Chapitre 43
« Laisse-moi le reste. »
Sur ces derniers mots, Sa Majesté s'effondra soudainement, privé de toute force.
« …. ! »
Le numéro 21, qui se tenait à ses côtés, le rattrapa prestement. Sa perte de connaissance soudaine et son corps inerte suggéraient qu'il se trouvait dans un état critique.
Aslan, qui était arrivé un instant trop tard et vérifiait son pouls par réflexe médical, devint livide.
« Son pouls est… ! »
Face à cette réalité inconcevable, le garçon se sentit pris de vertige.
« Ba-Bart… Le pouls de Sa Majesté, il s'est arrêté ? »
Ce n'était pas un simple évanouissement. C'était la mort…
Les mains d'Aslan tremblaient violemment.
Le numéro 21 parut un peu surpris, mais il rassura rapidement tout le monde d'une voix calme : « Son âme s'est simplement aventurée quelque part pour un moment. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
« Qu'est-il arrivé à Sa Majesté Bart ? »
« Ne vous l'ai-je pas dit ? Ce n'est pas son corps d'origine. Tout va bien. »
Cet homme a tendance à vagabonder, son âme liée, expert dans l'art de jouer avec les morts.
Sur cet ajout, le numéro 21 rajusta nonchalamment ses robes et souleva Sa Majesté, devenue inerte. À la proposition d'Aslan de l'aider à porter le fardeau, il secoua la tête.
« Les homoncules sont bien plus légers que les corps humains. »
Comme il l'avait dit, même en portant Sa Majesté Bart, les mouvements du numéro 21 ne changèrent pas de manière notable. Une fois de plus, sous sa direction, le groupe se hâta vers le carrefour des enfers. Cependant, les problèmes liés à l'absence de Sa Majesté commencèrent à faire surface à partir de ce moment-là.
Peu après, les pas fatigués du vieux Max commencèrent à ralentir de façon flagrante. Pour ne rien arranger, la fréquence des rencontres avec les patrouilles de recherche errant sous la montagne augmenta. Après quelques frayeurs à esquiver leurs regards, ils furent finalement repérés par deux membres d'une équipe de recherche.
Le numéro 21 s'élança comme le vent et frappa l'un d'eux à la carotide, mais le second recula maladroitement en tirant son cor d'urgence.
Pouêt—
Au son strident du cor, un couteau se planta dans sa poitrine et le bandit s'effondra. Mais désormais, leur fuite se transformerait en une course contre la montre. Un sentiment de défaite passa sur les visages du groupe. Ils tentèrent de se hâter, mais réalisant l'état du vieux Max, ils retinrent leur souffle. Il était complètement épuisé, la sueur ruisselant sur son visage.
« Hhh ! Je… je ne peux plus courir. C'est fini. Laissez-moi et partez. »
Le numéro 21 regarda alternativement le visage du vieux Max et celui de Sa Majesté, en proie à un dilemme. Mais bientôt, comme s'il avait pris une décision, il serra les dents.
« On ne peut pas faire autrement. Je vais vous porter, vieil homme. Laissons Sa Majesté ici et sortons d'ici au plus vite. »
Quoi ? s'exclama Aslan, surpris.
« Mais qu'en est-il de Sa Majesté ? Je vais le porter ! »
« Ça ne marchera pas. Nous devons courir à toute vitesse vers les portes d'Asein. Nous ne pouvons porter aucun fardeau. »
« Mais… »
« Nous avons besoin de plus que de la vitesse. Nous avons besoin de quelque chose pour détourner leur attention. »
Le groupe était sous le choc. On aurait dit qu'il suggérait de laisser Sa Majesté derrière, voire de l'utiliser comme appât pour les bandits.
« Il devait anticiper cette possibilité dans une certaine mesure. Sa mention spécifique de le laisser derrière n'était pas qu'un simple avertissement. »
Il avait dit qu'il y avait une forte probabilité que cela arrive.
« Ce n'est pas dangereux puisque ce n'est pas son corps d'origine. »
« Mais, mais même si ce n'est pas dangereux pour l'instant, ne finira-t-il pas par revenir dans ce corps ? »
Aslan avait envie de pleurer.
Comment en est-on arrivé là ? Où tout a-t-il basculé ?
Était-ce sa faute pour ne pas avoir su que les bandits étaient de mèche avec Carthage, bien qu'il fût un initié ? Ou était-ce leur faute pour avoir obstinément insisté pour emmener le vieux Max, malgré leur situation désespérée ?
Non, peut-être était-ce une erreur de sauver sa vie obstinément à Rohan pour finir dans ce maudit village des Fleurs. Ah, tout était de la faute d'Aslan.
Sa Majesté Bart lui avait demandé s'il le regretterait. Maintenant, Aslan connaissait la réponse.
Il regrettait tout ce qu'il avait fait.
Pendant ce temps, le numéro 21, qui avait délicatement assis Sa Majesté contre un rocher au bord du chemin, s'approcha d'Aslan, toujours perdu et gémissant, et lui saisit fermement l'épaule.
« Écoute très attentivement. »
Il parla en serrant les dents, insufflant de la force à chaque mot.
« La chose la plus inutile au monde est de s'inquiéter pour la sécurité de cet homme. Tu comprends ? »
Mais cela sonnait si désespéré, comme s'il essayait de se convaincre lui-même plutôt qu'Aslan, que ce dernier n'eut d'autre choix que d'acquiescer, retenant ses larmes.
Soutenant le vieux Max morose, le numéro 21 dit sèchement : « Allons-y. »
Le groupe jeta un dernier regard à Sa Majesté avant de hâter enfin leurs pas lourds au son de la foule qui approchait.
***
Pendant ce temps, Nate, ignorant la perte de vitesse de ses compagnons, voyageait à un rythme effréné après avoir imprudemment jeté l'homoncule. Il avait dépensé un peu trop d'énergie pour s'échapper et était assez fatigué. Pourtant, son état était plus confortable que la sensation de noyade lente qu'il éprouvait lorsqu'il était piégé dans la marionnette, sans aucune erreur.
À mesure que Nate retrouvait ses forces, sa vitesse augmenta. Cependant, bien qu'il ait été propulsé à la vitesse de la lumière, la barrière qu'il avait érigée s'estompait, et il se sentait désespéré. Jusqu'où ce type intrépide comptait-il aller ?
[Papa Saint !]
Une petite lumière bleue apparut soudainement et tourna autour de Nate à vive allure. C'était Herna, toujours avec une longueur d'avance.
[Morres a tué le petit garçon Diggory ! Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aspiré dans le vide. Je suis désolée !]
[Personne n'aurait pu le prédire. Ce n'est pas ta faute.]
Et Herna, aux yeux de ce garçon Diggory, c'est toi le bébé.
[Papa Impérial ! Les Paladins de Saint Marcias arrivent.]
Une petite lumière rose apparut à sa suite et se posa doucement sur l'âme de Nate. C'était Gades, toujours en retrait.
[Et cet enfant Durand complote contre Morres cette fois-ci. Il est remonté à bloc.]
[Pour ce qui est de cette affaire, Francis en est déjà informé… Au fait, Durand n'est-il pas à peine un enfant, peu importe comment on le regarde ?]
Il a déjà un petit-fils de ton âge, Gades.
Les jumeaux, peu importe le nombre de fois où ils étaient réprimandés, ne montraient aucune courtoisie envers leurs aînés.
[Le marionnettiste, il est toujours dans la capitale. Il traîne avec ce type louche de Rohan.]
[Il n'y a aucun lien avec ce garçon Diggory, mais j'ai alerté Bremen pour qu'il le surveille, au cas où.]
Herna et Gades suivaient Nate en cercles comme s'ils étaient en promenade.
Parmi les enfants de Nate, seuls deux pouvaient ouvrir le vide. Par conséquent, ils partageaient relativement plus d'informations avec lui que les autres.
[Papa Saint, nous ne pouvons aller que jusqu'ici.]
[Papa Impérial, tu dois revenir sain et sauf.]
Cependant, comme ils étaient encore des enfants, ils ne pouvaient pas maintenir le canal très longtemps. Depuis la limite du système solaire, Nate vit les lumières vacillantes des jumeaux lui faire leurs adieux, et il augmenta bientôt sa vitesse vers la nébuleuse extérieure. La sensation de la barrière était désormais si faible qu'elle en devenait indétectable sans une concentration extrême. En passant les mélodies de cinq nébuleuses, soudain, une étincelle grise et ronde, semblable à une perle, s'accrocha à son côté. Le gris clair et transparent lui rappela les yeux de quelqu'un.
[Votre Majesté.]
Cornsheim.
Nate fronça les sourcils. Il fallait que ce soit celui qu'il voulait le moins voir qui apparaisse maintenant.
[Vous devriez garder votre position. Ne vous laissez pas berner par les ruses des égarés.]
Le murmure de Cornsheim était d'un ton extrêmement sec. Le simple fait de l'entendre lui rappelait son visage rigide et sa voix sans émotion, causant à Nate un grand inconfort.
Il augmenta encore sa vitesse, ses pensées brèves résonnant.
[Pars.]
[…Vous ne devez pas oublier votre devoir, Votre Majesté.]
Au même moment, le nombre de perles grises autour de lui commença à se multiplier. Ses congénères tentaient de se connecter tous en même temps.
[Votre Majesté, Votre Majesté, Votre Majesté……]
[Votre Majesté, Votre Majesté……]
Bientôt, des dizaines d'orbes ronds entourèrent Nate. Ils scintillaient comme des yeux qui clignent. Clignotement.
[Votre Majesté, Votre Majesté, Votre Majesté.]
Ils ne cessaient de l'appeler, semblant exiger quelque chose de Nate sans le dire explicitement. Ils étaient aussi sinistres que jamais.
[Ne fouinez pas comme bon vous semble. Fermez le canal. Cornsheim.]
Vroum. En réponse à sa volonté, une forte impulsion balaya les environs depuis le cœur de son âme. Les petites perles furent choquées et cessèrent simultanément de clignoter.
Même sans cela, il était difficile de garder son sang-froid dans un état spirituel, contrairement à lorsqu'il était dans son corps d'origine. Non, c'est plutôt qu'il contrôlait à peine ses changements émotionnels. Maintenant, lorsqu'il commençait à se sentir mal à l'aise, une aura sinistre commençait à se répandre depuis son âme.
Les petites perles, semblant effrayées, jetèrent un bref coup d'œil à Nate, puis commencèrent à s'éteindre une par une. Il ne resta que le chef du groupe qui était apparu en premier.
« Votre Majesté, tout doit suivre la loi naturelle. Vous ne devriez pas vous accrocher à ce qui a déjà disparu. »
La lumière commença à se rassembler dans la main droite de Nate, prenant finalement la forme d'une longue tige. C'était la forme de son épée, le Casse-Noisette.
La suite viendrait sans même un avertissement. Le chef de Cornsheim, qui avait clairement compris ses intentions, s'effaça avec un petit soupir.
[S'il vous plaît, ne faites pas aveuglément confiance aux prémonitions…….]
Dès qu'il disparut, Nate se retrouva seul dans l'univers extérieur lointain.
Il aiguisa à nouveau ses sens autant que possible, mais ne ressentit plus la présence d'une barrière. Pendant qu'il perdait son temps avec l'essaim de Cornsheim, l'âme de son fils avait déjà dérivé à une distance insondable.
Quoi qu'il en soit, ils étaient inutiles et gênants. Il aurait mieux valu laisser les Inquisiteurs les balayer.
N'ayant pas d'autre choix, Nate commença à se déplacer sans but dans la direction de la dernière trace qu'il avait détectée.
Il était un peu nerveux, mais il lui restait un coin de confiance. Si son fils devait l'appeler ne serait-ce qu'une fois, Nate ne manquerait jamais cette voix.
Combien de temps s'était écoulé ?
Nate, qui errait sans but à l'extérieur, commença à s'inquiéter. Malgré la notion de temps vague ici, il semblait qu'un temps considérable s'était écoulé depuis qu'il avait perdu le contact avec son fils.
[Que diable fait-il….]
Il ne pouvait pas comprendre son fils du tout. Au moins, il devrait appeler son père une fois quand les choses en arrivent là.
Était-il trop indépendant, ou juste irréfléchi ?
À ce moment-là,
—Père, Votre Majesté Impériale…….
C'était une pensée faible qui sembla brièvement l'effleurer.
C'était à peine plus qu'une pensée fugitive plutôt qu'un appel.
Mais cela suffisait pour Nate. Il fonça dans la direction d'où provenait l'onde de pensée.
Il trouva son fils presque à la frontière de la dimension. Ne sachant pas à quel point l'endroit était dangereux, son fils flottait dans l'obscurité, tenant un fragment d'âme avec un visage serein.
Nate ressentit une douleur à l'arrière du crâne, quelque chose d'inexistant pour une âme.
[Mais pourquoi le dieu qui supervise cette dimension laisserait-il ces créatures rôder, attendant juste une opportunité ?]
La voix qui murmurait à peine dans le froid glacial, assez pour geler et briser une âme triviale instantanément, était tout ce qu'il pouvait rassembler. Nate fut légèrement décontenancé.
Ce gamin était toujours curieux, mais ne semblait jamais vouloir étudier.
[C'est parce que le dieu suprême qui veille sur Delcross n'est pas un dieu personnel, mon fils.]
Tu ne dirais pas ça si tu avais lu ne serait-ce que le chapitre 1 de l'Introduction à la Théologie, ou au moins sa préface. Tu prévois de devenir quelque chose en glandant comme ça ?
Bien sûr, son fils pensait aussi que son père, l'Empereur, était un fainéant qui ne travaillait pas. Nate n'en avait pas la moindre idée. Eh bien, même s'il le savait, que pourrait-il faire ? Forcer son enfant à faire ce qu'il ne peut pas faire est le soi-disant privilège d'un parent.
Il finit de se préparer à gronder son fils, qui le regardait avec de grands yeux, enveloppé de lumière.
Herna et Gades appellent leur père avec un mélange de titres et d'appels informels de Père ici. Donc, ils finissent par appeler leur père "Papa Impérial" ou "Papa Saint".
Pour ceux qui ont oublié qui est Diggory, c'est le type qui élevait les vers dans le sous-sol et je crois qu'il les nourrissait d'humains pour qu'ils grandissent.