Chapitre 95
༺ Préparatifs (3) ༻
Je suis retourné au pavillon après avoir terminé mon entraînement de l'après-midi.
À l'origine, j'avais prévu de rentrer au clan vers cette heure-ci…
« Mais les choses ont pris une tournure inattendue. »
J'ai dû retarder mon retour, car Gu Ryunghwa m'a annoncé qu'elle rentrerait au clan avec moi.
Surtout depuis que le Phénix de l'Épée a également exprimé son désir de nous accompagner au clan Gu.
« Alors, elle l'accompagne ? »
Puisque le Phénix de l'Épée se rend au clan Gu, j'ai supposé qu'elle ferait le voyage avec Gu Ryunghwa.
Eh bien, je pourrai lui demander directement puisqu'elle m'a dit qu'elle passerait me voir plus tard.
J'ai aussi appris que le Guérisseur Immortel allait venir…
Il semblait donc que je devais commencer à boucler mes affaires ici.
« Je devrais d'abord aller rendre visite à l'Épée Divine du Mont Hua. »
Même si je n'allais pas le voir tout de suite, il était fort probable qu'il finisse par venir me trouver. Cependant, je pensais qu'il serait plus respectueux de ma part, en tant que cadet, de rendre visite à l'aîné en premier.
De toute façon, j'avais une requête à lui soumettre.
« Pour cela, je dois d'abord voir le Phénix de l'Épée… »
Je comptais obtenir l'aide du Phénix de l'Épée elle-même lors de ma visite à l'Épée Divine du Mont Hua pour formuler ma demande.
Avant cette visite, je devais donc informer le Phénix de l'Épée de certaines choses.
Après avoir mis de l'ordre dans mes pensées, je suis arrivé à ma chambre et j'ai immédiatement vu Wi Seol-Ah se diriger vers moi ; elle m'avait aperçu alors qu'elle faisait la lessive.
« Jeune Maître ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'ai à peine vue ces derniers jours. »
Je ne l'avais vue qu'aux heures des repas récemment, alors cela faisait un peu bizarre de la voir là, maintenant.
« A-t-elle beaucoup de travail ? Elle a l'air assez fatiguée. »
J'ai remarqué les légers signes d'épuisement sur le visage de Wi Seol-Ah.
Mais je ne pensais pas que Wi Seol-Ah puisse se fatiguer du travail, car elle avait une énergie débordante comparée aux autres employés.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? »
« Tu as l'air vraiment fatiguée. »
Je lui ai posé la question directement pour en avoir le cœur net.
Quelque chose de grave devait être arrivé si Wi Seol-Ah, de toutes les personnes, se sentait épuisée.
Wi Seol-Ah a simplement souri, un large sourire qui s'étirait jusqu'à ses yeux, en entendant ma question.
« Je vais bien ! Il ne s'est rien passé ! »
Puis elle s'est redressée.
Il m'a semblé qu'elle essayait de montrer qu'elle était, en fait, en bonne santé et en pleine forme.
En la voyant faire, j'ai esquissé un sourire et j'ai ébouriffé ses cheveux.
« Tiens ! »
J'étais désormais capable de faire ce genre de choses, alors qu'autrefois, je me demandais souvent si j'oserais seulement la toucher.
Maintenant que je m'observe, j'ai moi aussi pas mal changé par rapport à mon ancienne version.
Après avoir joué avec ses cheveux pendant un moment, j'ai reparlé à Wi Seol-Ah.
« Tu veux descendre en ville aujourd'hui ? »
« Hein !? »
Wi Seol-Ah a répondu avec une expression stupéfaite après avoir entendu ma question.
Est-ce vraiment si choquant ?
Je suppose que je n'allais pas souvent dans des endroits avec elle, sauf si j'avais des affaires à régler…
Les yeux de Wi Seol-Ah se sont bientôt transformés en soucoupes, témoignage de l'ampleur du choc qu'elle ressentait en ce moment.
« Q-Quand… maintenant ? »
« Tu es occupée ? S'il te reste du travail… »
« Non ! Je n'en ai pas ! J'ai tout fini, il ne m'en reste plus ! »
« D-D'accord, ravi de l'entendre. »
Elle a répondu avec une désespérance manifeste dans la voix alors que j'étais sur le point d'annuler le projet.
Forçant ma bouche à ne pas sourire comme un idiot en voyant Wi Seol-Ah agir ainsi, je lui ai reparlé.
« Je reviens vite après une douche, alors réveille-la et amène-la. »
« D'accord… Hein ? L'amener ? »
« Oui ? »
« Hein ? »
Wi Seol-Ah m'a regardé comme si elle n'était pas capable de comprendre ce que je disais en ce moment.
Puis elle a réalisé que je parlais de Namgung Bi-Ah et a commencé à me fixer assez intensément.
« …Ce serait impoli de la laisser ici toute seule, non ? »
J'ai essayé d'inventer une excuse, mais cela n'a évidemment pas fonctionné sur elle.
Bien sûr, Wi Seol-Ah m'a seulement lancé un regard noir pendant un moment et n'a rien dit par la suite, tant elle était gentille.
Elle a juste laissé échapper ce qui ressemblait à un soupir et est partie réveiller Namgung Bi-Ah.
Je me suis senti un peu désolé, mais je n'avais pas vraiment d'autre choix ici.
« Je n'arrive pas à croire que je puisse être confronté à de tels problèmes. »
J'étais assez surpris par cette réalisation,
Considérant le fait qu'il m'était difficile de penser à quelqu'un d'autre dans un passé pas si lointain.
Après avoir lavé la sueur accumulée pendant l'entraînement, j'ai enfilé des vêtements propres et je suis sorti de ma chambre. Immédiatement, j'ai vu la scène de Namgung Bi-Ah suspendue au-dessus de Wi Seol-Ah.
« …Ugh… Tu es lourde, grande sœur… ! »
« Mmmph… »
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Namgung Bi-Ah était suspendue au-dessus de Wi Seol-Ah, l'air encore à moitié endormie, flottant dans ses rêves.
Et en raison de la différence physique entre elles, on aurait dit que Wi Seol-Ah était recouverte par Namgung Bi-Ah en ce moment.
Namgung Bi-Ah a beaucoup dormi ces derniers temps, est-ce qu'il lui est arrivé quelque chose ?
« Tu veux retourner dormir ? On peut y aller tous les deux. »
À peine eus-je prononcé ces mots que Namgung Bi-Ah s'est immédiatement mise debout.
Elle avait toujours l'air un peu fatiguée, mais on aurait dit qu'elle essayait de me montrer qu'elle pouvait nous accompagner sans aucun problème.
Bientôt, j'ai pu voir qu'elle cherchait quelque chose dans sa poche et, juste après, elle a sorti quelque chose.
« Un masque… ? »
Étonnamment, c'était un masque.
Est-ce qu'elle l'a toujours sur elle maintenant depuis que je lui ai dit de se couvrir ?
Eh bien, certaines personnes la regardaient toujours parce qu'elle était attirante même avec le masque, mais le porter réduisait tout de même la majeure partie de l'attention qu'elle recevait normalement.
Il semblait qu'elle se sentait mal à l'aise avec autant de gens qui la regardaient, surtout quand elle n'était pas habituée aux rues bondées.
Je suppose que ce masque est satisfaisant pour Namgung Bi-Ah.
« Tu es préparée. »
« C'est… confortable. »
« Jeune Maître ! Dois-je appeler le frère Muyeon ? »
« Hmm ? »
Je pensais qu'il était prêt à partir avec nous maintenant, puisque j'avais déjà informé les escortes que j'allais sortir.
« Un moment rare où Muyeon n'est pas prêt. »
En réalité, je pouvais choisir de le laisser derrière, mais Muyeon me gronderait certainement plus tard si je ne l'emmenais pas avec moi.
Je m'étais déjà fait gronder une fois à cause de la blessure que j'avais reçue lors de cet incident inquiétant auparavant.
Ils n'arrêtaient pas de me demander pourquoi je continuais à sortir seul, sans aucune escorte.
« Je n'avais pas d'autre choix à cause de l'urgence de la situation à l'époque. »
C'est à quel point Muyeon était généralement inquiet, alors lui est-il arrivé quelque chose ?
Étonnamment, Namgung Bi-Ah fut celle qui répondit aux questions que je me posais.
« Il est allé assister à un duel. »
« Un duel ? »
« Contre un disciple de la secte du Mont Hua. »
« Un disciple ? Qui ça ? »
Comme Namgung Bi-Ah ne pouvait connaître qu'un nombre limité d'étudiants de la secte du Mont Hua… et que je doutais qu'il s'agisse de Gu Ryunghwa, il ne restait qu'une seule personne qui correspondait au profil.
« Tu parles de Maître Yung Pung ? »
« Oui. »
Muyeon est allé en duel contre Yung Pung ?
Qu'est-ce que c'est que cette coïncidence ?
Il a toujours rejeté les défis de Namgung Bi-Ah et des autres à cause de son travail d'escorte.
« Il l'a fait avec moi aussi. »
« Quoi… ? »
Je n'ai pas eu d'autre choix que de poser cette question après avoir entendu les mots de Namgung Bi-Ah.
Il a fait un duel avec Namgung Bi-Ah aussi ? C'est la première fois que j'entends une chose pareille.
Je ne savais pas ce que Namgung Bi-Ah pensait de ma réaction, mais elle a doucement laissé échapper quelques mots par la suite.
« …Puis il a perdu. »
Je n'ai pas demandé qui avait perdu.
J'avais l'impression de pouvoir deviner qui avait perdu le duel rien qu'en regardant son expression sombre.
« Si quelqu'un veut lancer un défi à Muyeon… »
Même après avoir absorbé toutes les énergies que j'ai pu dans cette vie, Muyeon était toujours à un rang martial supérieur au mien.
Je me souviens encore de l'époque où une bande d'épéistes demandait à Muyeon de revenir dans leur groupe, quand j'étais encore au clan.
« Muyeon n'est certainement pas un artiste martial ordinaire. »
Son talent ne pouvait probablement pas rivaliser avec quelqu'un comme Yung Pung, mais cela ne signifiait certainement pas que Muyeon manquait de talent.
Il n'était pas du tout courant pour un homme d'à peine vingt ans d'atteindre ce niveau de maîtrise martiale, à moins d'être un jeune prodige issu d'un clan noble.
« Un duel, hein… Je me demande ce qui a pu le déclencher. »
Namgung Bi-Ah m'a fixé pendant un moment quand j'ai dit ces mots. J'ai demandé, me demandant pourquoi elle posait ce regard sur moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je peux… le comprendre un peu. »
Elle est revenue à son expression indifférente habituelle après avoir marmonné ces mots.
Enlaçant la taille de Namgung Bi-Ah, Wi Seol-Ah semblait aussi me demander avec ses yeux quand nous allions partir.
Je doute que Muyeon ait entendu dire que nous sortions, puisque j'ai informé les escortes si soudainement.
Alors je suppose que je peux y aller sans lui, non ?
Puisqu'il y avait d'autres escortes dans les parages, après tout…
Alors que je terminais mes préparatifs pour partir, Namgung Bi-Ah m'a soudainement parlé.
« Quand nous reviendrons… faisons un duel… »
« … »
Je me suis arrêté net après avoir entendu les mots de Namgung Bi-Ah.
Oh, c'est vrai…
J'avais totalement oublié que j'avais promis de faire un duel avec elle.
Ça devrait aller, puisque j'ai déjà fait un duel avec Yung Pung.
« Bien que ce soit un peu gênant de me faire rappeler le passé sans cesse. »
Mais ce n'était pas comme si je pouvais la rejeter pour toujours, alors je devrais simplement accepter son invitation.
« Après notre retour, faisons-le si je suis libre. »
« … ! »
Une rare expression de choc a fleuri sur le visage de Namgung Bi-Ah à cause de ce que je lui ai dit.
De plus, ce sourire…
J'ai esquissé un sourire en voyant sa bouche se courber lentement en un petit sourire, et j'ai commencé à marcher.
Est-ce vraiment quelque chose qui devrait suffire à la rendre heureuse ?
Il ferait plus ou moins nuit au moment où nous reviendrions au pavillon,
Mais ça devrait aller de lui consacrer un peu de temps tant que je n'avais rien à faire.
« Je devrais m'en sortir, car je n'ai eu aucun problème lors du duel avec Yung Pung la dernière fois. »
À moins que je n'épuise une tonne de Qi, comme je l'ai fait contre Ya Hyeoljeok, je pensais qu'il serait acceptable de faire un duel avec n'importe qui.
Après avoir fait le tour des rues de la ville et rempli nos estomacs avec diverses spécialités, nous sommes retournés au pavillon.
Mais nous n'avons pas pu faire le duel que Namgung Bi-Ah attendait avec tant d'impatience.
J'ai eu du travail.
« Tu es enfin arrivé. »
Quand je suis retourné au pavillon, j'ai pu voir le Guérisseur Immortel assis dans ma chambre, qui m'attendait.
* * * *
J'ai eu l'impression d'avoir beaucoup d'invités récemment.
Ce qui incluait bien sûr Yung Pung, Gu Ryunghwa, le Phénix de l'Épée, et maintenant même le Guérisseur Immortel.
« J'ai bien entendu dire qu'il viendrait me rendre visite… »
Je me souviens que le Phénix de l'Épée me l'avait dit il y a quelque temps. C'est juste qu'il est venu tout seul alors que j'avais entendu dire qu'il viendrait avec le Phénix de l'Épée.
« Qu'est-ce qui vous amène ici… ? »
« Je suis venu examiner ton corps. Pourquoi es-tu si surpris ? »
« Je ne le suis pas, monsieur. J'étais juste un peu perplexe. »
Je pouvais sentir Namgung Bi-Ah me fixer avec une intensité aiguë, différente de tout ce qu'elle avait fait auparavant, mais je ne pouvais rien y faire…
Après tout, il était venu pour examiner mon corps.
J'ai jeté un regard à Namgung Bi-Ah, lui signalant que nous ferions ce duel une autre fois, et elle a disparu avec une expression légèrement boudeuse sur le visage.
« Hmm… Peut-être que je suis arrivé au mauvais moment ? »
Le Guérisseur Immortel a laissé échapper une fausse toux, remarquant les petits gestes que nous faisions pour communiquer.
« Aucun problème, monsieur. Vous êtes venu ici après avoir libéré votre emploi du temps. »
« J'apprécie que tu dises cela, maintenant viens t'asseoir. »
L'examen n'a pas pris trop de temps.
Il n'y avait aucun problème avec mon corps, à part le fait qu'il était submergé par le Qi démoniaque en ce moment.
« Hmm… Tu as effectivement un corps fascinant. Je me demande ce qui s'est passé pour que toutes ces énergies se calment ainsi… »
Le Guérisseur Immortel m'a peut-être dit qu'il s'agissait d'un examen, mais pour moi, on aurait dit qu'il faisait des recherches sur mon corps.
Je pouvais le voir dans ses yeux.
« …Que faire s'il essaie vraiment de m'ouvrir le ventre ? »
Il plaisantait juste quand il me l'a dit précédemment.
Il le fallait…
J'ai répondu à chaque question qu'il m'a posée avec cohérence et précision.
Le Guérisseur Immortel semblait très intéressé par la capacité du clan Gu à se débarrasser de l'énergie trouble à l'intérieur du corps, mais je lui ai dit qu'il était très difficile de lui expliquer… car il n'était pas lui-même un artiste martial.
C'était l'excuse que j'avais inventée pour gérer cette situation.
En réalité, je n'avais aucun moyen de l'expliquer.
Dire des choses comme « Je suppose que notre clan a juste cette capacité ! Mais je n'en sais pas beaucoup ! » devrait suffire pour l'instant.
Bien que ce serait problématique si le Guérisseur Immortel venait dans notre clan pour poser des questions sur cette capacité.
« Mais je doute qu'il visite notre clan juste à cause de cela. »
Le Guérisseur Immortel était un médecin sollicité pour des visites dans de nombreux endroits à travers le monde.
Il ne serait donc pas évident pour lui de visiter le clan Gu alors qu'ils ne l'avaient même pas invité à venir.
Je pense.
Le Guérisseur Immortel a laissé échapper un soupir plein de déception après n'avoir pas pu trouver autre chose sur mes capacités.
« Eh bien… Il semble que tu sois en bonne santé. »
« …Pourquoi dites-vous cela sur un ton si déçu ? »
Est-ce juste moi ou ne semble-t-il pas satisfait que je sois en bonne santé ?
« Tu penses vraiment que je suis déçu ? »
« Ce doit être mon erreur alors, n'est-ce pas ? »
Le Guérisseur Immortel n'a pas répondu à ma question. Il a juste tranquillement sorti un laissez-passer en bois de sa poche.
« Prends ceci. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu ne peux pas le dire rien qu'en regardant ? C'est un laissez-passer en bois. »
« Je peux voir ça au moins, mais je demandais à quoi cela sert. »
« Puisque je ne suis qu'un médecin itinérant, je n'ai pas grand-chose à te donner. »
Le Guérisseur Immortel essayait de me donner quelque chose. J'étais déjà satisfait du traitement gratuit qu'il m'avait prodigué, alors pourquoi essayait-il de m'en donner plus maintenant ?
« Je n'ai rien de grand à te donner, mais tu devrais pouvoir obtenir un bon traitement de la part de la secte des Mendiants quand tu leur présenteras ce laissez-passer. »
« Comment se fait-il que vous me donniez quelque chose comme ça ? »
Je pouvais voir qu'il s'agissait d'un objet de valeur, même au premier coup d'œil.
De plus, si cela avait des relations avec la secte des Mendiants, alors…
On m'a soudainement rappelé le laissez-passer en bois noir que Peng Woojin m'avait donné la dernière fois.
« Je voulais à l'origine donner cela à quelqu'un que je cherchais, mais je n'ai pas pu le trouver, c'est pourquoi je te le donne. Prends-le juste comme paiement pour une commission. »
« Un paiement pour… une commission ? »
« Oui, j'ai quelque chose à te demander, après tout. »
Je le savais, quelque chose comme ça était trop gros pour me le donner gratuitement…
Il avait une intention différente derrière le fait de me donner ce laissez-passer.
« Il ne va pas me demander s'il peut vraiment m'ouvrir le ventre, n'est-ce pas ? »
Si tel était le cas, je devrais m'enfuir immédiatement.
« J'ai entendu dire que le Phénix de l'Épée y allait aussi au moment où tu partiras. »
« …Oh, j'ai entendu cela aussi, mais je ne suis pas encore certain. »
J'étais le chef de notre équipe, donc si le Phénix de l'Épée voulait venir avec nous, elle aurait besoin de mon approbation pour nous accompagner.
Et je n'étais pas sûr de pouvoir lui permettre de quitter la secte du Mont Hua alors qu'elle venait tout juste de se remettre de sa maladie.
Le problème, cependant, était ce que le Guérisseur Immortel m'a dit par la suite.
« Je vais aussi au clan Gu car j'ai des affaires là-bas également. »
« Hein ? »
« J'en ai déjà parlé à Dohwa, et ça devrait aller puisqu'il n'y a aucun endroit dans le monde où je ne suis pas le bienvenu. »
Le Guérisseur Immortel m'a informé qu'il avait déjà mentionné son départ à l'Épée Divine du Mont Hua. C'était comme s'il avait supposé que j'approuverais définitivement ses intentions de nous accompagner.
« …Pourquoi ? »
« Hmm ? »
Je n'ai pas pu m'empêcher de dire cela.
C'était juste trop absurde.
Pourquoi tout le monde essaie-t-il d'aller chez moi alors qu'il y a d'autres villes meilleures dans les environs… ?
« Est-ce que notre maison est couverte de miel ou quelque chose comme ça ? »
J'ai même eu des pensées absurdes comme celles-ci à ce stade.
* * * *
– Je comprends ce que vous voulez, mais pensez-vous vraiment que je pourrais accomplir quelque chose comme ça ?
– J'ai aussi vu quelque chose chez cette fille, mais je ne l'ai pas examinée minutieusement car Dohwa m'a dit de ne pas le faire.
– Je ne peux pas guérir tout le monde juste parce que mon nom est le Guérisseur Immortel.
Après avoir entendu les mots froids du Guérisseur Immortel, l'Empereur de l’Épée a parlé après être resté là en silence pendant un long moment.
– Alors, c'est impossible même pour vous… ?
– …
Le Guérisseur Immortel n'a jamais menti quand il s'agissait de guérir quelqu'un.
L'Empereur de l’Épée, bien sûr, connaissait ce fait.
C'était la raison pour laquelle il a pu deviner la réponse rien qu'en lisant l'expression et le silence du Guérisseur Immortel.
Le Guérisseur Immortel a seulement poussé un soupir de soulagement en réponse, car il savait que l'Empereur de l’Épée l'avait déjà remarqué.
– C'est une tâche très difficile pour moi de manipuler imprudemment l'énergie de quelqu'un quand cette personne n'est en fait ni humaine, ni artiste martial.
– Non seulement j'ai besoin d'une quantité immense de temps, mais les ingrédients nécessaires pour cela pourraient nécessiter de détruire la racine d'un clan.
– …Je peux prendre—
– Chef de l'Alliance.
Le Guérisseur Immortel a coupé les mots de l'Empereur de l’Épée.
– Avant que vous ne m'apportiez cela, veuillez d'abord répondre à ma demande. Je crois que cela est prioritaire.
– …
– Jusque-là, je ne donnerai pas ma réponse.
C'était une réponse courte et stricte.
Tout s'arrêterait si l'Empereur de l’Épée ne voulait pas aller jusqu'au bout de ce qui lui était demandé.
Cependant, il n'était pas dans une position où il pouvait laisser passer une telle opportunité.
C'était un fil de lumière qui descendait dans un trou de ténèbres sans fin.
L'Empereur de l’Épée s'est déterminé une fois qu'il s'est souvenu de sa petite-fille, lui souriant brillamment et joyeusement.
Il a ensuite rapidement écrit une lettre.
Soigneusement, il a écrit sur la surface blanche vierge, la remplissant entièrement de mots.
« Murim » était écrit sur la couverture de la lettre.
Cette lettre n'était pour personne d'autre que l'actuel chef de l'Alliance Murim — l'Épée Harmonique, Jang Cheon.