Chapitre 988
« Fruit divin ? »
Je penchai la tête, perplexe, en entendant la tortue.
J’avais entendu parler de l’Arbre divin, mais jamais du Fruit divin.
Rien qu’à son nom, on dirait un fruit qui pousse sur un Arbre divin.
Si c’était le cas…
Alors cet arbre était lui aussi un Arbre divin ?
L’arbre que j’avais vu, à l’époque, était-il donc un Arbre divin ?
Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?
Quelque chose clochait.
Cet arbre était trop petit.
Il était bien trop petit pour qu’on puisse l’appeler un Arbre divin.
Même si la taille n’était pas le problème…
… De quel Arbre divin s’agissait-il ?
Noya avait parlé de cinq Arbres divins.
Duquel était-il question ?
Ce n’était pas si loin.
L’endroit n’était pas très éloigné de Yahwol.
Bien sûr, Yarang aurait pu me transporter sur une grande distance pendant que j’étais inconscient.
Mais j’en doutais.
La raison, c’était que…
Le timing ne colle pas.
Entre le moment où elle m’avait emporté et celui où je m’étais réveillé à mon point de départ…
Vu le temps écoulé, elle n’avait pas pu m’emmener si loin.
Ce qui voulait dire que…
Si cet arbre était un Arbre divin, il se trouvait près de Yahwol.
Et si ce n’en était pas un…
Alors Yarang avait un autre moyen de parcourir de longues distances.
Elle avait une méthode pour parcourir rapidement de grandes distances sans marcher ni courir.
… Mais ce n’est pas le sujet pour l’instant.
Les capacités de Yarang n’étaient pas en cause.
Ce qui comptait vraiment, c’était la situation présente.
« Tu veux dire que l’arbre que j’ai vu était un Arbre divin ? »
« Tu as dit l’avoir vu de tes propres yeux. Tu n’as rien remarqué ? »
« … J’étais censé remarquer quelque chose ? »
Qu’étais-je censé ressentir ?
J’avais bien senti quelque chose d’étrange, mais c’était tout.
Je n’avais rien perçu de particulièrement spécial.
Je m’étais simplement dit : Tiens, quel arbre étrange.
L’atmosphère qui l’entourait était singulière.
Mais rien de plus.
J’étais censé ressentir autre chose ?
La réaction de la tortue m’avait mis la puce à l’oreille.
Je tournai la tête et regardai au loin.
En direction de l’Arbre divin, au mont Hua.
Est-ce que je sentirais quelque chose, maintenant ?
Je le fixai en me posant la question…
Boum !
« … ! »
J’écarquillai les yeux.
Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?
Quelque chose avait changé.
Une différence nette avec ce que j’avais ressenti auparavant.
Au moment où je posai les yeux sur l’Arbre divin, je sentis le changement.
« Pourquoi ? Tu le sens, maintenant ? »
La tortue m’observait, attentive à ma réaction.
« … Oui. Je le sens. »
Pourquoi ne l’avais-je pas remarqué avant ?
J’inspirai.
J’expirai.
À mesure que je respirais, la différence devenait encore plus évidente.
Dès que j’avais posé les yeux sur l’Arbre divin, tout avait changé.
Il dégage… quelque chose de sacré.
Une présence sacrée et noble.
Le simple fait de le regarder m’emplissait d’émotions indescriptibles.
Comme si j’assistais à une manifestation divine.
Une sensation étrange.
Est-ce pour ça… ?
J’avais souvent vu des gens s’incliner devant l’Arbre divin, même de loin.
Pas seulement les artistes martiaux du mont Hua : la plupart des habitants d’ici le faisaient aussi.
Tout le monde sauf moi pouvait donc le ressentir ?
S’ils éprouvaient quelque chose de semblable, ça se tenait.
Je comprenais, maintenant.
Mais…
Pourquoi pas moi ?
Pourquoi ne le ressentais-je que maintenant ?
Je n’avais jamais rien perçu de tel auparavant.
Et si c’était le cas, la raison était évidente.
Encore ce maudit fruit.
Ça ne pouvait être que le Fruit divin que j’avais mangé.
Les changements dans mon corps, cette nouvelle perception…
Tout pointait dans cette direction.
« Au juste, qu’est-ce que le Fruit divin ? »
« Hmm… »
À ma question, la tortue se caressa le menton d’un air pensif.
Comme il avait à peine des doigts, son geste paraissait assez maladroit.
« Alors, tu ne le percevais pas jusqu’à maintenant… Ce serait un autre effet du Fruit divin ? »
« Oui. Alors, dis-moi : qu’est-ce que c’est, exactement, ce Fruit divin ? »
Qu’est-ce qui avait provoqué tout ça ?
« Pourquoi a-t-il changé mon corps et ma perception comme ça ? »
D’abord, j’étais devenu tout à coup membre de la tribu de la Nuit au clair de lune.
Et maintenant, je ressentais une étrange résonance avec l’Arbre divin.
Rien de tout ça n’avait de sens.
Je posai donc la question à la tortue, mais…
« Tu te trompes. »
Il me contredit sans détour.
« Le chef de secte a dû te le dire aussi : ce n’est pas un changement. »
« … Alors, qu’est-ce que… »
« Pour être précis, il serait plus juste de parler de restauration. »
Je restai un instant silencieux après les paroles de la tortue.
Une restauration ?
Je réfléchis attentivement à ce qu’il voulait dire, puis repris la parole.
« … Qu’est-ce qui a été restauré, exactement ? »
Si ce n’était pas un changement, mais un retour à l’état d’origine…
Alors, qu’est-ce qui était revenu ?
Le regard de la tortue se durcit brièvement tandis qu’il observait Shin Noya.
En réponse, Noya hocha légèrement la tête.
Était-ce une sorte d’autorisation silencieuse ?
À cette vue, la tortue s’adressa de nouveau à moi.
« Petit. »
« … Oui ? »
« Que sais-tu de l’âme ? »
« L’âme ? »
Parlait-il de l’âme, de l’esprit de quelqu’un ?
« Euh… Pas grand-chose ? »
Je ne savais pas vraiment quoi répondre à cette question.
Je n’en savais pas assez pour prétendre comprendre, mais je ne pouvais pas non plus dire que je n’y connaissais absolument rien.
À mesure que les arts martiaux progressaient et que le domaine de conscience d’un pratiquant s’élargissait, l’âme devenait naturellement plus perceptible.
Dans les arts martiaux comme dans n’importe quel autre domaine, l’âme entre forcément en jeu.
Même si le lien n’était pas profond, elles n’étaient pas totalement étrangères l’une à l’autre.
Voilà pourquoi ma réponse était vague.
La tortue acquiesça légèrement, puis poursuivit :
« Le Fruit divin corrige les distorsions. »
« Les distorsions ? »
« Les Arbres divins sont directement liés à la volonté de ce monde. Les fruits qu’ils portent n’ont qu’un seul but : corriger les anomalies d’une âme qui ne devrait pas exister. Tu comprends ? »
« … Non. Pas du tout. »
Comment l’aurais-je pu ?
Ça n’avait aucun sens.
« … »
À ma réponse, la tortue fronça légèrement les sourcils.
Comment étais-je censé comprendre alors qu’il m’expliquait ça de façon aussi putain d’énigmatique ?
Alors…
« En d’autres termes, »
Noya prit la parole, avec l’air de commencer à perdre patience.
« Le Fruit divin est en somme un élixir spirituel qui lave l’âme de toutes les souillures accumulées au fil du temps et la ramène à son état originel, immaculé. C’est bien ça ? »
« Hmm… »
La tortue réfléchit un instant, puis soupira.
« … Oui, ça ira. »
Il avait l’air de vouloir donner davantage d’explications, mais avait renoncé.
« Ah. »
Je frappai dans mes mains.
Un élixir spirituel.
Présenté comme ça, ça avait du sens.
Alors que j’assimilais la révélation, la tortue ajouta :
« Cependant, le consommer ne renforce pas l’âme et n’augmente pas ta puissance. Il ne fait que la ramener à son état originel. »
« Allons, comment peux-tu dire ça alors que j’ai tant changé ? »
Regarde-moi, enfin.
Me transformer tout à coup en membre de la tribu de la Nuit au clair de lune ?
Ressentir soudain un étrange lien avec les Arbres divins ?
Comment ça ne pouvait pas être une transformation ?
À mes paroles, le regard de la tortue se fit grave.
« Je le répète : le Fruit divin ne provoque aucun changement. Il ne fait que restaurer. »
« Alors… si c’est le cas… »
« Si tu as changé d’une quelconque façon, ce n’était pas une transformation. »
Sa voix se fit lourde tandis qu’il poursuivait :
« Cela signifie que ton état actuel est celui auquel ton âme était destinée depuis toujours. »
« … ! »
J’écarquillai les yeux en l’entendant.
Celui auquel j’étais destiné ?
Voulait-il dire…
« … Que j’étais censé appartenir à la tribu de la Nuit au clair de lune depuis toujours ? »
C’était ce que ses paroles laissaient entendre.
Et j’avais déjà entendu quelque chose de semblable.
Shin Noya m’avait dit la même chose.
Quand je le lui rappelai, la tortue répondit de son ton plat habituel :
« Ce n’est pas si étrange, non ? »
« Pourquoi ? À cause de ma mère ? »
« Oui. C’est en partie pour ça. »
La tortue jeta de nouveau un coup d’œil à Noya.
Pourquoi n’arrêtait-il pas de le regarder ?
J’allais le lui demander quand…
« Dans ton cas, il serait plus juste de dire que tu as retrouvé une âme perdue. »
La tortue énonça cela sans détour.
Une âme perdue ?
« Perdu mon âme ? »
Qu’est-ce que ça voulait dire, bordel ?
Mon âme avait-elle été ailleurs, auparavant ?
« Pourquoi mon âme ? »
Avant que la tortue puisse répondre…
« Yangcheon. »
« … Oui ? »
Noya prononça mon nom, et je plissai instinctivement les yeux.
C’était sa façon de le dire.
Quand il m’appelait Yangcheon, c’était toujours pour parler de quelque chose de sérieux.
Je me raidissais aussitôt.
« Tu te souviens que je t’ai dit avoir quelque chose à te raconter ? »
« … Oui, je m’en souviens. »
Il l’avait mentionné en chemin.
Il avait de toute façon quelque chose à faire ici, alors autant venir avec moi.
C’était pour ça que nous étions venus ensemble.
Il va enfin me le dire ?
C’était ce qui semblait se profiler.
Je me concentrai sur ses paroles.
Alors…
« Cela concerne ta mère et ton existence. »
Le regard de Noya s’assombrit.
« Savais-tu que ta mère était la Calamité de Zhongyuan ? »
« … »
Je me raidis, mais hochai la tête.
Je le savais.
Le Démon de Sang avait été la première calamité.
Et ma mère, la deuxième.
Mais…
« Quel rapport avec ce qui se passe en ce moment ? »
Pourquoi Noya abordait-il ça maintenant ?
Pourquoi maintenant, de tous les moments possibles ?
Cette pensée venait à peine de me traverser l’esprit que…
« Yangcheon. »
« Oui ? »
« Ce monde, aussi maudit soit-il, ne répète jamais les mêmes erreurs. »
« Je le sais. »
Le monde avait jadis cherché à détruire Zhongyuan.
Quand le Démon de Sang avait échoué, il avait envoyé ma mère.
Ça, je l’avais compris.
Mais…
« Oui, ta mère a été envoyée après l’échec du Démon de Sang. Mais il y avait un problème. »
« Un problème ? »
« Ce monde ne répète pas ses erreurs. Et cela vaut aussi pour les calamités. Il n’aurait pas voulu commettre la même erreur avec ta mère. »
« … Pourtant, elle n’a pas réussi, si ? »
Même si le monde avait voulu éviter de répéter ses erreurs…
Il ne s’était rien passé, en fin de compte.
Ma mère n’était jamais devenue la Calamité de Zhongyuan.
Elle avait rencontré mon père et m’avait eu, ainsi que Gu Ryunghwa.
Zhongyuan était toujours debout.
Alors, qu’essayait-il de me dire ?
Je lui fis part de ma confusion, et…
« Oui. Ta mère a eu des enfants. Plus précisément… elle t’a eu, toi. »
Noya insista sur ce point comme s’il s’agissait d’un problème.
« Attends. Quel rapport avec… »
Je m’interrompis au milieu de ma phrase.
Quelque chose me frappa en pleine poitrine, comme un coup de marteau.
Mon corps se tendit tandis que je me tournais lentement vers Shin Noya.
« … Non. »
Non.
Ce n’était pas possible.
Dis-moi que ce n’est pas vrai.
Dis-moi que ce n’est pas ce que je pense.
Je le suppliai en silence de nier.
Mais…
« J’en ai bien peur. »
Noya ignora ma supplication muette.
« Il semble que tu aies toujours été destiné à devenir la Calamité de Zhongyuan. »
Il venait de prononcer les mots que je n’avais jamais voulu entendre.