fils fit la moue, l'air plutôt vexé. Nate n'avait même pas pu dire la moitié de ce qu'il avait sur le cœur, et maintenant que son fils avait un peu grandi, ce dernier savait même répondre aux réprimandes de son père.

Alors qu'il s'apprêtait à ajouter autre chose, une scène traversa soudain l'esprit de Nate.

Il vit la périphérie de la capitale de Delcross, enveloppée d'une fumée noire. Certains quartiers résidentiels étaient totalement détruits et des pertes humaines étaient visibles ici et là. Il pouvait voir les paladins de Saint Gratzia mener des opérations de secours.

D'un côté, les paladins de Saint Marcias et de Saint Aurelion combattaient des créatures monstrueuses ressemblant à des papillons de nuit gigantesques. Bien que la situation fût en leur faveur, les paladins n'étaient pas épargnés par les pertes.

Et loin dans le ciel, un trou inquiétant, entouré d'un tourbillon de nuages noirs, béait. Un nombre effroyable de papillons de nuit en sortait sans cesse.

La vision disparut en un clin d'œil.

Ce n'était qu'un bref aperçu créé par la prémonition de Nate. Un désastre qui se serait inévitablement produit si son fils n'était pas intervenu. Conscient de l'anomalie, Nate aurait fini par revenir pour refermer cette porte, mais les dégâts causés entre-temps auraient été impossibles à ignorer.

Finalement, il ne put que dire, l'air ébranlé : « Tu… tu as bien agi. »

Hmph. Voyant le visage de son fils s'illuminer instantanément d'une satisfaction suffisante, Nate réalisa qu'il avait complètement raté le coche pour le sermonner.

La vision d'une petite âme tenue par son fils apparut à ses yeux légèrement déçus. Bien qu'elle soit insignifiante et mesquine, cette lueur rouge inquiétante qui vacillait était sans aucun doute l'une de ces choses problématiques, probablement ce qui avait attiré son fils cette fois-ci.

Mais tout comme il l'avait fait au début, Nate décida de laisser cette chose agaçante tranquille, cette fois encore.

Il se souvint du moment où son fils était revenu du monde virtuel, tout juste remis d'une fièvre. Dès qu'il l'avait vu, Nate avait eu un pressentiment. Cette entité insignifiante accompagnerait son fils loin dans le futur.

— Ne crois pas aveuglément en tes prémonitions.

Bien qu'il ait dit cela, Cornsheim, ce vieil homme, ne comprendrait jamais.

Certaines de ces prémonitions n'étaient pas de simples visions, mais des événements destinés à se produire. Le chemin de ce garçon continuerait d'abriter ces choses problématiques.

[Peux-tu me dire à quoi ressemble mon âme maintenant ? Comment as-tu su que j'étais soudainement mort ?]

Avec un visage innocent, son propre fils, inconscient du tumulte intérieur de Nate, lui lança une question difficile. Ce garçon naïf.

De plus, ils s'attardaient depuis trop longtemps à la frontière des dimensions. Sentant un regard scrutateur venant de quelque part, Nate jeta rapidement une barrière sur l'âme de son fils.

Cela semblait avoir attiré l'attention de l'un de ces êtres troublants qui épiaient parfois depuis d'autres mondes.

Depuis que les deux mondes connectés s'étaient séparés et que les murs des dimensions s'étaient affaiblis, ils fixaient parfois cet endroit avec des yeux avides, comme s'ils regardaient un repas extrêmement appétissant. Cependant, ceux qui semblaient prêts à bondir à tout moment se contentèrent de rôder quelques fois autour de la frontière avant de battre en retraite silencieusement.

Peut-être attendaient-ils simplement que Nate, qui montait la garde contre eux, meure. Leur conception du temps était difficile à concevoir pour lui, un humain.

Quoi qu'il en soit, il devait d'abord renvoyer son fils.

[Ne t'inquiète pas trop pour Masain. Va-t'en maintenant.]

Je suis sûr que cet enfant se blâme encore. Ce type honnête ne devrait pas être trop choqué.

Nate rappela une fois de plus à son fils l'endroit où retourner dans son âme.

[Retourne, Morres.]

Et toi, petit garnement, tu mérites une claque. Il y a une limite à faire s'inquiéter les gens.

Sur cette pensée, il donna une pichenette sur le front de son fils.

Poc.

Avec un petit cri, l'âme de son fils disparut instantanément en direction de Delcross.

Regardant un instant la direction vers laquelle son fils s'était envolé, Nate tira bientôt un Casse-Noisette¹ de sa main droite et attendit tranquillement. Un par un, les regards intenses venant de loin se multipliaient, l'un d'eux se déplaçant à grande vitesse vers la frontière.

La pression exercée sur son âme grandissait.

En un rien de temps, quelque chose ressemblant à de la fumée noire commença à s'infiltrer autour de l'âme de Nate. Ou plutôt, étant donné sa texture collante et lourde, cela ressemblait davantage à de la boue. Elle augmenta progressivement de volume d'elle-même, commençant bientôt à remplir la frontière vide comme si elle se déversait par rafales.

Grrrrrrrrr.

Un gémissement bizarre, ou peut-être un soupir, fit trembler la frontière. Pour une raison insondable, le démon était en train de marcher vers ici, ayant même traîné une partie de l'enfer dans lequel il résidait.

Nate repoussa la boue environnante en étendant un peu plus la lumière enveloppant son âme. Un rire gargouillant, comme par dérision, résonna en réponse. Guhahahahaha.

Le paysage devant ses yeux changea en un instant. Les environs s'étaient transformés en une fosse vaste et profonde, encerclée par des murs noirs. Dans cet espace colossal et infini, l'âme de Nate n'apparaissait que comme un simple point de lumière.

Les murs noirs se contractaient avec des figures minuscules, semblables à des poils. En y regardant de plus près, chacune était une âme désespérément affamée, ratatinée au point d'en être horrifiante. Elles faisaient partie de l'enfer qu'il avait traîné avec lui.

Le démon était un vassal de la [Famine].

Bientôt, une partie du mur devant Nate s'ouvrit, révélant une entité grotesque semblable à une pieuvre noire chargée d'innombrables excroissances. Elle se tordait dans ses déformations de mille pattes, un spectacle si hideusement répugnant que le simple fait de le regarder suffisait à frapper l'âme.

Guhahahahaha.

La pieuvre déformée laissa échapper un autre rire, faisant frissonner les excroissances couvrant son corps.

[Es-tu le roi de cet endroit ? J'ai toujours été curieux, car tu as été particulièrement remarqué par Lui. Mais n'es-tu pas encore un peu humain, malgré ton statut de roi ?]

En effet, il semblait qu'il valait le coup d'œil après tout. La frontière des dimensions était ambiguë même dans son application de la causalité, ce qui facilitait l'attraction du corps réel ici. C'est pourquoi il s'était précipité ici avec joie, non pas en tant qu'esprit éthéré, mais sous sa véritable forme.

Il était un peu épuisé d'avoir aligné son âme avec les règles du macrocosme ces derniers jours, puis de s'en être libéré à nouveau. Mais ce n'est pas comme s'il était affaibli au point d'être méprisé par une créature comme celle-ci.

Nate eut un sourire en coin, tenant son Casse-Noisette. Cependant, son visage se durcit instantanément aux mots suivants du démon.

[Qu'était-ce que cette âme tout à l'heure ? C'est dommage que tu l'aies effrayée si précipitamment. N'était-ce pas une jeune âme qui avait l'air plutôt délicieuse ?]

Slurp. Le bruit du démon savourant son anticipation fut transmis sans aucun filtre.

Les yeux de Nate devinrent froids. Cela lui rappela Kaien, qu'il avait laissé sur la chaîne de montagnes de l'Ouest.

Il avait pensé faire preuve d'une certaine courtoisie envers cet invité qui s'était introduit chez quelqu'un d'autre, mais maintenant, il ne voulait plus le renvoyer gentiment.

Lorsqu'il pointa son épée droit sur lui, le démon laissa échapper un léger rire, comme s'il trouvait cela absurde. Bien sûr, ce rire léger fit trembler les murs de l'enfer et les âmes enchaînées poussèrent un cri à glacer le sang. Guhhhhhhh.

[Tu oses me défier avec une simple forme éthérée, et non ton vrai corps ! Et en plus, ton esprit n'a même pas abandonné les petites habitudes des humains, en agitant un morceau de fer ! Comme c'est pathétique et hilarant !]

Le démon ressemblant à une pieuvre étendit des centaines de ses mille pattes vers le mur, traînant son corps volumineux vers l'extérieur tout en ricanant.

Sans son vrai corps, comme le disait le démon, il était difficile d'utiliser l'aura, qui pouvait être considérée comme l'arme la plus puissante de Nate.

Bien sûr, il n'était pas tout à fait impossible de tirer l'aura ici s'il s'y résolvait, mais il était actuellement trop loin de Delcross. S'il puisait de la puissance de là-bas, le continent entier tomberait rapidement dans un état d'épuisement d'aura.

Cependant, sans son corps, d'autres options s'offraient à Nate.

Il était près de la frontière des dimensions. Même s'il empruntait un pouvoir inconnu pour causer un peu de grabuge, l'effet sur le monde principal serait négligeable au mieux.

Une fois la décision prise, l'exécution fut simple. Un petit point rouge apparut à la pointe de son épée, grandissant progressivement pour envelopper le Casse-Noisette. Alors qu'il se transformait en une épée rouge menaçante et brillante, il étendit sa longueur sur plusieurs dizaines de mètres.

[…!?]

Il ne savait pas.

Pour Nate, l'escrime n'était pas une limite humaine infranchissable, mais simplement le moyen le plus efficace d'exercer le pouvoir.

Vif. Le Casse-Noisette balancé tranquillement traça une ligne rouge dans l'air. Une longue ligne traversant le mur infernal qu'il ouvrait, incluant ses nombreuses pattes.

Kuaaaang !

Puis vint l'onde de choc. Les pattes sectionnées du démon volèrent partout, et les âmes furent poussées des deux côtés de la ligne sur des dizaines de mètres, créant momentanément un vide dans le mur infernal.

[Quoi… Quoi ?]

La créature ressemblant à une pieuvre parut déconcertée, fixant ses tentacules sectionnés. Il semblait n'avoir jamais imaginé un pouvoir capable de rejeter si facilement sa propre force et de le pénétrer.

Voyant l'expression stupéfaite du démon, Nate gloussa involontairement, se rappelant la réaction de Balthazar, le commandant de la Garde Royale, lorsqu'il avait montré cette technique pour la première fois. L'homme, toujours digne, avait bégayé, les yeux grands comme des soucoupes.

À l'époque, les paladins qui se concentraient uniquement sur l'augmentation de l'intensité et de la portée de leurs coups étaient étonnés à l'idée d'envoyer une lame d'aura et de la faire exploser. À certains égards, une aura explosive signifiait un manque de contrôle.

Maintenant, même le novice Masain pouvait imiter la technique dans le palais impérial, bien que ce fût encore une idée nouvelle.

Quoi qu'il en soit, à l'instant, c'était du gaspillage. Peut-être parce que l'attribut du pouvoir lui-même était destructeur, je pouvais me permettre de me retenir un peu plus même en utilisant la Lame d'Aura. Peut-être devrais-je essayer de réduire encore plus la largeur.

Frouch. La lumière rouge balancée successivement s'amincit jusqu'à atteindre environ l'épaisseur d'un doigt. En revanche, sa longueur devint beaucoup plus importante qu'auparavant, atteignant jusqu'à cent mètres.

Kuaaaang !

De longues blessures apparurent sur le corps du démon, et les bosses hideuses siégeant dans la distorsion explosèrent toutes en même temps. Un seul coup avait provoqué la scission du côté entier du mur de l'enfer, créant une crevasse.

Des âmes affamées commencèrent à se déverser par la brèche ouverte, hurlant d'agonie. Ackkk.

La pieuvre malformée sembla enfin saisir la gravité de la situation. Précipitamment, il projeta ses tentacules restants vers Nate et hurla.

[Pourquoi ? Pourquoi manies-tu la [Calamité] d'un monde perdu ?]

[Je l'emprunte juste pour un moment.]

J'ai dû obtenir l'autorité parce que séparer les dimensions n'est pas quelque chose qui peut être fait à mains nues.

Des centaines de membres redoutables se jetèrent vers Nate. Un simple effleurement suffirait à écraser complètement n'importe quelle âme, un pouvoir écrasant. Mais pour lui, cela semblait totalement inefficace et autodestructeur.

En effet, les membres de la créature fracassaient l'enfer même qu'il avait invoqué. Plus d'âmes disparaissaient en étant frappées par ses propres attaques que par celles de Nate.

Si chacun de ces tentacules avait balancé comme la lame d'un épéiste entraîné, même Nate n'aurait pas pu le gérer aussi facilement.

Quoi qu'il en soit, puisqu'il gaspille son pouvoir, économisons un peu plus de mon côté. Peut-être devrais-je le rendre aussi fin qu'un fil.

Une ligne fine comme un fil de [Calamité] apparut. Cette fois, elle était incroyablement longue, de plusieurs centaines de mètres.

S'il explosait tel quel, le pouvoir ne serait pas très satisfaisant, mais pour qu'une épée puisse se balancer, il ne pouvait y avoir de forme plus efficace. Nate balança l'épée fine et longue comme il le souhaitait. Les membres qui s'approchaient furent tous coupés, et le mur de l'enfer commença à se briser le long de la trajectoire de l'épée.

Bientôt, la pieuvre malformée perdit toute son énergie et s'effondra. Le passage vers l'enfer qu'il avait ouvert était déjà lourdement endommagé, la plupart des âmes ayant été ré-invoquées. Seuls des fragments du mur subsistaient, soutenant le corps du démon.

Les âmes affamées attachées au mur de l'enfer furent directement exposées à la dure frontière des dimensions, incapables de résister au froid intense et commencèrent bientôt à s'effriter une par une.

La pieuvre avait l'air misérable. La plupart de ses tentacules avaient été coupés, et les bosses à la surface avaient toutes éclaté, suintant un liquide comme une citrouille pourrie. Ce qui était considéré comme une grosse bosse s'avéra être un œil qui cligna et commença à pleurer un pus semblable à une larme.

Devrais-je l'achever ? Nate réfléchit un instant, agrippant le Casse-Noisette.

Ce qui le fit hésiter, ce furent les nombreux regards qui l'observaient de l'autre côté, en particulier le regard de [Famine], qui avait envoyé son rejeton pour s'amuser et qui regardait maintenant simplement.

Des yeux attendant que quelque chose se produise. Espérait-il que Nate apporte plus de [Calamité] et perde son équilibre ? Ou y avait-il un autre piège ?

Juste à ce moment-là, une scène balaya les yeux de Nate.

Le ciel était rouge comme du sang, et la terre était une plaine noire couverte de boue. Au milieu des milliers de tentacules tombant comme de la pluie, une flamme sombre jaillit soudainement.

Grandissant au sein de la terrifiante tempête de puissance qui engloutissait tout autour, la flamme prit la forme d'une épée géante puis explosa.

Les tentacules et les nombreuses bosses de la pieuvre malformée ne purent résister à la chaleur et explosèrent brusquement.

Même Nate fut vraiment pris de court cette fois-ci.

Ce n'était pas Nate qui avait finalement achevé ce démon.