Chapitre 863
Les souvenirs affluent.
La plupart proviennent de ma vie antérieure.
Les jours qui ont suivi le départ de ma mère. Je me vois sombrer peu à peu.
Briser des objets, faire des caprices. Harceler les serviteurs sans relâche.
Ces jours misérables où je hurlais pour des futilités.
Cette version de moi qui ne pouvait accepter la sollicitude de quiconque, ni même mes propres sentiments, ne voyant que de la malveillance en toute chose.
Alors que je me détériorais de jour en jour, quelqu’un m’observait de loin.
« Père ? »
J’étais recroquevillé, me desséchant comme une plante flétrie, incapable de dire si je sanglotais ou si j’étais en colère. Au loin, mon père se tenait là, à me regarder.
De quand datait ce souvenir ? Je l’ignorais. Il était même difficile de dire qu’il s’agissait du mien.
Je n’avais jamais su que cet instant avait existé.
Si ce n’était pas un souvenir, était-ce une illusion ? Cela semblait logique, mais je ne le ressentais pas ainsi.
Alors, était-ce vraiment un souvenir ? Un souvenir dont je n’avais pas conscience ?
« Pourquoi ? »
Pourquoi cela refaisait-il surface maintenant ? Je ne pouvais pas comprendre.
Et plus encore—
« Pourquoi a-t-il cette expression ? »
Pourquoi mon père me regardait-il ainsi ? Il arborait habituellement ce visage impassible, mais là, c’était différent.
Quel genre de regard était-ce ?
De la haine, ou peut-être du dédain ? J’avais toujours supposé que c’étaient les seules émotions qu’il éprouvait à mon égard à l’époque.
Mais maintenant, ses yeux semblaient différents — calmes et inexpressifs, mais teintés d’inquiétude.
De l’inquiétude ? Mon père, inquiet pour moi ?
Il ne s’approchait pas, restant à distance, ses mains et ses pieds hésitants, comme s’il se demandait s’il devait s’avancer.
Après m’avoir fixé longuement, il finit par fermer les yeux avec force et se détourna.
Pourquoi ?
Pourquoi ne s’est-il pas approché ? Pourquoi est-il reparti avec cette expression ?
Je ne comprenais rien.
Puis, soudain, la scène changea.
Quand était-ce ? À en juger par mon apparence, cela semblait dater de l’époque où je suis devenu le successeur.
Ah, je crois savoir.
C’était probablement peu après mon accession au poste de Successeur.
« Tu ne t’es toujours pas repris. Combien de temps comptes-tu vivre ainsi ? »
Le visage de mon père, rarement empreint de colère, apparut devant moi.
Pourquoi était-il si contrarié ? Bien que je puisse situer le moment, je ne me rappelais pas le contexte.
Cela dit, il y avait eu bien des fois où il s’était mis en colère contre moi après que je sois devenu le successeur.
À ses réprimandes, j’avais répondu en faisant la moue.
« Pourquoi ? Tu comptes commencer à te soucier de moi maintenant ? »
Même à mes propres yeux, j’avais l’air insupportablement arrogant.
Comment pouvais-je avoir un tel visage ? Et, avant ma transformation, mon apparence était encore moins attrayante.
« Pourquoi s’embêter avec quelque chose que tu n’as jamais fait auparavant ? Laisse-moi tranquille, comme tu l’as toujours fait. »
« ... »
Mon père, furieux quelques instants plus tôt, se tut à mes mots.
À l’époque, je tremblais probablement à l’intérieur, mort de peur.
Pourtant, je m’emportais parce que j’étais moi aussi rempli de ressentiment.
Pourtant—
« Si tu essaies de jouer les pères maintenant, ne te donne pas cette peine. Je n’en ai pas besoin. »
Cette attitude méprisable n’était en rien justifiée.
Quel imbécile j’étais.
« ... »
Mon père ne dit rien. Après m’avoir fixé longuement, il finit par parler.
« Sors. »
Il m’ordonna de partir.
« Jusqu’à ton départ pour Hanam en guise de punition, reste confiné. »
« Très bien. Comme tu voudras. »
Sur ces mots de défi, je claquai la porte derrière moi et sortis.
Qu’avais-je fait pour mériter une telle punition ? Qu’avais-je fait de mal ?
Je ne m’en souvenais pas. Trop d’incidents se confondaient.
Mais une chose que je savais maintenant…
Après mon départ, mon père posa sa main sur son front et soupira profondément.
Cette expression — elle me semblait étrangement familière.
« Pourquoi... »
Pourquoi me montrait-on cela ?
La scène changea à nouveau.
Cette fois, c’était un jour de pluie.
Mon cœur se serra. Je sus immédiatement de quel jour il s’agissait.
Mon père, perdant son sang, gisait effondré.
Son corps, soudain frêle et âgé, couvert de rides et de cheveux blancs.
Ses yeux rouges, autrefois vifs, s’éteignaient.
C’était ça.
Le jour où j’avais tué mon père de mes propres mains.
Notre dernière conversation alors que son souffle devenait faible.
C’était indéniablement ce souvenir.
« Je te pardonne. »
Le jour où mon père m’a pardonné de l’avoir forcé à lever la main contre son propre enfant.
« Vis. »
Son dernier ordre à son misérable fils : vivre.
C’était un souvenir que je ne voulais pas voir.
Je voulais l’effacer à jamais, tant il était vil et insupportable.
Si je le pouvais, j’interviendrais pour détruire ce moi plus jeune.
« Tu n’as jamais échappé à cet instant. »
Les mots de la Technique de la Roue de Feu des Flammes Gu résonnèrent dans mon esprit.
Je comprenais maintenant. J’étais toujours coincé dans ce moment.
La pluie tombait, le temps froid imprégnant tout.
Le souffle de mon père devint plus court alors que ses lèvres se fermaient lentement.
Sa vie touchait à sa fin.
J’étais resté à genoux, à le regarder silencieusement.
Et il m’avait regardé en retour.
Mes yeux s’écarquillèrent en observant la scène se dérouler.
Peut-être était-ce parce que j’avais vu les souvenirs précédents.
Finalement, je réalisai—
« …Ses yeux. »
Du premier souvenir jusqu’à maintenant, les yeux de mon père lorsqu’il me regardait avaient été les mêmes.
J’avais cru qu’ils étaient remplis de dédain, de colère et de haine.
Mais ce n’était pas le cas.
Ses yeux avaient toujours contenu de l’inquiétude.
Pourquoi s’inquiétait-il pour moi ?
Pourquoi ne me haïssait-il pas et ne m’en voulait-il pas ?
Ou alors, ne m’avait-il jamais haï en premier lieu ?
Mon esprit tourbillonnait. Si c’était vrai pour ma vie passée, alors—
« Qu’en est-il maintenant ? »
Quel genre de regard mon père a-t-il maintenant quand il me regarde ?
Alors que je m’interrogeais, je réalisai—
Ah, je n’avais jamais vraiment regardé mon père dans les yeux, ni dans ma vie passée, ni dans celle-ci.
C’est pour cela que je ne savais pas. C’est pour cela que je ne pouvais pas en être sûr.
La pensée remuait dans mes tripes.
En même temps, je me questionnais.
Avais-je ignoré cela ? Ou avais-je simplement refusé de le reconnaître ?
« …Ce dernier, très probablement. »
J’en étais certain.
« Je te hais. »
Je comprenais les mots des flammes maintenant.
Je me haïssais moi aussi.
« Pourquoi es-tu en vie ? »
Je voulais me poser la même question. Pourquoi étais-je en vie ?
Je disais que c’était simplement parce que je voulais vivre, mais cette réponse semblait creuse.
Même en sachant cela, je devais vivre.
Ou plutôt, j’avais besoin de vivre.
Pourquoi ? J’avais lutté avec la question de la flamme d’innombrables fois, mais ce n’est que maintenant que je pensais avoir compris.
« Vis. »
Les mots de mon père résonnèrent profondément dans ma poitrine.
« Reste en vie. »
« Continue de vivre. »
« Survis. »
Les mots adressés au moi brisé refirent surface, se plantant comme une épine dans ma poitrine.
Des voix différentes, des tons différents, mais exprimant tous le même sentiment.
Pourquoi ces mots revenaient-ils à moi maintenant ?
C’était comme s’ils essayaient d’expliquer pourquoi j’étais encore en vie.
Étroit d’esprit et pathétique.
Se souvenir de leurs mots maintenant et les utiliser comme une raison de continuer — c’était honteux et totalement insignifiant.
Était-ce acceptable ?
Je ne savais pas.
À ce moment-là, rien de tout cela n’avait d’importance. Je… soudain, mon père me manqua.
Cette seule pensée rendit ma vision floue plus claire.
Wooong.
Mes yeux étaient troubles et mes oreilles bourdonnaient.
Le son des acouphènes remplissait ma tête.
Tous mes sens semblaient bloqués, et le sentiment d’étouffement me pressait.
Mais ce ne fut que momentané. Lentement, très lentement, mes sens revinrent.
Le premier fut mon odorat. Comme si je débouchais un nez encombré, je commençai à détecter des odeurs.
Une odeur de renfermé et de poussière mélangée au léger parfum de fleurs.
Qu’était-ce ? Pourquoi pouvais-je sentir des fleurs ?
Alors que je m’interrogeais sur cette étrange contradiction, mon sens du toucher revint.
C’était étouffant. Quelque chose m’enveloppait étroitement le corps.
Quoi encore ? Pourquoi cela semblait-il si contraignant ?
Bien que je ne puisse toujours pas voir, j’essayai de bouger mon corps — et comme par magie, ma vision revint également.
C’était flou au début, mais cela s’aiguisa progressivement.
Finalement, je réalisai la source de mon inconfort.
J’étais littéralement ligoté.
Non pas par des cordes ou des chaînes, mais par des personnes — des bras et des corps me serrant fort.
…Cela explique donc le mélange de poussière et de fleurs.
L’odeur étrange prenait tout son sens maintenant.
L’odeur de renfermé venait des environs, mais le parfum floral venait de celles qui me tenaient.
La première chose que je vis fut le sommet de la tête de quelqu’un.
Des cheveux dorés et blancs emmêlés dans un désordre total.
C’étaient, bien sûr, Namgung Bi-ah et Wi Seol-ah.
Elles s’accrochaient toutes deux à moi de toutes leurs forces.
Je pouvais sentir leurs tremblements à travers les légères vibrations de leurs corps.
En les observant tranquillement, je finis par parler.
« …Que faites-vous ? »
Sursaut !
Toutes deux sursautèrent visiblement au son de ma voix.
Puis, Wi Seol-ah, aux cheveux dorés, leva avec hésitation son visage qui était enfoui dans ma poitrine.
Quand nos regards se croisèrent, ce fut à mon tour d’être surpris.
Son visage était dans un état pitoyable.
La peur emplissait ses grands yeux, rouges et gonflés par les larmes qui laissaient des traces sur ses joues.
« …Toi ? »
J’allais lui demander pourquoi elle avait l’air de ça quand—
« Sniff… Hic… »
« Qu’… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Wi Seol-ah se mit soudain à pleurer devant moi.
Et pas seulement quelques larmes — ses sanglots étaient accompagnés d’un torrent de larmes coulant sur son visage.
« Hé, quoi… ! »
C’était la première fois que je la voyais pleurer ainsi.
J’étais complètement décontenancé, ne sachant pas comment gérer la situation.
Mais avant même que je puisse essayer, je réalisai que je ne pouvais toujours pas bouger.
Serrage.
Alors que l’étreinte de Wi Seol-ah s’était desserrée, celle de Namgung Bi-ah n’avait fait que se renforcer.
Ses mains étaient agrippées à moi avec encore plus de force qu’avant.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi pleures-tu ? »
« Waaaahhh ! »
C’était un désastre total.
Maintenant, Wi Seol-ah hurlait carrément, sa voix montant alors qu’elle s’accrochait à moi.
Que devais-je faire ? Je devais la calmer, mais avec mon corps entravé, je ne pouvais pas faire grand-chose.
Devais-je essayer de me libérer ? Cela signifierait utiliser la force, mais—
Fwoosh !
« Hein ? »
« Hic ! Quoi— ! »
« … ! »
Au moment où je pensai à m’échapper, quelque chose changea.
Mon corps glissa sans effort entre leurs mains comme s’il était intangible, comme si je traversais l’air.
Toutes deux, soudain déséquilibrées, s’effondrèrent au sol avec un bruit sourd.
Baissant les yeux, j’examinai mes mains.
Fwoosh…
Elles étaient faites de flammes.
Pas seulement mes mains — bien que mon corps semblât normal, je pouvais le sentir.
Si je le voulais, je pouvais transformer tout mon corps en feu.
Je ne comprenais pas comment c’était possible, mais instinctivement, je le savais.
…J’ai atteint le niveau.
C’était ça.
Le nom donné à ceux qui atteignaient la maîtrise ultime d’une technique fondamentale.
💥 Accomplissement.
J’avais atteint le sommet de la Technique de la Roue de Feu des Flammes Gu.
Il n’y avait pas d’autre explication à cette sensation.
Comment ?
Comment avais-je soudainement réussi cela ?
Bien que j’aie effleuré le bord de cette sensation, je ne l’avais ni pleinement saisie ni faite mienne.
…Serait-ce possible ?
Était-ce à cause de ce qui venait de se passer ?
La bataille contre la Technique de la Roue de Feu des Flammes Gu, qui avait pris ma forme—
L’avoir vaincue était-ce la clé ?
Cela semblait probable. Je ne pouvais imaginer aucune autre raison.
Mais alors—
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Non seulement mon corps, mais les flammes elles-mêmes avaient changé.
Fwoosh—!!
La flamme ondulante qui fleurissait de ma main…
Ce n’était pas le feu noir de l’énergie démoniaque.
Ni la flamme bleue que j’avais obtenue grâce à ma transformation.
C’était un feu blanc — une flamme blanche brillamment rayonnante.