Chapitre 10
༺ Le Jour des Neuf Dragons (3) ༻
La raison pour laquelle les fiançailles entre la jeune demoiselle du clan Peng et moi-même avaient été conclues était assez simple.
Le clan Gu possédait un statut similaire à celui des Quatre Nobles Clans, et la demoiselle Peng et moi étions à peu près du même âge.
J'aurais dû devenir le prochain Seigneur si tout s'était bien passé, et le clan Peng avait jugé que cette alliance entre les Gu et les Peng serait bénéfique.
Ils tireraient également profit de notre mariage, il n'y avait donc rien d'anormal à ce que ces fiançailles soient actées.
Le problème, c'était que j'étais un véritable fauteur de troubles.
L'accord de mariage aurait été maintenu malgré tout, mais,
Les rumeurs sur mon comportement, qui ne cessait de se dégrader, s'étaient propagées jusqu'aux autres régions, y compris au sein du clan Peng, et ma réputation ne semblait pas très reluisante de leur point de vue.
Bien sûr, le coup de grâce qui mit fin aux fiançailles fut le moment où je lui déversai un flot d'ordures.
« Pourquoi… ?! »
La jeune demoiselle du clan Peng, Peng Ah-Hee, cria, sous le choc.
J'étais pourtant plus curieux qu'elle. Pourquoi était-elle ici ?
C'était peut-être proche par rapport à d'autres endroits, mais cela restait un long voyage en calèche pour venir jusqu'ici.
Alors, pourquoi un membre de la famille du clan Peng se trouvait-il ici, dans le Shanxi, là où le clan Gu tenait une cérémonie importante ?
« C'est plutôt à moi de poser la question. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Peng Ah-Hee tressaillit lorsque je fis un pas vers elle. Son escorte se plaça alors devant elle, comme si…
Comme si elle essayait de la protéger d'un ennemi.
Bon sang, les choses étaient-elles à ce point tendues entre nous ?
Peng Ah-Hee, qui s'était calmée maintenant qu'elle était cachée derrière son garde du corps, me répondit :
« J'ai juste des affaires à régler ici. Vous ne possédez pas tout le Shanxi, alors dois-je vous faire un rapport détaillé de tout ce que je fais ? »
« Hm… Je n'ai rien à répondre à ça. »
Après cet échange, je l'ignorai et m'en allai commander des raviolis. Je ne pouvais pas oublier la raison pour laquelle j'étais venu.
Peng Ah-Hee fut stupéfaite que je l'ignore, mais je m'en moquais.
Je ne voulais pas m'impliquer davantage avec elle, surtout si elle était là pour le travail. C'était certainement une corvée pour elle de me voir.
Les raviolis que j'avais commandés furent rapidement prêts, et les piles de raviolis semblaient délicieuses.
Je pris les raviolis et me tournai pour partir, mais une petite voix m'appela par derrière.
« At-Attends. »
Je m'arrêtai et me tournai vers Peng Ah-Hee qui me regardait nerveusement.
Les mots qui sortirent de sa bouche étaient… assez étranges.
« …J'ai entendu dire que le clan Gu allait sélectionner de nouveaux épéistes demain. »
« Hein ? » Le clan Gu allait effectivement sélectionner de nouveaux épéistes lors du deuxième jour de la cérémonie.
Mais pourquoi Peng Ah-Hee me demandait-elle cela ?
Son expression et son ton étaient bizarres, alors je lui demandai :
« Pourquoi demandes-tu ça ? Tu vas participer ? »
« Pourquoi je participerais ?! Et pourquoi es-tu si familier ? J'ai un an de plus que toi ! »
Ah, c'est vrai.
« Mes excuses, Sœur aînée, j'avais oublié. »
« Ne m'appelle pas comme ça tout d'un coup, tu vas me faire vomir. »
…Qu'est-ce qu'elle veut que je fasse ?
Elle n'avait probablement pas de bons souvenirs me concernant, étant donné que la rupture des fiançailles ne s'était pas bien passée.
Il valait sans doute mieux que je la laisse tranquille, alors je me tournai à nouveau pour partir.
« Bref, quoi qu'il en soit, amuse-toi bien ici, que tu sois là pour le travail ou pour les vacances. »
Je jetai un coup d'œil furtif vers elle une fois de plus en emportant les raviolis.
Peng Ah-Hee tressaillit à nouveau lorsque je me tournai vers elle.
Me rappelant les raviolis que j'avais sur moi et ne voulant pas qu'ils refroidissent, je finis par détourner le regard et entamai le chemin du retour, Muyeon me suivant de près.
Je sentis le regard de Peng Ah-Hee continuer de peser sur mon dos alors que je m'éloignais.
* * * *
Le Jeune Maître du clan Peng, Peng Woojin, était l'homme que tout le monde rêvait d'être. Il était considéré comme quelqu'un ayant le potentiel pour devenir le plus grand,
Mais il ne faisait aucun effort.
Chaque fois qu'il parlait de ses rêves, il prenait toujours soin de préciser que devenir le Seigneur n'en faisait pas partie. Il ajoutait ensuite qu'il ne pouvait pas faire grand-chose contre la réalité.
Il finit par devenir le chef de l'Académie du Dragon Céleste, dirigée par l'Alliance Murim, et devint le plus jeune Seigneur de l'histoire.
Mais il avait toujours l'air de quelqu'un sur le point de s'assoupir à la seconde près.
Un jour, Peng Woojin avait demandé à Peng Ah-Hee s'il pouvait quitter le clan.
Peng Ah-Hee lui avait répondu avec sarcasme, comme elle le faisait toujours, mais Peng Woojin, tout en somnolant, prit ses paroles au sérieux et répondit :
« Très bien, je vais faire ça. »
Quelque temps après cette discussion, Peng Woojin laissa une brève lettre indiquant : « Je reviens dans un petit moment », puis disparut.
Lorsque la nouvelle de la disparition du Jeune Maître éclata, tout le monde se mit à sa recherche et, après un certain temps, découvrit qu'il était étonnamment difficile de trouver la moindre trace de lui.
Après de longues recherches futiles menées de leur côté, le clan Peng finit par solliciter la Secte des Mendiants et, après un moment, parvint enfin à obtenir quelques informations sur leur Jeune Maître disparu.
Peng Woojin était allé dans le Shanxi.
Le Seigneur de Peng, après avoir reçu cette information concernant l'endroit où se trouvait son fils, donna un ordre apparemment absurde à Peng Ah-Hee. Elle devait ramener le Jeune Maître.
Bien que l'ordre – ou plutôt la personne chargée de l'exécuter – semblât étrange, la vérité était que, malgré les disputes fréquentes entre Peng Woojin et Peng Ah-Hee, ils restaient très proches, et Peng Ah-Hee était la seule personne en qui le Seigneur du clan Peng avait confiance pour ramener Peng Woojin.
Peng Ah-Hee se sentait déjà coupable de la disparition de Peng Woojin, car, après avoir repensé à la conversation apparemment anodine qu'ils avaient eue quelque temps auparavant, elle ne pouvait s'empêcher de penser que c'était en partie de sa faute, et c'est donc avec empressement qu'elle était partie pour le Shanxi.
« …J'ai déjà mal à la tête rien qu'à l'idée de devoir gérer mon frère, pourquoi a-t-il fallu que je tombe sur lui ? »
Pour Peng Ah-Hee, rencontrer Gu Yangcheon était un coup du sort malheureux.
La rupture des fiançailles mise à part, Gu Yangcheon et Peng Ah-Hee se disputaient presque toujours lorsqu'ils se croisaient, il était donc naturel qu'ils n'aient pas une bonne relation.
Gu Yangcheon était toujours agressif, et peu lui importait à qui il s'adressait.
Peng Ah-Hee était également agressive, et à ce titre, elle avait toujours tenu tête à Gu Yangcheon.
Puis, Gu Yangcheon avait dit quelque chose qui avait franchi la ligne rouge.
Lorsque son oncle avait entendu ses mots, il avait immédiatement rompu les fiançailles entre les deux. Ces mots étaient…
« Qu'est-ce que tu as de si spécial ? Tu n'es que l'enfant d'une concubine ! »
Peng Ah-Hee, bien qu'indéniablement blessée à l'époque, ne lui en avait pas gardé rancune, en partie parce qu'elle savait qu'il avait parlé sous le coup de la colère, et en partie parce qu'elle lui avait rendu la pareille lorsqu'il avait prononcé ces mots.
Quoi qu'il en soit, à cause de la langue de Gu Yangcheon, le clan Gu avait dû présenter ses excuses au clan Peng et les fiançailles avaient été dissoutes.
Sa surprise était compréhensible, car elle voyait que Gu Yangcheon avait apparemment beaucoup changé en seulement quelques années.
« Ses yeux semblaient avoir changé. »
Était-il devenu mature ? Ou peut-être passait-il simplement une bonne journée… ?
« Oui, c'est ça. Il est impossible qu'un chien comme lui atteigne la maturité si rapidement. »
Bien que Peng Ah-Hee voulût le croire, elle savait qu'elle avait ressenti quelque chose de très différent chez le Gu Yangcheon qu'elle venait de rencontrer. Quelque chose de très différent par rapport au Gu Yangcheon dont le manque de contrôle avait causé la rupture de leurs fiançailles.
« …Je ne sais pas comment le décrire. »
C'était difficile pour Peng Ah-Hee de mettre des mots là-dessus.
Soupirant finalement, Peng Ah-Hee mit de côté ses pensées sur cette étrange rencontre et demanda à son escorte :
« Alors, as-tu trouvé quelque chose ? »
« …Je n'ai rien trouvé de concret, Milady, mais j'ai pu confirmer que le Jeune Maître est bel et bien ici, dans le Shanxi. »
« Soupir… Ce frère de malheur, pourquoi a-t-il fallu qu'il vienne ici, parmi tous les endroits où il aurait pu errer. »
Peng Ah-Hee voulait demander pourquoi il avait choisi le Shanxi parmi toutes les options, mais elle savait déjà ce que Peng Woojin répondrait.
Il dirait quelque chose d'aléatoire, comme : « C'est loin, mais c'est aussi proche en même temps. »
Son talent était indéniablement louable, mais elle ne pouvait tout simplement pas comprendre sa personnalité.
Il avait assurément le sang des Peng, mais sa personnalité différait trop des autres membres de leur famille.
« …Tellement agaçant. »
« La nuit va bientôt tomber. Retournons nous reposer, Milady. »
Peng Ah-Hee soupira à nouveau aux paroles de son escorte, puis regarda dans la direction où Gu Yangcheon avait disparu.
« Une fois que je t'aurai trouvé, je te jure… »
Peng Ah-Hee souffla d'exaspération, puis s'éloigna. Quelques secondes plus tard, à la boutique de raviolis…
« Atchoum ! »
Un homme éternua soudainement en dévorant ses raviolis.
Après s'être essuyé le nez, il regarda autour de lui et marmonna :
« Quelqu'un dit du mal de moi ? Pourquoi ai-je envie d'éternuer ? »
Haussant les épaules après quelques secondes, il continua de manger ses raviolis.
* * * *
L'aube marqua le début du deuxième jour de la Cérémonie des Neuf Dragons. Je n'étais toujours pas fan de tout cela, mais le temps était une chose que je ne pouvais pas contrôler.
Les artistes martiaux du clan Gu allaient participer à la Compétition des Neuf Dragons qui débuterait tôt le matin.
D'autres artistes martiaux pouvaient également participer tant qu'ils présentaient leurs certificats.
La longue file de personnes qui se tenait là dès le matin était composée de tous les participants qui allaient prendre part au tournoi.
Qu'y a-t-il de si génial à devenir l'un des épéistes pour que tant de gens veuillent le devenir ?
Les Quatre Nobles Clans et l'Alliance des Dix Sectes passaient probablement par quelque chose de similaire au clan Gu, si ce n'est plus grand.
« Peut-être pas l'Alliance des Dix Sectes, étant donné qu'ils ne choisissent que leurs propres gens… Probablement. »
C'est ce que j'avais entendu dire, alors je n'en étais pas sûr.
Dans l'arène se tenaient les épéistes des Gu qui avaient fait la fête la nuit dernière ; ils allaient être les juges.
Même s'ils avaient tant bu la veille, ils n'avaient pas l'air différents des autres jours — que ce soit parce qu'ils faisaient semblant d'aller bien, ou parce qu'ils allaient réellement bien.
Lorsque je demandai à Muyeon un peu plus tard, il me dit qu'ils s'étaient réveillés deux heures plus tôt pour éliminer tout l'alcool de leur système.
Je savais qu'ils avaient trop bu.
Wi Seol-Ah, qui semblait pleine d'entrain après les raviolis qu'elle avait mangés hier, s'approcha de moi avec la même tenue rouge que celle que je portais hier.
Je pris la tenue, poussai un profond soupir et dis :
« …Très bien, aujourd'hui est le dernier jour. »
« Jeune Maître ! Aujourd'hui, c'est le jour où ils font ces trucs, n'est-ce pas ? Comme quand ils font "pan-pan" et "vlan-vlan" ! »
« …Peux-tu être plus précise ? Je ne comprends pas ce que tu dis. »
« Le truc que Muyeon fait tout le temps. »
Je pense qu'elle parle de l'entraînement secret que Muyeon fait avec son épée chez nous.
Mais… "pan-pan et vlan-vlan", n'est-ce pas un peu trop difficile à comprendre pour quelqu'un ?
« Ça a l'air vraiment cool. J'aimerais essayer un jour. »
« …Tu le feras probablement jusqu'à ce que tu en sois fatiguée. »
C'est probablement un euphémisme pour Wi Seol-ah.
Je ne sais pas ce qu'elle a traversé pour devenir ce qu'elle est devenue dans le futur, mais je doute qu'il fût possible de tuer le Démon Céleste avec rien d'autre que son talent.
Je retins mes paroles en regardant Wi Seol-ah qui était pleine d'entrain, puis je me concentrai sur le fait de changer de vêtements.
Une fois changé, je commençai à me diriger vers l'endroit où je passerais probablement le reste de ma journée.
Je marchais lentement car j'avais un peu de temps libre, mais soudain, j'entendis quelqu'un crier d'une voix forte.
« Pourquoi ? Pourquoi n'ai-je pas le droit ?! »
« …Ca-calmons-nous d'abord. »
« Je vous ai dit qu'il ne me reste plus beaucoup de temps ! Allez-vous être responsables si je me fais attraper ? »
On aurait dit un homme qui voulait participer à la Compétition des Neuf Dragons, mais il semblait se plaindre comme s'il avait des problèmes.
Ce qui était étrange dans cette situation, cependant, c'était qu'il y avait des épéistes sur place, chargés de se débarrasser de ce genre de fauteurs de troubles, mais,
Ils ne lui faisaient rien.
« Eh bien, peu importe, je suis sûr qu'ils vont trouver une solution. »
Il y aurait probablement plus d'un ou deux hommes à se plaindre de la sorte, mais je suis sûr qu'ils géreront tout cela correctement.
Cependant, mes pensées et mes pas s'arrêtèrent involontairement en entendant les mots que l'homme prononça ensuite.
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à être membre du clan Peng ? Vous avez dit que je pouvais entrer tant que je montrais mon certificat ! »
« …Mais quand même, euh… Nous devons encore nous assurer… »
« Qu'est-ce que je dois montrer de plus ? Quoi, je devrais écrire "Je suis le Jeune Maître du clan Peng" sur mon fro- Oh, vous me croirez si je fais ça ? Je vais aller l'écrire tout de suite. »
« At-attendez ! S'il vous plaît, calmez-vous ! »
« Qu'est-ce qu'il vient de dire… ? Jeune Maître du clan Peng ? »
…Je n'ai sûrement pas bien entendu, n'est-ce pas ?