Chapitre 982
Yusa baissa les yeux vers le Commandant Rouge, à terre.
Son corps n’était plus qu’un amas de chairs meurtries ; elle tenait à peine conscience.
Et pourtant…
Cheonma était exactement dans le même état qu’au début du combat.
Yusa l’avait vu de ses propres yeux.
Ce n’était même pas ce qu’on pouvait appeler un combat.
Et c’était bien là le problème.
… Qu’est-ce que c’est que ce type ?
La fois où Yusa avait affronté le Commandant Rouge, cela ne s’était pas passé ainsi.
Bien sûr, il avait toujours réussi à les vaincre.
Même s’ils étaient commandants, il n’avait pas de mal à les battre.
Cependant…
Pas comme ça.
Jouer avec lui comme avec un jouet…
Ça, il en était incapable.
Voilà pourquoi Yusa se mordait à présent la lèvre,
les yeux rivés sur Cheonma, inquiet.
« Eh bien, eh bien. »
Tap. Tap.
Cheonma poussa du pied la joue de Hong Jeong.
« Alors, tu tiens vraiment à tes subordonnés ? »
Son ton était moqueur.
« Je croyais que tu me l’avais simplement offerte pour me divertir. »
« … »
« Ou bien est-ce suffisant pour dissiper tes doutes ? »
Dissiper.
À ce mot, Yusa serra les dents.
Il sait ce que j’essayais de faire.
Cette femme avait-elle vraiment compris les soupçons de Yusa ?
Le savait-elle depuis le début, et était-elle quand même venue ici exprès ?
Alors que Yusa le fixait en silence,
Cheonma se détourna soudain, avec un détachement nonchalant.
Il se mit à avancer d’un pas après l’autre.
Un pas…
Sa démarche était tranquille.
Il n’y avait ni hâte ni inquiétude dans ses mouvements.
Cette allure sans empressement accapara l’attention de Yusa.
« Je me suis montré plutôt généreux avec toi. »
L’intention meurtrière qui l’avait envahi plus tôt avait complètement disparu.
L’aura terrifiante qui avait étouffé le champ de bataille quelques instants auparavant…
Elle s’était évanouie, comme si elle n’avait jamais existé.
« Tu t’en rends compte ? »
À mesure qu’il approchait, Yusa se tendait davantage.
« Je me suis retenue de laisser ma langue déraper. »
Cheonma fit un pas de plus.
« Je n’ai pas amené avec moi de vulgaires insectes pour tirer les choses au clair. »
Un autre pas.
Les muscles de Yusa se contractèrent, et les veines de son bras saillirent.
« Et bien que tu ignores ta place,
tu as eu le bon sens de ne pas essayer d’étaler ta force devant moi. »
À présent…
Cheonma se tenait juste devant lui.
À la distance d’un poing.
Yusa distinguait les fissures de son masque,
ainsi que le regard perçant qui se cachait dessous.
« Mais… »
Alors que Yusa détournait un instant les yeux,
Cheonma, les mains derrière le dos, reprit la parole.
« Combien de temps dois-je encore me montrer généreuse ? »
Sa voix était douce, mais elle bouleversait Yusa jusqu’au plus profond de lui.
« Je touche à mes limites, vois-tu. »
Ses paroles calmes recelaient une autorité inébranlable.
« Qu’en dis-tu ? »
« … »
Jusqu’à quand vas-tu continuer à gagner du temps ?
Voilà ce qu’il lui demandait vraiment.
L’esprit de Yusa s’emballa.
Quelle était la meilleure chose à faire ?
Mais avant qu’il ait pu répondre…
« … Hmm. »
Cheonma expira, comme déçue.
Puis elle reprit :
« Tu regardes trop haut. »
« Baisse-toi. »
BOOOOM— !!!
« —Kuhh !!! »
La gravité s’abattit sur lui.
Les genoux de Yusa heurtèrent le sol.
Encore cet ordre.
Comme tout à l’heure.
Cheonma avait déployé son Autorité contre lui.
La différence de présence était la même que la dernière fois.
Le fardeau gravé au fond de son âme…
La loi qui dictait :
Incline-toi devant ceux qui te dépassent.
Domine ceux qui te sont inférieurs.
Elle s’était activée contre sa volonté.
Il… est l’enfant de l’Abîme.
Ces mots refirent surface dans l’esprit de Yusa.
Était-ce vrai ?
Cet homme était-il vraiment le fils de leur maître ?
L’Abîme n’a jamais eu d’enfant.
Du moins, à sa connaissance, c’était impossible.
La seule exception avait été cette fille, Yarang.
Leur Maître l’avait reconnue comme sa fille,
mais elle était apparue de nulle part.
Et cet homme…
C’était la même chose.
Un jour, il avait simplement surgi de nulle part en prétendant être un enfant de l’Abîme.
La situation était exactement la même.
… Alors, comment peut-il utiliser ce pouvoir ?
Si sa lignée était fausse,
comment pouvait-il donc commander cette Autorité ?
Ce pouvoir n’était pas réservé à la famille du Maître.
Il suffisait d’être un être d’un rang supérieur pour l’exercer.
Ce qui signifiait que…
Cet homme est… au même niveau que l’Abîme ?
Comment était-ce possible ?
Aucune autre entité en ce monde ne pouvait rivaliser avec leur Maître.
La seule exception possible était le souverain du Puits abyssal,
mais même lui ne pouvait pas utiliser ce pouvoir.
Alors, qu’est-ce que c’est que ce type… ?
Comme Yusa restait silencieux, l’esprit en ébullition,
Cheonma reprit la parole.
« Laisse-moi te le demander /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ une dernière fois. »
Sa voix était calme, sans hâte.
« Que vas-tu faire, maintenant ? »
Bien que sa tête fût plaquée au sol,
Yusa sentait le regard de Cheonma le transpercer.
« Me prendre la main et devenir un nouveau ciel… »
« … ou rester un ver et finir ta vie comme tel ? »
Il ne trouvait pas ses mots.
Il ne savait même pas ce que signifiait devenir un nouveau ciel.
Il ignorait ce qui arriverait s’il refusait.
Il ne pouvait même pas poser la question.
Ce n’était pas une discussion.
On exigeait de lui qu’il choisisse.
Un simple oui ou non.
« Décide. »
Malgré la pression dans sa voix,
son ton resta aussi détendu que jamais.
Comme si…
Il avait déjà décidé que la réponse de Yusa n’aurait aucune importance.
Que se passerait-il s’il refusait ?
Avant que Yusa ait pu y réfléchir…
Une main se posa sur sa tête.
« Je vais compter jusqu’à trois. »
Il savait ce que cela signifiait.
Son instinct le lui hurlait.
Il ignorait comment cela se terminerait,
mais il arrivait déjà à imaginer l’issue.
« Un. »
CRAC— !!!
Il tenta de bouger, mais son corps refusait de lui obéir.
« Deux. »
Le compte continuait.
Yusa ne pouvait que rester là,
à regarder le décompte le rapprocher de son sort.
Il ne pouvait même pas parler.
Son sang bouillait, son esprit s’emballait,
mais…
« Trois. »
Le temps était écoulé.
WUUUUUNG— !!
Au moment précis où une force inconnue commença à se concentrer au sommet de son crâne…
« … D’accord… »
Les lèvres de Yusa s’entrouvrirent ; sa voix dépassait à peine le murmure.
« Je le ferai… »
À ces mots, Cheonma s’immobilisa.
« Hm. »
La pression qui écrasait Yusa disparut quand Cheonma retira sa main.
Le soulagement l’envahit.
« Haa… Hahh… »
Il s’efforça de reprendre son souffle et essuya son menton de ses doigts tremblants. Une sueur froide lui collait à la peau et ruisselait le long de son cou. Au même moment, la force invisible qui entravait son corps se dissipa, et il put lentement relever la tête.
Son regard croisa celui de Cheonma.
Le soleil brillait encore haut dans le ciel, et pourtant, étrangement, les ombres semblaient se rassembler autour d’elle.
Une paire d’yeux violets luisait dans l’obscurité : ils brillaient tout en absorbant la lumière.
Yusa déglutit péniblement.
« Que… voulez-vous de moi ? »
Sa voix tremblait. Il s’en aperçut, et cette prise de conscience acheva d’ébranler sa fierté. La honte lui rongeait les entrailles. Mais il se força à la supporter, à prononcer ces mots.
Cheonma garda le silence un instant, puis répondit :
« Ton ton manque de respect. »
CRAC— !
Une fois encore, une force invisible écrasa les épaules de Yusa.
Sentant le poids s’abattre sur lui, il se reprit à la hâte.
« Q-que… voulez-vous de moi ? »
À peine eut-il changé de ton que la pression disparut.
« Ce que je veux… »
Cheonma inclina légèrement la tête, puis se détourna et se dirigea vers l’endroit où Hong Jeong gisait, inconsciente.
Arrivé près de son corps inerte, elle l’attrapa par le col et la jeta négligemment aux pieds de Yusa.
BOUM !
Le corps meurtri de Hong Jeong s’affala devant lui.
« Pour commencer, débarrasse-toi de ça, dit Cheonma d’un ton glacial. Je n’ai aucune envie de regarder une chose aussi répugnante. »
Elle épousseta ses mains, comme pour se débarrasser de la saleté, puis ajouta :
« Je reviendrai bientôt. Tiens-toi prêt. »
Et sur ces mots…
Cheonma disparut sans hésiter.
« … Hah. »
Disparu. Comme ça.
Ce ne fut qu’alors que Yusa relâcha enfin le souffle qu’il retenait.
*******
Il courait à travers la forêt dense.
Il courait, encore et encore…
Jusqu’à être certain que personne ne le suivait.
Même alors, il se força à parcourir deux fois plus de chemin, par précaution.
Ce ne fut qu’une fois arrivé dans un endroit qu’il jugeait sûr qu’il s’agrippa à un arbre pour se soutenir.
Quand son corps se détendit…
FSSSSSHHHHHH— !!!
CRAC. CRAC. CRUNCH— !!!
Un bruit semblable à de la vapeur qui s’échappe retentit tandis que ses os se remettaient en place.
Sa carrure imposante rétrécit et retrouva sa taille d’origine.
Ses vêtements se mirent à flotter sur lui, et le masque qu’il portait glissa de son visage pour tomber au sol.
Ploc.
« … Argh. »
Du sang lui coulait des lèvres.
Puis,
la douleur s’abattit sur lui comme une vague déferlante.
« Guhh— !! »
Le contrecoup.
Non seulement il s’était poussé trop loin, mais il avait aussi épuisé jusqu’à la dernière goutte de son énergie interne.
Et à présent, son corps en payait le prix.
« … Merde… »
Il avait échappé de peu à la mort lors de cette rencontre.
C’était même difficile à dire à voix haute.
Combattre seul le Commandant Rouge, c’était une chose.
Mais devoir affronter Yusa juste après ?
Il avait été à deux doigts de mourir.
Mon cœur a failli exploser, tout à l’heure.
Il avait vidé jusqu’à la dernière goutte de son énergie.
S’il était allé plus loin, il aurait épuisé son énergie innée — une erreur fatale qui aurait pu provoquer une déviation du Qi.
Il avait tenu bon par la seule force de sa volonté, mais les conséquences l’avaient laissé dans un état pitoyable.
J’ai tenu de justesse…
CRAC. CRAC. CRAC— !!!
Le contrecoup ne faisait que s’aggraver.
Merde… ça sent mauvais…
Si cela continuait, la situation risquait de devenir grave.
À ce rythme…
Il allait perdre connaissance…
BOUM.
Avant qu’il ait pu finir sa pensée,
Gu Yangcheon s’effondra au sol.
Puis…
Froufrou.
Non loin de là, dissimulée dans l’ombre,
une silhouette apparut.
Ses mouvements étaient si naturels qu’on aurait dit qu’elle se trouvait là depuis le début.
La silhouette s’approcha de Gu Yangcheon et se tint au-dessus de son corps inconscient.
Après un bref silence…
Fffuit.
Elle le hissa sur son dos.
La silhouette était une femme aux cheveux bruns, le visage dissimulé derrière un masque noir…
Yarang.