Chapitre 18
Seongjin se tenait au centre du jardin arrière avec le Saint Empereur.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait qu'un seul choix possible. Bloquer le passage, même temporairement, pour empêcher tout risque d'encombrement. Tant qu'il ne toucherait pas délibérément à l'aura bloquée, il serait en sécurité pour toujours. Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
Le Saint Empereur pressa doucement la partie inférieure de la clavicule droite de Seongjin avec la paume de sa main. Probablement l'endroit le plus proche du passage ouvert.
« Si le flux d'Aura est puissant, respirer peut devenir un peu difficile. Cependant, garde à l'esprit qu'il ne s'agit que d'une illusion causée par le flux d'aura, et non d'une sensation physique réelle. »
Seongjin hocha la tête, tentant de dissimuler sa tension.
« Commençons. »
Soudain, un large courant d'eau se déversa dans sa poitrine. C'était une quantité étonnamment importante, mais le flux restait rafraîchissant et ne pesait pas sur son corps.
Le courant d'eau stagna près de sa poitrine, puis siffla sous son omoplate droite avant de disparaître.
C'était le passage. Pour Seongjin, la position qui était restée ambiguë jusqu'alors était désormais clairement perceptible.
La quantité d'Aura commença à augmenter petit à petit. Dès qu'elle disparaissait dans le passage, elle remplissait à nouveau sa poitrine.
Cependant, cela ne suffisait toujours pas. Toute l'Aura qui continuait d'affluer était aspirée avec précision à travers le passage.
« Hup. »
Seongjin contrôla sa respiration, s'efforçant autant que possible de ne pas respirer.
Bien qu'il n'y ait en réalité aucune restriction sur sa respiration, la sensation d'eau remplissant ses poumons rendait sa poitrine oppressée.
Whoosh. Sa respiration devenait plus lourde, tandis que ses cheveux ondulaient légèrement sous l'effet du vent qui tourbillonnait dans le jardin arrière.
« Combien de temps cela va-t-il durer ? »
Soudain, Seongjin fut pris de curiosité. Peu importe le talent d'un utilisateur d'Aura, tant qu'il est humain, il doit y avoir une limite à l'Aura stockée dans son corps.
Pourtant, le volume entrant ne montrait aucun signe de ralentissement. Le passage continuait d'aspirer chaque goutte d'Aura, et la quantité affluente ne cessait d'augmenter.
Craignant un peu d'en faire trop, il jeta un coup d'œil au Saint Empereur, mais celui-ci regardait toujours sa main avec un visage impassible.
Ou peut-être fixait-il quelque chose au-delà de la poitrine de Seongjin, quelque part dans ce passage invisible.
Splash.
Il eut l'illusion d'entendre le fracas d'une cascade résonner à ses oreilles. L'afflux d'Aura était si massif que ses sens en étaient troublés.
Désormais, plutôt que de l'eau se déversant dans son corps, il avait l'impression que son corps rampait dans une rivière.
« Je manque d'air… »
Il retenait constamment son souffle pour éviter toute hyperventilation, mais il entendit le Roi Démon murmurer dans sa tête.
[C'est… c'est de la folie. Il est impossible pour un humain de faire une chose pareille…]
« Je trouve aussi que c'est insensé. »
Essayant d'oublier sa respiration de plus en plus douloureuse, Seongjin détourna le regard. Mais une vision étrange attira son attention.
Il avait entendu le vent se renforcer autour d'eux depuis un moment, mais en y regardant de plus près, il vit que le vent tourbillonnait en cercle. L'herbe au sol était couchée sur le côté droit et se soulevait au-dessus du sol.
La longue robe portée par le Saint Empereur flottait également dans les airs sous l'effet du vent. C'était comme si tout l'air autour d'eux s'élevait.
Ses cheveux volaient et fouettaient son visage sans pitié, tandis que les brins d'herbe tourbillonnaient avant de s'élever dans les airs dans un mouvement anti-horaire.
Un instant, une possibilité traversa l'esprit de Seongjin.
Comment le Saint Empereur pouvait-il déverser en continu une telle quantité d'Aura, dépassant largement ce qu'un être humain peut accumuler ?
« Pas possible, ce type… Est-ce qu'il est en train d'aspirer l'Aura tout autour de nous ? »
Ils étaient littéralement l'œil d'un typhon.
Les arbres du jardin, un peu plus éloignés, oscillaient comme s'ils allaient bientôt se briser sous la violence du vent. Même l'herbe de la zone de soutien était arrachée. La petite table où ils avaient mangé plus tôt fut balayée sans effort par le vent et projetée dans un coin du jardin.
« Enfin, je crois que ça devient dangereux… »
Seongjin, en sueur froide face au chaos ambiant, roula des yeux et regarda à nouveau le Saint Empereur.
Celui-ci avait également fermé les yeux et fronçait les sourcils, comme s'il commençait à se sentir fatigué. Il sentit un léger tremblement dans la main qui touchait sa poitrine.
Et pourtant, le torrent qui s'engouffrait devenait encore plus puissant !
Le Roi Démon hurla dans sa tête.
[Oh, c'est de la folie ! Il compte en déverser encore plus !]
Rumble rumble !
Une poignée d'arbres du jardin furent brisés et jetés au sol, et la petite table qui s'était renversée fut soulevée et projetée dans les airs.
Ils étaient désormais au cœur d'une mer déchaînée. Il sentit son corps être poussé vers l'arrière par les vagues puissantes, et son souffle se coupa.
Il ne pouvait plus garder ses esprits. En un instant, l'âme de Seongjin fut emportée par un courant féroce.
[Kuaaaaaaaaaaaaa !]
Lorsqu'il entendit les cris du Roi Démon, tout s'évanouit en un instant.
Et le noir se fit devant ses yeux.
* * *
« … Hein ? »
Marthain, qui était en train de battre les chevaliers résidents du Palais de la Perle au milieu de la salle d'entraînement, leva brusquement la tête en fronçant les sourcils.
Soudain, le vent soufflait violemment, mais l'Aura dans l'air tremblait comme une folle.
« Est-ce le palais principal ? Ce n'est pas possible… »
Il jeta un coup d'œil aux chevaliers résidents, épuisés, puis fit volte-face et se mit à courir vers le palais principal.
* * *
Crash !
Soudain, la porte de la salle de prière fut ouverte violemment, et les paladins qui montaient la garde sursautèrent et se mirent au garde-à-vous.
Katrina, la chef des Chevaliers de Saint Aurelion, qui était en pleine prière privée, sortit à grands pas avec un visage rigide et commença à enfiler son armure légère.
« Où est le lieutenant ? »
Le chevalier, décontenancé par son comportement, elle qui violait rarement ses temps de prière, répondit avec un temps de retard.
« Sir Francis est actuellement à l'académie. Concernant la relique… »
« Très bien. S'il ressent quelque chose, il nous rejoindra. »
Elle ajusta son ceinturon d'épée d'un dernier geste sec et pointa la porte du menton.
« Je vais au palais principal immédiatement. Vous, suivez-moi. »
* * *
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel, Chambellan ! »
Balthazar, le commandant du 1er régiment de la Garde Impériale, se précipita vers la zone de soutien avec une énergie redoutable et hurla.
Soudain, toute l'Aura dans l'air sembla avoir été balayée quelque part, puis une tempête s'abattit sur le jardin arrière du palais principal. C'était un tourbillon d'Aura colossal.
Face à la violence du vent qui arrachait les arbres, les serviteurs étaient rassemblés au bord de la tempête, incapables de faire quoi que ce soit, piétinant sur place.
Quel genre de foudre pouvait bien s'abattre ainsi, tout à coup, dans le paisible palais impérial !
Selon Balthazar, seul le Saint Empereur lui-même pouvait accomplir de tels exploits sur tout le continent.
Alors, il attrapa la personne la plus susceptible de connaître toute l'histoire et commença à le secouer.
« Qu'est-ce qu'il fabrique encore ? Réponds-moi ! »
Mais Louis, attrapé par le col, marmonnait en regardant la tempête avec un air hébété.
« Là-bas… Là-bas, Sa Majesté le Saint Empereur, Sa Majesté et le Prince Morres… »
« Même le Prince Morres ? »
La poigne du vieux chevalier, pourtant robuste, se relâcha. Dans une situation impliquant le jeune prince, il pensa que cela ne pouvait absolument pas être ce que le Saint Empereur avait prévu.
Balthazar regarda à nouveau la tempête, et pour la première fois, une lueur de nervosité apparut dans ses yeux.
* * *
Crackle crackle.
Avec le bruit de flammes brûlantes en arrière-plan, il se déplaça lentement.
Un désordre de clôtures en bois brisées, de casernes démolies et de camions militaires renversés.
Et tout autour, des cadavres jonchaient le sol.
Les cadavres de ses camarades, éparpillés parmi les monstres ici et là.
Cet endroit était sans aucun doute un lieu gravé dans la mémoire de Seongjin.
L'endroit où l'unité surhumaine, ayant décidé de se battre une dernière fois, était partie en larmes. Le dernier avant-poste, complètement en ruines.
Il n'y avait qu'une seule chose qui différait de ce souvenir.
Tout cela était englouti par un feu rouge qui n'existait pas à l'époque.
Crackle. L'arbre de la clôture en bois penchée se fendit et tomba au sol en dispersant des étincelles.
Seongjin cessa de marcher et regarda ses mains et son corps.
Une tenue de combat et des bottes souillées par le sang et les fluides corporels des monstres.
Une main cicatrisée, enveloppée d'un bandage en lambeaux.
C'était l'apparence habituelle de Lee Seongjin. Mais pourquoi cela semblait-il si étrange ?
Lorsqu'il leva à nouveau la tête et regarda les flammes rouge sombre recouvrant la tente, celles-ci dansèrent ici et là comme si elles étaient vivantes et se dirigèrent lentement vers Seongjin.
Alors qu'il tendait la main pour les accueillir, les flammes furent aspirées et se collèrent à sa main.
Cette chaleur. C'était une chaleur familière qu'il avait déjà ressentie. Alors qu'il fixait sa main en feu, les flammes remontèrent le long de son bras et commencèrent à se propager.
Les manches de sa tenue de combat prirent feu, et la peau de son avant-bras se distordit.
Puis, une voix calme se fit entendre.
« C'est en effet une flamme qui brûle jusqu'à l'âme. »
Fwoosh.
Soudain, un courant d'air frais vint de derrière, et les flammes furent repoussées en un instant.
« Peu importe à quel point j'ai poussé, la chaleur ne s'est guère dissipée, il n'est donc pas étonnant que l'intérieur du passage ait été complètement brûlé et vidé. »
Les flammes rouge sombre brûlaient de plus en plus férocement, luttant, mais elles ne pouvaient franchir la frontière tracée autour de Seongjin. Soudain, les flammes qui s'étaient propagées sur son corps disparurent complètement.
Surpris, Seongjin se retourna et vit un homme qui n'aurait jamais dû être là, debout, les bras croisés, regardant dans sa direction.
Une voix involontaire s'échappa de sa bouche.
« … Père ? »
Non, pourquoi cet homme est-il ici ?
« C'est l'histoire de l'époque où tu avais de la fièvre. Je me demandais d'où venait ce genre de feu, mais c'est vraiment une flamme de l'enfer. »
Le Saint Empereur regarda autour de lui pendant un moment, puis s'approcha lentement de Seongjin. À mesure qu'il s'approchait, les flammes étaient repoussées un peu plus loin.
La lumière du feu se reflétait sur sa longue robe blanche, lui donnant un éclat rouge irréel.
En s'approchant, il se retrouva presque au niveau des yeux de Seongjin.
Comme si on lui versait de l'eau froide sur la tête, son esprit s'éclaircit progressivement.
Le Saint Empereur est dans ce monde.
Il voit la vraie nature de Seongjin.
Il…
« … Votre Majesté… Le Saint Empereur. »
Un son étouffé s'échappa de la bouche de Seongjin. Sa propre voix était emplie d'une peur difficile à expliquer.
À l'appel de Seongjin, le Saint Empereur le fixa un instant, puis inclina légèrement la tête sur le côté et répondit, comme s'il était un peu perplexe.
« Oui, Morres. »
Quoi ?
« Non, ceci… Mais… »
« Tu semblerais avoir besoin d'un peu plus d'entraînement, mon fils, pour être poussé jusqu'ici sans pouvoir supporter ce niveau d'Aura. »
« Fils… Euh, Père ? »
Alors qu'il bégayait d'embarras, le Saint Empereur se détourna de lui et agita la main.
« Ouvre les yeux maintenant, je suis un peu fatigué aussi. »
« Oui ? »
Ce fut la fin.
Swoosh.
Un puissant courant d'eau s'engouffra de quelque part. En un instant, le paysage devant ses yeux disparut.
L'avant-poste en ruines.
Les corps remplissant la base.
Les Flammes de la Géhenne luttant dans l'obscurité rouge.
L'esprit de Seongjin commença à dériver à nouveau, impuissant.
[Morres.]
Comme dans un rêve, la voix du Saint Empereur résonna dans son cerveau.
[Garde à l'esprit que lorsque tu tires de l'eau dans un canal, les objets du côté opposé sont entraînés avec elle.]
* * *
« …nce ! »
« Seigneur Morres ! »
Il se réveilla au son de quelqu'un qui l'appelait bruyamment.
Alors qu'il clignait des yeux pour se concentrer, il vit un chevalier au visage doux et familier qui souriait chaleureusement.
« Vous êtes réveillé, Votre Altesse ! »
« … Sir Marthain ? »
Pour une raison quelconque, Seongjin était allongé, appuyé sur le bras de Marthain.
Il essaya de se lever, mais abandonna aussitôt à cause d'une sensation de vertige. Tout son corps était languissant, il n'avait plus aucune énergie.
« Ohh, Votre Altesse le Prince ! »
« Quelle chance ! »
En regardant autour de lui, il était entouré de vieux chevaliers et de serviteurs du palais principal, qu'il n'avait jamais vus auparavant. Ce n'est qu'alors qu'il commença lentement à se souvenir des circonstances.
Ah, nous… avons complètement soufflé le jardin arrière du palais principal. Ça a dû faire un sacré boucan.
« … Comment va Père ? »
Oui, où est le responsable de cet accident ?
À sa question, Marthain et le vieux chevalier échangèrent un regard avant de s'adresser à Seongjin.
« Détendez-vous, Votre Altesse. Sa Majesté sera en sécurité. »
« … »
Seongjin, qui suivit le regard de Marthain alors qu'il se déplaçait avec difficulté, trouva le Saint Empereur entouré par un autre groupe de personnes, un peu plus loin.
Lui aussi était soutenu par les chevaliers de la Garde Impériale, mais ses yeux étaient fermés et sa tête pendait, comme s'il était complètement inconscient.
Une femme d'âge mûr en armure légère argentée lui tenait la main et déversait une puissance divine qui brillait d'un blanc éclatant, tandis que le Grand Chambellan, à côté, s'agitait nerveusement.
Le vieux chevalier, remarquant le regard de Seongjin, parla d'une voix douce qui ne lui ressemblait pas.
« Ne vous inquiétez pas. Il est juste un peu épuisé. »
« … D'accord. »
Seongjin hocha la tête.
Tout ira bien. C'est un type qui a fait semblant d'être fier jusqu'au bout.
Sans s'en rendre compte, il posa la main sur sa poitrine, là où se trouvait le passage.
C'était comme s'il pouvait entendre le son de gouttes d'eau éclaboussant quelque part à l'intérieur de son corps.
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N/T :
Le secret est enfin dévoilé… Ou était-il déjà là ? En fait, y avait-il vraiment un secret ?
Grâce à tout ce chaos, Seongjin peut enfin commencer à utiliser son Aura. Il y aura beaucoup d'action passionnante (alias les combats imprudents de notre cher Troisième Prince) à l'avenir, restez à l'affût !