Chapitre 9
༺ Le Jour des Neuf Dragons (2) ༻
Il ne restait plus beaucoup de temps avant le début de la Cérémonie des Neuf Dragons, et j'étais retenu en otage par un homme ressemblant à un ours.
L'homme s'adressa à moi :
« Tu ne tentes pas de t'enfuir cette fois, hein ? »
Si quelqu'un devait porter le surnom de « Montagne Géante », ce serait assurément lui.
Il devait mesurer au moins deux mètres quarante, et ses épaules larges ne faisaient que le rendre plus imposant.
Il avait les cheveux blancs et quelques rides sur le visage, ce qui donnait une idée de son âge.
Cependant, il était un artiste martial avant d'être un vieil homme.
C'était le deuxième Aîné du Clan Gu, Gu Ryoon.
« Tu prenais toujours la fuite en me voyant, alors qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Vous avez dit que vous me couperiez en deux si je ne venais pas… Et comment pourrais-je manquer la Cérémonie des Neuf Dragons ? »
« Oh ? Tu me réponds maintenant ? »
Le Second Aîné ébouriffa mes cheveux de ses mains gigantesques.
Le Second Aîné était toujours obsédé par moi, probablement parce que j'étais le fils unique du clan Gu.
Comme il ne contrôlait pas sa force, ma tête secouait dans tous les sens tandis qu'il malmenait mes cheveux.
« J-j'ai envie de vomir… »
Alors que j'étais sur le point de m'évanouir, Gu Yeonseo apparut. Elle fut mon salut.
Gu Yeonseo grimaça en me voyant, mais elle reprit immédiatement son calme et salua respectueusement le Second Aîné.
« Salutations, Second Aîné. »
« Oh ! Ma Yeonseo est arrivée ! »
Le Second Aîné me lâcha en voyant Gu Yeonseo et sortit un yakgwa.
J'ai l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part…
« Ce petit chenapan n'est jamais mignon. Tu dois être fatiguée après avoir fait tout ce chemin. Grand-père n'a rien apporté car il était pressé… Tu veux un yakgwa ? »
Gu Yeonseo, avec un léger sourire, déclina l'offre.
« Désolée, je ne me sens pas très bien en ce moment… »
« Oh non… ! Je dois appeler les médecins ! »
« Ce n'est rien, Second Aîné, je suis juste nerveuse à cause de l'événement. J'accepterai volontiers le yakgwa la prochaine fois. »
Gu Yeonseo s'inclina respectueusement et s'en alla pour se changer.
« Elle est si polie et respectueuse, contrairement à quelqu'un ici. »
« Puis-je aller voir le médecin ? Je suis sur le point de m'évanouir à force que vous me secouiez la tête. »
« Ça se soigne facilement en frottant un peu de salive dessus, alors tais-toi. »
…C'est quoi cette discrimination ?
Je me sentais un peu triste face à cette injustice, mais je laissai couler, car c'était un homme à la personnalité unique.
« Second Aîné, donnez-moi le yakgwa si vous ne comptez pas le manger. »
« Je te l'ai déjà dit, tu dois manger moins. C'est ridicule pour le fils du Clan Gu d'être si avide de yakgwa. »
« Mais vous étiez sur le point d'en donner à la fille du Clan Gu. Et quel est le rapport entre être un enfant du Clan Gu et le yakgwa… »
« Yeonseo le mérite car elle s'entraîne avec constance. Toi, par contre, tu ne fais que manger, déféquer et dormir. »
« Ce n'est pas moi qui vais manger le yakgwa, alors tout va bien. »
Cela dit, je pris le yakgwa des mains de l'Aîné. Évidemment, j'allais le donner à Wi Seol-Ah.
Chaque fois que je vois un yakgwa, je pense désormais à Wi Seol-Ah. Est-ce parce que je l'ai vue l'apprécier autant ?
Je vis Wi Seol-Ah et d'autres serviteurs s'approcher de nous alors que je récupérais le yakgwa.
Lorsque les serviteurs inclinèrent respectueusement la tête devant nous, Wi Seol-Ah imita le mouvement.
Le Second Aîné fit un signe de la main pour dire que ce n'était pas nécessaire.
Wi Seol-Ah trottina alors vers moi.
« Jeune maître ! Il y a tellement de monde dehors ! »
« Évidemment, c'est une cérémonie. »
« Ils vendent des raviolis, des brochettes de bœuf et des nouilles ! »
« …Tu ne parlais pas du nombre de personnes à l'instant ? Pourquoi est-ce que ça tourne soudainement autour de la nourriture ? »
« Mais les raviolis… »
Wi Seol-Ah s'arrêta soudainement de parler et se cacha derrière moi, choquée.
Je me retournai, me demandant ce qui l'avait poussée à faire cela, et vis le Second Aîné en train de la fixer.
C'était terrifiant, surtout venant d'un homme de deux mètres quarante aux épaules montagneuses.
De plus, la lignée du Clan Gu était connue pour avoir des yeux perçants et effrayants, ils n'avaient donc jamais l'air très commodes.
« …Second Aîné, c'est effrayant pour les gens quand vous restez là à fixer quelqu'un comme ça. »
« Hmm… »
« Qu'y a-t-il, monsieur ? »
« Cette enfant est ta concubine ? »
« …De quoi parlez-vous ? Regardez ses vêtements, monsieur. C'est une servante. »
Les serviteurs au service du sang des Gu portaient des vêtements jaunes. Tout comme Wi Seol-Ah.
« C'est vrai ? Je suppose que si c'est toi qui le dis, alors ça doit être vrai. »
Le Second Aîné s'en alla après avoir perdu tout intérêt. Je devais me préparer, car le soleil allait bientôt se coucher.
Je tendis le yakgwa à Wi Seol-Ah.
« Mange ça et tiens-toi bien. »
« Hein ? J'en ai déjà mangé… »
« Pourquoi ? Tu as dit que tu aimais ça, tu t'en es lassée ? »
« Non… Mon grand-père m'a dit de ne pas en manger plus de cinq par jour. »
« …Quand est-ce que tu en as déjà mangé cinq ? »
Je pensais lui en avoir donné un dans la calèche ? En regardant les serviteurs, je sentis qu'ils évitaient mon regard.
« Alors c'était eux… »
Ils ne lui avaient probablement pas donné ma part de friandises, alors ils avaient sans doute utilisé leur propre argent pour lui en acheter.
Je décidai de lui donner le yakgwa et de la laisser décider si elle voulait le manger maintenant ou demain. Après cela, je partis précipitamment me changer.
Enfin, je n'avais pas grand-chose à préparer – je devais juste porter les vêtements rouges qui symbolisaient le clan.
Alors que le soleil se couchait, les lumières de divers endroits commencèrent à briller dans la salle de conférence.
Au milieu de la salle se trouvait le Second Aîné, et Gu Yeonseo et moi étions debout à ses côtés.
Tous les parents de sang devaient participer au Jour des Neuf Dragons, mais le plus jeune de la famille n'était pas au clan et la fille aînée était occupée par son travail d'épéiste, donc il n'y avait que Gu Yeonseo et moi.
Le Seigneur était également censé être là, mais il lui était difficile de quitter le clan car il devait s'occuper de la Vraie Porte des Démons.
Il en allait de même pour la première escouade d'épéistes du Clan Gu.
Par conséquent, les seuls participant à la cérémonie étaient les deuxième, troisième et quatrième escouades d'épéistes, la cinquième étant en mission.
La première cérémonie de cette année comptait un nombre de membres assez restreint par rapport aux autres fois.
« Bien que la salle soit immense, grâce au marché du Ciel. »
La salle de conférence était effectivement trop grande par rapport au nombre de personnes présentes.
Sa taille imposante signifiait que plus de gens pouvaient entrer et regarder, mais cela signifiait aussi qu'il y avait un risque plus élevé qu'un désastre se produise.
Bien sûr, personne ne serait assez stupide pour provoquer un désastre avec autant d'épéistes rassemblés ici.
Des centaines de personnes occupaient la salle massive, même en nous excluant, moi, le Second Aîné et Gu Yeonseo – c'étaient les épéistes du Clan Gu.
Chacun d'eux était un artiste martial qualifié et dégageait sa propre aura de guerrier.
« Le capitaine de chaque escouade d'épéistes, avancez. »
L'apparence enjouée du Second Aîné avait disparu, et il affichait désormais la dignité d'un Aîné du clan.
Ses paroles résonnèrent dans toute la salle, car il les avait renforcées par le pouvoir de son ki.
En entendant les mots du Second Aîné, le chef de chaque escouade d'épéistes s'avança.
« Adjoint de la deuxième équipe, Woo Ahn-Seon ! Je présente mes salutations à l'Aîné du Clan Gu. »
« Capitaine de la troisième escouade, Ma Cheol-Hyun, je présente mes salutations au Second Aîné. »
« Adjoint de la quatrième escouade, Hyuk Jooyum, je présente mes salutations au Second Aîné. »
Un capitaine et deux adjoints d'escouades d'épéistes s'avancèrent.
.
Un seul des chefs de chaque groupe était sorti, au cas où une urgence surviendrait.
Bien sûr, ils avaient prévu à l'avance qui s'avancerait.
Le Second Aîné hocha la tête après avoir vu le groupe d'épéistes et continua de parler.
« Pour les civils et le Clan Gu… »
Je n'ai pas prêté beaucoup d'attention à ce qu'il a dit ensuite.
Pour résumer, il les remerciait pour le travail acharné qu'ils avaient accompli, pour celui qu'ils accompliraient à l'avenir, et leur promettait des récompenses.
Les récompenses que recevaient les épéistes étaient des médicaments et de l'argent, au moins le double de ce qu'ils gagnaient en un mois.
Cependant, j'ai remarqué que les épéistes semblaient plus touchés par les paroles de l'Aîné que par les récompenses,
Ce que je ne pouvais pas comprendre.
Pendant son discours, Gu Yeonseo et moi restions simplement aux côtés de l'Aîné. C'était pour montrer que la lignée du Clan Gu reconnaissait leur travail acharné.
C'était un moyen facile de remonter le moral des épéistes.
« …Je vous remercie pour votre travail acharné. »
Alors que le discours du Second Aîné touchait à sa fin, j'ai arrêté de laisser mes pensées vagabonder et me suis concentré sur ce qui se passait devant moi.
Après que l'Aîné eut exprimé sa gratitude, les épéistes et les spectateurs applaudirent tous.
Quand j'ai regardé le ciel, le soleil s'était déjà couché.
Le premier jour de la Cérémonie des Neuf Dragons touchait à sa fin.
« Heureusement, rien d'ennuyeux n'est arrivé. »
Même s'il était peu probable qu'un désastre se produise, surtout avec les épéistes du Clan Gu présents, j'étais tout de même prudent.
Ma pauvre tête ne se souvenait pas de tout.
Je pouvais me souvenir de certains événements majeurs, mais pas de chaque détail survenu à cette époque.
C'était peut-être parce que j'étais jeune et assez distrait à cette période par le passé que je ne me souvenais pas de grand-chose.
Ou peut-être était-ce parce que j'avais effacé la plupart de mes souvenirs pour ne garder que les plus heureux.
Quoi qu'il en soit,
« Je ne pense pas qu'il se passe quoi que ce soit lors de cette cérémonie des Neuf Dragons. »
Je me souviens de « l'incident » qui se produirait en hiver, mais je ne me souviens de rien de particulier pour la cérémonie des Neuf Dragons du printemps.
Quand les applaudissements cessèrent, je pris congé aux côtés des guides du Ciel.
* * * *
Un festival pour les épéistes du Clan Gu fut organisé à la tombée de la nuit.
Il y avait des tonnes de nourriture et de boissons préparées par le marché du Ciel, car c'était un festival.
Les chefs et les co-chefs de chaque escouade refusèrent d'abord les boissons, devant agir selon leur rang, mais le Second Aîné dit qu'ils pouvaient boire pour aujourd'hui.
Cela dit, les épéistes célébrèrent encore plus bruyamment qu'au moment où ils avaient reçu leurs récompenses.
« Quel bazar. »
Ils étaient humains après tout, il était donc naturel qu'ils aspirent à boire et à manger gras, c'est juste qu'ils étaient normalement restreints.
Maintenant que le Second Aîné avait levé cette restriction, l'atmosphère monta en flèche et tout devint chaotique.
Alors que je me levais, prévoyant de sortir du marché pour prendre un peu l'air, Muyeon me suivit comme s'il m'attendait.
« Hmm ? Pourquoi me suis-tu au lieu de boire avec eux ? »
« Comment un garde du corps peut-il boire ? Le festival est pour les épéistes et non pour moi, donc ça va. »
« Hein. N'es-tu pas toi-même un épéiste ? »
Muyeon s'arrêta à mes mots.
Les artistes martiaux qui servaient de garde du corps pour le Clan Gu faisaient également partie des épéistes. Cela signifiait que Muyeon était aussi associé au groupe.
« Euh… Je… »
« Enfin, peu importe. Tu veux faire un tour dans les rues ? »
Je changeai de sujet car il semblait avoir du mal à trouver une réponse, sans compter que je n'étais pas assez curieux pour insister, et que ce n'étaient pas mes affaires.
« Le pavillon légendaire est évidemment immense, mais, pour être honnête, voir l'ampleur de cet endroit en personne est toujours impressionnant. »
Ces rues étaient bien plus animées que celles du Clan Gu, avec des lumières s'allumant après la tombée de la nuit.
Une rue de ce calibre pouvait-elle rivaliser avec celles de l'Anhui ou du Shanxi ?
Je me sentais mal pour Muyeon qui me suivait, prêt à me protéger en cas de danger, mais je ne pouvais pas m'empêcher d'apprécier l'expérience.
Alors que je déambulais sans but dans les rues, observant les gens marcher paisiblement, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un sentiment de paix et de calme.
C'était comme si le désastre qui avait frappé ma vie précédente ne s'était pas encore produit.
« Si j'achetais des raviolis ? »
Je me suis souvenu des discussions incessantes de Wi Seol-Ah sur les raviolis.
« Pour cette servante, n'est-ce pas ? »
Muyeon fit immédiatement référence à Wi Seol-Ah alors que je murmurais à propos de l'achat de raviolis.
« Pas seulement pour elle. Les autres seront aussi contents si j'en achète pour eux. »
Autant en acheter pour les autres serviteurs aussi. Muyeon me regarda avec une expression satisfaite et fière.
« Le jeune maître est vraiment différent des rumeurs. On dit qu'il ne faut pas juger une personne selon les rumeurs. J'ai encore beaucoup à apprendre. »
« De quoi parles-tu ? J'achète juste des raviolis. Attends, depuis combien de temps es-tu mon garde du corps… ? »
« Un peu moins de 15 jours. »
…Je suppose qu'il est devenu mon garde du corps peu avant ma résurrection. Cela explique pourquoi il disait cela.
Je ne savais pas si je devais considérer cela comme une chance pour lui, ou une chance pour moi.
Il semblait que mon garde du corps changeait tous les deux jours avec Muyeon, car je n'avais pas beaucoup de souvenirs à son sujet.
« Jeune maître, je crois qu'ils vendent des raviolis là-bas. »
Quand je me suis tourné dans la direction indiquée par Muyeon, l'odeur des raviolis fraîchement cuits à la vapeur nous parvint, me faisant saliver malgré mon manque d'appétit précédent.
« Cet endroit a l'air bien, allons-y. »
Je n'ai pas hésité.
Alors que je marchais vers le magasin de raviolis,
« Madame, il est dangereux pour vous de vous promener comme ça. »
« Vous vous inquiétez trop, c'est le Jour des Neuf Dragons. Que pourrait-il arriver avec autant d'épéistes du Clan Gu ici ? »
J'ai vu un visage familier.
« C'est pour ça que je m'inquiète… Et si vous tombiez sur le jeune maître du Gu… »
« Il n'y a aucune chance que cela arrive. Il y a tellement de monde ici. »
Bon sang. Elle n'aurait pas dû dire ça…
Au moment même où elle prononçait ces mots, nos regards se croisèrent.
Quand elle m'a vu, elle s'est figée comme une statue.
La garde du corps derrière elle était également stupéfaite.
La jeune fille avait des cheveux tombant sur ses épaules et des yeux aussi sombres que de l'obsidienne.
Elle portait également une bague noire à son doigt.
Il était difficile de voir le symbole sur sa bague, mais je savais ce qu'elle représentait car je savais déjà qui elle était.
Le Clan Peng du Hebei.
La jeune fille qui maniait le katana, issue de l'un des Quatre Nobles Clans. C'est la Jeune Dame du Clan Peng.
Et mon ex-fiancée.