Chapitre 98
༺ Tournoi (2) ༻
Shinhyun, disciple de deuxième génération de la secte du Mont Hua, avait fait la connaissance de Gu Ryunghwa pour la première fois il y avait environ deux ou trois ans.
C’était à l’époque où l’hiver touchait à sa fin et où les premiers signes du printemps commençaient à poindre. Le Phénix de l’Épée, Dohwa, avait amené une nouvelle recrue avec lui, la présentant comme le membre le plus jeune de notre groupe.
Elle fut introduite en tant que leur aînée, étant la disciple de la plus célèbre épéiste du monde, le Phénix de l’Épée.
À cette période, les nouveaux disciples de troisième génération étaient en cours de sélection parmi les candidats. De ce fait, il y avait eu une certaine opposition de la part des disciples, car elle était devenue une disciple de deuxième génération d’emblée.
Du point de vue des disciples de troisième génération, l’arrivée d’une nouvelle fille devenant leur aînée directe était, pour le moins, déplaisante.
D’un autre côté, les disciples de deuxième génération trouvaient assez problématique la manière dont ils devaient traiter Gu Ryunghwa, car ils devaient également faire preuve de considération envers les disciples de troisième génération.
Cependant, ils ne pouvaient rien faire face à cette situation, car la question de l’admission de Gu Ryunghwa avait déjà été tranchée par le Seigneur et les Aînés de la secte.
Les décisions du Seigneur étaient absolues. S’il décidait que c’était correct, alors cela devait l’être.
Et il serait erroné qu’il en décide autrement.
Telle était la place qu’occupait le Seigneur de la secte dans le cœur des disciples.
Quelques jours plus tard, la nouvelle de l’arrivée de Gu Ryunghwa à la secte parvint aux oreilles de Shinhyun.
Cependant, devant discuter de certaines affaires avec les Aînés, il ne put lui rendre visite immédiatement.
Lorsque Shinhyun retourna aux quartiers des disciples de deuxième génération, il fut accueilli par la vue de ses juniors agglutinés autour de quelque chose ou de quelqu’un.
Il put les remarquer immédiatement, car ils possédaient tous des physiques colossaux.
« … Ils sont honnêtement un peu trop imposants. »
Ils avaient été informés que leurs corps reprendraient leur forme normale une fois qu’ils auraient atteint un royaume supérieur dans les arts martiaux de la secte. Pourtant, cette nouvelle suscita étrangement des regards déçus chez certains disciples.
– Mes larges épaules et mes biceps vont disparaître… ? Aîné… Je crois que je vais devoir arrêter de m’entraîner aux arts du clan à partir d’aujourd’hui !
– Ouais… ! Comment pourrais-je renoncer à ces cuisses dures comme la pierre !
– … Arrêtez de parler en contractant vos pectoraux. Ça me donne envie de vomir de regarder ces choses grotesques.
Ces types étaient vraiment dérangés…
Les juniors n’avaient pas ignoré l’arrivée de Shinhyun, il n’eut donc d’autre choix que de tousser pour annoncer sa présence.
« Hem… ! Hem… ! »
Habituellement, cette toux aurait suffi à les avertir de sa présence. Cependant, la méthode ne fonctionna pas cette fois-ci, pour une raison inconnue.
Shinhyun n’eut d’autre choix que de se frayer un chemin à travers la foule d’hommes musclés.
Au milieu de cette nuée de mastodontes se trouvait une petite enfant.
Que ce soit à cause du froid ou peut-être de la peur qu’elle ressentait, l’enfant semblait trembler sans cesse.
Dans les bras d’une disciple, une vision rare parmi cette horde de géants monstrueux, gisait une fillette qui observait son environnement avec des yeux tremblants et les oreilles rouges.
« Reculez un peu… ! Vous ne voyez pas qu’elle est effrayée ! »
La disciple, Shinmil, cria vers la foule de mastodontes ignorants.
À ce cri, le groupe d’hommes recula immédiatement, petit à petit.
Même en s’éloignant, la fillette semblait sur le point de fondre en larmes à tout instant.
La foule d’hommes était confuse, ne comprenant pas ce qu’ils avaient pu faire de mal. Pourtant, les réactions de la petite fille étaient compréhensibles : elle avait été soudainement entourée par des dizaines d’hommes aux physiques massifs qui devaient lui paraître terrifiants.
Cependant, les hommes n’avaient pas conscience de cette simple réalité.
« Pourquoi a-t-elle peur… ? Nous n’avons rien fait. »
« Ne devrait-elle pas se sentir en sécurité entourée de nous, avec des biceps de la taille d’un rocher ? »
« Ouais, elle devrait sentir que nous sommes là pour la protéger… mais elle ne le sait peut-être pas, ce n’est qu’une enfant. »
Comment étaient-ils devenus aussi ignorants et stupides ?
Ils n’étaient pas comme ça lorsqu’ils étaient encore des disciples de troisième génération.
Shinhyun laissa échapper un soupir de découragement en observant le spectacle honteux de ses juniors.
L’instant d’après, il s’avança lentement vers la petite fille et baissa la tête à hauteur de ses yeux.
Il se souvint des paroles de sa mère, lui disant que les enfants se sentaient plus à l’aise lorsqu’on leur parlait à leur niveau.
« Enchanté. Tu es Ryunghwa, n’est-ce pas ? Je m’appelle Shinhyun. »
« … ! »
Mais pour des raisons qu’il ne put comprendre, dès qu’il lui adressa la parole, elle se cacha davantage dans les bras de Shinmil.
Ce n’est pas la bonne approche… ?
« Euh… je voulais juste… »
« Kya… ! »
Shinhyun leva la main, faisant de son mieux pour lui montrer qu’il n’était pas un mauvais bougre, mais la petite fille tressaillit et se mit à trembler davantage à cause de son geste.
Bientôt, des larmes se mirent à couler le long de ses grands yeux.
« Grand frère… »
« Ouah… Le Premier Aîné l’a fait pleurer. »
« Wow… et il nous a dit de reculer. Je jure que c’est le pire d’entre nous tous. »
« Q-Qu’est-ce que j’ai fait… ! »
En premier lieu, Shinhyun n’était même pas celui qui avait ordonné aux disciples de reculer.
Il se sentait frustré intérieurement, mais sa frustration n’était pas le point important ici : l’enfant avait déjà commencé à pleurer.
Finalement, Shinhyun n’eut jamais vraiment l’occasion de la saluer, et la journée entière fut consacrée à calmer la petite fille.
Bien sûr, ce ne fut pas le fait des hommes. Les autres disciples féminines, comme Shinmil, durent se charger de la tâche.
Shinhyun ne fut toujours pas en mesure d’avoir une conversation correcte avec Ryunghwa, même après une journée entière.
Il se demanda même si elle avait pu bien dormir, tant ses yeux étaient gonflés à force de pleurer.
A-t-elle pleuré toute la nuit ?
Shinhyun réfléchit davantage…
« … Pourquoi n’est-elle pas encore venue ici ? »
Habituellement, le disciple direct d’un maître unique recevait le privilège d’être personnellement entraîné par lui. Cependant, pour une raison quelconque, le Maître de l’Épée ne venait jamais.
Le Seigneur n’avait pas beaucoup parlé de cette affaire non plus,
Se contentant de leur ordonner de bien prendre soin de l’enfant.
Le problème était maintenant de savoir comment ils allaient pouvoir y parvenir…
Ils firent de leur mieux pour travailler ensemble et trouver une bonne méthode, mais ce n’était pas facile.
Un jour, l’un des juniors parla en regardant Gu Ryunghwa s’entraîner.
« … Grand Aîné, à propos de Gu Ryunghwa… »
« Qu’en est-il ? »
Le junior lui parla avec une expression nerveuse sur le visage. À son air, on sentait qu’il exprimait son incapacité à continuer ainsi.
« … Je ne pense pas pouvoir continuer. J’ai l’impression qu’elle se briserait si je l’effleurais seulement… ! »
« … Quoi encore ? »
Au début, il se demanda ce que ce junior racontait.
Cependant, un seul regard sur le corps petit et fragile de Gu Ryunghwa suffit à le comprendre. En effet, on avait vraiment l’impression qu’elle mourrait si elle recevait ne serait-ce qu’une infime partie de la force mise dans un coup.
De plus, le simple fait de s’approcher d’elle suffisait à la faire pleurer…
Même ainsi.
« Oui ! Déplace tes pieds exactement comme ça ! Oui, tu te débrouilles bien ! »
« Ouah ! Elle a pris une épée ! Elle a pris une épée, je vous le dis ! »
« Bon sang, qu’est-ce qu’on fait !? Peut-être que c’est un génie ? »
Les juniors semblaient toujours s’amuser.
Eh bien, leur enthousiasme et leur comportement avaient plus ou moins du sens pour lui, puisqu’aucune fille n’avait été choisie cette fois-ci lors de la sélection des nouveaux disciples de troisième génération. De plus, chaque disciple féminine de deuxième génération agissait davantage comme un homme que comme une femme.
Surtout dans le cas de Shinmil ; elle était si forte que Shinhyun se demandait s’il, le Premier Aîné des disciples de deuxième génération, était encore capable de la battre en duel.
Le genre n’avait pas d’importance dans le monde des artistes martiaux.
Par conséquent, leur comportement était compréhensible, car la petite fille était si douce, si délicate et si pleine de traits de caractère féminins.
Cependant, leur attitude aide-t-elle vraiment son entraînement ?
« Ce sont des démons quand ils entraînent les autres juniors, alors qu’est-ce que je suis en train de regarder là ? »
Même s’il les réprimandait pour leur comportement, dans leur dos, Shinhyun lui-même avait du mal à gérer Gu Ryunghwa.
À ce rythme, il se demandait même s’ils seraient capables de l’entraîner correctement.
Même s’il était bon qu’ils apprécient tous la nouvelle venue, elle ne pourrait pas progresser si elle continuait à être gâtée par eux.
C’est pour cette raison qu’il choisit de l’entraîner avec les disciples de troisième génération.
Il pensait qu’il serait bénéfique pour elle de s’entraîner avec d’autres disciples de son âge plutôt qu’avec ces hommes âgés et musclés.
Le Seigneur lui avait également dit de choisir la voie qu’il jugeait la meilleure, alors Shinhyun essaya de prendre celle qui serait la plus utile pour elle dans l’ensemble.
Il pensa que c’était acceptable, car Gu Ryunghwa, bien qu’effrayée et en larmes, faisait de son mieux pour effectuer les mouvements corrects lors de son entraînement.
Il ne fallut pas longtemps avant qu’un problème ne survienne.
Le 4e jour depuis que l’entraînement de Gu Ryunghwa avec les disciples de troisième génération avait commencé,
Quelqu’un courut vers lui avec désespoir et cria alors qu’il était en plein entraînement.
« Premier Aîné ! »
« Quoi encore ? »
Il y avait eu quelques gars parmi les disciples de deuxième génération qui étaient déterminés à surveiller l’entraînement de Gu Ryunghwa avec les disciples de troisième génération.
Même si Shinhyun les avait sévèrement réprimandés pour leur conduite irrationnelle, ils n’avaient pas abandonné, pas une seule fois. Il n’avait donc pas eu d’autre choix que de les laisser faire.
L’un des juniors, parmi ce groupe, haleta avant de lui parler d’une voix désespérée…
« G-Gu Ryunghwa s’est évanouie. »
« Quoi ? »
Un problème inattendu était survenu pendant l’entraînement de Gu Ryunghwa.
Heureusement, elle se réveilla peu de temps après l’évanouissement. Cependant, la façon dont elle se recroquevilla avec un regard de peur sur le visage était décourageante.
Shinhyun n’eut d’autre choix que d’interroger les disciples de troisième génération après l’avoir vue agir ainsi.
Il devait aller au fond de cette affaire.
À sa question, les juniors ne purent répondre qu’avec tristesse et frustration sur le visage.
Ils plaidèrent leur innocence, répondant qu’ils ne lui avaient rien fait. Ils avaient seulement essayé de s’approcher d’elle pour lui enseigner, mais ils en avaient été incapables car elle se mettait à pleurer et à crier dès qu’ils le faisaient.
Et quand l’un des juniors l’avait accidentellement touchée pendant une fraction de seconde, elle s’était évanouie sur-le-champ.
Les guérisseurs de la secte du Mont Hua expliquèrent qu’il n’y avait aucun problème avec son corps.
C’était plutôt son esprit qui traversait quelques difficultés…
Shinhyun était un individu célèbre, renommé pour son escrime dans le monde martial, mais il restait faible et perdu face à de telles questions…
Quel est le problème ici ?
Qu’est-ce qui faisait que cette petite enfant se sentait ainsi ?
C’était peut-être une enfant qui venait tout juste de rejoindre leur secte, mais Shinhyun la considérait déjà comme l’une des leurs.
Le Seigneur de la secte avait déclaré ces mots et eux, en tant que ses disciples, étaient entièrement d’accord avec cette affirmation. Cette enfant était déjà leur chère famille.
« Premier Aîné, que faisons-nous… ? »
« Il serait pire pour nous de faire quelque chose à la hâte en ce moment, alors laissons le temps arranger les choses. »
Les guérisseurs les informèrent strictement qu’il serait pire d’essayer de s’approcher d’elle pour le moment.
Et ainsi, le temps passa au milieu de ces incertitudes.
S’il y avait une chose que Shinhyun avait apprise sur la petite fille après tout ce temps,
C’était le fait que Gu Ryunghwa n’avait pas seulement peur des étrangers, mais des gens en général.
Surtout des hommes.
De plus, la peur augmentait de façon exponentielle si cet homme était jeune.
« Est-ce vraiment de la peur ? »
C’est ce que Shinhyun s’était demandé au début, mais après avoir passé tant de temps avec Gu Ryunghwa, il apprit que ses émotions ne se limitaient pas à une simple peur.
Ses yeux contenaient une myriade d’émotions lorsqu’elle regardait les autres.
Notamment de la peur, du ressentiment, du désespoir et un amalgame d’autres émotions négatives se mélangeant et scintillant dans ses yeux épuisés.
Il avait également pu capturer une trace de nostalgie au milieu de cette tempête d’émotions négatives.
Ainsi, il ne pouvait pas simplement mettre cela sur le compte d’une simple peur.
Pour ces raisons, il ne pouvait pas se permettre de la laisser avec les disciples de troisième génération. De plus, comme elle semblait mal à l’aise avec les hommes, il n’y avait pas d’autre choix que de l’associer à d’autres disciples féminines pour l’entraînement.
Après cet incident, le temps passa progressivement au fil des changements de saisons.
Gu Ryunghwa était devenue une jeune femme au fil des ans, cependant, la barrière entre son cœur et les autres restait présente ; une ligne qu’elle n’était pas disposée à laisser franchir.
Elle semblait aller mieux, pourtant elle avait toujours du mal à s’entendre avec les disciples masculins.
Heureusement, elle semblait heureuse à certaines occasions, du moins.
« Je suppose que c’est parce qu’elle va voir son maître. »
Shinhyun avait entendu dire que la résidence de son maître était située quelque part dans les montagnes. Pourtant, Gu Ryunghwa se rendait toujours à sa résidence dès qu’elle en avait le temps, même si cela ne finissait que par l’épuiser davantage.
Les autres disciples étaient interdits de visiter cet endroit, donc quelques conversations s’ensuivirent inévitablement sur ce sujet.
La plupart parlaient simplement de la possibilité que le Maître de l’Épée soit malade,
Cependant, aucun n’était disposé à poursuivre la conversation longtemps, car cela ne ferait qu’inciter au désastre si des rumeurs sur ce sujet parvenaient jusqu’au monde extérieur.
Et c’est à cette époque que certains incidents se produisirent, les conduisant à sortir de la secte pour explorer les zones environnantes.
Et c’est alors que certains des épéistes commencèrent à disparaître.
Ils explorèrent rapidement les zones proches, mais aucune trace ne put être trouvée des épéistes disparus, pas même un seul indice.
Par conséquent, ils n’eurent d’autre choix que de retourner au clan avec une expression déçue. C’est à ce moment-là que Yung Pung, qui explorait les zones avec eux, parla de ressentir quelque chose au loin et se dirigea vers l’origine de ce sentiment.
Yung Pung était enclin à laisser ses instincts dicter ses actions, si bien que Shinhyun ne put que pousser un soupir fatigué et suivre le gamin.
Quelque chose comme ça n’était pas arrivé une ou deux fois, après tout.
Lorsqu’ils arrivèrent à l’endroit où il s’était enfui, Shinhyun rencontra Gu Yangcheon.
Le garçon était inconscient à son arrivée, ce qui amena Shinhyun à croire que Yung Pung devait lui avoir fait quelque chose. Il avait failli s’évanouir à cette pensée.
Heureusement, rien de tel n’était arrivé. Ce n’était qu’un malentendu.
En parlant à Gu Yangcheon après son réveil, il apprit qu’il était le frère de Gu Ryunghwa.
Lorsque Gu Yangcheon l’informa qu’il était venu ici pour ramener Gu Ryunghwa avec lui, Shinhyun sentit un sentiment de soulagement l’envahir.
Il ne connaissait pas la raison exacte, mais Gu Ryunghwa semblait un peu trop désespérée ces derniers temps. Et à cause de cela, il voulait juste qu’elle prenne un peu de repos loin de son mode de vie à la secte et qu’elle se détende pendant quelques jours.
La même pensée traversait probablement l’esprit des autres disciples également…
Shinhyun n’avait pas beaucoup de connaissances sur le Clan Gu, mais il était tout de même conscient que la célèbre prodige, le Phénix de l’Épée, venait de ce clan.
Sans parler du Guerrier Tigre.
Le Phénix de l’Épée était quelqu’un qui surpassait même Yung Pung, malgré le talent monstrueux que possédait le garçon.
Shinhyun n’avait jamais pu la voir correctement par lui-même, mais il était difficile d’imaginer comment une telle chose était possible.
Il ne lui était pas facile de croire que quelqu’un était capable de surpasser Yung Pung, qui était capable de faire fleurir son épée avec des fleurs de prunier alors qu’il n’avait même pas atteint l’âge de vingt ans.
Le problème était que quelque chose de bien plus choquant se produisit devant Shinhyun.
Lorsque Yung Pung affronta Gu Yangcheon en duel à l’improviste, cela se termina par sa défaite.
« … Yung Pung… a perdu ? »
Il ne put s’empêcher d’être extrêmement choqué lorsqu’il vit Yung Pung rouler sur le sol et vomir du sang tandis que Gu Yangcheon restait là, à observer cette scène avec une expression impassible.
Il n’arrivait tout simplement pas à croire que ce garçon était capable de brûler ces fleurs en pleine floraison et de les désintégrer en cendres.
« … Des fleurs brûlant dans ces flammes, qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
La vue de ces magnifiques fleurs de prunier remplissant toute la zone… et les scènes subséquentes où elles étaient réduites en cendres par les flammes s’échappant du corps de ce petit garçon,
Ces scènes incroyables laissèrent Shinhyun totalement sans voix, lui qui avait voué toute sa loyauté et sa passion à la secte du Mont Hua.
C’est alors que Shinhyun se confirma un fait :
« … Il sera celui qui deviendra le Dragon Céleste à l’avenir. »
Il était possible que Gu Yangcheon ne soit pas devenu célèbre en raison de son jeune âge,
Cependant, il pensait qu’il était plus probable que ce soit parce que le garçon n’avait jamais participé à la rencontre des jeunes prodiges, « le Choc du Dragon et du Phénix ».
Depuis le jour où Peng Woojin avait abandonné sa place de Dragon Céleste pour devenir le Jeune Maître de son clan, la place avait été remise au Phénix de l’Épée, car elle était la plus grande prodige du monde à cette époque.
Après un certain temps, il crut qu’il était inévitable que Yung Pung hérite de cette place une fois que le Phénix de l’Épée aurait quitté son siège.
Ou du moins, c’était ce que pensait Shinhyun jusqu’à présent, jusqu’à ce qu’il voie le monstre qu’était Gu Yangcheon. Il n’eut d’autre choix que de changer d’avis une fois qu’il eut été témoin des prouesses de Gu Yangcheon.
« … Je n’ai rien à dire, c’est un vrai monstre. »
Il était capable de lire la situation et d’agir en conséquence sans aucune hésitation.
Non seulement il avait les réserves de Qi et la force destructrice pour soutenir tous ses mouvements, mais il avait aussi la vitesse pour compléter cette force et cette puissance monstrueuses.
Il était difficile pour quiconque de croire qu’il était si jeune après avoir vu la scène où il manipulait totalement toutes ces flammes sauvages et indisciplinées avec un calme absolu.
Gu Yangcheon possédait la puissance que l’on ne pouvait acquérir qu’après avoir traversé de nombreuses batailles.
Son talent était vraiment monstrueux.
« … Quel genre d’endroit est le Clan Gu ? »
Il savait juste qu’il s’agissait d’un clan noble célèbre dans les régions du Shanxi. Cependant, pour qu’ils élèvent non seulement le Phénix de l’Épée, mais aussi ce garçon monstrueux…
« Comme c’est effrayant… »
Après un certain temps, il commença à se soucier davantage de Gu Yangcheon que du trésor qu’il avait apporté avec lui pour le livrer à la secte…
Ces yeux étrangement vides et sans vie qui ne pouvaient pas compléter ses traits vifs et féroces étaient une autre raison pour laquelle il était fasciné par le garçon.
Il traitait ses serviteurs avec respect sans les regarder de haut. De plus, un long voyage comme celui-ci aurait dû suffire à rendre un garçon de son âge fatigué et frustré…
Mais même alors, il n’arrêta jamais son entraînement, ce qui amena Shinhyun à croire qu’il s’agissait d’un garçon bien élevé avec un bon tempérament.
« Je suppose qu’il a été un bon frère pour Gu Ryunghwa également. »
Shinhyun pensait parfois que Gu Ryunghwa était devenue comme ça parce que quelque chose avait pu arriver dans son clan.
Mais il se souvenait aussi de la scène de Gu Ryunghwa pleurant dans les bras de Shinmil en cherchant son frère.
Cependant, il y a quelques années, cette apparence nostalgique avait complètement disparu lorsqu’elle avait visité son clan pour la dernière fois.
Shinhyun pensa que c’était utile pour Gu Ryunghwa, car cela semblait l’avoir amenée à prendre une décision sur quelque chose.
Bien sûr, cela ne réduisait toujours pas la distance entre elle et les autres disciples… mais il gardait espoir puisqu’elle était devenue un peu meilleure que par le passé.
Cependant.
Shinhyun fut capable de remarquer le changement chez Gu Ryunghwa après que Gu Yangcheon fut arrivé à la secte du Mont Hua.
Après l’arrivée de Gu Yangcheon, Shinhyun remarqua que Gu Ryunghwa faisait les mêmes expressions que lorsqu’elle avait visité le clan pour la première fois. Cette expression complexe mêlée à une myriade d’émotions quand elle était encore jeune et craintive.
Ressentiment, peur, désespoir, tristesse et nostalgie.
Shinhyun remarqua instantanément que les émotions que ressentait Gu Ryunghwa n’étaient pour personne d’autre que son frère, Gu Yangcheon.
« Mes yeux voient-ils la vérité ? »
Il décida de penser que Gu Yangcheon n’était pas quelqu’un qui ferait de telles choses à sa propre famille.
Et cela rendait tout plus difficile pour lui, car il avait un regard perçant lorsqu’il s’agissait d’identifier la vraie nature d’une personne.
Il ne croyait toujours pas qu’il était une mauvaise personne, mais il ne pouvait s’empêcher d’avoir des doutes.
Shinhyun n’avait jamais aimé hésiter. En tant qu’artiste martial de la grande secte du Mont Hua, il n’avait jamais appris le sens de l’hésitation.
Et c’est pourquoi il désirait désespérément comprendre cette affaire.
Il demanda directement à Gu Yangcheon.
Finalement, il interrogea le garçon après avoir hésité pendant très, très longtemps.
Le garçon répondit immédiatement, sans aucune hésitation dans la voix.
« Oui, c’est ma faute. »
Sa réponse était ferme… presque trop ferme.