Chapitre 849
« Jeune Maître Gu — ! »
Le Roi du Poison cria, les yeux écarquillés par le choc. C’était parce que Gu Yangcheon venait de s’effondrer soudainement.
Et ce n’était pas une simple chute.
« Keheok… ! »
Crac, crépitement.
Allongé sur le sol, Gu Yangcheon vomit du sang en grande quantité. La couleur était si sombre qu’au premier coup d’œil, elle semblait presque noire.
« Ceci est… »
Il était évident dès le premier regard que quelque chose n’allait pas du tout. Le Roi du Poison fronça les sourcils en examinant Gu Yangcheon.
« Jeune Maître Gu, allez-vous bien… ? »
Il s’interrompit au milieu de sa phrase. Le regard du Roi du Poison se posa sur le corps de Gu Yangcheon, et cette vision le fit mordre sa lèvre immédiatement.
C’est mauvais.
Il y a quelques instants à peine, il y avait eu des fluctuations mineures dans son énergie, mais c’était gérable. Maintenant, cependant, son état s’était aggravé au-delà de toute imagination. L’énergie ne fluctuait pas seulement ; elle se déchaînait sauvagement.
L’énergie, semblant déterminée à tout détruire, déchirait ses méridiens avec une violence incontrôlable.
« Kuhhh… Hrrk… ! »
Gu Yangcheon gémit d’agonie, son visage maculé de sang baigné d’angoisse. Il n’était pas difficile d’imaginer la douleur insupportable déchirant son corps avec une telle énergie incontrôlée.
C’était comme si des milliers d’aiguilles dansaient à l’intérieur de ses méridiens.
Et pourtant, malgré le spectacle de ce tourment, le Roi du Poison ne savait que faire. Une énergie devenue folle de la sorte ne pouvait être touchée facilement. Une interférence imprudente peut mener à une déviation irréparable de l’esprit et du corps causée par la perturbation du processus de cultivation.
Non seulement Gu Yangcheon serait en danger, mais celui qui tenterait de contrôler l’énergie pourrait également être piégé.
Le laisser tranquille jusqu’à ce que cela s’apaise de soi-même ? Ce n’était pas une option non plus.
Si cela continue, son énergie pourrait exploser en quelques instants.
L’interférence pourrait causer une déviation, tandis que l’inaction entraînerait l’explosion de son corps sous la pression de son énergie. Peu importe ce qui était fait, le désespoir semblait inévitable.
« Bon sang. »
Il n’y avait pas assez de temps pour réfléchir. Pas de temps pour délibérer. Ou plutôt, il n’y avait pas vraiment de choix au départ.
Il devait intervenir. D’une manière ou d’une autre, il devait contrôler cette énergie. Le problème était…
Puis-je seulement la contrôler ?
Le Roi du Poison n’était pas sûr d’en être capable. Interférer pourrait l’entraîner lui aussi dans la possession par les démons intérieurs.
Cela, c’était clair.
Devait-il laisser les choses en l’état ? Serait-il préférable de courir dehors pour chercher un médecin à la place ?
La rationalité lui disait que c’était peut-être l’option la plus sage.
« Ne bougez pas. »
Malgré ces pensées, la main du Roi du Poison se tendait déjà vers Gu Yangcheon.
Il devait le sauver. Pour le bien de sa fille, si ce n’est pour l’avenir du Zhongyuan lui-même. Ce jeune homme devait être sauvé.
Bien que Gu Yangcheon ne soit pas à son goût, l’idée de perdre un talent aussi prodigieux sous ses propres yeux était insupportable.
La décision ne fut pas prise par le Roi du Poison du clan Tang, un maître des poisons craint dans tout le Zhongyuan. Elle fut prise par Tang Cheongi, l’homme — un père, un témoin de la brillance, et quelqu’un qui refusait de laisser une telle étoile flamboyante s’éteindre devant lui. Il tendit la main pour calmer l’énergie, pour la stabiliser. Alors qu’il s’approchait de Gu Yangcheon avec cette intention —
Swoosh !
« … !? »
Tang Cheongi s’arrêta net. Gu Yangcheon, qui gémissait avec son visage ensanglanté pressé contre le sol, leva une main pour l’arrêter.
« Jeune Maître Gu… ? Pourquoi… ? »
« Ne… t’approche… pas… » articula Gu Yangcheon, toussant violemment au milieu de sa phrase.
Malgré le danger évident, pourquoi l’arrêtait-il ?
Serait-ce possible ?
A-t-il l’intention de mourir ainsi ?
Peut-être craignait-il d’entraîner les autres dans son calvaire et voulait-il se laisser périr.
Cette pensée fugitive envoya un frisson dans l’échine de Tang Cheongi, et il se déplaça avec plus d’urgence.
« Arrêtez d’avoir des pensées stupides et restez tranquille ! Je suis le Roi du Poison ! Je ne suis pas quelqu’un qui faiblit face à cela ! »
Bien que son anxiété le rongeait, Tang Cheongi se força à l’ignorer. C’était le moment de rassembler une confiance inexistante.
« Faites-moi confiance et restez tranquille. Je vous sauverai quoi qu’il arrive. »
Ignorant les protestations de Gu Yangcheon, Tang Cheongi avança une fois de plus.
« Ah… ! Reste… tranquille… ! » cria Gu Yangcheon, la voix rauque. L’effort le fit recracher une autre bouchée de sang.
« Qu’est-ce que… ? »
Tang Cheongi hésita, perplexe face à sa résistance. Mais ce qui arriva ensuite fut encore plus choquant.
Puk !
« Quoi !? »
Gu Yangcheon écarta soudainement ses doigts et les enfonça dans sa poitrine.
Le sang coula de la plaie, imbibant ses robes et formant une flaque sur le sol. Tang Cheongi regarda avec incrédulité, la bouche bée.
Hsssssss — !
« Kuhhhh… ! »
De l’endroit où la main de Gu Yangcheon perçait sa poitrine, son énergie commença à bouger.
« C’est impossible… »
Tang Cheongi expira brusquement, incapable de croire ce dont il était témoin. Il ne pouvait pas comprendre ce que faisait Gu Yangcheon, mais d’une manière ou d’une autre, cela affectait l’énergie déchaînée.
En enfonçant sa main directement dans sa poitrine, Gu Yangcheon établissait un contact direct avec son énergie interne. Il utilisait cette connexion pour ramener la force déchaînée sous contrôle.
Normalement, une énergie qui était devenue folle à ce degré dépassait le contrôle de n’importe quel artiste martial. Elle était intouchable. Tenter de la maîtriser apporterait —
Une douleur inimaginable.
Surtout dans l’état de Gu Yangcheon. L’agonie devait être insupportable.
Et pourtant… il l’endure pour prendre le contrôle ?
Même alors que Tang Cheongi observait, il pouvait à peine y croire. Les veines saillantes sur le cou et le visage de Gu Yangcheon laissaient deviner l’extrême douleur qu’il endurait.
Et pourtant…
Quel genre de contrôle monstrueux est-ce là… ?
Petit à petit, l’énergie écrasante de Gu Yangcheon était stabilisée. La vision était incompréhensible, même pour Tang Cheongi qui en était témoin.
« Keu… hhh… »
La sueur et le sang trempaient le corps de Gu Yangcheon. Son corps tremblant montrait clairement à quel point l’épreuve était atroce, pourtant il restait immobile, concentré uniquement sur le contrôle de l’énergie.
Alors que la force déchaînée se calmait progressivement, Tang Cheongi regardait dans un silence stupéfait, incapable de parler.
Près d’une demi-heure passa ainsi.
« Haa… haa… »
La respiration de Gu Yangcheon était laborieuse. Tout son corps tremblait d’épuisement, preuve de son état de faiblesse.
Tang Cheongi expira enfin le souffle qu’il n’avait pas réalisé retenir.
Il a vraiment réussi.
Contre toute attente, le déchaînement avait été stoppé. Bien que Tang Cheongi ne puisse comprendre la méthode, la crise était passée. Il s’approcha prudemment de Gu Yangcheon qui tremblait.
« Comment… qu’est-ce qui s’est passé au juste ? Pourquoi cela est-il arrivé si soudainement… ? »
Il s’approcha avec précaution et demanda. En réponse —
« … Ah… bras… »
marmonna faiblement Gu Yangcheon.
« Qu’avez-vous dit ? »
Tang Cheongi se pencha, amplifiant son ouïe pour saisir les mots faibles.
« …putain… de… »
« …Hein ? »
« …Sacrément fort… ce chien maudit, ce bâtard maudit… »
Gu Yangcheon cracha des jurons incompréhensibles avant de s’effondrer dans la mare de son propre sang.
« …Quoi ? »
Tang Cheongi se figea un instant avant de passer à l’action.
« Jeune Maître Gu… ! Reprenez-vous ! »
Il hissa rapidement Gu Yangcheon sur son dos et s’élança hors du bâtiment.
La chambre de maturation soigneusement conçue du clan Tang, un lieu de grand prestige, fut laissée en ruines, tachée de sang. Mais Tang Cheongi n’y prêta aucune attention.
La forêt près du Sichuan.
Un endroit quelque peu éloigné de la branche de l’Alliance Murim.
Le soleil se couchait, et les environs s’assombrissaient progressivement. Bientôt, la lune se lèverait. Au milieu de ce crépuscule, deux femmes se promenaient dans les bois.
Au premier coup d’œil, il était clair qu’aucune d’elles n’était ordinaire.
Toutes deux possédaient des visages d’une beauté stupéfiante, leurs traits étaient nets et frappants. Leurs tenues, aussi, étaient loin d’être ordinaires, dégageant un air d’élégance et de prestige.
L’une d’elles avait des cheveux dorés qui scintillaient doucement, illuminant la forêt qui s’assombrissait. L’autre avait une crinière frappante de cheveux blanc argenté.
Alors qu’elles se déplaçaient prudemment à travers la forêt, la femme aux cheveux dorés, Wi Seol-ah, appela sa compagne.
« Unni. »
« …Hm ? »
« Connais-tu le chemin par ici ? »
À la question de Wi Seol-ah, Namgung Bi-ah secoua la tête.
« Non. »
« … »
La réponse confiante de Namgung Bi-ah fit hocher la tête à Wi Seol-ah par résignation. Cela confirmait ses soupçons.
« Je pense que nous sommes peut-être perdues. »
« Ouais. »
« Cela ne ressemble pas à l’endroit sur la carte, n’est-ce pas ? »
« …Non… ? »
« …Laisse-moi vérifier encore. »
Wi Seol-ah soupira et sortit un parchemin de sa manche. C’était une carte fournie par Gu Yangcheon lui-même.
Elle était certaine que cette carte était censée guider leur enquête.
« … »
Alors qu’elle scrutait les détails, son front se fronça. Namgung Bi-ah remarqua son expression et demanda.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien… »
Wi Seol-ah se mordit la lèvre avant de parler avec hésitation à Namgung Bi-ah.
« …Même en regardant ça, je n’arrive pas à comprendre. »
« … »
Bien qu’elle ait décidé avec confiance de revérifier, elle était tout aussi perdue qu’avant. Se grattant la joue avec embarras, Wi Seol-ah fit un sourire penaud. Namgung Bi-ah tendit la main et tapota doucement ses cheveux.
« C’est bon. »
« …Tu as raison. Nous trouverons bien quelque chose. Restons fortes. »
« Mm. »
Le vrai problème résidait dans le fait qu’elles avaient été envoyées ensemble. Au moins l’une d’elles aurait dû être quelqu’un capable de gérer de telles tâches.
Mais Gu Yangcheon les avait imprudemment associées sans considérer cela, donc il n’était pas surprenant que les choses ne se passent pas comme prévu.
Même ainsi, ni Wi Seol-ah ni Namgung Bi-ah ne formulèrent de plaintes. Elles comprenaient pourquoi Gu Yangcheon avait pris cette décision.
« …Quoi qu’il en soit… »
Wi Seol-ah murmura doucement, et Namgung Bi-ah fit un léger signe de tête.
Il était profondément possessif.
Il ne voulait probablement pas qu’elles fréquentent trop d’autres hommes. C’était un geste mesquin, mais elles décidèrent de l’ignorer pour le moment.
Wi Seol-ah, scrutant toujours le parchemin, leva les yeux vers le ciel et parla.
« Il fera bientôt nuit. Devrions-nous rentrer ? »
« …Oui. »
Il y avait eu des ordres explicites de revenir une fois le soleil couché. Et avec la lune qui se levait déjà faiblement, il était temps d’y aller.
Le seul problème était…
« …Où allons-nous ? »
« … »
Elles étaient, après tout, perdues.
Certes, ce n’était qu’une montagne voisine, et si elles y mettaient vraiment du leur… Eh bien, même si Namgung Bi-ah ne le pouvait pas, Wi Seol-ah pourrait probablement trouver le chemin sans trop de problèmes.
De plus, Wi Seol-ah connaissait une méthode rapide et infaillible.
« Unni. »
« Ouais ? »
« Dans quelle direction penses-tu que nous devrions aller ? »
Wi Seol-ah demanda à Namgung Bi-ah, qui réfléchit un instant avant de pointer dans une direction.
« …Par là. »
« Compris. Allons-y. »
Sans hésitation, Wi Seol-ah saisit le poignet de Namgung Bi-ah et commença à marcher.
Dans la direction exactement opposée à celle que Namgung Bi-ah avait pointée.
Namgung Bi-ah fronça légèrement les sourcils, semblant légèrement agacée, mais cette méthode était leur meilleur pari.
Cette approche avait déjà fonctionné pour elles auparavant.
« Unni, tu te souviens ? Nous avons trouvé notre chemin la dernière fois en utilisant cette méthode aussi. »
Dans une situation similaire, elles avaient utilisé cette méthode et avaient trouvé le chemin avec succès. C’était remarquablement efficace.
Croyant que cela fonctionnerait à nouveau, elles partirent.
La forêt devint rapidement plus sombre à mesure que la nuit tombait, mais aucune d’elles n’avait peur de l’obscurité.
De plus, la vision perçante de Wi Seol-ah lui permettait de naviguer à travers les ombres, rendant la recherche de leur chemin plus facile.
Alors qu’elles marchaient depuis un moment…
« … »
« … »
Elles s’arrêtèrent toutes deux simultanément, plissant les yeux. Puis, comme si elles étaient silencieusement coordonnées, elles échangèrent un regard.
-Unni.
La voix de Wi Seol-ah résonna directement dans l’esprit de Namgung Bi-ah.
-Sens-tu quelque chose ?
-Oui.
Wi Seol-ah hocha la tête. La réaction de Namgung Bi-ah le confirmait. Elles sentaient toutes deux quelque chose devant.
Namgung Bi-ah se projeta immédiatement dans les airs.
Au moment où elle bondit, sa présence disparut du monde.
C’était une excellente démonstration de furtivité.
Survolant les lieux, Namgung Bi-ah observa la forêt en contrebas.
Sniff.
« … »
Elle fronça le nez avec inconfort. C’était clair maintenant — quelque chose était définitivement là.
Redescendant au sol, Namgung Bi-ah jeta un coup d’œil à Wi Seol-ah, qui était déjà en position de combat, son épée dégainée.
-Devrions-nous intervenir ?
Namgung Bi-ah secoua la tête.
-Non. Si nous découvrons quelque chose, nous sommes censées faire un rapport immédiatement.
-Mais cela ressemble à une formation. Si nous ne le confirmons pas maintenant, cela pourrait disparaître plus tard.
-Non.
La voix de Namgung Bi-ah était ferme. Ses ordres étaient absolus.
Après tout, elle s’était déjà fait sévèrement réprimander pour avoir passé l’examen d’entrée de l’Alliance Murim sans permission il y a quelques mois.
Pour l’instant, elle avait résolu de suivre les instructions à la lettre. De cette façon, quand elle causerait inévitablement des ennuis à nouveau, elle pourrait s’en sortir plus légèrement.
« … »
Wi Seol-ah fit la moue face à la position inébranlable de Namgung Bi-ah, mais finit par rengainer son épée en signe d’accord réticent.
Ayant confirmé qu’il y avait quelque chose là, elles se préparèrent à partir. Mais juste au moment où elles allaient bouger…
[…Ne penses-tu pas ?]
Une voix lointaine les fit toutes deux retenir leur souffle. Simultanément, elles aiguisèrent leurs sens pour capter la conversation.
[Chef, les actions de l’Épée Ilcheon semblent étranges. Le manque de communication est suspect aussi.]
[Le chef de branche Mok a-t-il rapporté quelque chose d’inhabituel ?]
[Non, monsieur. Il n’a rapporté aucune anomalie.]
[Il semble que vous ne fassiez pas confiance à son rapport.]
[C’est exact.]
[Hm… Cela n’a pas d’importance. Que ce soit celui-là ou un autre, ils sont tous destinés à être éliminés.]
[Mais, Chef —]
[Vous semblez préoccupé par le Roi des Étoiles. Ne le soyez pas. J’ai des plans….]
Clic.
Les voix s’arrêtèrent brusquement.
Les présences qu’elles traquaient disparurent complètement.
Wi Seol-ah se tourna pour regarder Namgung Bi-ah.
« Unni… ne devrions-nous pas aller vérifier ça — hein ? »
Elle était sur le point de suggérer d’enquêter quand elle réalisa que Namgung Bi-ah ne se tenait plus à ses côtés.
Regardant devant elle avec alarme, elle vit —
« … »
Namgung Bi-ah avait déjà dégainé son épée et chargeait en avant.