Chapitre 37
Martha ne pourrait jamais oublier la première fois qu'elle avait croisé le regard de cet enfant.
Le petit, enveloppé dans un manteau de fourrure, la fixait intensément sans verser une larme. Ses yeux d'obsidienne semblaient si profonds et sombres qu'ils ressemblaient à des miroirs ne reflétant pas la moindre lueur, comme s'ils dévoraient son reflet sur leur surface glacée et aspiraient même son âme.
Pendant un instant, Martha réprima difficilement l'envie de jeter ce manteau de fourrure au loin.
« ... t'as un regard sacrément aiguisé, petit bâtard. »
Aslan se sentit pétrifié, incapable de bouger le moindre muscle. Les mots de Kaien étaient lourds de sous-entendus. C'était lui qui était à l'origine de tout cela, et Aslan était sa cible.
Ses paroles pourraient-elles être vraies ? Si c'est le cas, comment et pourquoi ?
Alors que le visage d'Aslan se durcissait, Kaien ricana et passa devant lui, avec une démarche boiteuse. Aslan ne put que regarder, la bouche close, tandis que Kaien s'éloignait de la place. Aslan et Bart furent conduits à la cabane d'Aslan sous l'œil vigilant de plusieurs bandits. Cela indiquait que les soupçons de Jerome n'étaient pas encore levés.
« On doit aller vérifier les pièges qu'on a posés... »
« Les pièges sont le cadet de nos soucis, là. Fais preuve d'un peu de jugeote, espèce de bâtard. »
À ces mots d'Aslan, l'un des bandits cracha par terre et verrouilla la porte de l'extérieur. C'était un signe clair d'enfermement. Enfin, c'était une chance qu'ils ne soient pas enfermés dans la prison de fortune qui servait de grange au village.
Vidés de toute force, Aslan s'affaissa, s'appuyant contre le mur avant de glisser sur le sol de la cabane.
« Bart. »
Bart, qui semblait plongé dans ses pensées, se tourna vers lui.
« As-tu demandé à Kaien hier s'il nourrissait de la rancœur ? »
« ... »
« Penses-tu que tout cela puisse vraiment être l'œuvre de Kaien ? »
Les yeux de Bart brillèrent d'un étrange éclat argenté alors qu'il regardait Aslan dans la cabane sombre.
« Ne te laisse pas influencer par les paroles de ce gamin. C'est une provocation calculée. »
Calculée ?
Fixant Bart d'un air absent, il commença à expliquer d'une voix calme.
« La première raison est de te faire douter de lui et de te pousser à travailler dur pour lever tes propres soupçons. Quant à toi, tu ne sais pas s'il est responsable ou non, et il n'y a aucun moyen de le confirmer. Mais si tu sais que quelqu'un essaie de te piéger, il est facile de tomber dans un autre piège en réagissant de manière précipitée par pur sentiment de crise. »
« Ah... »
En effet. Aslan se demandait si Kaien essayait de le faire accuser, et s'il devait poursuivre Kaien hors de la cabane.
« La deuxième raison est d'observer ta réaction pour voir à quel point tu es conscient de la situation, et si le fait d'avoir évité les soupçons majeurs était pure chance ou non. »
« ... »
Quelle avait été la réaction d'Aslan, alors ? Grâce à l'avertissement de Bart, il avait senti que quelque chose allait se produire, et avait donc répondu honnêtement aux insinuations de Kaien.
Maintenant, Kaien devait être certain qu'Aslan en savait long sur cette affaire.
« ... C'est un gamin intelligent. Peut-être avait-il cette situation en tête lorsqu'il t'a persuadé de m'emmener. »
Quoi ?
« Persuadé... tu dis ? »
Alors que les yeux d'Aslan s'écarquillaient de surprise, Bart inclina nonchalamment la tête et répondit : « N'as-tu pas dit que Jerome était un homme méfiant ? Même à ton arrivée, il avait une intention plus marquée de me tuer. C'est l'insistance du gamin qui l'a fait changer d'avis, n'est-ce pas ? »
... Était-ce donc ça ?
« Que ce soit toi ou moi, si l'un de nous est suspecté d'être un espion, ça joue en sa faveur. »
Aslan réalisa qu'il ne savait rien de Kaien.
Comment l'avait-il perçu jusqu'à présent ?
Le fils de Jerome et Martha. Le garçon devenu infirme à cause des sévices de Jerome, déversant sa rage sur le monde. Un garçon qui voulait tuer tout le monde et qui crachait sa haine à chaque occasion. Un garçon dont l'existence n'était qu'une nuisance pour tous.
Mais et si chaque aspect de ce comportement était calculé ?
« Eh, je veux dire... Ce n'est pas un peu tiré par les cheveux ? »
Bien qu'il ait essayé d'écarter cette idée avec un rire creux, Aslan lui-même ne semblait pas convaincu. Si les paroles de Bart étaient vraies, quel était le but de Kaien en agissant ainsi ? Non, pourrait-il tirer un quelconque avantage de ce comportement ?
Aslan se creusa la tête un instant, mais ne trouva rien. Après tout, il ne pouvait pas saisir pleinement les paroles de Kaien, encore moins deviner ses intentions complexes !
Arrrrrgh.
Alors qu'Aslan s'ébouriffait les cheveux frénétiquement, Bart le jeta un coup d'œil avant de se diriger vers un côté de la cabane. Il s'appuya contre le mur et ferma les yeux.
« Ces choses finiront par s'arranger avec le temps. Tu vas bientôt être agité, alors il vaut mieux te reposer et reprendre des forces. »
Il semblait effectivement un peu fatigué.
Aslan sentit instinctivement l'aura autour de Bart, mais elle était toujours au niveau d'un patient mourant. Il était surprenant qu'il ait pu se déplacer dans la montagne avec lui depuis le matin avec un tel niveau d'aura.
Ah, en parlant de ça.
« S'il y a du temps, devrions-nous soigner tes blessures d'abord ? »
Aslan se leva précipitamment et commença à rassembler des flacons de médicaments sur l'étagère. C'étaient des onguents pour éviter que les plaies ne s'aggravent et pour aider les ecchymoses à guérir plus vite. Ils avaient tous été fabriqués par Aslan lui-même, selon la prescription spéciale de Seymour.
Rien qu'en essayant de bouger la main, son poignet lui sembla endolori. Il serait peut-être préférable de mettre quelque chose à l'intérieur des menottes. Il venait d'essayer de bouger la main lorsqu'il remarqua que son poignet était à vif. Peut-être serait-il préférable de rembourrer l'intérieur des menottes.
Au début, Bart ne comprit pas ce qui se passait, se contentant d'observer les actions d'Aslan, mais lorsqu'Aslan s'approcha avec un flacon de médicament et un chiffon propre, il sembla enfin comprendre.
« Ah, s'il s'agit de ça... »
Il essaya de l'en dissuader tardivement, mais Aslan fut plus rapide, saisissant ses menottes.
« .... ? »
Aslan, qui tripotait les menottes distraitement, écarquilla les yeux de surprise. Les poignets de Bart étaient lisses, comme s'ils n'avaient jamais été meurtris.
« Quoi ? »
Il regarda le visage de Bart, puis son poignet, et répéta :
« Quoi ? »
Hmm. Bart évita le regard d'Aslan et cacha sa main sous sa longue robe. « N'ai-je pas mentionné que j'étais prêtre avant de devenir apothicaire ? C'est naturel pour quelqu'un doté de puissance divine. »
« Mais, Gustav n'avait pas ce genre de capacité ? »
Bien qu'étant un prêtre de rang inférieur, Gustav était un utilisateur de puissance divine assez puissant. Mais même lui ne pouvait pas récupérer aussi rapidement sans prier fervemment et utiliser sa puissance divine. Non, même alors, cela n'aurait pas guéri aussi proprement en un instant.
D'ailleurs, n'avais-tu pas perdu toute ta puissance divine en étant jugé pour hérésie ?
La marque d'un adorateur de démon n'était pas une marque ordinaire.
Une marque indiquant que l'on a été dépouillé de toutes les bénédictions du Seigneur, et que l'on a même perdu le droit au salut pour son âme. Un châtiment éternel auquel on ne peut échapper, même dans la mort. Ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait le pire des châtiments et la peine extrême.
« Le Seigneur a pitié et prend soin même de Ses jeunes croyants égarés de cette manière. »
Le visage d'Aslan se crispa.
Est-ce que ça a seulement du sens ? Prêcher soudainement l'hérésie, espèce d'adorateur de démon.
« Juste pour confirmer, tu n'es pas un espion déguisé en prisonnier... n'est-ce pas ? »
« ... Je ne suis pas un espion, mais... »
« Mais ? »
« .... »
« Ah, sérieusement ! Dans quoi je me suis fourré avec Jerome ! »
« Juste comme ça. Peut-être devrais-je aller titiller Jerome à propos de tout ça. »
Pendant un instant, Aslan fixa Bart avec un air renfrogné, puis finit par soupirer et commença à enrouler le morceau de tissu qu'il avait apporté autour du poignet de Bart. Bart observa silencieusement et le laissa faire alors qu'Aslan enroulait le tissu épais, couche après couche.
Finalement, après avoir méticuleusement fait le nœud, Aslan rangea le flacon de médicament en grommelant : « Il vaut mieux guérir rapidement sans laisser de cicatrices. Mais ça ne ferait pas bonne impression aux autres non plus. »
Si quelqu'un voyait une ecchymose disparaître aussi vite, il le soupçonnerait immédiatement d'être un espion. Il semblait que Bart n'y avait pas pensé, ses yeux s'écarquillant brièvement avant qu'il ne hoche la tête.
« C'est vrai, merci. »
Aslan se sentit soudain étrange. Il avait entendu une expression de gratitude similaire hier, mais il sentit une différence subtile dans sa chaleur aujourd'hui.
« Alors... tu n'es vraiment pas un espion ? »
« ... Non. »
« Le seul qui pourrait être un espion, c'est ce bâtard de chef. Aucun doute là-dessus. » Un bandit à l'air bourru grogna en retroussant ses manches.
« C'est définitivement lui qui a tué Conrad ! Si on se débarrasse de cet adorateur de démon, tout sera réglé ! »
« Il n'est arrivé qu'hier. Et l'un des corps que nous avons trouvés est mort depuis au moins trois jours. » Jerome fit un geste de la main pour écarter l'idée, l'air agacé.
« Bon sang, pourquoi tu rends ça si compliqué ! »
« C'est vrai, chef. Il n'y a rien de mal à tuer une personne suspecte en premier lieu, non ? »
« C'est bizarre qu'il soit soudainement apparu dans les montagnes. Et c'est aussi bizarre qu'il soit délibérément passé par la route commerciale que les marchands utilisent rarement, non ? »
Alors que l'accord de ses subordonnés avec l'homme commençait à croître, le regard de Jerome changea. « Ou peut-être que quelqu'un veut lui faire porter le chapeau et se débarrasser de lui ? Ou peut-être y a-t-il un rat parmi nous qui a besoin de le faire taire. »
« ...... »
L'atmosphère dans la hutte se glaça en un instant.
Jerome était un chef redoutable. Il était si compétent qu'avant que les forces punitives de Rohan ne balaient les montagnes, il avait pris les devants en ralliant ses hommes et avait démontré sa puissance formidable en migrant vers le sud. En conséquence, ses hommes le suivaient sans la moindre hésitation.
Cependant, il était aussi méfiant qu'il était compétent. Et ceux qui étaient ne serait-ce qu'un peu soupçonnés par lui ne faisaient jamais long feu dans la bande de bandits.
« ... Serait-ce l'œuvre de ce maudit Aslan ? »
Un bandit, qui gardait un œil méfiant, ouvrit prudemment la bouche.
Deux corps avaient été découverts près du village des fleurs la nuit précédente. Après minuit, le groupe de recherche retournant au village avait trouvé les corps violemment torturés à l'est du village et l'avait signalé à Jerome. Ces types s'étaient terrés dans le bordel pendant des jours, s'enivrant jusqu'à l'oubli après avoir volé les hautes sphères quelques jours plus tôt, et le village n'avait même pas remarqué leur absence.
Jerome et les bandits pensèrent d'abord à Aslan en voyant les corps. Il était le seul qui rôdait habituellement dans la montagne est, chassant et cueillant des herbes médicinales comme excuse. Et il y avait des rumeurs inquiétantes ces derniers temps selon lesquelles il y avait des signes d'organisation d'une force punitive venant d'Asein, ou qu'Asein avait déjà envoyé des espions avant l'opération punitive.
Cependant, Jerome, qui était sur le point d'attraper et de tuer Aslan immédiatement, hésita à cause d'un commentaire sarcastique de Kaien, qui le taquinait par derrière.
- Pourquoi ce bâtard ferait-il ça ? A-t-il les capacités ?
À ses mots, Jerome reprit son calme et commença à réfléchir. Ses soupçons habituels commencèrent à s'insinuer.
En y réfléchissant bien, pourquoi ferait-il ça ? Était-ce quelque chose qu'il a fait seul ? S'il était tué par colère maintenant, cela ne les laisserait-il pas sans aucun indice ?
Alors Jerome ordonna à ses hommes de garder un œil sur les mouvements d'Aslan. Si une preuve décisive ou des types suspects apparaissaient, ils prévoyaient de prendre leur temps, d'attraper le gars et de lui faire cracher tous les faits dissimulés. Mais aujourd'hui, un nouveau corps a été trouvé.
Apparemment, un subordonné mort a été trouvé roulant près de la cascade où Aslan allait souvent, avec un poignard planté en lui. Les taches de sang sur son dos n'étaient pas encore sèches. Cependant, à ce moment-là, Aslan a été vu errant quelque part complètement ailleurs. L'affaire était maintenant dans une impasse.
« C'est forcément lui, non ? »
« N'a-t-il pas aussi survécu seul dans la précédente bande de bandits ? C'est suspect aussi. Peut-être qu'il est de mèche avec les forces punitives de Rohan....... »
Laissant les subordonnés murmurer, Jerome se plongea dans ses pensées.
Bien qu'il ait été trop en colère pour réfléchir hier, il ne pouvait pas exclure la possibilité que quelqu'un qui savait où Aslan allait habituellement ait essayé de le piéger.
Si c'était le cas, qui cela pourrait-il être ? Kaien, son fils qui n'aimait pas Aslan, lui vint à l'esprit en premier.
Mais hier, Kaien a fini par dissuader Jerome de tuer Aslan......
Les yeux de Jerome se tournèrent vers Kaien, assis avec son visage gras au fond.
Juste à ce moment-là, la porte de la hutte fut soudainement ouverte à la volée.
« Chef ! Chef ! C'est un désastre ! »
L'un des subordonnés à l'air hagard se précipita vers Jerome et, haletant lourdement, commença à déverser des mots précipitamment.
« De la falaise, Mme Martha est tombée de la falaise, et son état est...... »
« ...... ! »
Jerome bondit de son siège avec un visage sévère.