Chapitre 866
La taille apparente de l’étang ne permettait d’accueillir qu’environ cinq hommes adultes, mais ce n’était qu’une illusion. L’espace sous la surface était bien plus vaste.
Un étang brillant d’une lueur dorée. Au moment où je plongeai le regard à l’intérieur, mes yeux s’écarquillèrent.
L’ampleur cachée de l’étang était stupéfiante, mais ce qu’il contenait attira véritablement mon attention.
Quelque chose de massif. Si énorme que je ne pus d’abord en saisir les dimensions.
« … C’est… »
Il ne me fallut pas longtemps pour identifier la chose.
Un serpent colossal.
Un serpent vraiment gigantesque.
Et je l’avais déjà vu auparavant.
« … Il ressemble au serpent de la chambre secrète du Manoir du Ruisseau Doré. »
C’était près d’un an après ma régression, à l’époque où je m’étais aventuré dans la chambre secrète avec Wi Seol-ah.
À l’époque, je l’avais pris pour une bête démoniaque et sa vue m’avait terrifié. Lorsqu’il s’était mis à parler, j’avais manqué de m’évanouir.
« Serait-ce le même serpent qu’à l’époque ? »
S’il s’agissait bien de la même créature, pourquoi était-elle ici ? À en juger par son état, elle semblait morte depuis longtemps.
« … Et en dehors de ça. »
En observant l’étang plus attentivement, je remarquai une autre étrangeté en plus du serpent.
De petits objets ronds flottaient dans l’eau.
Chacun avait la taille d’un ongle.
À l’aide de la Manipulation Spatiale, j’en tirai un hors de l’étang.
Un orbe blanc.
« C’est identique à celui que j’ai consommé. »
Le noyau spirituel que j’avais pris à cette créature inconnue… c’était exactement la même chose.
Ce qui signifiait que c’était ce que le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste avait consommé. La même chose qui avait provoqué la transformation des autres avant leur mort.
« Pourquoi ces orbes flottent-ils dans cet étang ? »
Et pourquoi le cadavre du serpent était-il encastré dans l’étang ?
Je l’ignorais, mais une chose était claire.
« Je dois le découvrir. »
Je décidai de poursuivre mon enquête.
D’un geste de la main, je libérai les points d’acupuncture du Chef de la Secte du Ruisseau Céleste.
« Ugh ! »
L’homme ligoté fut projeté au sol et roula sur lui-même.
Dès que ses points furent libérés, il tenta de dire quelque chose, mais je lui saisis la gorge avant qu’il ne puisse proférer un mot.
Je fis attention à ne pas le laisser se mordre la langue pour se suicider.
« J’ai beaucoup de choses à te demander. »
Thump !
Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine.
« Mais je n’ai pas beaucoup de temps… et j’ai quelque chose que je veux tester. »
Sssss-- !
« Guh… ! »
Une énergie démoniaque jaillit de ma paume.
« Simplifions les choses. »
Je laissai l’énergie se déverser sur le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste, l’engloutissant totalement.
Dans le calme, un jeune homme ouvrit les yeux.
« Hmm. »
Il s’étira en laissant échapper un léger gémissement.
« Hmmm. »
Il y avait un sentiment de délice inexplicable dans sa voix alors qu’il ouvrait et fermait ses mains à plusieurs reprises.
« Pas mal. Tu as bien travaillé », dit-il.
« Ce n’était rien », répondit une femme agenouillée devant lui.
En entendant sa réponse, le Démon de Sang se leva lentement de son siège.
Son apparence était radicalement différente d’auparavant.
Il n’y a pas si longtemps, son corps était mutilé et à peine reconnaissable comme humain. Pourtant, il avait retrouvé sa forme saine et intacte.
« Cela devrait suffire… pour le moment », murmura le Démon de Sang avec satisfaction.
Le corps qui, auparavant, n’avait pas réussi à supporter une fraction de sa véritable force, avait été considérablement amélioré grâce aux sacrifices excessifs qu’il avait utilisés.
Désormais, ce réceptacle pouvait endurer environ la moitié de sa pleine puissance. Comparé à son apogée, cela restait insuffisant, mais c’était un début acceptable.
Sur cette pensée, le Démon de Sang fit un pas en avant.
« Quelle est la situation ? »
« Comme vous l’avez ordonné, tout a été préparé », répondit la femme.
« Je suis satisfait », dit-il avec un léger sourire.
« Cependant… »
Son hésitation le fit jeter un regard vers elle.
« Qu’en est-il du Roi des Étoiles ? Vous ne nous avez pas donné d’instructions spécifiques à son sujet, il est donc actuellement sous surveillance. »
« Le Roi des Étoiles ? Ah, oui… »
Le Démon de Sang hocha la tête comme s’il s’en souvenait tout juste. C’était donc le nom que les gens lui avaient donné.
« Laissez-le tranquille. »
« Pardon ? »
Les yeux de la femme s’écarquillèrent de surprise.
« N’interférez pas avec lui. En fait, il vaut mieux qu’il continue d’agir comme il le fait. »
« Mais… »
« Hmm ? »
Le Démon de Sang pencha légèrement la tête, incitant la femme à s’incliner profondément.
« Mes excuses. »
« Heh. »
Le Démon de Sang gloussa et reporta son regard vers l’avant.
Il comprenait ses inquiétudes.
Des événements imprévus avaient perturbé leurs plans. L’apparition soudaine d’une force inconnue avait tout altéré, créant des résultats bien éloignés de ce que le Démon de Sang avait anticipé.
Alors que la femme semblait inquiète de ce développement…
« Quel délice. »
Le Démon de Sang, au contraire, appréciait cela pleinement.
Une série d’anomalies que ni lui ni le monde ne pouvaient prédire.
Il avait cru que plus rien ne pouvait le surprendre.
Pourtant, ils étaient là.
Même maintenant…
« Quelque chose a changé. »
Il pouvait le sentir dans l’air.
Quelque chose avait basculé pendant que ses yeux étaient clos.
Qu’est-ce que cela pouvait bien être ?
Il ne s’y attarda pas longtemps.
« C’est encore toi. »
Cet enfant.
L’épine persistante délibérément laissée derrière soi au milieu de mille voiles de défi.
« Je me demande quel genre de chaos amusant tu as provoqué cette fois. »
Qu’avaient-ils pu faire pour que le monde réagisse si violemment ?
« Le monde lui-même est-il enragé ? »
Le Démon de Sang se couvrit la bouche avec un léger sourire, comme pour étouffer son amusement.
Au même moment, il s’arrêta de marcher et leva les yeux vers le plafond. Malgré l’obstruction, comme s’il perçait les couches de pierre et la distance, il savait ce qui se trouvait au-delà.
« Si cela te déplaît tant, pourquoi n’interviens-tu pas toi-même ? »
Un rire sec s’échappa de ses lèvres.
Il reprit sa marche, pleinement conscient qu’aucune réponse ne viendrait.
Mais le changement avait déjà commencé. C’était irréversible maintenant.
Le Démon de Sang pouvait le sentir, et son sourire s’élargit.
Le moment était venu. Ou peut-être était-il déjà passé.
« Danseuse. »
« Oui. »
« Je devrais aller voir mes précieuses filles. »
« … ! »
Le corps de Danseuse trembla violemment à ses mots. Elle comprenait trop bien ce qu’il voulait dire.
« … Laquelle comptez-vous visiter en premier ? » demanda-t-elle avec hésitation.
« Hmm… Laisse-moi réfléchir. »
Le Démon de Sang fit une brève pause, puis parla.
« Pour l’instant. »
Son visage se tordit en un sourire terrifiant.
« J’ai besoin de reprendre des forces. Je meurs de faim. »
L’espace était resté inchangé. Le même endroit, la même position.
Rien n’avait bougé.
Pourtant, j’étais là, fixant intensément quelque chose, les yeux plissés.
L’étang aux reflets dorés de tout à l’heure.
Je jetai un coup d’œil sur le côté.
« … H-hngh… »
Le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste, un vieil homme frêle et émacié, était agenouillé sur le sol, secouant la tête.
Son expression était vide, comme si son esprit s’était totalement effiloché.
Ses yeux avaient perdu leur éclat depuis longtemps, et la haine et le désespoir qu’il m’avait autrefois adressés avaient disparu.
C’était comme s’il avait perdu non seulement sa vitalité, mais son âme même.
En le regardant, je bougeai la main.
Crack !
Dans un bruit sinistre, son crâne se brisa sous mon poing et son corps s’effondra sans vie sur le sol.
Mort instantanée.
Je ne pris même pas la peine d’essuyer le sang sur ma main en fronçant les sourcils.
J’avais déjà extrait toutes les informations nécessaires : comment l’ignoble Culte Ilcheon avait vu le jour, ce qu’ils faisaient en ce lieu, et le but ultime de leurs actions.
J’avais obtenu mes réponses, pourtant…
« … C’est exaspérant. »
Même après avoir tout entendu, je n’arrivais pas à donner un sens à tout cela.
Le problème n’était pas la situation en elle-même.
Je comprenais tout parfaitement. Ce qui persistait, c’était la dernière chose que le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste avait dite.
Je me tournai vers l’endroit où se tenait le Roi de l’Ombre.
Namgung Bi-ah et Wi Seol-ah affichaient également des expressions choquées. Était-ce une erreur de les laisser rester et tout entendre ? Ou étaient-elles ébranlées parce qu’elles m’avaient vu utiliser l’énergie démoniaque pour tourmenter le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste ?
Quoi qu’il en soit, je l’avais fait exprès. Je ne pouvais pas cacher la vérité sur moi-même éternellement.
Il était temps qu’elles voient quel genre de personne j’étais vraiment.
Le problème était…
« Quelque chose de bien plus grand a fait surface. »
Ce qu’elles avaient entendu était bien plus choquant que tout ce que je venais de faire.
C’était pourquoi.
« Le Roi de l’Ombre… »
Même lui arborait un air d’incrédulité inhabituel.
La raison était évidente.
Tout ce qui concernait cet endroit, les événements qui s’étaient produits, et les derniers mots du Chef de la Secte du Ruisseau Céleste… si j’avais été à sa place, j’aurais peut-être réagi encore plus violemment.
« Comment est-ce possible ? »
Peu importe à quel point j’y réfléchissais, je ne pouvais pas comprendre.
Je ne cessais de repasser ces mots dans mon esprit, mais ils n’avaient aucun sens.
N’importe qui ressentirait la même chose.
« Click. »
Je claquai la langue, fronçant les sourcils en me rappelant ma dernière conversation avec le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste.
« Alors, qui a orchestré tout cela ? » avais-je demandé.
Il avait hésité, s’étouffant avec son propre souffle avant de finalement murmurer un nom.
« … Il. »
« Quoi ? »
Le son était trop faible. Je me penchai pour mieux l’entendre.
Ce n’est qu’alors que son murmure devint clair.
« … Yeon Ilcheon. »
« … ! »
Mon expression se tordit à ses mots.
Quel genre de non-sens était-ce ?
« Pourquoi mentionnes-tu cette personne ? Il est mort depuis des siècles. »
Lié par la vérité de ses derniers mots, le Chef de la Secte du Ruisseau Céleste ne pouvait que déverser sa folie.
Je ricanai et insistai.
« Quoi, tu essaies de me dire qu’il est vivant ou quelque chose comme ça ? »
Sa réponse vint lentement, chaque mot imprégné de gravité.
« … Oui. »
« Quoi ? »
« Yeon… Ilcheon… est vivant. »
Le poids de sa réponse glaça tout le monde dans la pièce.