Chapitre 987
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Je fronçai les sourcils lorsque Cheonma se pencha soudain vers moi pour me renifler.
Qu’est-ce qu’elle me voulait encore, bon sang ? Elle était apparue de nulle part et se tenait maintenant beaucoup trop près.
J’essayai de la repousser en posant la main sur son front, mais elle ne bougea pas d’un pouce.
« Aïe ! Pourquoi tu fais ça ?! »
« … »
Même si je protestais avec exaspération, elle ne reculait pas.
Pourquoi était-elle aussi forte, bon sang ?
Après m’être débattu un moment, je finis par abandonner et me détendis.
Bon, tant pis. Renifle-moi autant que tu veux.
Je la laissai faire à sa guise, et elle ne se gêna pas : elle continua de me renifler sans fin.
Le temps passa.
« Hmm. »
Enfin, comme si elle était satisfaite, Cheonma recula.
Je lui lançai un regard exaspéré avant de prendre la parole.
« Hé. »
« Hm ? »
« Allez, sois honnête. Ce que tu cherchais à vérifier, tu l’avais déjà compris depuis un moment, pas vrai ? »
« … »
Elle n’avait aucune raison de me renifler aussi longtemps.
J’avais un soupçon, alors je lui posai la question. Et, comme prévu, l’expression de Cheonma changea à peine.
C’était subtil, mais comme elle n’affichait presque jamais la moindre expression, ça se voyait.
C’était la tête de quelqu’un qui venait de se faire prendre.
« Toi… »
« Ah… J’ai sommeil. Je m’en vais. »
« Espèce de folle… »
Sans prévenir, elle prétendit soudain être fatiguée et se détourna.
Qu’est-ce que j’étais censé faire d’une cinglée pareille ?
Je n’eus même pas le temps de dire quoi que ce soit qu’elle s’éloignait déjà.
Puis…
Elle s’arrêta brusquement.
Tournant légèrement la tête, elle jeta un regard par-dessus son épaule.
Quoi, encore ?
Elle allait recommencer à chercher les ennuis ?
Sur mes gardes, je me raidis légèrement en la regardant.
Puis, ses yeux violets luisant faiblement, elle parla.
« …Ou alors, ça ne me plaît pas. »
« Quoi ? »
Elle lâcha ces paroles énigmatiques, bondit et disparut au loin.
Je la regardai partir en poussant un profond soupir.
« C’était quoi, ça, bon sang ? »
Elle était restée seule toute la journée, puis elle débarquait d’un coup et se mettait à se comporter comme ça ?
Alors que je fixais l’endroit où elle avait disparu…
Tss, tss…
Shin Noya, qui avait observé la scène, claqua la langue.
« J’ai beau y réfléchir… c’est vraiment étrange. »
Sa voix trahissait une perplexité totale.
En l’entendant, je me tournai vers lui.
« Qu’est-ce qui est étrange ? »
« J’ai beau le voir encore et encore… »
« Oui ? »
« Tu n’as pas le genre de visage qui plaît aux femmes… alors pourquoi elles ne cessent de se presser autour de toi ? »
« … »
Ces mots me mirent instantanément de mauvaise humeur.
J’avais déjà entendu toutes sortes de plaisanteries, et d’habitude je pouvais les ignorer, mais…
…Ce vieil enfoiré est sérieux.
Son expression montrait qu’il était sincèrement perplexe.
Ça m’énerva encore plus.
Et puis, de quel droit il critique le visage des autres ?
J’essayai de chasser cette pensée, mais ça ne fit que m’énerver davantage.
Je ne voulais pas l’admettre, mais Shin Noya était beau.
Même avec l’apparence d’un homme dans la soixantaine-dix, il avait encore beaucoup d’allure.
Ce qui signifiait qu’il avait dû être incroyablement séduisant dans sa jeunesse.
Ça ne faisait qu’empirer les choses.
« Pourquoi on parle de ça, au juste ? »
Je laissai transparaître mon irritation dans ma voix, mais Noya ne sembla pas s’en formaliser le moins du monde.
« Eh bien, plus quelque chose est rare, plus la demande est forte… Je suppose que je vais devoir voir les choses comme ça. »
« …Quoi ? »
« Laisse tomber. On va s’en tenir à ça. »
« Pourquoi tu tires soudain tes propres conclusions ? »
« Oui, on va dire ça. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? T’as perdu l’ouïe à cause de ton grand â— »
CRAC—!!!
« Putain de merde. »
Je me tordis pour éviter le coup d’épée.
Il était aussi rapide que la fois précédente.
Si j’avais été ne serait-ce qu’un peu plus lent, ma tête aurait roulé par terre.
« …Hmm. Alors tu arrives à esquiver ça, maintenant. Quel dommage. »
« Noya… T’as complètement perdu la tête ? »
« C’est un compliment. Un compliment. »
« Mon œil, oui. »
Comme Noya venait de le dire, jusque-là, je n’aurais pas été capable d’esquiver ça.
Une partie de moi était satisfaite de constater mes progrès.
Mais une autre était terrifiée, car la vitesse à laquelle il avait brandi son épée lui venait tout naturellement.
« Haa… »
Je poussai un profond soupir et époussetai mes vêtements.
En me voyant faire, Noya prit la parole.
« Repose-toi pour l’instant. On a jusqu’au lever du soleil. »
Sur ces mots, il se mit à faucher tranquillement les mauvaises herbes autour de nous.
Il avait l’habitude de se promener avec une faucille, mais à présent, il n’en avait même plus besoin.
À moins qu’il n’en ait jamais eu besoin, et qu’il ait simplement fait semblant.
Un type capable de fendre la pierre à mains nues…
Il lui suffisait d’envelopper sa main d’énergie d’épée pour que les mauvaises herbes ne soient plus un problème.
…Est-ce vraiment normal d’utiliser l’Épée et le Corps ne faisant qu’un pour cultiver la terre ?
L’état ultime dont rêvaient tous les épéistes : l’Épée et le Corps ne faisant qu’un.
Et voilà que Noya s’en servait tranquillement pour les travaux des champs, en pleine nuit.
En regardant l’énergie d’épée scintiller sur sa main, j’avalai ma salive.
C’est effrayant.
Plus je devenais fort, plus je pouvais entrevoir les véritables profondeurs de la maîtrise.
Je comprenais désormais à quel point la minuscule brume d’énergie d’épée au bout des doigts de Noya était tranchante.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Quoi, tu veux aider ? »
« …Aider à quoi ? À cultiver ? »
« Laisse tomber. Si tu t’y mets, tu vas réduire tout le champ en cendres. »
« …Je n’avais pas l’intention d’aider, de toute façon. »
Je secouai la tête et m’assis sur un rocher tout proche.
Fffch.
Fffch.
Le bruit de Noya qui fauchait l’herbe continuait en arrière-plan.
Tout en l’écoutant, je levai la tête et contemplai le ciel.
Au mont Hua, il n’y avait toujours eu qu’une seule lune.
Mais je savais qu’en quittant cet endroit, ce ne serait plus le cas.
« … »
Je repensai à tout ce qui s’était passé aujourd’hui.
Tant de choses s’étaient succédé comme une tempête.
Même à cet instant, je ne savais toujours pas quoi penser de ma situation.
J’y réfléchis un moment, puis fermai les yeux.
Ah. J’ai la tête qui tourne.
Tout était trop compliqué.
Alors je fermai simplement les yeux.
Une fois mes paupières closes, mes pensées s’apaisèrent un peu.
Et, parmi elles, un visage apparut.
Celui auquel je pensais toujours quand j’étais dans le pétrin.
En expirant, je pensai à elle.
Je voulais la voir.
Plus que tout le reste — les pensées, les inquiétudes, les choses que je devais élucider —
À cet instant, c’était tout ce que je voulais.
Le matin était arrivé.
Tandis que le ciel reprenait lentement ses couleurs et que l’air changeait imperceptiblement…
J’ouvris les yeux.
Ffffou… !
Aussitôt, l’énergie qui circulait dans mon corps s’agita légèrement, faisant naître une faible brise.
J’avais passé toute la nuit à tester l’état de mon corps et à mobiliser mon énergie.
Hmm.
Je m’apprêtais à claquer la langue, sentant mon énergie revenir, quand…
Ffffou…
« Hein ? »
Je sentis soudain quelque chose changer dans mon corps.
La légèreté que j’avais ressentie toute la journée s’évanouit.
Mes oreilles et ma queue se mirent à bouger toutes seules.
Alors que je me demandais ce qui pouvait bien se passer…
« Qu’est-ce que… ? »
J’ouvris de grands yeux.
Les oreilles et la queue qui m’étaient apparues un instant plus tôt avaient disparu.
Mon corps s’était alourdi.
Non — plutôt que de s’alourdir…
Il était redevenu normal.
Mon corps avait retrouvé son état d’avant ma transformation en membre de la tribu de la Nuit au clair de lune.
La sensation d’être un dragon était revenue.
Avant même d’avoir pu comprendre ce qui m’arrivait, je levai les yeux vers le ciel.
Le soleil s’était levé.
La lune avait complètement disparu.
Est-ce que…
« …Je ne deviens membre de la tribu de la Nuit au clair de lune que lorsque la lune est visible ? »
C’était une hypothèse plausible.
Rien d’autre n’expliquait ce qui se passait.
…C’est absurde.
Un dragon le jour et autre chose la nuit ?
Un corps pouvait-il être aussi étrange ?
Je laissai échapper un petit rire incrédule.
« …Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
Noya, qui s’était approché, affichait la même expression que moi.
« Alors, tu es redevenu normal ? »
« Ouais. On dirait bien. Ça doit être parce que le soleil s’est levé. »
« Ah… »
« Moi non plus, je ne comprends pas. »
Je parlai tout en me levant du rocher où j’étais assis.
En même temps, je fis pivoter mon corps pour tester mes muscles.
Complètement guéri.
Mon corps avait retrouvé son état d’avant toutes mes blessures internes et externes.
Ma capacité de régénération était impressionnante.
« Vu tout ce bazar, il faut vraiment qu’on aille voir la vieille tortue. »
« On peut y aller, maintenant ? »
Le soleil étant levé, on pouvait y aller ?
Je posai la question, et Noya répondit :
« Oui. Allons-y. »
À ces mots, Noya se mit en marche.
En le voyant, je lui demandai :
« Hein ? Tu viens aussi, Noya ? »
Je n’étais pas censé y aller seul ?
Sans s’arrêter, Noya répondit :
« Oui, j’ai quelque chose à régler, de toute façon. »
Il tourna légèrement la tête et me lança un regard.
« Et j’ai aussi quelque chose à te dire. »
« … »
En entendant ça, mon expression se figea.
Une incertitude flottait dans le regard de Noya lorsqu’il prononça ces mots.
*******
Je secouai la tête et m’assis sur un rocher tout proche.
Fffch.
Fffch.
Le bruit de Noya qui fauchait l’herbe continuait en arrière-plan.
Tout en l’écoutant, je levai la tête et contemplai le ciel.
Au mont Hua, il n’y avait toujours eu qu’une seule lune.
Mais je savais qu’en quittant cet endroit, ce ne serait plus le cas.
« … »
Je repensai à tout ce qui s’était passé aujourd’hui.
Tant de choses s’étaient succédé comme une tempête.
Même à cet instant, je ne savais toujours pas quoi penser de ma situation.
J’y réfléchis un moment, puis fermai les yeux.
Ah. J’ai la tête qui tourne.
Tout était trop compliqué.
Alors je fermai simplement les yeux.
Une fois mes paupières closes, mes pensées s’apaisèrent un peu.
Et, parmi elles, un visage apparut.
Celui auquel je pensais toujours quand j’étais dans le pétrin.
En expirant, je pensai à elle.
Je voulais la voir.
Plus que tout le reste — les pensées, les inquiétudes, les choses que je devais élucider —
À cet instant, c’était tout ce que je voulais.
Le matin était arrivé.
Tandis que le ciel reprenait lentement ses couleurs et que l’air changeait imperceptiblement…
J’ouvris les yeux.
Ffffou… !
Aussitôt, l’énergie qui circulait dans mon corps s’agita légèrement, faisant naître une faible brise.
J’avais passé toute la nuit à tester l’état de mon corps et à mobiliser mon énergie.
Hmm.
Je m’apprêtais à claquer la langue, sentant mon énergie revenir, quand…
Ffffou…
« Hein ? »
Je sentis soudain quelque chose changer dans mon corps.
La légèreté que j’avais ressentie toute la journée s’évanouit.
Mes oreilles et ma queue se mirent à bouger toutes seules.
Alors que je me demandais ce qui pouvait bien se passer…
« Qu’est-ce que… ? »
J’ouvris de grands yeux.
Les oreilles et la queue qui m’étaient apparues un instant plus tôt avaient disparu.
Mon corps s’était alourdi.
Non — plutôt que de s’alourdir…
Il était redevenu normal.
Mon corps avait retrouvé son état d’avant ma transformation en membre de la tribu de la Nuit au clair de lune.
La sensation d’être un dragon était revenue.
Avant même d’avoir pu comprendre ce qui m’arrivait, je levai les yeux vers le ciel.
Le soleil s’était levé.
La lune avait complètement disparu.
Est-ce que…
« …Je ne deviens membre de la tribu de la Nuit au clair de lune que lorsque la lune est visible ? »
C’était une hypothèse plausible.
Rien d’autre n’expliquait ce qui se passait.
…C’est absurde.
Un dragon le jour et autre chose la nuit ?
Un corps pouvait-il être aussi étrange ?
Je laissai échapper un petit rire incrédule.
« …Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
Noya, qui s’était approché, affichait la même expression que moi.
« Alors, tu es redevenu normal ? »
« Ouais. On dirait bien. Ça doit être parce que le soleil s’est levé. »
« Ah… »
« Moi non plus, je ne comprends pas. »
Je parlai tout en me levant du rocher où j’étais assis.
En même temps, je fis pivoter mon corps pour tester mes muscles.
Complètement guéri.
Mon corps avait retrouvé son état d’avant toutes mes blessures internes et externes.
Ma capacité de régénération était impressionnante.
« Vu tout ce bazar, il faut vraiment qu’on aille voir la vieille tortue. »
« On peut y aller, maintenant ? »
Le soleil étant levé, on pouvait y aller ?
Je posai la question, et Noya répondit :
« Oui. Allons-y. »
À ces mots, Noya se mit en marche.
En le voyant, je lui demandai :
« Hein ? Tu viens aussi, Noya ? »
Je n’étais pas censé y aller seul ?
Sans s’arrêter, Noya répondit :
« Oui, j’ai quelque chose à régler, de toute façon. »
Il tourna légèrement la tête et me lança un regard.
« Et j’ai aussi quelque chose à te dire. »
« … »
En entendant ça, mon expression se figea.
Une incertitude flottait dans le regard de Noya lorsqu’il prononça ces mots.
À peine arrivés au pavillon de thé, la vieille tortue ouvrit la porte.
Il avait l’air de savoir que nous allions venir.
« …Voir ces têtes pénibles dès le matin. »
« Bonjour. »
« Tu vas bien ? »
« Ni bonjour, ni je vais bien. »
« Noya, entrons. Il nous accueille avec tant de chaleur. »
« Tu vois ? Je te l’avais dit. Personne ne nous reçoit aussi bien que lui. »
« …Espèces d’ordures. »
Sans tenir compte de sa réaction, nous entrâmes.
Le plus drôle, c’était que…
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu nous as déjà préparé du thé ? »
Trois tasses de thé avaient déjà été disposées sur une table, à l’intérieur du pavillon.
En voyant ça, Noya laissa échapper un petit rire.
« Hé. Toujours aussi radin. »
« …Tais-toi et assieds-toi. »
À ces mots, nous nous assîmes aussitôt à la table.
À son parfum, il s’agissait de thé aux prunes.
Comme je soulevais prudemment ma tasse pour en boire une gorgée…
« L’incident de la nuit dernière. C’était toi, pas vrai ? »
La tortue s’adressa à moi.
Quel incident ?
J’y réfléchis un instant, mais Noya répondit à ma place avant que j’aie pu parler.
« Oui, c’était lui. La barrière va bien ? »
« Elle va bien ? J’ai dû la réparer aux aurores. Quelle plaie. »
« Je m’en doutais. Hé. »
En entendant le mot « barrière », je compris de quoi il parlait.
La nuit dernière, quand je suis arrivé…
Je me rappelai que Shin Noya m’avait attaqué sans prévenir…
Le simple fait d’entrer au mont Hua avait donc provoqué des problèmes.
« Qu’est-ce qui s’est passé, exactement ? »
demanda la tortue.
Noya lui donna une brève explication.
Même s’il parla peu, il mentionna tous les détails importants.
« Un arbre et un fruit, hein… »
Après avoir entendu cela, la tortue…
« …Toi. »
Son regard s’aiguisa tandis qu’il s’adressait à moi.
« Tu as mangé un Fruit divin de l’Arbre divin du Souverain, pas vrai ? »
Fruit divin.
À ces mots, mes oreilles se dressèrent.