Chapitre 848
Tout le monde a des souvenirs qu’il préférerait oublier. Les artistes martiaux ne font pas exception.
Après tout, les artistes martiaux sont des êtres humains comme les autres.
Qu’il s’agisse de grands maîtres au talent inégalé ou de novices tâtonnant encore dans les bases, tous abritent des souvenirs qu’ils aimeraient effacer. Des souvenirs qu’ils voudraient pouvoir remonter le temps pour annuler, ou d’autres qui leur glacent le sang à la simple pensée.
Je ne faisais pas exception.
En fait, je dirais même que mon cas était pire que celui de n’importe qui d’autre.
Pour moi, effacer le souvenir ne suffisait pas. Je voulais le réduire en miettes, le brûler jusqu’à ce qu’il ne reste que des cendres et le disperser jusqu’à ce qu’il disparaisse à jamais.
Je voulais l’enterrer si profondément qu’il ne referait jamais surface, le laissant sombrer dans l’oubli pour l’éternité.
Pourtant, plus j’essayais, plus le souvenir s’agrippait à moi. Mon esprit insensé, capable d’oublier tant d’autres choses, s’accrochait à celui-ci avec une ténacité implacable.
Peut-être, d’une manière tordue, était-ce mon fardeau — mon karma.
Un décret cruel stipulant que je ne devais jamais oublier, que je devais porter ce souvenir avec moi jusqu’à la toute fin.
Le souvenir que je ne pouvais oublier est devenu ma malédiction. Une entrave qui me lierait toute ma vie, resserrant son étreinte à chaque pas que je faisais.
Et comme le destin l’a voulu —
« Regarde ces yeux maudits. »
Cette misérable entrave se tenait devant moi maintenant, exactement comme elle l’était à l’époque.
Les robes martiales noires, en lambeaux et usées, étaient plus que vieilles : elles étaient une disgrâce. Je fronçai le nez à cette vue.
« Pour l’amour du ciel, tu pourrais laver tes vêtements, espèce de bâtard ? L’odeur de sang est insupportable. »
L’odeur de sang émanait lourdement des robes, si concentrée qu’elle me donnait envie de vomir.
Avais-je déjà porté quelque chose de semblable ?
Probablement pas. Aussi imprudent que j’aie pu être, j’aurais au moins lavé quelque chose d’aussi immonde…
« …Ou peut-être pas. »
Rejetant cette pensée, je me souvins soudain d’une période durant la guerre contre la secte Kunlun. À l’époque, j’avais tué tant de gens que le sang s’accumulait sous mes pieds et que mes vêtements en étaient trempés.
Si c’était durant cette période, peut-être avais-je vraiment l’air de ça.
Dans ce contexte, tout prenait sens.
« Quel désastre. »
Ses yeux fixaient le monde avec une telle colère, comme s’il lui avait fait un tort immense. Un regard sauvage et plein de malice, accompagné d’une aura d’énergie démoniaque déchaînée qu’il ne prenait même pas la peine de dissimuler.
Même en se tenant à proximité, on avait l’impression qu’il pouvait mettre quelqu’un en pièces à tout moment.
La scène était si ridicule que je ne pus m’empêcher de rire.
« Te revoir m’énerve vraiment. Tu es une sorte de bête ? Pourquoi tes yeux sont-ils comme ça ? Bon sang, les gens m’ont blâmé pour des choses que je n’avais même pas faites à cause de ce regard meurtrier qui est le tien. »
Et cette aura…
La sensation oppressante qui recouvrait la zone, pesant subtilement sur mes épaules, était entièrement de son fait.
Comme je l’ai déjà mentionné, à mesure que la maîtrise d’un artiste martial grandit, sa capacité à contrôler son intention meurtrière augmente, lui permettant de la supprimer à volonté.
« Mais encore une fois, tu ne t’en es jamais soucié, n’est-ce pas ? »
Mes pas résonnèrent sur le sol dur alors que je m’approchais de lui.
« Je me suis souvent demandé pourquoi tu agissais ainsi. »
Ses yeux se fixèrent sur les miens, débordants d’intention meurtrière, de haine de soi et d’amertume.
Cela me donnait envie de les arracher sur-le-champ.
« J’y ai beaucoup réfléchi — profondément, superficiellement — mais la conclusion est toujours la même. »
Plus je m’approchais du trône, plus les vibrations devenaient intenses.
« C’est parce que tu es juste un imbécile. Un putain d’idiot fini. »
Si quelqu’un demandait pourquoi il agissait ainsi, c’est tout ce que je pouvais dire.
Était-ce parce qu’il voulait être perçu comme un méchant ? Ou parce qu’il voulait que les gens reconnaissent son existence ?
De telles notions élevées étaient risibles. Elles étaient bien trop généreuses et nobles pour quelqu’un comme lui.
Non, c’était parce qu’il était un imbécile. Un misérable rampant qui ne savait pas mieux faire. C’était la vérité.
« Alors, idiot. Dis quelque chose, tu veux bien ? »
Tu es un idiot.
C’était quelque chose que je voulais lui dire depuis longtemps.
Mais mes mots tombèrent dans l’oreille d’un sourd. Il resta silencieux, comme une statue.
« Tu n’es pas muet, n’est-ce pas ? Tu parlais très bien la dernière fois. Pourquoi te taire maintenant ? »
Il n’était pas figé non plus.
Je pouvais voir ses yeux clairement, et les tremblements dans l’air devenaient plus forts.
GRONDEMENT — !!
Le sol tremblait si violemment que le monde entier semblait vaciller.
Claquant la langue d’irritation, je m’adressai à nouveau à lui.
« Quel est l’intérêt d’invoquer quelqu’un si c’est pour rester assis là comme un idiot ? »
Au mot invoquer, quelque chose vacilla dans ses yeux.
« Quoi, tu vas dire que tu ne m’as pas appelé ici ? Ne me raconte pas de conneries. Toi et moi connaissons la vérité. »
C’était vrai. Bien qu’il puisse sembler que je sois venu ici de mon propre chef, ce n’était pas le cas.
C’était une invitation, pure et simple.
« Avec tout le boucan que tu faisais à l’intérieur, comment aurais-je pu ne pas le remarquer ? »
La sensation de chaos, l’incapacité à manier mes flammes — tout cela était son œuvre.
« Alors maintenant que je suis là, parle. C’est quoi toutes ces conneries ? »
Pourquoi s’était-il donné tant de mal pour me faire venir ici ?
« Et pourquoi était-ce la Pilule Dokcheon qui m’a amené ici ? Tu ne trouves pas que c’est un ticket absurdement cher ? »
La Pilule Dokcheon… ou plutôt, ce n’était plus tout à fait ça.
Étant donné la façon dont elle augmentait la résistance à l’énergie de flamme, on pourrait tout aussi bien l’appeler la Pilule de Résistance aux Flammes ou quelque chose de similaire.
Quoi qu’il en soit, mes soupçons étaient corrects. Manger cette pilule m’avait permis d’atteindre cet endroit.
Et maintenant, j’étais là, face à face avec lui.
« As-tu la moindre idée du prix de cette pilule, espèce de bâtard — »
[Tu parles trop.]
« Quoi ? »
Son interruption soudaine me fit froncer les sourcils.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Je parle trop ? Ce fils de pute…
Juste au moment où j’allais laisser libre cours à une tirade — mon seul vrai talent — il reprit la parole.
[Tu prétendais autrefois détester même le son de ta propre voix, et pourtant, tu as trouvé l’énergie de parler autant ?]
« … »
Un flot d’insultes monta à ma gorge, mais je ne pus prononcer un mot.
[As-tu toujours cette habitude de grincer des dents quand tu es forcé de faire quelque chose que tu ne veux pas ?]
C’était une action inconsciente que je faisais quand j’étais frustré.
[Est-ce que tu te tortures toujours l’esprit pour cacher tes sentiments ? Ou —]
Ses yeux violets brillaient sinistrement, son regard était si vil qu’il me donnait envie de détourner les yeux.
[— est-ce que tu montres toujours les crocs pour garder tout le monde à distance ?]
Ses lèvres, autrefois silencieuses, étaient maintenant implacables, ses mots pesant si lourdement que je ne pouvais les supporter.
Grincement.
Il se leva du trône.
[Non. Maintenant, tu n’es plus rien.]
Debout devant moi, sa silhouette était plus petite que la mienne.
J’avais mué et grandi après être devenu un dragon. J’aurais dû le dominer de toute ma hauteur.
Pourtant, d’une certaine manière, il semblait plus imposant que moi.
Même en le regardant de haut, j’avais l’impression que c’était lui qui me dominait.
Je plissai les yeux, mais il continua de parler.
[Pourquoi es-tu encore en vie ?]
La même question qu’il avait posée auparavant.
Avec un grand effort, je réussis à répondre.
« Espèce de misérable bâtard, pourquoi continues-tu à me maudire ? Est-ce que ça te dérange tant que ça que je sois en vie ? »
[C’était l’opportunité que tu désirais.]
« Quelle opportunité ? »
[Une chance de te punir à une époque où rien ne s’était encore produit. C’était ton opportunité.]
Sa voix dégoulinait d’incrédulité, comme s’il ne pouvait vraiment pas comprendre.
[Mais pourquoi ne l’as-tu pas saisie ?]
« … »
Je ne répondis pas. Je ne pouvais pas.
Était-ce parce que je ne connaissais pas la réponse ? Non. Je la connaissais. Je ne voulais juste pas y penser.
Et comme s’il le savait, il répondit à ma place.
[Tu es devenu avide parce que personne ne s’en souviendrait. Tu as pensé que tu pourrais tout réécrire comme si rien ne s’était passé.]
La douleur me poignarda le cœur.
[Tu as osé espérer une vie de paix et de bonheur ? Comme c’est dégoûtant.]
Ses mots, teintés de dédain, lacéraient ma poitrine.
[Tu ne le mérites pas.]
C’étaient les mêmes mots que je m’étais répétés d’innombrables fois. Pourtant, les entendre de sa bouche faisait encore plus mal.
[Te souviens-tu de tous ceux que tu as tués sous prétexte d’inévitabilité ?]
Non.
Il y en avait trop pour s’en souvenir. Si je le faisais, je n’aurais pas pu le supporter.
[Alors qu’as-tu gagné de cette vie ? Même après avoir tué ton propre père, qu’y avait-il au bout de tout ça ? Rien. C’est tout ce que ta vie a toujours été destinée à être.]
La nausée monta dans ma gorge. J’avalai difficilement pour la supprimer, mais ce n’était pas facile.
[Alors je te le redemande.]
Les veines saillaient sur mon cou alors que j’essayais de garder mon calme.
[Pourquoi es-tu encore en vie ?]
Une fois de plus, je n’avais pas de réponse.
« … »
J’essayai de bouger mes lèvres, mais elles ne voulaient pas obéir.
Aucun mot ne sortit.
C’est alors que je réalisai — je me mordais la langue.
Le silence était lourd d’intention meurtrière.
Après quelques secondes, il hocha la tête et dit :
[Tu ne peux pas répondre.]
Son ton était suffisant, comme s’il s’y attendait. C’était exaspérant au-delà des mots.
Et puis —
[Bien. Alors ça règle la question.]
VROUM — !!!
« … !! »
Les vibrations atteignirent une intensité insupportable, et puis —
FOUCH — !!!
Une flamme noire, épaisse et nauséabonde, jaillit de son corps.
[Si tu ne peux pas fournir de réponse —]
Au moment où je la vis, je bougeai.
[— alors tu ferais aussi bien de mourir ici.]
La nuit brûlante se précipita pour me consumer.
« Sss… »
Environ une demi-heure s’était écoulée depuis que Gu Yangcheon avait avalé la pilule d’énergie. Pas un temps particulièrement long, mais assez pour que le Roi du Poison soit rempli d’inquiétude, laissant échapper des respirations courtes et agitées.
« …Est-ce vraiment prudent de le laisser ainsi ? »
La source de son inquiétude était Gu Yangcheon lui-même.
Au moment où Gu Yangcheon avait consommé la pilule d’énergie, il s’était figé sur place, les yeux fermés.
Pendant la demi-heure qui suivit, il n’avait pas bougé — pas même pour respirer.
S’il était resté simplement immobile, cela n’aurait peut-être pas été aussi alarmant. Mais il avait cessé de respirer complètement, ce qui rendait les choses d’autant plus préoccupantes.
« Il avait fait ça la dernière fois aussi. »
La première fois que Gu Yangcheon avait consommé la Pilule Dokcheon, il s’était raidi de la même manière.
À l’époque, cependant, il avait retrouvé ses sens après une période relativement courte. Cette fois, beaucoup plus de temps s’était écoulé.
Pourquoi cela arrivait-il maintenant ?
« Pourrait-il y avoir un problème avec la pilule ? »
Cela semblait peu probable. Le Roi du Poison avait consommé la même pilule et avait fait l’expérience d’une percée, donc ce n’était pas un défaut de la pilule elle-même.
Alors pourquoi Gu Yangcheon était-il le seul à vivre cela ?
Même alors que les questions inondaient son esprit, le Roi du Poison ne pouvait agir de manière imprudente.
Les derniers mots de Gu Yangcheon résonnaient dans sa mémoire :
« Quoi qu’il arrive, n’interviens pas. »
Gu Yangcheon avait fait cette demande avec une expression déterminée, et le Roi du Poison avait accepté.
Mais maintenant…
« Que se passe-t-il bon sang ? »
La situation atteignait un point où rester inactif semblait impossible.
Surtout en considérant…
« Cette énergie… »
Même en restant complètement immobile, le corps de Gu Yangcheon irradiait une aura qui ondulait avec une intensité violente.
Cela ne s’était pas produit la dernière fois.
« Et cette quantité… »
La quantité pure d’énergie était stupéfiante.
Rien qu’en l’observant, le Roi du Poison pouvait dire qu’elle rivalisait avec ses propres réserves totales.
Ce qui signifiait que l’énergie interne de Gu Yangcheon était plusieurs fois supérieure à la sienne.
« Comment est-ce seulement possible… ? »
Une telle énergie écrasante était sans précédent. Même les réserves combinées des Trois Souverains ne pouvaient égaler cela. C’était suffisant pour laisser quiconque en admiration.
Et cela rendait la chose d’autant plus inquiétante.
« Comment une énergie d’une telle magnitude peut-elle être aussi instable ? »
Que faisait Gu Yangcheon pour que son énergie fluctue si violemment ?
C’était comme une tempête déchaînée, comme s’il était enfermé dans une bataille intense tout en restant parfaitement immobile.
Parfois, son corps tressaillait, comme s’il réagissait à une attaque invisible. Cela ressemblait aux mouvements d’un artiste martial engagé dans un combat.
S’il se battait… qui — ou quoi — pouvait-il bien combattre dans cet état ?
Le Roi du Poison ne pouvait pas le comprendre. Il ne pouvait que mijoter dans ses doutes.
« Devrais-je vraiment le laisser ainsi ? »
Gu Yangcheon lui avait demandé de ne pas intervenir, mais pouvait-il vraiment rester les bras croisés dans cette situation ?
Le Roi du Poison croyait que Gu Yangcheon était un homme de parole. S’il avait dit qu’il pouvait gérer, alors il le pouvait probablement.
Pourtant…
Une pensée pour sa fille lui traversa l’esprit.
Sa fille, Tang So-yeol, qui était si liée au destin de Gu Yangcheon.
Si quelque chose devait lui arriver, elle s’effondrerait.
Réalisant cela, le Roi du Poison prit sa décision.
Il ne pouvait pas rester là à regarder.
S’approchant prudemment de Gu Yangcheon, il se prépara. Avec une énergie dans un état aussi volatil, toute interférence imprudente pourrait mener au désastre.
Son plan était d’abord d’examiner l’énergie de près.
Alors qu’il s’approchait de Gu Yangcheon…
Un flash soudain éclata.
FLASH !
« Gah ! »
Gu Yangcheon ouvrit les yeux.
Un soulagement envahit le Roi du Poison.
Il est réveillé. Enfin.
« Gu Gongja, êtes-vous correct — »
Avant qu’il ne puisse terminer, Gu Yangcheon se serra la poitrine et s’effondra sur ses genoux.
« Guhhhk ! »
Une toux violente secoua son corps alors que du sang jaillissait de sa bouche.
« Jeune Maître Gu ! »
Les yeux du Roi du Poison s’écarquillèrent alors qu’il criait.
Le sang se répandit sur le sol en quantités copieuses.
Et il était noir.