Chapitre 975
Le banquet du silence
Combien de temps s’était écoulé depuis le début du banquet ?
À en juger par l’horloge, un bon moment.
Pourtant, malgré les heures qui passaient, bien peu de paroles avaient été échangées.
La plupart gardaient le silence.
Même ceux qui prenaient la parole le faisaient avec parcimonie.
Ce n’était pas faute d’avoir des choses à dire…
Mais personne n’osait les prononcer.
Peut-être était-ce à cause des luttes de pouvoir qui couvaient entre eux.
Ou peut-être…
À cause de l’homme qui présidait ce banquet.
— Krrrrrk.
Yusa, le maître de Yahwol, dégageait une présence étouffante.
Même sans le vouloir, le poids écrasant de son aura pesait sur la salle comme une force implacable.
Assis en bout de table, ses yeux sauvages luisaient dans la pénombre.
Une jambe posée sur la table…
Une posture si insolente, si ouvertement irrespectueuse, que personne dans la salle ne l’aurait tolérée de qui que ce soit d’autre.
Et pourtant…
Aucun d’eux n’avait le cran de le lui reprocher.
— Grincement.
L’espace lui-même se déformait sous le poids de sa présence.
Yusa, indifférent ou simplement insouciant, se contentait de se ronger les ongles d’un air absent.
Il resta longtemps silencieux, n’exsudant qu’une pression brute et oppressante.
Puis…
Il finit par se décider.
Ses yeux sauvages se plissèrent.
« Blanc. »
« … ! »
Le chef du clan Blanc tressaillit.
« … Oui… ? »
Il répondit d’une voix raide de tension.
Yusa tourna vers lui un regard perçant et implacable.
Ses pupilles étaient fendues comme celles d’une bête.
Et en leur sein…
Un monstre se tapissait.
Gloups.
Un geste de travers, un mot de trop…
Et il serait dévoré.
« Tu l’as rencontré, n’est-ce pas ? »
Lui.
Inutile de demander de qui il parlait.
Blanc savait exactement de quoi il retournait.
« … Oui. »
Le Général avait posé des questions sur cet homme.
Celui qui l’avait pris en embuscade le premier.
Celui qui avait anéanti le clan Bleu.
Je ne l’ai pas bien vu moi-même.
Mais les rapports étaient clairs…
Le chef du clan Bleu ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ avait failli être mis en pièces, le torse béant d’un trou énorme.
Son héritier, le suivant sur la liste, avait perdu la vue, l’œil arraché de son orbite.
Un massacre.
Les doigts de Blanc tressaillirent.
Bien fait pour ce salaud, mais ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle.
À vrai dire, il détestait le clan Bleu.
Les voir tomber si bas ? Un vrai délice.
Le problème, c’était que…
Il ne s’agissait pas d’un vulgaire noble.
Le clan Bleu comptait parmi les puissances qui régnaient sur Yahwol.
Et pourtant…
« Alors, reprit Yusa, à quoi ressemblait-il ? »
C’était bien pour ça que le Général était là, non ?
Blanc ne prit pas la peine de tourner autour du pot.
« … Il avait les cheveux noirs, dit-il.
Longs, jusqu’en dessous de la taille.
Son visage était caché par un masque, mais… à en juger par sa carrure et ses mouvements, il venait de la tribu de la Nuit au clair de lune. »
L’image était encore fraîche dans son esprit.
Au moment où il était apparu, avançant dans le soleil couchant…
La lumière avait projeté d’étranges ombres sur ses yeux violets.
Les ténèbres qui suintaient de tout son être.
La vitesse de son attaque.
C’est quoi, ce putain de type ?
Après le combat, Blanc avait tenté de le retrouver.
Il s’était volatilisé comme un fantôme.
Et puis, la nuit dernière…
Ce salaud a pris d’assaut le domaine du clan Bleu ?
Ça l’avait secoué.
Et plus encore…
Yusa était là, lui aussi.
Le Général en personne se trouvait au domaine du clan Bleu.
Et pourtant, l’inconnu était entré, avait taillé une petite bavette avec lui, puis était reparti sans une égratignure.
Blanc avait essayé d’obtenir des réponses de Bleu.
Mais il n’avait jamais reçu la moindre réponse.
Au début, Blanc avait cru à une mesquinerie…
Un refus de partager des informations, par rancune.
Mais à présent…
… Peut-être que ce n’était pas ça, du tout.
Peut-être que Bleu ne refusait pas de parler.
Peut-être…
Qu’il ne le pouvait pas.
Peut-être s’était-il tu parce que parler lui aurait coûté la vie.
Et si c’était le cas…
Alors il n’y a qu’une seule explication.
Le regard de Blanc glissa vers Yusa.
Bleu et le Général étaient tous deux présents lorsque c’était arrivé.
Et si l’homme s’en était sorti indemne…
Cela signifiait que…
Même Yusa n’a pas pu l’arrêter.
Le Général de Yahwol lui-même n’avait rien pu faire.
Ce qui voulait dire…
Ce salaud est assez fort pour prendre le dessus sur Yusa lui-même.
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit…
« Blanc. »
Un frisson lui dévala l’échine.
« … Kh… ! »
— Craac !
Son corps s’écrasa contre la table.
Avant même qu’il ait pu réagir, Yusa avait traversé la salle.
Une main s’était refermée sur sa gorge, l’écrasant d’une force inhumaine.
« C’était quoi, ce regard ? »
Sa voix s’enroula autour de ses oreilles…
Comme un serpent qui lui léchait la peau.
« Un sale petit regard en coin, hein ?
À quoi tu pensais de si irrespectueux pour me regarder comme ça ? »
« G-Général ! N-non ! Ce n’est rien… ! »
« Rien ? »
Yusa resserra sa prise.
« Je le jure… ! Je le jure, ce n’est rien… !! »
Blanc le supplia.
Yusa se contenta de le fixer un long moment.
Puis…
Il le lâcha.
Blanc s’affaissa contre la table, haletant.
« Je te l’ai déjà dit, lança Yusa.
Je suis de putain de mauvaise humeur, là. »
« O-oui… j’ai entendu… »
« Alors, rends-toi service : surveille tes putains de yeux.
J’ai failli te tuer, à l’instant. »
Yusa esquissa un sourire nonchalant et de travers.
Mais Blanc tremblait encore.
Car il le savait.
Ce n’était pas une menace en l’air.
Pendant une fraction de seconde, il l’avait senti.
Il avait été à un battement de cœur de la mort.
« Maintenant, reprit Yusa en s’époussetant les mains,
continue. Qu’a-t-il fait d’autre ? »
« … »
Blanc lui raconta donc les événements de cette nuit-là.
Tout en parlant, une question le rongeait.
Yusa l’avait vu, lui aussi.
Il s’était battu contre lui, lui aussi.
Alors pourquoi diable lui demandait-il de le décrire ?
Pourquoi lui demandait-il ce qui s’était passé ?
Blanc avait un soupçon…
Mais il n’osa pas le formuler.
« … Alors, tout s’est passé en un instant, marmonna Yusa quand Blanc eut fini. »
Puis, sans un mot de plus, il s’éloigna de la table.
« Kh… »
Blanc gémit en se redressant enfin…
Quand un ricanement lui parvint.
Il tourna brusquement les yeux vers sa source.
La cheffe du clan Rouge.
Hong Jeong.
Elle le regardait d’un air moqueur.
« … Sale garce. »
« Oh, je vous prie de m’excuser. »
Elle se couvrit la bouche d’une main, feignant l’innocence à la perfection.
Mais ses yeux riaient toujours.
« C’est juste que… je n’ai pas pu m’en empêcher.
Tu t’es fait démolir par quelqu’un que tu ne connais même pas…
Et tu as encore le culot de t’asseoir ici comme si de rien n’était ? »
« Toi… ! »
« Vous deux, coupa Yusa d’une voix froide et meurtrière.
Fermez-la avant que je vous arrache vos putains de bouches. »
La salle retomba dans le silence.
À l’avertissement de Yusa, Blanc se mordit la lèvre.
Rouge, elle, se contenta de mimer le geste de fermer sa bouche à clé.
Le sourcil de Yusa tressaillit devant leurs pitreries, mais il laissa passer.
À la place…
« Noir. »
« Oui, Général. »
Le chef du clan Noir, qui était resté silencieux jusque-là, leva les yeux.
« Que pensez-vous de la situation ? »
« … »
Ce brusque changement d’attention ne le décontenança pas.
Sans laisser paraître la moindre émotion, il soutint le regard de Yusa et répondit :
« C’est… une situation dangereuse. »
Les lèvres de Yusa se retroussèrent légèrement.
« Une situation dangereuse, hein ? Soyez plus précis. En quoi ? »
Encouragé, Noir poursuivit sans hésiter.
« Qu’une personne s’oppose à la noblesse et ait la force de joindre le geste à la parole…
Ce n’est pas un problème en soi. »
Il marqua une pause, le temps d’ordonner ses pensées.
Puis sa voix se fit plus tranchante.
« Mais que Yahwol elle-même commence à vaciller…
Voilà le véritable problème. »
Un noble avait été attaqué.
Et cela suffisait à ébranler le système.
Les habitants de Yahwol étaient inquiets.
Si cela continuait, l’aristocratie elle-même perdrait la face.
Et plus encore…
« Ce ne sera pas la dernière attaque. »
Les clans Blanc et Bleu avaient tous deux été pris pour cible.
Tous deux avaient subi des pertes dévastatrices.
« Les Seigneurs des clans sont tombés. »
Son ton était catégorique.
Blanc lui lança un regard noir, mais Noir demeura impassible.
« Bleu est aux portes de la mort.
Blanc fulmine, mais il est impuissant.
Voilà la réalité. »
« Toi… ! »
« Si leur défaite ne suffisait pas à poser problème, poursuivit Noir, le fait que le coupable vienne de la tribu de la Nuit au clair de lune n’arrange rien. »
« En quoi est-ce un problème ? »
Yusa ignora l’éclat de Blanc et reporta son attention sur Noir.
Noir soutint son regard et répondit :
« La faiblesse des Seigneurs des clans vous retombe dessus, Général.
Après tout, c’est vous qui avez bâti Yahwol. »
La salle se figea.
La tension monta d’un cran.
Non seulement il venait de mentionner Yahwol…
Mais il liait directement son sort à celui du Général…
Yusa allait-il se mettre en colère ?
Allait-il réagir ?
Toute la salle retint son souffle…
Puis…
« Ha. »
Yusa rit.
Mais…
« Mon problème, hein ? »
Ce n’était pas un rire amusé.
Tout le monde dans la salle le savait…
Ce rire n’avait rien de joyeux.
« Plus vous êtes incapables, bande de crétins, plus j’ai l’air ridicule, murmura Yusa. »
— KRRRRK— !!!
Le poids écrasant de son intention meurtrière jaillit au-dehors.
Elle n’avait rien à voir avec celle d’avant.
« Alors, dites-moi, Noir. »
La voix de Yusa était étrangement calme.
« Que me conseillez-vous de faire ? »
Les mains de Noir étaient moites.
Avec prudence…
Sans se troubler…
Il s’efforça de garder une voix égale.
« Nous devons l’éliminer avant qu’il ne soit trop tard. »
Il vit son reflet dans les pupilles fendues de Yusa.
Le regard d’une bête le transperçait.
« L’éliminer ? »
« Oui. »
Pour réaffirmer leur domination…
Pour sauver leur autorité qui s’effritait…
Celui qui avait osé montrer les crocs à la noblesse devait être exécuté en public.
Mais…
« Encore faudrait-il le capturer, dit nonchalamment Yusa.
Vous n’avez même pas trouvé la moindre trace de lui.
Alors dites-moi, Noir : comment comptez-vous vous y prendre ? »
« … Il est vrai que nous ne l’avons pas retrouvé, admit Noir.
Mais vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« … Ah ? »
Yusa haussa un sourcil.
Noir soutint son regard.
« Je ne comprends pas encore ses motivations, mais au vu de sa manière d’agir, je suppose que son objectif est la chute de l’aristocratie, ou quelque chose d’équivalent. »
« Continuez. »
« Si Bleu n’était que le début…
Il est fort probable qu’un autre Seigneur de clan soit sa prochaine cible. »
Sur ces mots…
Noir tourna les yeux.
Ils se posèrent sur une femme en particulier.
« … Hein ? »
Rouge cligna des yeux.
« Moi ? Pourquoi vous me regardez ? »
« Si nous nous servons de la prochaine cible comme appât, déclara Noir,
nous pourrons à coup sûr le capturer. »
Le sourire en coin de Yusa s’accentua.
Son regard brillant se tourna vers Rouge.
Dès la fin de la réunion, Noir partit pour son domaine.
Il traversa les couloirs plongés dans le noir, sans une seule lanterne allumée.
Les ombres s’étiraient à perte de vue.
Étaient-elles nées de l’absence de lumière…
Ou de son expression sombre ?
« Salutations, Seigneur. »
« Seigneur, vous voilà de retour. »
Les domestiques s’inclinèrent, mais il les ignora.
Il ne ralentit pas.
Il se dirigea droit vers ses appartements.
Dès qu’il entra…
Il s’arrêta.
Il n’était pas seul.
Une silhouette se tenait près de la fenêtre, les mains croisées dans le dos.
Même sans voir son visage, Noir le reconnut.
Ses sourcils se froncèrent.
« Vous étiez déjà là. »
À ces mots, la silhouette se retourna enfin.
Un masque blanc lui cachait le visage.
De longs cheveux noirs retombaient en cascade dans son dos.
Puis…
Une voix résonna dans son esprit.
[Te voilà de retour. Tu as mis plus de temps que prévu.]
C’était Gu Yangcheon.
Non.
C’était…
Cheonma.