Chapitre 93
༺ Préparatifs (1) ༻
C’était un hiver inexplicablement froid.
Je sentais le frisson de l’hiver s’infiltrer dans mes genoux alors que j’étais agenouillé sur le sol.
Je ne pouvais pas voir les visages des personnes qui m’entouraient, car l’ombre agissait comme un voile, mais je savais instinctivement quelles expressions elles arboraient en cet instant.
Ressentait-elle de la pitié ? De la compassion ?
Non…
Elles ne ressentaient absolument rien, pas la moindre once d’émotion.
Au milieu de tous ces regards haineux, il y avait moi, observant sans vie le visage d’une femme.
Elle touchait ma joue de ses mains tremblantes tandis que des larmes coulaient incessamment de ses yeux.
Et moi… j’étais incapable de prononcer le moindre mot.
La seule chose dont j’étais capable, c’était de fixer cette femme pitoyable avec des yeux vides…
｢Je suis désolée…｣
Je ne pouvais pas comprendre le sens derrière les excuses qui sortaient de la bouche de cette femme en pleurs.
Pour quoi ?
Pourquoi est-elle si désolée ?
｢Maman est désolée…｣
Elle répétait sans cesse la même suite de mots, une mélodie triste accompagnant sa voix tremblante.
J’étais toujours incapable de dire un mot. Pas même un murmure.
Je me demandais… quelle expression mon père affichait-il en se tenant à mes côtés ?
En ce moment, j’étais incapable de lever les yeux pour le découvrir…
Parce que, si je le faisais… je m’effondrerais probablement en morceaux à l’intérieur…
Non, peut-être avais-je déjà atteint ce point…
｢…Lâche-la maintenant.｣
La voix froide de mon père résonna à mes oreilles.
La main de ma mère, qui caressait ma joue, redescendit lentement mais sûrement à cet ordre.
｢…Je suis désolée.｣
Ces mêmes mots maudits… ils donnaient l’impression d’être martelés dans ma poitrine.
À qui la faute ?
C’était la saison des chutes de neige.
Je commençais à frissonner à cause du froid glacial.
Le vêtement extérieur dont ma mère avait couvert mon corps… avait été emporté par le vent cruel.
Pourtant, personne ne s’en souciait.
C’était la première fois de ma vie que je ressentais un tel froid.
Non pas à cause de la saison, transformée en frigidité, mais plutôt à cause des sensations que j’éprouvais, qui me donnaient l’impression de geler de l’intérieur vers l’extérieur.
J’avais appris que c’était bien plus effrayant que n’importe quel froid que les saisons pouvaient m’infliger.
｢Les préparatifs ?｣
｢Tout est prêt, monsieur.｣
Ma mère baissa la tête après avoir enregistré les quelques mots qui avaient été échangés.
Moi, qui avais observé le spectacle tout du long, je finis par demander à mon père :
｢…Pourquoi ?｣
Je n’osais pas lever les yeux vers son regard.
Cependant, j’étais certain que mon père me regardait quand j’ai parlé.
｢…Pourquoi me montres-tu une chose pareille ?｣
Je ne pouvais tout simplement pas comprendre.
Pourquoi devais-je regarder cela ?
Pourquoi dois-je regarder ma mère pleurer ?
Je ne savais pas.
Et je ne voulais ni savoir ni comprendre, d’ailleurs.
｢Qu’est-ce que tu veux de moi… ?｣
｢Ce que je veux de toi ?｣
La voix glaciale de mon père s’abattit sur moi.
Quelle était la nature de l’émotion qui se cachait dans sa voix ?
Était-ce de la colère ?
Sa voix était trop calme et monotone pour que ce soit de la colère.
Était-ce de la tristesse, alors ?
Sa voix était trop sèche et stable pour qu’on puisse appeler cela de la tristesse.
｢Rien.｣
Je ne pus m’empêcher de fixer les yeux de mon père en entendant sa réponse dénuée d’émotion.
｢Je n’attends rien de toi. Reste en vie, c’est tout ce dont j’ai besoin.｣
Avec ces mots prononcés d’un ton froid et apathique, et un frisson glacial dans ses yeux, je fus forcé d’endurer les sensations horribles de suffocation que je ressentais dans mon cœur.
Les yeux qui étaient fixés sur moi changèrent de direction.
｢Ouvre.｣
Avec ce mot de commandement accompagné d’un léger mouvement de ses mains, une immense porte apparut derrière ma mère, déchirant l’espace au-delà.
La porte qui apparut avec le vent impétueux était teintée d’une aura rouge — une puanteur écœurante d’origines inconnues se mêlait à la bourrasque.
｢Qu’est-ce que…｣
Alors que je commençais à me sentir perplexe et effrayé par sa présence, ma mère prit délicatement ma main.
Je regardai ma mère avec un tremblement profond dans les yeux, mais je fus incapable de voir son visage car elle avait baissé la tête.
｢…Prends soin de Ryunghwa.｣
｢Maman… ?｣
Je ne voulais pas la laisser partir.
Je voulais demander où elle allait — et pourquoi elle devait nous laisser derrière elle.
Cependant, il était déjà trop tard pour poser des questions. Immédiatement, je tendis les mains vers ma mère bien-aimée, mais alors que l’aura de la porte effleurait son corps, celui-ci commença à disparaître de l’existence.
｢N… Non ! Maman !｣
J’essayai de faire quelque chose, n’importe quoi pour retenir ma mère… mais je fus instantanément repoussé par mon père, incapable d’avancer.
J’essayai immédiatement de me précipiter en arrière, tentant tout ce qui était en mon pouvoir pour arrêter ma mère, mais la porte s’était déjà refermée en ce court instant.
Et l’endroit où ma mère était assise, seule, était vide — sans la moindre trace de présence.
Comme si personne n’avait jamais été là.
｢Pourquoi… Juste pourquoi ?｣
Comment as-tu pu nous faire ça ?
Je criai avec émotion, mais mon père ne posa pas une seule fois les yeux sur moi.
Je ne voulais pas qu’il m’aime.
Je savais déjà qu’il n’était pas le genre de personne capable de ressentir des choses comme l’amour ou l’affection, alors cela me convenait.
Je ne voulais rien de lui. Parce que mon jeune moi était déjà satisfait de ce qu’il avait.
｢…Pourquoi… ! Pourquoi, pourquoi ! Pourquoi !!｣
Je me jetai sur mon père de toutes mes forces et commençai à le frapper avec tout ce que j’avais — comme si je frappais un mur.
Je savais que cela ne lui faisait pas mal, mais j’avais l’impression que j’allais devenir fou si je ne ripostais pas au moins un peu.
Quand je me retrouvai dans un état où je ne pouvais plus utiliser mes bras, car tout le Qi avait quitté ces petits membres, mon père parla sur ce même ton glacial :
｢Es-tu satisfait ?｣
Il semblait vraiment qu’il n’y avait aucune trace d’émotion dans sa voix.
Une fois ses mots entendus, je m’effondrai instantanément au sol.
L’obscurité envahit ma vision.
C’est à ce moment-là que mon jeune moi apprit.
Que ce sentiment s’appelait le désespoir.
Alors que je me vautrais dans cette émotion écœurante — tandis que les larmes coulaient sur mon visage en rythme avec mes respirations lourdes,
Mon père passa devant mon corps effondré, comme si cela ne signifiait rien pour lui, et dit :
｢Suis-moi, j’ai quelque chose à te montrer.｣
C’étaient les mots qui s’échappaient de ses lèvres — mais cela ressemblait plus à des ordres qu’à autre chose.
Alors que mon corps était déjà traîné de force.
J’étais incapable de penser à quoi que ce soit désormais, et je ne souhaitais pas non plus y penser.
Je voulais vivre éternellement à l’intérieur de cette obscurité qui imprégnait maintenant mon existence.
Cependant, comme pour me montrer que ce que j’avais vu n’était pas suffisant, quand je fus conduit de force dans le sous-sol du clan Gu,
Je vis enfin quel genre de clan était le clan Gu.
Pourquoi le clan avait été créé et la raison de notre existence.
Mon père m’informa alors que c’était notre destin — le destin des membres de notre clan.
Je dus réaliser, en cette nuit d’hiver sombre et incolore,
Que le reste de ma vie ne serait rien d’autre qu’un aller simple pour l’enfer sur terre.
* * * *
Je restai silencieux un moment après avoir enregistré la question de l’Épéiste Suprême.
Je ne m’attendais pas à cela de sa part.
Je n’aurais jamais cru que l’Épéiste Suprême m’interrogerait ainsi.
« …Au sujet de ma mère ? »
C’était compréhensible puisqu’elle était effectivement l’amie de ma mère, cependant, cette connaissance ne piqua pas ma curiosité.
N’a-t-elle pas eu de nouvelles de Gu Ryunghwa ?
Ou savait-elle quelque chose ?
Je savais que Gu Ryunghwa avait tout vu de ce qui s’était passé ce jour fatidique.
Cependant, elle avait perdu connaissance après un certain temps, donc elle n’avait pas pu tout voir.
« Pourquoi es-tu curieuse à ce sujet ? »
Je parlai, inconscient de la dureté qui émanait naturellement de mon ton. Je devais absolument me calmer.
L’Épéiste Suprême maintint son expression calme même après avoir entendu le ton de ma voix.
Où ma mère était allée — c’était quelque chose qui m’avait intrigué toute ma vie.
Ce qui était ironique, c’est que je n’avais pu réaliser la vérité qu’après avoir rencontré le Démon Céleste.
« Ma mère est décédée. »
Était-ce vraiment ce qui était arrivé ?
Je me posai cette question — une question dont je ne souhaitais pas connaître la réponse.
Il était juste que Gu Ryunghwa garde le ressentiment et la haine qu’elle éprouvait pour le clan et pour moi.
La vérité est un péché.
Je devais garder cette maudite vérité au fond de mon esprit.
« Je ne pense pas pouvoir t’en dire plus, car ce sont les affaires de notre clan. »
Je fis comprendre que je n’étais pas disposé à répondre à sa question.
C’était honnêtement mieux que de lui mentir directement.
L’Épéiste Suprême, après avoir entendu mes mots, fixa mes yeux pendant un long, très long moment.
Je n’évitai pas non plus son regard et je la fixai en retour.
Alors que notre concours de regards se poursuivait, soudain, l’Épéiste Suprême ferma les yeux avec résignation.
« C’est vrai… Je suis désolée de poser une question qui t’est douloureuse. »
« C’est bon. C’est déjà du passé. »
« Merci de ta compréhension. Oh… je suis curieuse de savoir quand tu retourneras dans ton clan. »
« Je pense que nous prendrons le chemin du retour dans un ou deux jours. »
« Même avec le tournoi qui commence bientôt… ? »
À en juger par la réaction de l’Épéiste Suprême, il me sembla qu’elle ignorait le refus de Gu Ryunghwa de rentrer à la maison.
« Je prévoyais initialement de partir après l’événement, mais je pense partir plus tôt car ma petite sœur a dit qu’elle ne retournerait pas au clan avec nous. »
Gu Ryunghwa avait reçu l’ordre de retourner au clan à une certaine période chaque année.
C’était l’accord que mon père avait passé avec l’Épéiste Suprême.
Je devais donc la ramener avec moi, quoi qu’il arrive.
Cependant, en considérant le fait que mon père m’avait envoyé ici tout en offrant une pilule céleste,
« Je suis chargé de la ramener et je suis dans une position où je ne risque rien même si je fais un caprice. »
Les hauts responsables du clan auraient probablement les yeux braqués sur moi,
Et je risquerais probablement quelques ennuis si je la forçais obstinément à revenir avec moi — cependant, cela ne mènerait à aucun problème majeur.
« Il s’en occupera lui-même s’il en ressent le besoin. »
Si ce n’était pas son intention, il aurait réglé cette affaire lui-même.
Il n’aurait pas dû m’envoyer ici si tel avait été le cas.
Je ne voulais pas forcer une fille à venir avec moi alors qu’elle n’en avait clairement aucun désir.
« Je devrais être le seul à être forcé de faire quelque chose que je ne veux pas faire. »
Récupérer les choses que j’ai été forcé de laisser derrière moi dans ma vie passée, une par une, était quelque chose que je devais faire moi-même, après tout.
L’Épéiste Suprême arbora une expression déconcertée après avoir entendu mes mots.
Je l’avais dit avec l’intention expresse de ne laisser aucune marge de manœuvre pour d’éventuels problèmes, mais cela a-t-il quand même causé des soucis ?
Contrairement à mes inquiétudes grandissantes, l’Épéiste Suprême hocha simplement la tête en signe d’acquiescement peu après.
« D’accord. Je vois. »
Puis elle se leva promptement.
« Je m’excuse de t’avoir fait perdre ton temps. »
« …Tu pars déjà ? »
« Puisque j’ai dit tout ce pour quoi j’étais venue, je devrais partir maintenant. Les regards à l’extérieur sont aussi assez effrayants. »
Les regards à l’extérieur… ?
Quand l’Épéiste Suprême sortit de ma chambre, je la suivis également à l’extérieur, avec l’intention de la raccompagner.
« J’attendrai avec impatience la requête que tu feras. »
« Tu n’as pas besoin d’être impatiente à ce sujet. »
C’est une affaire importante… mais je devais encore y réfléchir.
« Je pense que la prochaine fois, je viendrai avec le Guérisseur Immortel. »
« …Tu n’as pas besoin de venir me voir. Je te rendrai visite une dernière fois avant de partir. »
L’Épéiste Suprême sourit gentiment, un sourire qui atteignit même ses yeux, après avoir entendu mes mots, mais elle ne répondit rien.
Hein ? Signalait-elle qu’elle n’allait pas m’écouter… ? Je commençais à avoir un peu peur maintenant.
« Hein ? »
Quand je sortis avec l’Épéiste Suprême, je vis Gu Ryunghwa et Namgung Bi-ah debout à l’extérieur.
Je pensais qu’elle était déjà partie s’entraîner, mais que faisait-elle ici ?
Namgung Bi-ah regardait alternativement moi et l’Épéiste Suprême avec son expression caractéristique, dénuée d’émotion.
J’étais sur le point d’aller vers elle, me demandant pourquoi elle agissait ainsi, mais l’Épéiste Suprême alla vers elle en premier.
« Alors tu es cette enfant. »
Namgung Bi-ah fut légèrement surprise en voyant l’Épéiste Suprême s’approcher d’elle.
Elle était sur le point de baisser la tête en signe de respect — c’était compréhensible puisque l’Épéiste Suprême était une artiste martiale respectée du monde des arts martiaux,
Mais l’Épéiste Suprême saisit la main de Namgung Bi-ah avec une grande douceur.
« …Ah ! »
« Merci d’avoir sauvé ma disciple… Merci infiniment. »
« Euh… C’est… »
C’était rafraîchissant et unique de voir Namgung Bi-ah si déconcertée et perdue.
« J’ai beaucoup entendu parler de toi par ma disciple. Qu’il y avait une jolie fille qui prenait soin d’elle et qui l’aidait énormément avec son entraînement et son escrime. »
« …Ah… »
Namgung Bi-ah détourna le regard, se sentant embarrassée par ses mots.
« Tu es belle, tout comme mon étudiante l’a dit. Je n’ai jamais vu une enfant aussi jolie de toute ma vie. »
La tête de Namgung Bi-ah baissait de plus en plus à mesure qu’elle recevait les compliments de l’Épéiste Suprême.
L’Épéiste Suprême parla alors en regardant la timide Namgung Bi-ah :
« J’ai entendu dire que tu étais la fiancée de Yangcheon. »
Yangcheon ?
Je dus m’arrêter net pendant une fraction de seconde quand je l’entendis prononcer ce mot si naturellement.
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle pense que nous étions déjà si proches.
Namgung Bi-ah hocha très légèrement la tête en réponse.
Il semblait qu’elle n’avait aucune intention de nier ce fait.
Bien que j’aie aussi à moitié abandonné cette idée…
« Vos cœurs à tous les deux, celui de Yangcheon et le tien, sont si bons, vous serez un bon couple. »
« Je ne pense vraiment pas que ce soit vrai. »
Je me retins de parler car je ne voulais pas gâcher la bonne atmosphère qui régnait entre elles. Cependant, je rejetai cette notion immédiatement.
L’Épéiste Suprême partit après avoir dit à Namgung Bi-ah qu’elle voulait la voir une fois de plus avant de partir avec nous afin de pouvoir la remercier pour avoir enseigné puis sauvé sa disciple.
Je demandai à Namgung Bi-ah après avoir vérifié que l’Épéiste Suprême avait quitté les lieux :
« Tu n’es pas allée t’entraîner ? »
« …Ouais. »
Elle avait déjà enlevé les bandages de ses bras — heureusement, il semblait que sa main cassée était déjà guérie, et ce en quelques jours.
« …Hm, heureusement — Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? »
« Hm ? »
« Non, tu as juste l’air d’être de bonne humeur. »
Était-ce une erreur de ma part ?
J’avais l’impression que Namgung Bi-ah souriait très légèrement.
Elle avait toujours cet air habituel, dénué d’émotion… mais pour une raison que j’ignorais, elle semblait être de bonne humeur en ce moment.
« Pas vraiment. »
Fut la réponse que Namgung Bi-ah donna à ma question.
Cependant, à mes yeux, elle semblait définitivement être de bonne humeur.
« Est-ce à cause des compliments qu’elle a reçus de l’Épéiste Suprême ? »
Je croyais qu’elle ne se souciait pas vraiment si quelqu’un la trouvait jolie.
Mais je suppose qu’elle était encore sensible aux compliments.
* * * *
L’Épéiste Suprême songea tout en se dirigeant vers la hutte.
« …Que s’est-il passé à l’époque ? »
Il s’agissait de la mère des enfants.
Gu Yangcheon semblait définitivement savoir quelque chose à ce sujet.
Mais il le cachait intentionnellement au monde.
À tel point qu’il semblait qu’il deviendrait hostile si elle insistait pour obtenir des réponses.
L’Épéiste Suprême ne voulait pas que cela arrive.
Non seulement elle lui était redevable, mais elle se sentait aussi coupable de ne rien pouvoir faire pour lui en retour.
Elle voulait que sa disciple soit heureuse.
C’est ce qu’elle privilégiait en tant que maître.
Quand elle approcha de la fin de sa vie à cause de sa maladie, le seul désir qu’elle avait était que sa disciple trouve le bonheur dans la vie.
« Ryunghwa. »
Gu Ryunghwa s’arrêta dans sa marche après avoir entendu l’appel de son maître.
Elle avait un sourire radieux sur le visage car même le simple fait de tenir la main de son maître lui procurait un bonheur infini.
« J’ai entendu dire que tu avais dit que tu ne retournerais pas au clan, est-ce vrai ? »
« Oh… »
Une ombre sombre couvrit son visage dès qu’elle entendit les mots de son maître.
« Euh… quand je lui ai dit que je ne voulais pas y aller, il a dit que je n’étais pas obligée… »
« Mais tu devrais. Une promesse est une promesse. »
« Mais… ! »
Gu Ryunghwa ne put répondre davantage.
Son maître était redevenu en bonne santé. C’était un miracle sans précédent.
Elles pouvaient marcher ensemble main dans la main, chose impossible il n’y a pas si longtemps, et elles pouvaient même s’entraîner quand elles avaient un peu de temps libre.
C’était comme un rêve pour Gu Ryunghwa.
C’est pourquoi elle hésitait davantage à répondre.
Il était vrai qu’elle ne voulait pas retourner au clan, pas même pour une seconde, cependant, il y avait aussi d’autres raisons derrière sa décision.
La raison principale à l’époque était… que son maître bien-aimé n’avait plus beaucoup de temps à vivre.
Cependant, il y avait une autre raison maintenant pour sa réticence.
« …Et si quelque chose arrivait à maître encore une fois quand je serai partie ? »
Elle se sentait simplement mal à l’aise de laisser son maître derrière elle.
Quand l’Épéiste Suprême remarqua ses pensées, elle tapota doucement la tête de Gu Ryunghwa et dit :
« Ne t’inquiète pas. »
« Maître… »
« Puisque tu te sens si mal à l’aise, allons-y ensemble cette fois. »
« Hein… ? »
Gu Ryunghwa devint perplexe après avoir entendu quelque chose qu’elle n’arrivait pas à comprendre.
L’Épéiste Suprême regarda alors sa disciple perplexe et éclata de rire. Elle ne mentait pas juste pour la calmer en ce moment.
Elle était sérieuse. Très sérieuse.
« Il semble que j’aie aussi quelque chose à faire dans le clan Gu, alors allons-y ensemble cette fois. »
Maître… y aller ensemble ?
Un point d’interrogation se forma immédiatement au-dessus de la tête de Gu Ryunghwa à cette pensée.