Chapitre 94
༺ Préparatifs (2) ༻
Cela faisait déjà dix jours que j'étais arrivé au Shaanxi.
Je résidais au sein de la secte du Mont Hua depuis bien plus longtemps que je ne l'avais initialement prévu.
C'était principalement dû à tous ces problèmes qui avaient surgi de nulle part.
« Nous serons en automne quand je retournerai au clan. »
En raison de l'immense distance entre les deux lieux, il me faudrait effectivement attendre l'automne pour rentrer chez moi.
Le temps filait bien plus vite que je ne l'aurais cru.
Bientôt, cela ferait un an tout juste que je m'étais réincarné dans le passé.
Je n'avais pas l'impression d'avoir accompli grand-chose, et pourtant, le temps s'écoulait à une allure folle.
« J'ai le sentiment d'avoir changé… mais en même temps, pas tant que ça. »
Mes accomplissements dans les Arts de la Flamme Destructrice avaient déjà atteint le 4e royaume en un peu moins d'un an.
C'était compréhensible puisque je ne faisais que gravir des échelons que j'avais déjà atteints dans ma vie passée, mais cela semblait tout de même trop rapide, peu importe la façon dont je voyais les choses.
Ce phénomène était probablement dû à toutes ces nouvelles énergies que je n'avais jamais imaginé absorber dans cette vie.
J'étais encore loin d'atteindre le 5e royaume des arts de la flamme, mais en même temps, cela ne semblait pas si éloigné. C'était un sentiment très ambigu.
Cependant, une fois ce royaume atteint, il me faudrait me fixer un objectif.
Il était amusant de constater que, même sans avoir atteint le 5e royaume, je pensais déjà à mes objectifs futurs.
– Embrasement !
– Choc !
« Argh ! »
Yung Pung fut projeté hors des flammes rugissantes qui recouvraient les environs et finit par rouler au sol.
Simultanément, je réprimai les flammes qui avaient englouti la zone de leur chaleur cuisante.
« Ouf… »
En expirant, je pus remarquer la chaleur et la vapeur s'échappant de ma bouche.
« … Incroyable. »
Dis-je à Yung Pung.
J'étais sincère en prononçant ces mots.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis son premier duel contre moi ?
Dix jours au maximum, peut-être ?
Pourtant, Yung Pung avait radicalement changé en si peu de temps.
Son épée de la fleur de prunier, qui semblait légère il n'y a pas si longtemps, était devenue plus rapide et plus lourde que jamais.
De plus, son corps physique, qui soutenait son art de l'épée et en servait de fondation, était devenu bien plus robuste qu'auparavant.
C'était comme s'il s'était entraîné pendant des années pour atteindre une telle croissance.
« Ces génies, je vous jure… »
Je réalisai à quel point Yung Pung était talentueux, et je ne pus m'empêcher de sourire en coin.
Le développement de son physique et des aspects connexes était compréhensible, car cela reposait davantage sur l'effort que sur le talent pur.
Cependant, il y avait quelque chose de fondamentalement différent dans les coups d'épée de Yung Pung.
Ce n'était pas seulement plus tranchant et plus rapide ; sa technique avait évolué de telle sorte que pratiquement toutes ses attaques ciblaient désormais les points faibles de l'ennemi, ne laissant aucune ouverture ni aucune chance de contre-attaque.
Un tel niveau de changement prendrait normalement beaucoup de temps à intégrer, même avec un mentor.
Pourtant, Yung Pung apprenait cela seul, et à une vitesse fulgurante.
« Bien sûr, il a probablement un mentor. »
Cependant, il était peu probable que son mentor se concentre uniquement sur lui.
Yung Pung, étalé sur le sol, toussa violemment avant de parler, exprimant l'absurdité qu'il ressentait face à mes mots.
« … Qui est-ce qui m'appelle un génie, là ? »
À en juger par l'expression qu'il affichait, Yung Pung semblait dire : « Comment peux-tu être celui qui me dit ça ? »
Bien sûr, de son point de vue, un gamin qui paraissait bien plus jeune que lui était en train de le battre comme si de rien n'était, il était donc compréhensible qu'il ressente cela.
« Se comparer à moi, c'est un peu fort, tout de même. »
Tu devrais essayer la régression, toi aussi.
« Pas que je puisse vraiment dire ça à voix haute… »
Quoi qu'il en soit, la progression de Yung Pung devenait de plus en plus rapide.
« Il semble qu'il n'aura aucun problème à surmonter son mur avec son état d'esprit actuel. »
Contrairement au Yung Pung de mon passé, qui avait abandonné après s'être retrouvé bloqué devant ce mur apparemment infranchissable, le Yung Pung actuel me donnait le sentiment qu'il réussirait cette fois-ci.
C'était mon estimation, mais Yung Pung, ignorant les pensées qui tourbillonnaient dans ma tête, m'adressa simplement un sourire amer.
« Je pensais avoir travaillé assez dur, mais je ne peux pas battre le Jeune Maître Gu, finalement, hein… »
Je pensais répondre à cette déclaration, mais finalement, je choisis de garder le silence.
Je pensais que ce silence était le meilleur choix que je pouvais faire pour lui en cet instant.
« Je dois travailler encore plus dur, alors. »
Et… comme prévu, même sans rien dire, il était capable de se motiver lui-même.
« Effrayant. »
Non seulement il possède un talent monstrueux, mais il a aussi une passion qui rivalise avec ce talent.
Il avait aussi beaucoup de temps devant lui, étant encore dans la fleur de l'âge.
Tant que rien de grave ne lui arrivait, Yung Pung deviendrait probablement un artiste martial capable de rivaliser avec les Vénérables Célestes dans un futur proche.
Du moins, c'était ce qui semblait être le cas à mes yeux.
« Tant que le Culte Démoniaque ne pointe pas le bout de son nez, bien sûr. »
– Serrage de poing.
Je serrai le poing de colère.
Mais je calmai mes nerfs dès la seconde suivante.
Dissimulant mes émotions intérieures, je demandai à Yung Pung :
« Veux-tu continuer ? »
« Ah, non. Ce sera gênant pour vous si nous continuons à nous entraîner, alors je vais m'entraîner seul à partir de maintenant. »
J'étais venu ici pour un duel avec Yung Pung, conformément à sa demande passée.
C'était moi qui étais venu vers lui, et non l'inverse.
Je l'avais fait à cause de sa requête, mais je pouvais encore me remémorer son sourire radieux, visiblement touché que je sois venu le voir en premier.
Est-ce qu'il aime tant que ça les duels… ?
Une fois le duel terminé, je lui posai une autre question.
« Maître Yung Pung. »
« Oui. »
« J'ai entendu dire que le tournoi commence dans deux jours, est-ce vrai ? »
« Ah, oui. Le Seigneur Phénix de l'Épée nous en a informés après son retour du Cimetière de la Fleur de Prunier. »
Le Cimetière de la Fleur de Prunier.
C'était un lieu dédié aux martyrs morts pour la secte du Mont Hua.
Je n'avais pas beaucoup de connaissances à ce sujet puisque je n'étais pas de la secte du Mont Hua, mais je me souvenais avoir entendu dire que seuls les Seigneurs de la secte étaient autorisés à y pénétrer.
« Il est enfin revenu, hein. »
J'avais entendu dire que le Phénix de l'Épée s'y était rendu peu après notre discussion, ce qui signifiait qu'il y était resté au moins quelques jours.
« Pas étonnant qu'il y ait eu autant de bruit… »
Les gens dans les rues parlaient vigoureusement du tournoi.
C'est pourquoi j'avais posé la question à Yung Pung, puisque j'avais pu entendre les rumeurs jusqu'ici.
Il semblait qu'il était bientôt temps pour moi de retourner à mon clan, puisque le tournoi était sur le point de commencer.
« Que prévois-tu de faire maintenant ? Si tu n'as rien de prévu, que dirais-tu de nous entraîner ensemb— »
« Oh, j'ai quelque chose à faire cet après-midi. »
« … C'est décevant. »
Il semblait vraiment déçu par ma réponse.
Je voulais aussi m'entraîner puisque j'avais déjà augmenté la difficulté et mes heures d'entraînement, mais je devais tout de même retourner au pavillon pour le moment.
Après avoir quitté l'endroit de Yung Pung, je revins au pavillon.
Je regardai autour de moi, cherchant Wi Seol-Ah, mais il semblait qu'elle n'était toujours pas là, ce qui me parut étrange.
« Que faisait-elle ces derniers jours… au point que je ne puisse même plus l'apercevoir dans les parages ? »
Je ne savais pas.
Ces derniers jours, je ne pouvais voir Wi Seol-Ah qu'aux heures des repas. Il était difficile de l'apercevoir à tout autre moment.
Quand j'avais demandé à Hongwa, elle m'avait informé qu'elle accomplissait toujours tout le travail qui lui était assigné avec beaucoup de diligence.
Est-ce qu'elle m'évite, par hasard ?
Une telle pensée me troublait un peu.
J'avais même pensé à aborder le sujet, le fait qu'elle m'évite, si c'était vraiment le cas.
« Devrais-je essayer de l'amadouer avec du yakgwa… ? »
Je sentais que ce serait plus efficace que n'importe quelle plainte que je pourrais lui faire.
En ouvrant la porte avec ces pensées futiles en tête, je fus accueilli par la vue de Namgung Bi-ah.
« Pourquoi dort-elle ici maintenant ? »
Elle faisait une sieste, enveloppée dans une couverture, sur le sol de ma chambre.
De plus, la couverture était la mienne.
J'avais entendu dire que Namgung Bi-ah faisait des siestes dans ma chambre récemment.
Attends, pourquoi personne ne l'arrête, même en sachant cela ?
« … Devrais-je simplement la réveiller ? »
Ce ne serait pas problématique de la réveiller puisque c'était ma chambre, après tout, mais je me sentais tout de même en conflit à l'idée de faire une telle chose, car elle avait l'air très à l'aise en faisant sa sieste ainsi.
Finalement, je la laissai simplement dormir à l'intérieur et je sortis de ma chambre.
J'avais initialement prévu de me changer à l'intérieur, mais je demandai simplement à un serviteur de m'apporter de nouveaux vêtements pendant que je m'asseyais sur le sol à l'extérieur.
Alors que je fermais les yeux, profitant du soleil, je prononçai quelques mots :
« Pourquoi es-tu revenue ? »
« … Ouf. »
Je m'adressais à Gu Ryunghwa qui s'était occupée à m'observer furtivement derrière un mur.
Je savais déjà que Gu Ryunghwa était présente dans mes quartiers, puisque j'avais entendu parler de son arrivée par Hongwa.
« Ton maître a-t-il quelque chose à me dire ? »
« … Non. »
« Alors quoi ? »
« … »
Les lèvres de Gu Ryunghwa tremblaient silencieusement tandis qu'elle continuait de me regarder dans les yeux.
Je patientai, car il semblait qu'elle avait quelque chose à me dire.
« … Je ne suis pas venue pour te voir, frère… Je suis juste venue pour voir ma sœ… N… Non, je suis bien venue pour te voir, frère. »
Qu'est-ce qu'elle raconte… ?
Il semblait qu'elle livrait une bataille intérieure en ce moment même.
« Pourquoi m'appelles-tu frère tout d'un coup ? »
« … Alors es-tu ma sœur ? »
Ce qu'elle disait était assez similaire à ce que je lui avais dit la dernière fois.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle l'utilise contre moi maintenant…
« Bref, tu es donc venue me voir ? »
C'était inattendu.
Gu Ryunghwa se sentait probablement mal à l'aise en ma présence, alors je m'interrogeais sur la raison pour laquelle elle était venue me voir.
« … M-Merci. »
Je regardai Gu Ryunghwa, totalement sous le choc après avoir entendu ce qu'elle venait de dire.
La première chose qu'elle fait en arrivant, c'est me remercier ?
De plus, je me sentais encore plus abasourdi, car ce n'était autre que Gu Ryunghwa qui me remerciait en ce moment même.
Son maître lui a-t-il dit de faire ça ?
« … Pour quoi… tout d'un coup ? »
« Tu as sauvé mon maître… alors merci. »
« J'ai déjà reçu les remerciements de ton maître. »
De plus, elle avait même proposé de m'aider pour tout ce que je lui demanderais, donc c'était déjà largement suffisant pour moi.
Je prévoyais déjà d'obtenir l'assistance du Maître de l'Épée sur une affaire dont je devais discuter avec le Phénix de l'Épée.
Donc Gu Ryunghwa n'avait pas besoin de—
« … Tu l'as fait pour moi, n'est-ce pas ? »
« … ! »
Je devins totalement silencieux après avoir entendu les mots de Gu Ryunghwa.
Pourquoi ? Pourquoi pense-t-elle cela ?
« Ton visage dit tout, frère. »
« Alors tu es venue ici juste pour dire ça… ? »
Elle était venue jusqu'ici juste pour me remercier, alors ?
Alors que je réfléchissais à ces pensées, Gu Ryunghwa continua de parler…
« … J'ai peur de toi, frère. »
« … »
Ces mots soudains, comme un coup de poignard au cœur, me coupèrent presque le souffle.
« Je suis confuse en ce moment parce que j'ai l'impression que tu es redevenu ton ancien toi, mais j'ai peur que tu me frappes ou que tu me maudisses à nouveau, alors je me sens vraiment effrayée, confuse et… perdue. »
La peur sous-tendait son ton alors qu'elle parlait.
C'était définitivement de ma faute.
Je n'aurais jamais dû faire de telles choses.
« Je suis désolé. »
Ces mots étaient la seule réponse que je pouvais lui donner.
Si j'essayais de dire autre chose, cela ne passerait que pour de sordides excuses.
Gu Ryunghwa ne parla pas quand je m'excusai.
Elle n'accepta pas mes excuses et ne se mit pas non plus en colère pour avoir prononcé ces mots.
Je choisis également de rester silencieux, gardant simplement mon regard sur elle.
Hésitant un moment, Gu Ryunghwa reprit la parole :
« … Peut-on être comme avant ? »
« Non. »
Fut ma réponse immédiate et directe à sa question.
J'avais peut-être régressé, mais il était tout de même trop tard pour nous.
Il serait difficile de revenir à notre relation passée à cause des éléments que je ne pouvais pas changer en moi.
C'est exactement pour cela que je devais être strict et direct dans mon ton en lui transmettant ma réponse.
« Ce serait difficile de revenir à ces temps-là. »
Puisque nous avions déjà perdu un individu cher à nous deux, la personne clé qui nous aurait permis de revenir à ces époques.
Gu Ryunghwa hocha également la tête, s'attendant plus ou moins à ma réponse.
Elle ne dit rien de plus.
Après une période de silence lugubre, Gu Ryunghwa aborda un sujet différent.
« J'ai décidé de retourner au clan. »
« Quoi ? »
Si soudainement ?
« Je pensais que tu avais dit que tu ne voulais pas y aller. »
« Ouais, je ne veux pas retourner dans cet endroit infect. Mais le maître a dit qu'elle viendrait avec moi. »
Qu'est-ce qu'elle dit là ? Le Maître de l'Épée va vraiment avec elle ?
« … Le Maître de l'Épée va venir avec toi ? »
« Elle m'a dit qu'elle avait des affaires à régler avec notre famille. »
« Je veux dire… Pourquoi décide-t-elle de t'accompagner alors qu'elle vient tout juste de commencer à récupérer ? »
C'est la première fois que j'entends une chose pareille.
Le Maître de l'Épée a vraiment des affaires avec le Clan Gu… ?
« Elle a dit qu'elle t'informerait de sa décision et des détails pertinents la prochaine fois qu'elle te verrait, mais je te le dis juste maintenant puisque je suis déjà là. »
Après avoir dit ces mots, Gu Ryunghwa se retourna.
Alors qu'elle atteignait l'entrée de mon pavillon, Gu Ryunghwa reprit la parole :
« Encore une fois, merci d'avoir sauvé mon maître, frère. »
Il n'y avait aucune trace de ressentiment dans ces mots.
Cependant, il était fort probable qu'elle ne m'ait pas pardonné non plus.
Ce qui était une bonne chose, car elle ne devrait jamais pardonner à quelqu'un comme moi.
– … Papa… a tué Maman… ?
Je me rappelai la Gu Ryunghwa qui avait pleuré toutes les larmes de son corps en cachant son visage entre ses genoux.
– J'ai peur… Maman…
Je ne pouvais rien faire en regardant ma petite sœur pleurer et gémir.
Père n'avait pas tué maman.
Si maman était vraiment morte.
Alors c'était moi qui l'avais tuée.
– Tais-toi.
– … Frèèèèère…
– Ne dis pas un mot, vis simplement comme si tu n'existais même pas.
Je ne savais pas comment protéger qui que ce soit à ces moments-là.
Non pas que j'aurais trouvé un moyen de protéger quelqu'un même si j'étais retourné à ce moment précis.
Je serais simplement resté silencieux.
Si ma petite sœur cherchait quelqu'un à haïr, alors ce devrait être moi, et moi seul.
Je sentais que c'était le résultat le plus approprié.
J'avais aussi fait un demi-pas vers la folie à cette époque, il était donc compréhensible que je n'aie pas pu trouver une meilleure façon de gérer cette situation.
« Mais qu'en est-il maintenant ? »
Une graine peut-elle fleurir dans un sol déjà desséché ?
Ne pourrirait-elle pas simplement pour devenir une partie de ce sol écœurant ?
C'était l'analogie que j'utiliserais pour décrire la relation entre moi et Gu Ryunghwa.
Tout comme c'était le cas entre mon père et moi — je ressentais la même chose pour ma petite sœur.
– … Peut-on être comme avant ?
Les mots de Gu Ryunghwa résonnaient encore dans ma tête.
« … Pourquoi est-ce si difficile, tout ce que je rencontre. »
– Tap.
Alors que j'étais piégé dans mes pensées, assis sur le sol, je sentis quelque chose se poser sur mon épaule.
Quand je regardai ce que c'était, me demandant de quoi il s'agissait, je fus surpris de voir Namgung Bi-ah, posant son menton sur mon épaule avec un air ensommeillé sur le visage.
« … Que fais-tu ? »
Quand s'était-elle réveillée ? Elle dormait si confortablement tout à l'heure.
« Au moins, ouvre les yeux… Tu t'es déjà rendormie ? »
Étonnamment, je pensais que Namgung Bi-ah s'était déjà réveillée, mais il semblait qu'elle s'était rendormie avec son menton sur mon épaule.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Je ne pus m'empêcher de glousser face à cette situation étrange.
C'était comme si les pensées sombres et conflictuelles qui tourbillonnaient en moi jusqu'à présent s'étaient envolées juste à cause de ce petit geste de sa part.
Je me demandai si Namgung Bi-ah avait fait cela exprès, sachant que cela fonctionnerait, mais cela semblait hautement improbable.
Je caressai doucement les cheveux de Namgung Bi-ah avec mes mains.
« Je devrais aller visiter les rues avec elle et Wi Seol-Ah. »
Je ne pensais pas descendre parce que j'avais quelque chose à y faire.
Je n'avais pas vraiment d'affaires là-bas, cependant, j'avais juste envie d'y aller avec elles.
Je me demandai pourquoi je ressentais cela, mais… je le ressentais, c'est tout.
Juste,
J'en ai juste envie.