Chapitre 865
Pama.
Un pouvoir qui repousse et annihile l'énergie démoniaque, infligeant des coups fatals à ceux qui en sont imprégnés.
C'était la raison même pour laquelle l'Épée Sacrée et son régiment de lames avaient été formés, et pourquoi elle était devenue un phare d'espoir dans la guerre contre le Culte Démoniaque.
Le seul espoir.
La lumière du Zhongyuan.
Un miracle capable de s'opposer au Cheonma, le souverain absolu, et d'apporter la victoire.
C'était cela, le Pama.
Une force qui démontrait une puissance absolue sur l'énergie démoniaque.
Un pouvoir que seule l'Épée Sacrée, Wi Seol-ah, avait jamais possédé.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Comment en suis-je venu à manier un tel pouvoir ?
Je fixai les flammes blanches qui s'enroulaient autour de ma main, perdu dans mes pensées.
"Non... non..."
Le Maître de la Secte du Flux Céleste tremblait, son désespoir était manifeste.
Il avait l'air pitoyable.
La carrure imposante qui, autrefois, dépassait les deux mètres quarante, et la peau qui semblait inhumaine, avaient toutes deux repris leurs formes originales.
Non, c'était pire que son état initial.
Il avait perdu même la constitution robuste qu'il possédait autrefois. Bien qu'il fût un artiste martial, son corps était désormais si émacié qu'il ressemblait à une brindille fragile qui pourrait se briser au moindre contact.
Il avait perdu toute vitalité. Le Maître de la Secte du Flux Céleste n'était pas dans un état que l'on pourrait qualifier de normal. Son apparence rappelait celle de quelqu'un qui avait...
« Perdu son énergie innée. »
La source même de la vie que tous les humains possèdent. Il ressemblait à quelqu'un qui en avait été presque entièrement vidé.
Pourquoi cela était-il arrivé ?
Cela devait être mes flammes.
« J'avais l'intention de l'incinérer complètement. »
J'avais voulu le réduire en cendres, sans laisser la moindre trace, pas même ses os. Mais au lieu de cela, quelque chose d'autre avait été consumé.
Peut-être l'énergie inconnue qui avait déformé son corps.
Mes flammes n'avaient consumé que cette énergie, laissant son corps affaibli et pathétique.
C'est pourquoi j'appelais désormais l'énergie au sein de mes flammes le Pama.
« C'est similaire au pouvoir que le Pama déployait. »
Je me rappelai l'Épée Sacrée dans ma vie précédente, maniant son pouvoir contre les êtres démoniaques.
Elle utilisait l'Épée de la Tranche au Clair de Lune pour invoquer d'innombrables techniques de lame imprégnées de Pama, expédiant sans effort les êtres démoniaques.
Lorsque l'énergie démoniaque rencontrait le Pama, elle était détruite. Pour ceux dont les corps étaient saturés d'énergie démoniaque, la destruction de cette énergie équivalait à la mort.
Ainsi, lorsque l'Épée Sacrée apparaissait, la Reine de l'Épée Démoniaque apparaissait souvent pour l'affronter.
Bien que la Reine de l'Épée Démoniaque fût qualifiée d'être démoniaque, elle n'avait jamais reçu la bénédiction du Cheonma, ce qui la rendait particulièrement apte à affronter l'Épée Sacrée.
Un pouvoir qui existe uniquement pour contrer l'énergie démoniaque.
C'était cela, le Pama.
« ...Peut-on vraiment appeler cela le Pama ? »
Je considérais mon pouvoir comme le Pama, pourtant je ne pouvais en être certain.
La raison était simple.
« Ce n'est pas de la destruction. »
Ce que je venais de démontrer n'était pas de la destruction, mais plutôt un effacement.
Si cela avait été de la destruction, le Maître de la Secte du Flux Céleste serait mort.
Mais il ne l'était pas. L'énergie étrangère dans son corps avait simplement été effacée, le laissant à nouveau humain.
Pouvait-on encore appeler cela le Pama ?
De plus...
« Son énergie n'était pas démoniaque. »
La transformation de la Secte du Flux Céleste n'était pas causée par de l'énergie démoniaque. Pourtant, mes flammes l'avaient effacée.
Cela devait-il toujours être considéré comme du Pama ?
Cela n'avait aucun sens pour moi. Mais...
« Je suis certain d'une chose. »
Quelque chose d'inhabituel était arrivé à mes flammes.
« ...Et ce n'est pas si différent de ce que mon père a démontré autrefois. »
Je me rappelai vaguement un moment où mon père avait affronté le Vénérable Céleste.
À l'époque, il avait tendu la main et effacé quelque chose, après quoi la personnalité erratique du Vénérable Céleste s'était soudainement stabilisée.
« Donc, c'était toujours une capacité latente de la Technique de la Roue de Feu. »
Ce devait être la transformation qui se produit lors de l'atteinte de la maîtrise.
« Lorsque la Technique de la Roue de Feu atteint la maîtrise, elle acquiert la capacité de brûler les énergies étrangères. »
Mais qu'en était-il du pouvoir que mon père avait déployé dans les Mers du Nord ?
La façon dont il avait effacé une bête de Rang Blanc en un instant.
Quel était ce pouvoir que mon père désignait comme le futur que je devais atteindre ?
Et puis, il y avait la question de...
Whoosh— !
« Pourquoi la couleur de mes flammes a-t-elle encore changé ? »
Les nouvelles capacités et la couleur altérée de mes flammes étaient des mystères que je devais élucider.
"...S'il vous plaît... Je..."
"Hé."
Je m'approchai du vieil homme tremblant, m'accroupissant pour croiser son regard.
Alors que nos yeux se rencontraient, le Maître de la Secte du Flux Céleste tressaillit.
Un instant plus tard, la rage remplit son expression.
"Toi— !"
Claque !
"Guh !"
Avant qu'il ne puisse dire un mot de plus, je le giflai au visage.
Son corps frêle bascula comme s'il avait été emporté par le vent.
"N'avons-nous pas quelques sujets à aborder ?"
"...Toi... toi..."
Je n'avais pas utilisé d'énergie interne dans le coup ; je ne voulais pas qu'il meure trop facilement.
Saisissant ses cheveux, je le forçai à se redresser.
"Guhk..."
Il y avait beaucoup de choses que je devais comprendre. Heureusement, certaines pouvaient trouver réponse immédiatement.
Alors que je levais la main, me préparant à toucher le Maître de la Secte du Flux Céleste—
Ssssss--- !
"Hm."
Je sentis un mouvement près de la porte et jetai un coup d'œil dans cette direction.
Il semblait que quelqu'un était arrivé.
"Bienvenue."
"Je vous présente mes excuses pour mon retard. Il a fallu du temps pour trouver cet endroit."
La silhouette s'approchant de l'entrée n'était autre que le Roi de l'Ombre.
"Tout a été traité, comme vous l'aviez ordonné."
Hochant la tête à ses paroles calmes, je regardai le Roi de l'Ombre inspecter l'espace, son regard oscillant entre le Maître de la Secte du Flux Céleste et moi.
"Avez-vous besoin d'assistance ?"
Je ne savais pas quel genre d'aide il proposait, mais tout ce qui venait du Roi de l'Ombre avait tendance à être terrifiant.
Je secouai la tête.
"Non, ça va."
"Compris. Alors..."
Après une brève pause, le Roi de l'Ombre poursuivit.
"Il y a quelque chose que vous devez vérifier."
Je penchai la tête par curiosité.
Je suivis le Roi de l'Ombre vers un niveau supérieur de la structure.
« Il semble y avoir une formation spéciale intégrée dans cet espace. C'est pourquoi il m'a fallu tant de temps pour vous localiser », expliqua-t-il.
« Est-ce vrai ? »
Lorsque j'avais demandé au Roi de l'Ombre de s'occuper de la tâche, je lui avais aussi demandé de revenir vers moi immédiatement après avoir terminé. Je m'étais demandé pourquoi il avait tardé.
« Il semble qu'il y ait quelque chose d'étrange ici. »
Il apparaissait qu'une formation était étendue sur la totalité de cet espace. Pour moi, la sensation avait été faible et peu familière, mais il n'avait pas été difficile d'atteindre ma destination.
« Oui. Si je n'avais pas senti l'énergie provenant du niveau inférieur, cela m'aurait pris encore plus de temps. »
L'énergie qu'il mentionnait était probablement celle des flammes que j'avais libérées plus tôt.
« Même le Roi de l'Ombre ne pouvait pas la détecter ? »
Quel genre de barrière pouvait bloquer les sens de quelqu'un d'aussi redoutable que le Roi de l'Ombre ?
« Et maintenant ? Pouvez-vous toujours la sentir ? »
« Non. Il semble que la formation ait été désactivée. »
Sa réponse réduisit mon champ de réflexion.
Le fait qu'elle ait été relâchée impliquait l'existence d'un déclencheur.
« S'il y a un déclencheur... »
Une chose me vint à l'esprit : l'arbre.
Le jeune plant avec ses feuilles blanches.
Pouvait-ce en être la cause ? Si oui...
« Cela pourrait avoir un lien avec les changements survenus après que j'ai absorbé les feuilles. »
Peut-être que désactiver la formation était l'un de ces effets. Bien sûr, je ne pouvais en être certain.
Alors que je continuais à suivre le Roi de l'Ombre, nous arrivâmes à une pièce au bout du couloir.
La porte était plus petite que la porte de fer que j'avais vue en bas, mais elle restait imposante.
Et puis—
« L'odeur du sang. »
Dès que je vis la porte, l'odeur du sang me frappa. J'entrai immédiatement.
La porte était déjà entrouverte.
Lorsque j'entrai, je vis la source de la puanteur.
La pièce était remplie de corps, massacrés au-delà de toute reconnaissance.
Le sang s'était accumulé sur le sol, imbibant chaque centimètre de l'espace.
Et pourtant...
« Ces choses... »
Les cadavres étaient étranges.
Des dizaines de corps mutilés gisaient éparpillés, leurs formes étrangement similaires à la transformation grotesque que le Maître de la Secte du Flux Céleste avait subie.
Je me tournai vers le Roi de l'Ombre qui, comme s'il anticipait ma question, prit la parole.
« Ils ont consommé un noyau interne inconnu, ce qui a déclenché leur transformation. J'ai réussi à en éliminer certains avant qu'ils ne puissent se transformer complètement, mais pour d'autres, il était trop tard. »
En effet, certains des corps conservaient encore une apparence humaine.
Quoi qu'il en soit, il les avait tous tués.
« Ils ont mangé une sorte de noyau. »
Je me tournai vers les autres derrière moi.
« Et qu'en est-il de celui-là ? »
Par « celui-là », je désignais le Maître de la Secte du Flux Céleste, que j'avais neutralisé plus tôt.
« Oui. Il a consommé quelque chose... puis a commencé à se transformer. »
Je hochai la tête.
Je vois.
« Donc leur transformation était induite par ingestion, et non un processus naturel. »
S'ils avaient mangé quelque chose, c'était probablement la même chose que j'avais absorbée plus tôt.
Je regardai à nouveau le Roi de l'Ombre et demandai : « Savez-vous ce que c'est ? »
« Je ne le sais pas. Cependant... »
Il désigna les corps qu'il avait abattus.
« Ils semblent avoir été affligés par une malédiction similaire à la mienne. »
Ses mots me parvinrent comme un message télépathique, sa voix teintée à la fois de malice et de dédain.
J'étais d'accord avec son évaluation.
Bien que légèrement différentes, les formes de ces créatures ressemblaient indéniablement à...
« Des dragons. »
Des êtres similaires à moi. Ou peut-être, similaires au Roi de l'Ombre.
Bien que leur transformation ne fût pas complète, c'était assez clair.
Ces choses étaient des dragons.
La forme mutée du Maître de la Secte du Flux Céleste et les créatures gisant mortes dans cette pièce — ils étaient tous les mêmes.
« Ils ont consommé quelque chose et sont devenus des dragons. »
Une transformation artificielle.
Comment une telle chose pouvait-elle être possible ?
« Y en a-t-il d'autres ailleurs ? »
« Toutes les cibles confirmées ont été éliminées. »
« Y a-t-il une possibilité qu'il y en ait d'autres ? »
« Il n'y en a aucune à portée de mes sens. »
Si c'était le cas, soit ils étaient extrêmement loin, soit c'était la totalité d'entre eux.
Je faisais confiance à la capacité du Roi de l'Ombre à les sentir, mais...
« Cet endroit est rempli de trop d'incertitudes. »
Rien ici ne pouvait être pris pour argent comptant.
Splash.
J'avançai plus profondément dans la pièce, le sang giclant sous mes pieds.
« Quel genre d'endroit est-ce ? »
Quel était le but de cette pièce ?
À en juger par l'état des choses, ce n'était pas très différent de ce que j'avais vu dans la chambre souterraine.
La pièce était plus petite, mais la présence de meubles suggérait qu'elle avait pu servir de zone de repos.
Alors que j'inspectais l'espace, quelque chose attira mon attention au centre de la pièce.
« Un étang ? »
Un petit étang se trouvait là.
Pourquoi y avait-il un étang dans un endroit pareil ?
C'était étrange au premier coup d'œil.
M'en approchant avec prudence, je scrutai l'eau.
« ... ! »
Au moment où je le vis, mes yeux s'écarquillèrent.
Sous la surface se trouvait quelque chose de massif.
Quelque chose bien au-delà de l'imagination.