Chapitre 999
Je ramenai Shin Noya, inconscient, à la Secte du Mont Hua.
À peine eus-je franchi la barrière que je tombai sur un vieil homme à la tête de tortue qui me lança un regard furibond.
Il me foudroya des yeux et explosa de rage.
« Bande de sales morveux ! Je venais tout juste de réparer cette barrière la dernière fois, et je vous avais expressément dit d’y aller doucement ! »
Il s’apprêtait à se lancer dans une longue tirade lorsque son regard se posa sur Shin Noya, affalé sur mon dos.
« Aîné… Aîné… Noya… ! Noya s’est effondré… ! »
Je bafouillai, les mots se bousculant sans queue ni tête. J’étais incapable d’aligner une phrase cohérente.
Une sueur froide perla sur mon front. Mon souffle tremblait, non pas d’épuisement, mais de pure confusion.
« ……… »
Le vieil homme plissa les yeux, puis sortit tranquillement son bâton de… je ne sais où.
Vroum !
D’un léger mouvement de son bâton, le corps de Shin Noya quitta mon dos et glissa dans sa direction.
« Tss… »
L’Aîné claqua la langue et examina Shin Noya, les sourcils froncés.
« Chef de secte… Pourquoi vous obstinez-vous ainsi… ? »
Ses paroles, prononcées à voix basse, m’effleurèrent les oreilles.
« Aîné… pourquoi Noya s’est-il soudain… ? »
« Je vais emmener le Chef de secte. Ne me suis pas. »
« Quoi… ? Mais… ! »
« Ta présence ne ferait qu’aggraver les choses. Si tu tiens vraiment à ce vieil homme, ne lui complique pas la tâche. Reste à l’écart. »
« ……… »
J’écarquillai les yeux en l’entendant.
Aggraver les choses ?
Est-ce que j’étais responsable de tout ça, d’une manière ou d’une autre ?
Mais Noya n’avait jamais reçu de coup direct de ma part.
Le domaine du Ciel rouge n’avait pas dû lui causer de véritable dommage.
Je ne l’avais pas attaqué en déployant ma technique ultime.
Si quelqu’un avait été blessé, c’était plutôt moi : mes blessures causées par sa Lame mentale n’étaient même pas encore tout à fait guéries.
Alors pourquoi Shin Noya s’était-il effondré ?
Je fixai l’Aîné, en quête de réponses, mais…
« Tu ferais mieux de ne pas approcher de l’Arbre divin avant midi, au plus tôt. »
« ……… »
« Donne-moi ta réponse. »
« … D’accord. »
Les mots me vinrent à contrecœur.
L’Aîné renifla brièvement, puis agita une nouvelle fois son bâton.
Leurs silhouettes se brouillèrent et s’effacèrent, jusqu’à disparaître entièrement.
Je restai seul.
Pourtant, je me retrouvai incapable de bouger, figé comme une statue.
Ma tête s’inclina.
Une flaque de sang s’était répandue sur le sol, là où Shin Noya avait reposé sur mon dos.
Sa couleur n’avait rien à voir avec celle du sang humain ordinaire.
Un rouge cramoisi, presque noir.
Je me mordis la lèvre en la contemplant.
Quelque chose…
Quelque chose avait terriblement mal tourné.
Le temps passa. Midi était depuis longtemps derrière nous quand je finis par bouger.
La lumière du jour était revenue et mon corps avait repris son apparence normale.
Ma forme physique avait retrouvé son état d’origine, et j’enveloppai mon corps du Lien éternel comme d’un bandage.
Les blessures infligées par la Lame mentale de Shin Noya persistaient, malgré les capacités de régénération de la tribu de la Nuit au clair de lune.
Je gardai donc le corps entravé par le Lien éternel et me dirigeai vers l’Arbre divin du Mont Hua.
Un immense prunier, si haut qu’il semblait vouloir percer les cieux.
Ses pétales tombaient comme neige et recouvraient le Mont Hua et le village à ses pieds d’un tapis rose rougeâtre.
Je traversai cette mer de pétales.
À mesure que j’approchais, l’immense Arbre divin se dressait toujours plus près.
J’accélérai le pas et me dirigeai droit vers son tronc.
Mais alors…
Boum !
« … ? »
Quelque chose me frappa le front.
Je grimaçai et tendis instinctivement la main.
Un obstacle invisible me barrait la route.
Qu’est-ce que c’est ?
Je m’apprêtais à m’interroger quand…
« Ça suffit. »
Une voix me parvint. Celle de l’Aîné.
« … Aîné ? »
« Ne fais pas un pas de plus. Tu n’iras pas plus loin. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
J’avais attendu bien après midi, comme il me l’avait demandé.
J’avais même patienté encore un peu, par précaution.
Et maintenant, il m’interdisait d’approcher ?
« Et Noya ? Est-ce qu’il va bien ? »
Je réclamai des nouvelles de son état, mais l’Aîné ne répondit pas.
« Aîné… ! »
« ……… »
Même lorsque je l’appelai de nouveau, seul le silence me répondit.
Je fronçai les sourcils.
Et alors…
Fwoooosh !
Je forçai le pouvoir à affluer dans mon cœur et embrasai mes flammes.
Bien que je ne fusse plus sous ma forme de la tribu de la Nuit au clair de lune, mon royaume s’était étendu.
Grésillement !
Une roue de flammes tournoyait dans mon dos en crépitant violemment.
S’ils ne me laissaient pas passer, j’ouvrirais moi-même le passage.
J’activai ma vision spirituelle et analysai la barrière qui m’obstruait la route.
C’était une technique de malédiction.
Avec un peu de temps, j’aurais pu la démanteler proprement.
Mais pour l’instant, je n’en avais rien à faire de procéder dans les règles.
Ou plutôt, je n’en étais pas capable.
« Si vous ne l’ouvrez pas, je la briserai. »
Je la réduirais en miettes s’il le fallait.
Sur cette pensée, j’enveloppai mon poing de flammes bleues brûlantes, prêt à frapper…
« C’est à cause de toi. »
Arrête.
Les paroles de l’Aîné me figèrent sur place.
« J’ai réussi à stabiliser quelque peu la distorsion, mais # Novelight # le Chef de secte n’a pas repris connaissance. À ce rythme, il risque de rester inconscient longtemps. Bien sûr… »
L’Aîné s’interrompit un instant, puis poursuivit.
« Son âme même a été déformée. Un faux corps ne peut tenir qu’un certain temps. »
« … Qu’est-ce que vous racontez ? Son âme a été déformée ? Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? »
De quoi parlait-il ?
Nous ne nous étions même pas battus sérieusement. Shin Noya n’avait subi aucun vrai dommage.
Et maintenant, il prétendait que son âme avait été déformée ?
Tandis que je m’efforçais de comprendre, l’Aîné reprit la parole.
« Le corps du Chef de secte n’est qu’une construction. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« ……… »
Oui.
Bien sûr que je le savais.
Shin Noya était mort depuis longtemps.
Qu’il soit même ici, sous une forme physique, relevait déjà de l’impossible.
J’avais toujours su que quelque chose avait dû se produire pour lui permettre d’exister ainsi.
Et puis…
« Le corps du Chef de secte était une récompense, qui lui fut accordée lorsqu’il devint le fidèle de son maître. »
Les paroles de l’Aîné me bouleversèrent.
Mes yeux s’écarquillèrent.
« Un… fidèle ? »
« Oui. Le Chef de secte est devenu un apôtre. »
« Un apôtre de son maître. »
Ces mots ne pouvaient signifier qu’une chose.
« Vous voulez dire que Noya… Non, que ma mère, la Maîtresse de l’Abîme, a fait de Noya son apôtre ? »
Était-il son apôtre, à elle, la souveraine actuelle du Royaume de l’Abîme ?
Ce n’était pas impossible. S’il avait obtenu un corps physique de cette façon, tout s’expliquait.
Mais…
« Non. Maîtresse n’a jamais pris d’apôtre. »
L’Aîné écarta mon hypothèse.
Alors qui ? S’il était l’apôtre de quelqu’un, mais pas de ma mère…
« Ah… ? »
Je compris soudain.
Mes yeux s’écarquillèrent.
J’avais oublié.
Ce lieu avait deux souverains.
« … La Fosse de l’Abîme. »
Si ma mère gouvernait le Royaume de l’Abîme,
On disait que, tout au fond, la Fosse de l’Abîme régnait sur le monde souterrain.
Dans ce cas…
« Vous voulez dire que Noya est un apôtre de la Fosse de l’Abîme ? »
La Fosse de l’Abîme avait-elle accordé un corps physique à Shin Noya en faisant de lui son apôtre ?
« C’est exact. »
L’Aîné le confirma.
« Le Chef de secte a reçu un corps en tant qu’apôtre de la Fosse de l’Abîme et y a logé son âme. »
C’était le secret qui permettait à Shin Noya de se déplacer librement dans le Royaume de l’Abîme malgré son corps physique.
Je n’avais aucune idée de la façon dont la Fosse de l’Abîme avait pu lui créer un tel corps.
Mais ce n’était pas la question, pour l’instant.
« Mais qu’est-ce que vous entendez par “déformée” ? Son âme a été déformée ? »
Le problème ne venait pas de son corps, mais du fait que son âme s’était altérée.
« Cela signifie exactement ce que tu crois. L’âme qui résidait dans son corps est désormais instable. »
« … Alors pourquoi… »
« C’est simplement ainsi que les choses doivent être. Une âme et un corps sont faits pour exister ensemble. Les séparer et les forcer à habiter des réceptacles différents n’a rien de naturel. »
« Ça n’a aucun sens… Attendez. »
Je m’interrompis au milieu de ma phrase.
Une âme et un corps qui existaient séparément…
Cette expression me frappa.
« Tu en as déjà entendu parler, n’est-ce pas ? Tu devrais aussi savoir que l’âme du Chef de secte était censée résider dans ton corps. »
« ……… »
On me l’avait dit à Zhongyuan, par l’Épée du Ciel foudroyant.
À l’origine, Shin Noya aurait dû se réincarner dans ma ligne temporelle.
Mais cela ne s’était jamais produit.
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu…
« Alors son âme aurait dû se trouver dans mon corps. »
Il aurait dû naître en moi.
Mais, pour une raison inconnue, son âme avait été scellée dans la Pierre de fleur de prunier,
et nous ne nous étions rencontrés qu’après un long moment.
Si c’était bien le cas…
« … Vous voulez dire que c’est à cause de moi que Noya a subi tout ça ? »
« Le corps qui devait recevoir son âme en abrite déjà une autre. Et lorsqu’une âme perd le réceptacle qui lui revient de droit, que crois-tu qu’il lui arrive ? »
Un liquide se déverse hors de son récipient…
Qu’adviendrait-il de lui ?
« Il se répand simplement sur le sol et s’évapore. »
« … ! »
« Pour l’instant, il tient à peine dans son corps artificiel. Mais avec le temps, celui-ci devait finir par se fissurer. Et alors que tout était déjà si fragile, tu es apparu et tu as déclenché une résonance. Comment son corps aurait-il pu y résister ? »
« Une résonance… ? »
« Son âme est instinctivement attirée par toi. Plus tu es proche, plus l’attraction est forte. Et lorsque le Chef de secte utilise ses pouvoirs, l’effet ne fait que s’intensifier. »
Puisque mon corps était celui qui devait accueillir son âme,
son âme cherchait désormais à revenir en moi.
Alors…
« Dans ce cas, laissez-la revenir. »
Son corps était artificiel, non ?
Si son âme essayait de regagner la place qui lui revenait, il n’y avait qu’à la laisser faire.
Comme avant : il suffisait de laisser son âme entrer dans mon corps.
Je lui exposai mon idée, mais…
« Tu racontes n’importe quoi. »
Le ton de l’Aîné se durcit.
« Quelle qu’ait été la forme que tu avais autrefois, ton âme n’est plus la même. Tu as franchi d’innombrables barrières et tu es devenu infiniment plus puissant. Crois-tu vraiment que l’âme affaiblie du Chef de secte pourrait le supporter si elle entrait dans ton corps ? »
« … Vous dites qu’elle n’y survivrait pas ? »
« L’âme du Chef de secte a autrefois porté un karma immense, alors que tu étais encore faible. À l’époque, cela aurait peut-être été possible. Mais aujourd’hui, tu as changé. »
Mon royaume s’était élevé.
Mon corps s’était transformé.
Et, par-dessus le marché, j’avais atteint la transcendance.
Le réceptacle de mon âme était devenu bien plus puissant.
Si l’âme de Shin Noya entrait en moi, maintenant…
Est-ce qu’il… disparaîtrait ?
Serait-il incapable d’y résister et finirait-il par s’évanouir ?
Non. C’était précisément ce que l’Aîné venait de dire.
Shin Noya cesserait d’exister.
L’ombre qui m’avait toujours soutenu.
Le pilier qui m’avait maintenu debout… aurait disparu.
Face à cette réalité…
Je restai figé, incapable de réagir.
C’était…
C’était comme si j’avais tué mon père de mes propres mains.
C’était comme si…
Le monde entier s’était arrêté de tourner.