Chapitre 88
༺ Teinte Pourpre (2) ༻
– Goutte…
Dans l'obscurité brumeuse, on pouvait entendre le bruit de l'eau qui goutte, et de chaque côté d'un passage, deux rangées de personnes se tenaient debout.
Au bout du passage, le visage d'un homme était visible, assis sur une chaise, sirotant nonchalamment sa tasse de thé.
– Tap.
Il n'avait fait que reposer sa tasse après sa gorgée, mais cette action, en apparence simple, fit naître une onde de Qi qui se propagea dans toute la pièce.
La tasse de thé vola en éclats immédiatement après.
Quelques secondes plus tard, l'homme soupira doucement pour lui-même, puis prit la parole.
« La branche du Shaanxi a été détruite ? »
Quelqu'un répondit à la question de l'homme.
« Oui, mon Seigneur. »
« Qui était le directeur de cet endroit, déjà ? »
« C'était Ya Hyeoljeok, monsieur. »
« Hmm… »
L'homme ferma lentement les yeux.
Ya Hyeoljeok.
Autant qu'il s'en souvienne, Ya Hyeoljeok était un artiste martial compétent qui avait atteint le niveau du Zénith.
Il n'avait pas pu accéder au niveau de la Fusion et était resté au niveau du Zénith pendant longtemps, mais il possédait tout de même une grande expérience.
Cependant, en raison de son ignorance et de son comportement, lui qui appartenait autrefois au palais principal avait fini par être rétrogradé.
Habituellement, quelqu'un comme lui aurait fini décapité, mais il avait obtenu le poste de directeur de branche malgré sa rétrogradation, en raison de sa loyauté envers le chef et de sa force, qu'on ne pouvait ignorer.
Le fait était qu'il n'était pas quelqu'un que l'on pouvait vaincre facilement.
« Est-ce l'œuvre du Phénix de l'Épée ? »
« Cela ne semble pas être le cas. »
« C'est vrai, ce vieil homme n'aurait pas dû le remarquer aussi rapidement. »
Le Phénix de l'Épée du passé aurait été une autre histoire, mais à présent, il n'était plus qu'un tigre édenté.
« Le Mont Hua n'est pas si important… mais le Guérisseur Immortel, lui, l'est. »
Il y avait beaucoup d'autres options, alors le Mont Hua n'était pas particulièrement important pour eux.
Et c'était pour cette raison qu'il avait laissé un idiot comme Ya Hyeoljeok s'en occuper.
De plus, il avait senti que Ya Hyeoljeok s'était récemment amélioré dans son travail, c'est pourquoi il avait décidé de lui confier la mission de capturer le Guérisseur Immortel.
Ce fut une erreur.
Il aurait mieux valu envoyer un artiste martial appartenant au palais principal.
« Maintenant, ils seront plus vigilants, et nous n'avons rien gagné. »
Il pensa à capturer d'autres médecins, mais étant donné qu'ils avaient tous échoué, la seule option restante était le Guérisseur Immortel.
« Des traces ? »
« …Lorsque nous avons essayé de vérifier ce qu'il était advenu du directeur de branche, les gens du Mont Hua étaient déjà sur place, nous n'avons donc pas pu examiner les lieux minutieusement. Cependant, à en juger par ses blessures… »
Il avait été éliminé par quelques personnes, ou peut-être une seule ; et en un instant, qui plus est.
Selon la lettre qu'il avait reçue, Ya Hyeoljeok était mort à l'extérieur de la branche. Mais il aurait dû y avoir au moins des dizaines de personnes pour garder les lieux.
« Pourtant, tous ces gardes ont été tués en un instant ? »
Même si les gardes n'étaient pas très puissants, les tuer tous en une seule nuit était impressionnant.
De plus, étant donné qu'il n'y avait aucune trace de combat…
« Le Roi de l'Ombre est-il apparu ? »
Le Seigneur des Faucheurs de la Nuit, capable de tuer n'importe qui à sa guise.
À moins qu'il ne s'agisse de quelqu'un de son niveau, il était impossible de massacrer tout le monde de cette façon.
« Qui a tué Ya Hyeoljeok ? »
« Nous n'avons pas obtenu beaucoup d'informations car le Mont Hua les cache actuellement, mais je pense qu'il s'agit de l'un des jeunes prodiges. »
« Un jeune prodige ? »
Un artiste martial du niveau du Zénith a été vaincu par un simple jeune prodige… ?
C'était la nouvelle la plus déconcertante qu'il ait entendue aujourd'hui.
Était-ce le Dragon de l'Épée du Mont Hua ?
Le génie du Mont Hua qui avait ravi le titre de « Dragon de l'Épée » au clan Namgung.
On lui avait dit que cet homme avait à peine vingt ans.
Et en se rappelant cela, il réalisa à quel point la génération actuelle grandissait vite.
« C'est trop rapide. »
Il n'était pas encore à un niveau où il pouvait leur causer des ennuis, mais avec un peu plus de temps, il deviendrait une menace.
« Obtenez des informations sur eux dès que possible. »
« Oui, mon Seigneur. »
« Quant au Guérisseur Immortel… »
Si le Guérisseur Immortel se trouvait vraiment au Mont Hua, tenter de le capturer à cet instant serait problématique.
Mais malgré tout, c'était une chose qui devait être faite.
Le Seigneur du palais principal se déplaçant lui-même aurait été la meilleure stratégie, mais il ne pouvait pas se permettre de partir pour le moment.
« Envoyez un message ; dites-leur de le capturer sans se faire repérer si possible. »
« Oui, mon Seigneur, je transmettrai votre ordre. »
Après le départ de l'homme qui avait reçu l'ordre, le chef du palais principal, l'homme assis dans l'obscurité, ouvrit les yeux.
Une paire d'yeux dégageant une teinte pourpre regardait vers le bas, en direction du Seigneur du palais principal.
Et sous ces yeux se tenaient deux groupes de personnes qui gardaient la tête baissée tout en tremblant.
« Il ne reste que peu de temps avant que nous n'obtenions la dernière pièce. »
Il n'était plus qu'à quelques pas de son objectif.
Tout cela pour le monde qu'il désirait.
Et alors que l'obscurité semblait s'épaissir, l'homme ferma à nouveau les yeux.
* * * *
Après avoir dormi une journée de plus, j'ai finalement retrouvé la capacité de bouger mon corps.
Il restait encore un peu de douleur, mais comparé à ce que j'avais ressenti à mon réveil, ce n'était pratiquement rien.
Le Qi démoniaque qui circulait dans mon corps avait également presque disparu, et mon corps était presque entièrement guéri.
Peu après que le Guérisseur Immortel m'ait dit que je pouvais retourner au pavillon, le Phénix de l'Épée est venu me voir.
« Je suis désolé… »
Le Phénix de l'Épée laissait transparaître de nombreuses émotions sur son visage.
Ce n'est pas tous les jours que l'on peut voir le chef d'un clan paraître aussi sombre.
« Je vais bien. »
C'était la seule chose que je pouvais dire.
Parce que même si j'avais été impliqué dans les problèmes du Mont Hua, ce n'était pas comme si je l'avais fait pour eux.
« …Selon Tae, ton corps s'est beaucoup amélioré, est-ce vrai ? »
« Heureusement, il semble que ce soit le cas. »
« Cela signifie que j'ai maintenant plus d'options sur ce que je peux t'offrir… »
Parlait-il du médicament qu'il avait mentionné à l'époque ?
Si c'était le cas, je l'accepterais sans hésiter.
Car, au bout du compte, mon corps n'était pas dans le meilleur état.
« J'ai entendu dire que tu n'avais pas été trop gravement blessé. Dieu merci, il serait trop déprimant qu'un enfant précieux d'un autre clan meure sur ces terres. »
Je ne savais pas quoi répondre, et il semblait que ses émotions ne m'étaient pas uniquement destinées lorsqu'il disait cela.
J'ai senti qu'il valait mieux ne pas poser de questions, alors je suis resté silencieux.
Je demanderai à Yung Pung à ce sujet plus tard.
« Même lorsqu'un étranger a été blessé dans notre clan, je n'ai pas pu être là pour toi bien que je sois le chef de la secte, alors je m'en excuse… »
« …Ce n'est rien. »
Je n'étais pas trop blessé, il allait me récompenser, et j'avais été soigné par le plus grand médecin du monde.
Je ne pensais pas avoir subi une trop grande perte.
En dehors de cela, j'avais aussi quelque chose à lui demander.
Mais j'ai décidé que je lui poserais la question plus tard.
« …Bien que ce soit un peu problématique d'être resté inconscient aussi longtemps. »
J'étais resté inconscient trop longtemps.
J'avais initialement prévu de partir une fois que Gu Ryunghwa aurait terminé le tournoi, mais puisqu'elle m'avait déjà dit qu'elle ne retournerait pas au clan…
J'avais prévu de partir hier.
Mais d'une manière ou d'une autre, j'avais fini par passer 4 jours de plus que prévu.
En y réfléchissant, le tournoi ne devrait-il pas avoir lieu en ce moment ?
Autant que je m'en souvienne, le tournoi aurait dû se dérouler vers cette période.
« Seigneur, le tournoi du Mont Hua est-il en cours ? »
Les sourcils du Phénix de l'Épée tremblèrent un peu à ma question.
« Eh bien… à l'origine, ce serait vers maintenant, mais nous avons décidé de le retarder de quelques jours à cause des événements actuels. Quoi qu'il en soit, il commencera bientôt. »
J'ai dissimulé mon expression surprise après avoir entendu les mots du Phénix de l'Épée.
Ils ont retardé l'un des rares événements organisés par le Mont Hua ?
« Il semble que ce soit un problème plus important que je ne le pensais. »
À ce stade, je me suis rappelé que les gens du Mont Hua avaient également disparu.
Était-ce à cause de cela ?
Cela pouvait être autre chose, mais c'était la seule chose à laquelle je pouvais penser.
« Ce vieil homme doit t'importuner alors que tu essaies simplement de te reposer. Je reviendrai te voir, alors repose-toi bien. »
« Pas du tout. Puisque je suis guéri, c'est moi qui viendrai vous rendre visite la prochaine fois. »
Le Phénix de l'Épée esquissa un léger sourire après m'avoir entendu.
Même ce sourire semblait un peu fatigué.
« Quand tu sentiras que tu es complètement guéri, tu devrais sortir. J'ai vu quelqu'un qui t'attendait. »
« Qui m'attendait ? »
Après avoir dit ces mots, le Phénix de l'Épée est parti. Et suite à son départ, j'ai moi-même commencé à me préparer à sortir.
Mais… qui pouvait bien m'attendre ?
Est-ce Namgung Bi-ah ou Wi Seol-Ah… ?
Il était aussi possible que ce ne soit aucune des deux, puisque je leur avais dit d'arrêter de me rendre visite, car elles étaient venues trop souvent.
Peut-être Yung Pung… ?
« Je n'aime pas particulièrement recevoir la visite de gars, alors qui penses-tu que ce soit, Aîné Sh- »
Je me suis arrêté juste au moment où j'allais l'appeler.
Parce que l'Aîné Shin n'était pas là en ce moment.
Après qu'on m'ait rappelé son existence, je me suis senti un peu mal à l'aise.
« …Sérieusement, où est-il allé ? »
Je l'ai toujours traité comme un esprit malin, mais maintenant qu'il est parti, est-ce que je me sens triste… ?
Je ne savais pas comment décrire mes sentiments.
Il n'était qu'un vieil homme qui avait été absorbé par l'énergie du Mont Hua.
« Est-ce aussi l'œuvre du Qi démoniaque ? »
Puisque le Qi démoniaque qui était entré dans mon corps était celui qui avait apparemment calmé les énergies qui se trouvaient à l'intérieur, alors la disparition de l'Aîné Shin était-elle aussi associée à cela ?
« Même son départ est aussi soudain que le moment où il est arrivé. »
…Est-ce juste sa loi naturelle ?
Ou peut-être est-il simplement tombé dans un sommeil profond…
Si possible, je préférerais la seconde option.
– Pas.
Je suis sorti du bâtiment pour la première fois en 4 jours après mon réveil.
En mettant de côté le fait qu'il était encore tôt le matin, où étais-je ?
Il semblait que j'étais toujours au Mont Hua, mais c'était la première fois que je voyais ce bâtiment.
Est-ce une infirmerie ?
« Ah. »
« Hm ? »
En regardant autour de moi, j'ai entendu un bruit provenant de quelque part.
Quand j'ai regardé dans la direction du son, j'ai vu quelque chose bouger derrière un arbre.
Est-ce qu'elle est en train de… se cacher ?
« Que fais-tu là ? »
« … »
La personne qui se cachait derrière l'arbre était Gu Ryunghwa.
Quand Gu Ryunghwa fit une grimace montrant qu'elle ne s'attendait pas à être découverte, quelqu'un la poussa par derrière.
« Ouf… ! »
C'était Namgung Bi-ah, qui avait l'un de ses bras bandé.
Gu Ryunghwa, quant à elle, avait l'air hésitante, tout en ayant l'air d'avoir quelque chose à dire.
« …Qu'est-ce qu'il y a ? »
« …Quoi ? »
Elle a évité mon regard quand j'ai répondu.
Namgung Bi-ah a frotté le dos de Gu Ryunghwa après avoir remarqué ses actions.
Après avoir senti la main de Namgung Bi-ah, Gu Ryunghwa a poussé une fausse toux et a parlé.
« …Euh, est-ce que ça va ? »
« Est-ce que quoi va ? »
« Est-ce que ton corps va bien !? »
J'ai été surpris parce qu'elle m'avait crié dessus si soudainement.
Pourquoi a-t-elle dû crier si soudainement ?
« …Je vais bien. »
Namgung Bi-ah était celle qui était plus physiquement blessée que moi.
« …D'accord. »
Après avoir dit cela, Gu Ryunghwa a essayé de s'enfuir comme si elle ne pouvait plus supporter d'être ici, mais Namgung Bi-ah l'a rattrapée.
« S-Sœur. »
« Non. »
Elle l'a appelée avec tristesse, mais Namgung Bi-ah est restée stricte.
Moi, pendant ce temps, j'ai juste continué à regarder, car je ne savais pas vraiment quoi dire face à la scène devant moi.
Finalement, après avoir réussi à rassembler ses pensées, Gu Ryunghwa s'est tenue devant moi une fois de plus.
Ses épaules tremblantes étaient très visibles.
« M… »
Ce n'était pas audible.
Si silencieux que j'ai envisagé d'utiliser mon Qi pour améliorer mon ouïe.
« …M-Merci ! »
Puis Gu Ryunghwa a soudainement crié.
Je ne savais pas qu'elle pouvait crier comme ça.
Et après son cri, Gu Ryunghwa s'est immédiatement enfuie, semblant embarrassée.
Namgung Bi-ah n'a pas pris la peine de rattraper Gu Ryunghwa cette fois-ci.
« …Tu l'as retenue ici pour qu'elle puisse dire ça ? »
Namgung Bi-ah a hoché la tête à ma question. Et puis je me suis gratté l'arrière du cou maladroitement.
J'étais reconnaissant…
Mais j'avais l'impression que ce n'était pas nécessaire.
Parce que je sentais qu'avant d'entendre cela de sa part, je devais dire quelque chose à Gu Ryunghwa en premier.
Mais je savais que Gu Ryunghwa était sérieuse avec ses mots,
Et je savais aussi pourquoi Namgung Bi-ah l'avait forcée à faire cela.
« Merci. »
Et donc j'ai pu dire cela avec aisance.
Je pense que c'était probablement la première fois que je lui disais ce mot, y compris dans ma vie précédente.
Namgung Bi-ah s'est transformée en statue après avoir entendu le mot auquel elle ne s'attendait apparemment pas.
Est-ce si choquant pour elle ?
« Pourquoi agis-tu comme… »
J'ai essayé de lui parler, mais Namgung Bi-ah a soudainement couru vers la montagne.
Elle semblait être très pressée.
« Où vas-tu… Reviens avant le repas ! »
J'ai été un peu lent à dire ça, alors m'a-t-elle entendue ?
Puisqu'elle avait un bandage autour du bras, elle n'allait probablement pas là-bas pour s'entraîner.
Et, comment dire, alors qu'elle s'enfuyait, j'ai remarqué que ses oreilles rougissaient.
* * *
Après être retourné au pavillon pour la première fois depuis un moment, le Sword Emperor était étonnamment là.
Et en voyant cela, je n'ai pas pu m'empêcher d'être choqué.
Le Sword Emperor qui balayait a baissé la tête quand il m'a vu.
« Je m'excuse de ne pas avoir été au travail ces derniers jours, Jeune Maître. »
« …Euh, ce n'est pas un problème. J'ai entendu dire que vous aviez obtenu l'approbation du chef de la secte. Avez-vous terminé ce que vous étiez parti faire ? »
« Oui… Grâce à l'approbation du seigneur, j'ai pu terminer la tâche. J'ai entendu dire que le Jeune Maître avait été blessé, vous sentez-vous bien ? »
« Heureusement, je n'ai pas été trop blessé. »
Le Sword Emperor a esquissé un sourire de soulagement après avoir entendu mes mots.
Je l'ai remercié pour son travail et j'ai continué à marcher.
Peu importe le nombre de fois que je le voyais, je trouvais difficile d'être près du Sword Emperor.
Et c'était étrange, car je n'avais pas beaucoup de mal à être près du Phénix de l'Épée, qui était censé être proche du rang du Sword Emperor.
Mais, puisque le Sword Emperor était revenu, je pouvais heureusement commencer à me préparer à retourner dans mon clan.
« Où est passée Wi Seol-Ah ? »
Elle venait habituellement en courant vers moi, mais elle n'est pas venue me voir cette fois.
« Est-ce que Hongwa la retient en otage ou quelque chose comme ça ? »
C'était ma pensée, car c'était généralement le cas quand Wi Seol-Ah ne venait pas me voir.
Pensant qu'elle faisait son travail, je me suis dirigé vers ma chambre.
J'ai concentré mes pensées sur ce que je devais faire après mon retour au clan Gu.
* * *
Le Sword Emperor a fixé le dos de Gu Yangcheon alors qu'il retournait dans sa chambre.
« Il a changé. »
Le Gu Yangcheon qu'il voyait pour la première fois depuis quelques jours était différent d'avant.
Mais il ne savait pas si le changement en lui était positif ou négatif.
Les énergies contradictoires qui étaient en lui étaient maintenant combinées en une seule, comme si elles avaient formé une chaîne les unes avec les autres.
Et même le tout-puissant Sword Emperor ne pouvait pas comprendre comment une telle chose était arrivée.
Il avait appris hier par le Phénix de l'Épée que Gu Yangcheon avait tué un membre du palais noir.
De plus, il avait aussi entendu dire que son adversaire était un artiste martial qui avait atteint un royaume élevé.
Mais, aux yeux du Sword Emperor, Gu Yangcheon n'était pas une personne qui aurait dû être capable de vaincre un artiste martial aussi puissant.
Alors il s'est demandé si ses intuitions étaient encore fausses.
Même s'il était le fils du Guerrier Tigre, son taux de croissance était trop rapide.
« Comme c'est fascinant. »
Il savait que le clan Gu possédait de nombreux talents, mais même ainsi…
« Grand-père. »
Le Sword Emperor s'est retourné après avoir soudainement entendu la voix de Wi Seol-Ah.
Et derrière le Sword Emperor, se tenait Wi Seol-Ah.
C'était la première fois qu'il la voyait depuis quelques jours, et il semblait que Wi Seol-Ah avait des pensées profondes, contrairement à avant.
Mais elle restait sa petite-fille mignonne et belle.
Le Sword Emperor a esquissé un sourire heureux.
« Oui, oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Grand-père… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Wi Seol-Ah a hésité un peu, puis a parlé.
« …Je veux apprendre les arts martiaux. »
– Clac-Clac !
Le balai que le Sword Emperor tenait est tombé impuissant de sa poigne au moment où il a entendu les mots de Wi Seol-Ah.