Chapitre 974
« Tu sais où il se trouve ? »
À ces mots, j’ouvris de grands yeux.
J’avais posé la question au hasard, sans m’attendre à une réponse.
Mais il savait vraiment ? Ça me prit de court.
« Ouais, je sais. »
« … Où ça ? »
Pour toute réponse, Noya désigna nonchalamment le sol sous nos pieds.
Je suivis son geste, mais ne vis que des pavés de pierre.
Pourquoi diable pointait-il par là ?
Alors que j’allais lui poser la question, Noya prit la parole.
« Sous terre. L’Arbre divin de Yahwol se trouve dans les profondeurs. »
« Sous terre ? »
Un Arbre divin… Ce n’était pas censé ressembler à celui, immense, du Mont Hua ?
Et voilà qu’il affirmait qu’un arbre pareil ne se trouvait pas à la surface, mais enfoui dans les profondeurs ?
L’espace d’un instant, mes pensées s’arrêtèrent net.
Comment diable un arbre aussi énorme pouvait-il pousser sous terre ?
« Je sais seulement qu’il est là, poursuivit Noya. Mais j’ignore comment il peut exister ainsi, et je ne sais pas non plus comment y entrer. »
« Il y a donc une entrée précise ? »
« Évidemment. Vu la valeur de l’Arbre divin, il est normal qu’il ne se trouve pas dans un endroit facile d’accès. »
« … Et le Mont Hua, alors ? Ils ont laissé leur arbre à découvert. »
Si la règle était de le rendre inaccessible, l’arbre du Mont Hua faisait figure d’exception totale.
Ça ne tenait pas debout.
Quand je le lui fis remarquer, Noya laissa échapper un rire gêné.
« Techniquement, celui-là aussi est caché. »
Foutaises.
On le voyait à des kilomètres.
« Tu crois que je mens ? Depuis le début, le Mont Hua était un endroit où très peu de gens pouvaient entrer. »
On aurait dit qu’il cherchait désespérément à se justifier, mais je n’étais pas convaincu.
Je hochai vaguement la tête et le laissai raconter ce qu’il voulait.
« Espèce de petit… »
À l’évidence, mon attitude ne lui plaisait pas.
Il serra le poing.
Merde.
« Bref, repris-je à la hâte, puisque tu ne sais pas où se trouve l’entrée, il va falloir la trouver nous-mêmes ? »
Il claqua la langue et baissa le poing.
Crise évitée…
… Boum !
« Aïe… !! »
Enfin, pas vraiment.
Je me pris la tête à deux mains.
Bon sang.
« Ouais, il faut la trouver », répondit-il, visiblement bien plus satisfait.
À croire que ce coup de poing l’avait mis de meilleure humeur.
« Mais au moins, vous n’aurez pas à chercher complètement à l’aveugle. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« À ton avis ? Quelqu’un sait déjà où il se trouve. »
« Quelqu’un… ? »
Un sourire se dessina au coin de ses lèvres.
« Inutile de chercher bien loin. Quelqu’un qui connaît Yahwol sur le bout des doigts se trouve juste à côté. »
« Qui… » commençai-je, avant de m’interrompre.
Je connaissais déjà la réponse.
Quelqu’un qui savait tout ce qui se passait à Yahwol.
Celui qui régnait sur ces terres.
« … Tu veux dire Yusa ? »
Le Général de Yahwol.
Yusa.
S’il y avait quelqu’un qui savait où se trouvait l’Arbre divin, c’était bien lui.
C’était parfaitement logique.
« Impossible qu’il ne le sache pas. »
L’Arbre divin lui-même était lié au Général.
L’idée que Yusa n’en connaisse pas l’emplacement était absurde.
S’il y avait quelqu’un qui avait la réponse, c’était lui.
Mais…
« Il y a un problème. »
J’allais lui demander comment soutirer cette information à Yusa…
Mais une idée me traversa l’esprit.
Je me figeai.
« … Noya. Ne me dis pas que… »
Noya était venu exprès à Yahwol pour rencontrer Yusa.
J’avais supposé qu’il voulait simplement lui chercher des noises et semer le trouble pour ses propres raisons.
Mais…
À présent que j’y pensais, ça pouvait vouloir dire…
« … Depuis le début, tu comptais obtenir de Yusa l’emplacement de l’Arbre divin ? »
C’était donc ce que Noya cherchait depuis le départ ?
Je le regardai, en quête d’une réponse…
Et alors…
… Héhé.
Noya éclata de rire.
Voilà qui répondait à ma question.
J’avais vu juste.
À l’aube, Yahwol était plongé dans un chaos total.
Et comment aurait-il pu en être autrement ?
La nouvelle s’était répandue comme une traînée de poudre…
Le chef du clan Bleu, la force dominante du plus grand quartier commercial de Yahwol, avait été pris en embuscade.
Pire encore, il avait été grièvement blessé et se trouvait à deux doigts de la mort.
Un noble avait été attaqué.
La tension était déjà montée après ce qui était arrivé au clan Blanc.
Cette seconde attaque avait encore alourdi l’atmosphère, faisant naître une inquiétude plus profonde, plus dangereuse.
Le responsable ne s’était pas contenté de s’introduire dans la résidence.
Il y était entré seul, avait affronté le chef de clan, l’avait vaincu, puis avait disparu sans laisser de trace.
Et, pendant le combat, il avait arraché l’œil de l’héritier, le traitant comme un jouet.
Comment diable était-ce possible ?
Non seulement quelqu’un avait attaqué l’un des aristocrates les plus puissants de Yahwol…
Mais il l’avait humilié, s’était moqué de tout son clan, puis était reparti comme si de rien n’était.
L’absurdité de la situation avait plongé les habitants de Yahwol dans le désarroi.
Et ce chaos…
S’était propagé jusque dans les familles nobles.
Résidence de Yahwol — Palais de Yahwol
Au point culminant de Yahwol se dressait un manoir.
Plus petit que les résidences des autres nobles, il se trouvait à l’écart, en un lieu précaire…
Pourtant, personne n’osait contester son autorité.
On l’appelait le Palais de Yahwol.
Yusa en avait ordonné lui-même la construction…
Lui, le Général de Yahwol.
Chaque fois qu’une situation d’urgence survenait…
Chaque fois qu’un problème prenait une ampleur impossible à maîtriser…
Les aristocrates se réunissaient ici.
Et aujourd’hui, ses portes s’ouvraient pour la première fois depuis près de cinquante ans.
À l’intérieur…
« … Je ne pensais pas revoir ta tête d’aussi tôt. »
Une voix grave brisa le silence.
À la table ronde, le chef du clan Noir, membre de la tribu de la Nuit au clair de lune, prit la parole à voix basse.
En face de lui, le chef du clan Blanc, un colosse, grinça des dents.
« Après toutes ces années, ta sale tête suffisante m’énerve toujours autant. »
Ses paroles grondées débordaient d’hostilité.
Le chef du clan Noir se contenta de le fixer.
Puis…
Il ricana.
Le chef du clan Blanc plissa les yeux.
« … Tu te moques de moi ? »
« Oh, toutes mes excuses, répondit le chef du clan Noir, un amusement évident dans la voix. »
« Je n’ai pas pu m’en empêcher. »
« Qu’est-ce qu’il y a de si drôle, bordel ? »
« C’est juste… plutôt divertissant, observa le chef du clan Noir. »
« Voir un homme enfermé dans une pièce depuis des semaines se donner soudain des airs de dur à cuire. »
« Espèce de salaud… ! »
— Krrr.
Le chef du clan Blanc se leva brusquement, faisant racler sa chaise sur le sol.
Aussitôt, une intention meurtrière envahit la salle.
Son poids écrasant se répandit, oppressant l’atmosphère.
La majeure partie émanait du chef du clan Blanc…
Mais une énergie noire, tout aussi sinistre, s’éleva en réponse.
L’air s’épaissit.
Au moindre faux pas, le combat éclaterait sur-le-champ.
Alors…
« Vous ne pouvez pas arrêter ? »
Une voix suave s’insinua entre les énergies qui s’affrontaient.
L’instant d’après…
— Fwoosh !
Les deux auras se délièrent comme des fils et se dissipèrent sans danger dans l’air.
Les deux hommes se tournèrent vers la femme qui avait parlé, le regard chargé d’agressivité.
Elle soutint leurs regards sans la moindre émotion.
Puis elle haussa les épaules.
« Vous avez convoqué une réunion, dit-elle d’un ton léger. »
« Et vous vous mettez à faire des caprices dès que vous vous voyez ? Allons. »
« … Le clan Rouge. »
Ses cheveux étaient écarlates.
C’était Hong Jeong, la cheffe du clan Rouge.
Sans tenir compte de leurs réactions, elle poursuivit d’un ton désinvolte.
« N’oublions pas pourquoi nous sommes ici, mes frères. »
Sa voix était douce, presque enjouée…
Mais ses yeux brûlaient.
Elle n’avait pas l’intention de dissimuler sa férocité.
« Le clan Bleu était faible, c’est vrai, admit-elle. »
« Mais pas à ce point. Et vous le savez tous les deux. »
Le chef du clan Blanc fronça les sourcils.
« Pourtant, aujourd’hui, son chef ne tient qu’à un fil, la poitrine déchirée. »
« Quant à son héritier, on lui a arraché un œil. »
« Dites-moi, mes frères, cela vous paraît normal ? »
Un petit rire moqueur lui échappa.
Elle s’adressait au chef du clan Blanc.
Le clan Noir et le clan Blanc avaient beau être en conflit, la véritable hostilité avait toujours opposé le clan Blanc au clan Bleu.
Des années plus tôt, ils s’étaient affrontés et le clan Blanc avait écrasé le clan Bleu.
Et maintenant ?
Le clan Bleu venait d’être totalement humilié.
Cette fois, le chef du clan Blanc ne répondit rien.
Il avait lancé des piques au chef du clan Noir tout à l’heure…
Mais à présent, il gardait le silence.
« Sans parler, ajouta Hong Jeong, de cette prétendue invasion… »
« Le salaud est entré tout droit dans leur résidence et les a affrontés sur leur propre terrain. »
« Chez eux. »
« Et ils ont quand même perdu. »
« Qu’est-ce que ça vous inspire ? »
« … Où veux-tu en venir ? »
Hong Jeong pencha la tête.
« Oh, à pas grand-chose, dit-elle d’un ton pensif. »
Puis…
— Clac.
Elle claqua des doigts.
« Je pense simplement que notre ville abrite un visiteur très dangereux. »
« Ha… Ne me dis pas que tu as peur ? »
Le chef du clan Blanc ricana.
Hong Jeong écarquilla légèrement les yeux.
« Oh là là. »
« Toi, tu n’as pas peur, mon frère ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, Cheonma ne t’a-t-elle pas déjà réduit à moitié mort ? »
« Pourquoi jouer les durs alors que le monde entier t’a vu te faire massacrer ? »
« … ! »
« Mon frère, un peu de lucidité ne fait jamais de mal. »
« Jouer les durs après une défaite aussi pitoyable ? C’est juste gênant. »
« Salope… ! »
Furieux, le chef du clan Blanc fit de nouveau exploser son énergie…
Mais avant qu’il puisse frapper…
Hong Jeong éclata de rire.
Et à cet instant…
— Grondement !
Une force écrasante explosa autour d’elle.
Son énergie l’enveloppa comme une créature vivante, pulsant d’intention meurtrière.
« Mon frère, mon frère, mon frère… »
« Pourquoi montres-tu toujours les crocs ? »
Son sourire était aussi acéré qu’une lame.
« Ça me donne juste envie de te les arracher. »
Un silence.
« Ou peut-être… devrais-je plutôt t’arracher ce visage arrogant ? »
« Si tu veux essayer, dis-le-moi. »
Hong Jeong.
La cheffe du clan Rouge.
Et la noble la plus puissante de Yahwol.
Son nom, à lui seul, en imposait.
Et tandis qu’elle se déplaçait, son aura prit forme…
Le chef du clan Noir claqua la langue.
Quelques minutes plus tôt, elle leur avait dit de se calmer.
Et voilà qu’à présent, elle avait réussi à pousser le chef du clan Blanc dans une rage incontrôlable.
Et elle en riait.
« Elle est dangereuse. »
Elle l’avait toujours été.
À en juger par son âge, elle aurait dû avoir à peu près celui de son fils.
Pourtant, elle était devenue cheffe de son clan en massacrant sa propre famille.
Cette puissance.
Cet instinct.
Cette folie.
Elle n’était pas seulement forte…
Elle était tordue.
Le chef du clan Noir soupira et s’apprêta à les arrêter…
Puis…
« Oh. »
Hong Jeong écarquilla légèrement les yeux.
L’instant d’après, elle retira son énergie.
Ce changement soudain laissa les chefs des clans Noir et Blanc momentanément stupéfaits.
Puis…
« Asseyez-vous. »
Une voix retentit au centre de la table ronde.
Quelqu’un venait d’arriver.
Le chef du clan Blanc se rassit aussitôt.
Hong Jeong, comme si elle n’avait jamais été en colère, regagna élégamment sa place.
Celui qui avait parlé était un jeune homme aux yeux vert clair.
C’était lui qui avait convoqué cette assemblée.
Et…
« Je vais vous le dire tout de suite. »
L’homme…
« Je suis d’une humeur de merde. »
« Alors ne me faites pas chier. »
« Ou je vous tuerai. »
« C’est compris ? »
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C’était Yusa, le Général de Yahwol.