Chapitre 983
Floc.
Floc.
Un bruit résonna près de mes oreilles. Qu’est-ce que c’était ?
On aurait dit des pas.
D’abord, mon ouïe se réveilla. Puis mon odorat suivit.
Un léger parfum floral effleura le bout de mon nez.
Il n’était pas entêtant — doux et discret — mais son arôme persistait.
À mesure que le bruit et le parfum m’atteignaient, je sentis quelque chose contre moi.
Un dos. Était-ce la personne à qui appartenait ce dos qui dégageait le parfum et me touchait ?
« C’est confortable. »
Une étrange sensation de bien-être m’envahit.
Sans m’en rendre compte, j’étais sur le point de refermer les yeux.
« … Attends. »
Un dos ? Un parfum ? Quelqu’un d’autre ?
« Ça veut dire que… »
Quelqu’un me portait ?
« … ! »
Cette révélation me fit sursauter et me réveilla. Je me redressai précipitamment.
Les mains qui me soutenaient desserrèrent leur étreinte, me laissant glisser naturellement [N O V E L I G H T] jusqu’au sol.
Dès que mes pieds touchèrent terre, je me retournai pour voir qui m’avait porté.
CRAC !
« Argh… !! »
Une douleur cuisante me traversa le corps et me força à tomber à genoux.
La douleur déferla dans mes méridiens, irradia depuis mon cœur et rongea cruellement mes entrailles.
Chancelant, je me cramponnai la poitrine.
« Putain… c’est de la folie… »
Depuis combien de temps n’avais-je pas ressenti une douleur pareille ?
Même lorsque j’avais réussi à maîtriser l’Art divin de Cheonma pour la première fois, ça n’avait pas été aussi terrible.
Ce n’était même pas comparable. La différence était abyssale.
« Haa… haa… »
Les vaisseaux sanguins de mes yeux battaient douloureusement. Ma main tremblante s’agrippait à ma poitrine.
« J’ai perdu connaissance ? »
C’était probable. Je m’étais évanoui.
Heureusement, je n’étais pas mort : le pire avait donc été évité.
Pour l’instant, je devais endurer la douleur et relever lentement la tête.
« Qui ça peut être ? »
La douleur était un problème, mais la question la plus importante était : qui m’avait porté ?
Je tournai le regard pour le découvrir.
« … ! »
Mes yeux s’écarquillèrent à la vue de la silhouette devant moi.
« Toi… »
Une femme se tenait là et m’observait.
Une femme aux cheveux bruns et au masque noir.
En ces lieux, on l’appelait Yarang.
Mais si ma mémoire était bonne, elle avait un autre nom.
« … Pourquoi es-tu ici ? »
Pourquoi était-elle là ?
Était-ce donc elle qui m’avait porté jusqu’ici ?
Tout en réprimant ma confusion, je jetai un coup d’œil autour de moi.
Une forêt. Impossible de savoir exactement où.
Elle ne semblait pas très différente de celle que j’avais vue avant de m’effondrer.
Ça voulait dire qu’on ne m’avait pas emmené très loin ?
« Impossible d’en être sûr. »
Les forêts se ressemblaient toutes, où qu’on aille.
Je ne pouvais pas déterminer ma position en me fiant seulement à ce que je voyais.
Devais-je étendre mes sens ?
Je repris mon souffle et tentai de manipuler mon énergie.
Zzt !
« Putain de merde. »
Mon énergie ne bougea pas. Seule la douleur se répandit en moi.
J’avais un peu récupéré, mais je ne pouvais toujours pas maîtriser mon énergie.
Difficile, dans ces conditions, de détecter une présence.
Pour le moment, je réprimai ma frustration et me concentrai sur Yarang.
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? »
Yarang aurait dû être avec ma mère — non, avec la Maîtresse — au Palais de Yahwol.
Et pourtant, non seulement elle m’avait retrouvé après mon effondrement…
« Où comptais-tu m’emmener ? »
Où essayait-elle exactement de me conduire ?
Je fixai Yarang, la tête pleine de questions.
« … »
Mais Yarang se contenta de me regarder en silence.
Son expression était dissimulée.
Le masque rendait sa présence encore plus énigmatique.
« … »
Elle restait là, à m’observer.
Elle aurait pu dire quelque chose, n’importe quoi. Mais elle gardait le silence.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
« Dis quelque chose. Tu dois bien avoir une raison d’être ici. »
Je fronçai les sourcils.
Elle était toujours la même.
Pourquoi refusait-elle de parler ?
À moins que…
« Tu ne peux pas parler ? »
« … »
À ma question, Yarang acquiesça légèrement.
« … Elle ne peut pas parler ? »
Était-elle muette ?
Voilà donc pourquoi elle ne répondait jamais.
Je ne m’en rendais compte que maintenant.
Pas étonnant qu’elle soit restée silencieuse tout ce temps.
« Je ne sais pas si c’est vrai, mais… »
Même si c’était le cas, ça ne changeait rien.
« Pourquoi est-ce que tu rôdes sans cesse autour de moi ? »
Même si je ne recevrais pas de réponse, je posai quand même la question.
Cheonma m’avait mis en garde.
Et chaque fois que j’avais eu un mauvais pressentiment, Yarang s’était trouvée dans les parages.
On l’appelait les yeux et les oreilles de Mangye.
Shin Noya l’avait décrite ainsi, lui aussi.
Ce qui voulait dire… que tout ce que Yarang voyait et entendait, sa maîtresse le savait également.
« Est-ce qu’elle sait déjà tout ? »
La Maîtresse était-elle déjà au courant de tout ça ?
L’avait-elle envoyée malgré tout, en sachant ce qui se passait ?
Ou bien…
« … Toi. Est-ce que tu sais quelque chose ? »
Contrairement à la Maîtresse, qui avait perdu la mémoire…
Yarang, elle, se souvenait-elle de quelque chose ?
Je le lui demandai, espérant obtenir au moins une réponse.
Mais…
« … »
Yarang ne réagit pas.
Son masque dissimulait son expression, ce qui rendait la situation encore plus frustrante.
Je savais qu’elle était l’Épée Divine.
Tous mes instincts me hurlaient que c’était vrai.
Pourtant, elle restait là, immobile.
L’Épée Divine avait disparu — complètement, jusqu’à son âme.
Alors comment pouvait-elle se tenir devant moi et marcher ?
Mais après tout…
« Shin Noya aussi. »
Shin Noya avait un corps. Il bougeait.
Pourquoi Yarang ne pourrait-elle pas en faire autant ?
Je pensais qu’il avait dû lui arriver quelque chose.
Et maintenant, elle rôdait autour de moi comme ça.
Qu’essayait-elle de faire ?
« Même si tu ne peux pas parler, réagis au moins d’une façon ou d’une autre. »
Dis au moins quelque chose.
J’espérais désespérément qu’elle réagirait.
« … »
« Bon sang. »
Mais Yarang resta aussi impassible que jamais.
Je poussai un soupir.
Forçant ma frustration à se taire, je me redressai lentement.
La douleur me brûlait toujours, mais je pouvais la supporter.
Crac.
… Non. Je retire ce que j’ai dit.
Mes os protestèrent si violemment que je faillis crier à mon tour.
« Argh. »
J’avalai mon gémissement avec peine et me redressai.
Puis je regardai de nouveau Yarang.
« Tu ne vas vraiment rien dire ? »
« … »
« … Bon, comme tu veux. »
En fronçant les sourcils, je me détournai.
Elle avait clairement une raison d’être ici.
Mais si elle refusait de réagir, je ne pouvais rien faire.
Que se passerait-il si elle faisait son rapport à la Maîtresse ?
La Maîtresse lui avait-elle ordonné de venir ici ?
Ou avait-elle agi de son propre chef ?
La question me trottait dans la tête.
« … Inutile de chercher plus loin. »
Elle ne me donnait aucun élément à exploiter.
Déjà, lorsque Cheonma était intervenue et qu’un combat avait éclaté, elle s’était comportée de la même façon.
Et puis…
« Elle n’a pas l’air hostile. »
Je n’avais pas l’impression qu’elle comptait m’attaquer.
On aurait dit qu’elle se contentait de m’observer.
« Cette fois, elle m’a porté. »
Si elle m’avait transporté pendant que j’étais inconscient, elle ne s’était pas contentée de m’observer de loin.
Quelles étaient ses intentions ?
Était-ce la volonté de sa maîtresse ?
Ou la sienne ?
Si c’était la première option, ça poserait problème.
Personnellement, je préférais la seconde.
« Si j’ai raison… si Yarang, c’est vraiment toi… »
Alors elle n’était pas qu’une coquille vide qu’elle aurait empruntée.
Même si elle n’avait aucun souvenir, peut-être lui restait-il un fragment de quelque chose — quelque chose qui la poussait à me chercher.
C’était ce que j’espérais de toutes mes forces en essayant d’avancer.
Poigne.
« … ! »
À peine eus-je fait un pas que Yarang m’attrapa soudain par le poignet.
« Qu’est-ce que… »
Surpris par cette prise soudaine, je me tournai vers elle.
De sa main libre, elle désignait quelque chose.
« Quoi ? »
« … »
« Tu veux que j’aille là-bas ? »
Elle acquiesça.
Yarang hocha légèrement la tête.
Je fronçai les sourcils.
« … Pourquoi est-ce que j’irais là-bas, putain ? »
Elle refusait de prononcer un mot, mais voulait m’emmener quelque part ?
Agacé, j’essayai de dégager ma main.
« … »
Mais j’avais beau tirer de toutes mes forces, impossible de me libérer.
Je n’avais plus de forces.
« Lâche-moi. »
« … »
« J’ai dit : lâche-moi. »
« … »
« Bon, putain, lâche… ! »
Fouish !
Soudain, Yarang resserra sa prise et me tira vers elle.
Je n’eus presque pas le temps de réagir avant que mon corps ne soit brusquement entraîné en avant.
À cet instant…
Frring.
« … Hein ? »
Une sensation glaciale se posa contre ma gorge.
À un moment donné, Yarang avait dégainé une lame blanche et la tenait contre mon cou.
« … »
« Tu te fiches de moi… »
Je laissai échapper un rire sec et la regardai dans les yeux.
« Tu vas vraiment me tuer si je ne te suis pas ? »
« … »
Elle ne répondit pas.
Mais son regard parlait pour elle.
Cette expression… c’était un oui.
« … Incroyable. »
Puisque les mots ne suffisaient pas, elle en était venue aux menaces.
C’était presque drôle.
« Où est-ce que tu m’emmènes, pour aller aussi loin ? »
Quoi qu’il en soit, je cessai de résister.
Ce n’était pas parce que je n’avais aucun moyen de m’en sortir.
C’était parce qu’un souvenir de ma vie précédente m’était revenu.
Je me rappelai la façon dont l’Épée Divine agissait quand les mots ne suffisaient plus.
Elle avait tendance à recourir exactement à cette méthode.
Et voilà que Yarang faisait pareil.
La scène m’était étrangement familière.
Pour une raison quelconque, ça atténua mon irritation.
« … »
Constatant que j’avais cessé de me débattre, Yarang abaissa légèrement son épée et se détourna.
Elle se mit en marche.
Elle me tira doucement en avant, me tenant toujours le poignet.
Je n’avais pas d’autre choix que de la suivre.
*******
Depuis combien de temps marchions-nous ?
Yarang me guidait à travers la forêt, sans lâcher mon poignet.
Nous tournions en rond, marchions tout droit, puis prenions des virages absurdes.
À mesure que le sentier se faisait moins net, le soleil commença à se coucher.
« Où est-ce qu’on va, putain ? »
Une vague inquiétude me remonta le long de l’échine tandis que je jetais un coup d’œil à Yarang.
La nuit serait un problème.
« … Merde. Ça peut mal tourner. »
La marche m’avait permis de récupérer un peu,
mais je n’étais pas en état de me battre.
Si un combat éclatait maintenant, pourrais-je seulement gagner ?
« Si la force de Yarang ressemble à celle qu’avait l’Épée Divine dans ma vie précédente… »
Alors, absolument pas.
Pendant mon combat contre Cheonma, tout avait été trop chaotique pour que je puisse évaluer la véritable puissance de Yarang.
Je devais envisager qu’elle soit bien plus forte que je ne le croyais.
Même si j’étais convaincu qu’elle était l’Épée Divine…
Si ma mère ne se souvenait pas de moi, qui sait ce qui avait pu changer d’autre ?
Et maintenant, nous étions au milieu de nulle part.
Je devais rester sur mes gardes.
Alors…
Stop.
Yarang s’immobilisa brusquement.
Je regardai instinctivement autour de moi.
Une clairière déserte.
Était-ce là que nous devions aller ?
« Pourquoi sommes-nous venus i… »
Je m’apprêtais à poser la question.
Frring.
Yarang fit de nouveau apparaître une lame d’énergie pure.
L’aura autour de son arme pulsa, se concentrant sur la lame.
« Toi… ! »
Je tentai instinctivement de rassembler mes forces.
Mais Yarang bougea la première.
Fchit !
Un sifflement tranchant fendit l’air.
Je fronçai les sourcils.
Elle ne m’avait pas frappé.
Yarang avait donné un coup dans le vide.
Qu’est-ce qu’elle foutait ?
Avant que j’aie le temps de comprendre…
Fssss !
L’espace qu’elle avait entaillé se déchira soudain, comme du papier qu’on tranche proprement.
Fouish !
Quelque chose jaillit de l’ouverture.
Je plissai les yeux.
Des papillons.
Des centaines de papillons, aux ailes d’un magenta profond, se déversèrent hors de la faille.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
L’essaim m’engloutit, ainsi que Yarang, et me cacha complètement la vue.
Puis…
Froufrou !
Les papillons se dispersèrent en un instant.
Qu’est-ce qui… venait de se passer ?
Je n’eus presque pas le temps de m’étonner que mes yeux s’écarquillèrent.
Un instant plus tôt, cette clairière était entièrement vide.
Il n’y avait rien devant moi, seulement un espace ouvert.
Mais à présent…
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Quelque chose d’immense se dressait devant moi.
Je levai instinctivement la tête.
« … Un arbre ? »
Un arbre.
Mais pas n’importe lequel.
Un arbre à couper le souffle, dont les feuilles étaient toutes teintées d’un éclatant magenta.