Chapitre 846
Le silence s'installa. Rompant cette immobilité, je m'adressai à Song Hojung.
« Je ne suis pas là pour écouter des excuses. Soyons honnêtes : c'est vrai, n'est-ce pas ? »
Qu'il ait pensé que j'allais semer le chaos, qu'il ait craint que le jeune chef ne tombe sous l'influence de la Division du Dragon Azur, ou pour toute autre raison, Song Hojung ne m'accordait finalement aucune confiance.
S'il avait vraiment compris, il n'aurait pas agi avec une telle imprudence.
« Essayais-tu d'éviter d'impliquer la division ? Ou pensais-tu sincèrement pouvoir gérer cela seul ? Quelle qu'en soit la raison, tes actions étaient mauvaises. »
« ... »
Il n'eut aucune réponse. Cela n'avait pas d'importance.
« J'ai déjà prévenu le Chef du Dragon Azur. Mon rôle est de prendre la responsabilité pour vous tous. Ce n'est pas à vous d'être responsables pour moi. Et au-delà de ça... »
Je baissai les yeux, respirant calmement pour empêcher toute intention meurtrière de faire surface.
« Si tu m'avais prévenu plus tôt, penses-tu que ce désordre aurait eu lieu ? »
Pour être juste, les choses auraient probablement mal tourné même s'il avait été honnête. Peut-être un peu moins chaotiques... mais pas de beaucoup. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le sujet, alors je poursuivis.
« Réponds-moi. »
« ...Je suis désolé. »
« Tsk. »
Poursuivre la conversation semblait inutile. En claquant de la langue, je réfléchis à la suite. Honnêtement, j'avais envie de le démettre de ses fonctions de vice-chef et d'en rester là.
« Même ainsi, il est délicat de confier cela à quelqu'un d'autre. »
Song Hojung restait, tout compte fait, le meilleur choix.
Après tout, trouver parmi les guerriers de l'Alliance quelqu'un qui ne soit pas un espion était plus difficile qu'on ne le pensait. Savoir que le Chef du Dragon Rouge avait envoyé quelqu'un de confiance rendait cette décision encore plus évidente.
Au final, j'avais l'impression de le laisser s'en tirer à bon compte à cause du Chef du Dragon Rouge.
« Pour l'instant... tu es relevé de tes fonctions. »
« M-mais, Chef... »
« Pars. Et ne te préoccupe plus des affaires de la Division du Dragon Azur, je m'en chargerai. »
Ignorant tout ce qu'il essayait d'ajouter, je le congédiai d'un geste de la main. C'en était assez.
Les lèvres de Song Hojung tremblèrent comme s'il voulait dire quelque chose, mais il finit par sortir. Me tournant, je fixai mon regard sur la personne restante.
« Maintenant, parle. »
« ...Pardon ? »
Mes mots prirent Mun Do-hyuk au dépourvu. Il semblait confus par cette brusquerie.
J'élaborai pour clarifier les choses.
« Tu as l'air d'avoir quelque chose à dire depuis un moment. Crache le morceau. »
Pendant que je réprimandais Song Hojung, j'avais surpris ses regards insistants. Pour lui faciliter la tâche, je préparai le terrain.
« Ah... eh bien, c'est... »
« Je ne suis pas d'humeur, alors sois bref et clair. »
« ...L'Épée Ilcheon est au courant de la situation. Je ne suis pas sûr que cela se passera bien. »
À sa soudaine confession, je me frottai instinctivement la nuque. La tension montait, mes muscles se raidissaient.
Mun Do-hyuk faisait référence à ma mention directe de sa trahison devant l'Épée Ilcheon.
« Quel est le problème ? »
« Eh bien, c'est que... »
« Quoi ? Tu as peur que l'Épée Ilcheon te fasse quelque chose ? »
Il détourna le regard. Mes mots avaient dû faire mouche. Je n'avais pas l'intention de le réprimander pour cela.
« C'est une inquiétude légitime. »
L'Épée Ilcheon avait lancé des regards d'une soif de sang indéniable à Mun Do-hyuk, et il avait dû le remarquer.
« Si tu es si inquiet, pourquoi ne retournes-tu pas vers lui ? Je suis sûr qu'il t'accepterait. »
« N-non, ce n'est pas ça... Je suis sincèrement inquiet... »
« Je plaisante. »
Même s'il y retournait, cela ne changerait pas grand-chose.
Avec un sourire en coin, je m'adressai à Mun Do-hyuk.
« Tu te demandes pourquoi j'en ai parlé à l'Épée Ilcheon, n'est-ce pas ? »
Pourquoi avais-je choisi ce moment pour mentionner les crimes de l'Épée Ilcheon ? Cela semblait être la racine de son interrogation. Certes, il n'y avait aucune nécessité urgente de le faire.
« Ai-je tort ? »
« ...Vous avez raison. »
Ayant choisi de se ranger de mon côté, il se retrouvait dans une position précaire. Il était naturel qu'il soit mal à l'aise.
« Ne t'inquiète pas. J'avais un plan en tête quand je l'ai fait. »
« Un plan... ? »
« Oui, un plan. Tu ne me fais pas confiance ? »
« Non, je... je vous fais confiance. »
« Bien. Puisque tu as déjà choisi mon camp, fais-moi simplement confiance. Je m'occuperai de tout. »
Cela m'importait peu. Après tout...
« Je vais tous les tuer de toute façon. »
L'Épée Ilcheon, ou n'importe qui d'autre d'ailleurs. Mun Do-hyuk ne faisait pas exception. Je n'avais aucune intention d'épargner qui que ce soit. C'est pourquoi j'avais dit que cela n'avait pas d'importance.
« Alors arrête de t'inquiéter. Je vais tout gérer. Pour l'instant, tu peux te mettre en retrait... non, attends. »
Juste au moment où j'allais congédier Mun Do-hyuk, quelque chose me traversa l'esprit.
« Il y a quelque chose pour lequel j'aurai peut-être besoin de toi plus tard. Reste en attente. »
« ...Compris. »
Mun Do-hyuk hocha la tête, bien que son visage fût encore assombri par l'anxiété. Il semblait ne pas encore me faire totalement confiance.
Peu importait. Il ne lui restait aucune autre option que moi.
« Maintenant, va-t'en. »
« ...Oui, Chef. »
« Oh, et en partant, envoie quelqu'un d'autre. »
« Qui dois-je appeler ? »
Souriant, je répondis à la question de Mun Do-hyuk.
« Il est probablement en train de dormir... mais réveille-le si nécessaire. Dis-lui que je dois le voir. »
Il se trouvait que la personne dont j'avais besoin était quelqu'un de précis.
Alors que le temps passait et que la nuit s'approfondissait, un invité arriva dans mes quartiers : un jeune homme à l'expression indéniablement somnolente.
Son visage était empreint d'irritation, comme s'il demandait silencieusement quelle affaire je pouvais bien avoir à cette heure. Le visiteur était Cheol Ji-seon.
Avec un soupir, il demanda d'une voix lasse :
« ...Que voulez-vous ? »
« Bienvenue », répondis-je avec un sourire, accueillant l'homme épuisé. Cependant, son expression ne s'adoucit pas.
« Vous savez, Yangcheon... »
« Oui ? »
« ...Je suis à la dernière garde ce soir. »
« C'est vrai, et tu as travaillé dur. »
« ...Huuuuu. »
Cheol Ji-seon se frotta le front avec la paume de sa main. Eh bien, c'était vrai : il était coincé avec la garde de nuit la plus détestée et, malheureusement pour lui, c'était une affectation permanente.
Tout au long du voyage au Sichuan, il n'avait jamais échappé à ce poste.
« Parce que je l'y avais assigné. »
Ce n'était pas seulement lui. Quiconque était proche de moi devait subir le même traitement.
Tang So-yeol était une exception puisqu'elle était vice-chef, mais même Wi Seol-ah et Namgung Bi-ah avaient été coincées avec des désignations similaires.
Pas étonnant que Ji-seon soit épuisé.
« Que puis-je dire ? Tu sais que c'est nécessaire », dis-je en haussant les épaules.
« Ce n'est pas le problème... Si vous le savez, pourquoi m'avoir appelé maintenant ? »
Il semblait irrité d'être convoqué si près du changement de garde. Mais que pouvais-je y faire ?
« Eh bien, si ça ne te plaît pas, pourquoi ne pas prendre ma place de chef ? »
« ... »
« Pourquoi ce regard ? Dois-je te donner un entraînement personnel, puisque ça fait un moment ? »
« Hahaha... ha... Non, ça va. Regardez, je suis bien réveillé maintenant. »
« Bien. C'est l'esprit. »
Bien que je me sente un peu coupable de l'avoir réveillé, cela devait être fait. Le plus tôt serait le mieux.
« Je t'ai appelé pour une raison. Au fait, es-tu prêt à rester debout toute la nuit ? »
« ...Ai-je le choix ? »
« Pas vraiment. »
« Alors pourquoi demander... Peu importe. Que voulez-vous que je fasse ? »
Cheol Ji-seon soupira, sa frustration évidente dans ses yeux, mais il acquiesça rapidement. Il était vif, comme ça. Sa soumission me plut et j'acquiesçai avec approbation.
« Ce n'est rien de majeur. Je pense juste que c'est le moment. »
« Le moment ? Le moment pour quoi ? »
« N'est-ce pas évident ? »
Ne comprenant pas, il me regarda sans expression. En claquant de la langue, j'expliquai.
« Il est temps de récolter les pièges que nous avons posés. »
« ... »
À mes mots, ses yeux se plissèrent. Il sembla saisir ce que je voulais dire.
« Maintenant ? »
« Oui, maintenant. Nous devons tout récolter d'un coup, et j'ai besoin que tu te mettes en mouvement. »
Depuis mon arrivée au Sichuan, j'avais soigneusement préparé le terrain pour diverses manœuvres. Il était temps de toutes les déclencher.
« Mais n'est-ce pas... un peu précipité ? »
Ji-seon fronça les sourcils, son malaise évident. Compréhensible, étant donné que j'avais initialement fixé la date à trois jours plus tard.
J'aurais préféré avoir plus de temps, aussi, mais...
« Quelque chose est arrivé. »
Des complications inattendues exigeaient que le plan soit accéléré.
« Ce ne sera pas un problème, même si nous agissons un peu en avance. »
« Je ne pense pas que ce soit un problème, mais... quelle est votre approche ? »
« Quelle approche ? »
« Toucher à Gaecheonmun est une chose, mais votre cible n'est-elle pas l'Épée Ilcheon ? Dans ce cas, se précipiter dans l'action semble risqué... »
« Qu'est-ce que ça change ? »
« Hein ? »
Inclinant la tête, je répondis : « Nous allons simplement gérer les deux en même temps. »
« Quoi ? »
La réaction de Cheol Ji-seon fut celle d'un choc, mais je trouvai sa surprise étrange. Quel était le problème ici ?
« C'est une situation parfaite. »
À mes yeux, peu importe la justification, c'était une opportunité idéale. M'adossant à ma chaise, je posai mon menton sur ma main et poursuivis.
« L'Épée Ilcheon, une figure vénérée par Zhongyuan et l'Alliance, s'avère être un intrigant de connivence avec un hérétique traître. »
Je tapotai ma cuisse en rythme pendant que je parlais.
« La Division du Dragon Azur découvre cela et lance une attaque surprise. »
« ... »
« Dans la bataille qui s'ensuit, les choses deviennent... intenses. Oups ! Le combat était si féroce que nous n'avons pas pu les maîtriser et avons fini par tous les tuer. »
Plus j'élaborais, plus l'expression de Cheol Ji-seon se tordait d'inconfort. Je l'ignorai.
« Bien sûr, la Division du Dragon Azur subit aussi des pertes... Quel résultat tragique, ne trouvez-vous pas ? »
« ...Yangcheon, vous... »
« Quoi ? Vois-tu un problème avec ce scénario ? »
« ... »
« Moi non. »
Tant qu'aucune complication imprévue ne survient, tout se passera sans accroc. Et tout problème potentiel...
« Tu t'en occuperas. »
Cheol Ji-seon fronça les sourcils à mes mots, puis demanda avec hésitation : « ...Êtes-vous en train de dire que vous allez tous les tuer ? »
« Tuer tout le monde ? Ça semble si effrayant. »
Pour un étranger, il pourrait sembler que j'aimais tuer.
« Je te l'ai déjà dit : je ne tue que ceux qui le méritent. »
« Mais dans une bataille, des sacrifices inévitables... »
« Hahaha... Ji-seon. »
Mon rire le fit se taire.
« Si tu dois t'inquiéter de choses comme ça, il est bien trop tard pour commencer maintenant, ne penses-tu pas ? »
« ... »
« Et ces "sacrifices inévitables" dont tu parles ? Pour les minimiser, je te dis de te mettre au travail. Ne comprends-tu pas ? »
« ...Je comprends. »
« Alors suis les ordres tels qu'ils sont donnés. »
Une simple chaîne de commandement : je donne les ordres, et il les suit. C'était suffisant.
C'était aussi le meilleur moyen d'atténuer toute culpabilité qu'il pourrait ressentir.
« Alors fais juste ce que je dis. Comme toujours, je prendrai l'entière responsabilité. »
Peu importe ce qui arrive, tout retombera sur moi. Cela a toujours été mon principe quand je planifie.
« J'ai écrit les détails dans cette lettre. Suis-la étape par étape. »
Cheol Ji-seon accepta la lettre que je lui tendis. Avec cela, tout était en place, à l'exception de quelques détails restants.
Alors que je commençais à penser aux prochaines étapes, Ji-seon prit soudainement la parole.
« Et vous ? »
« Quoi ? »
« Si vous prenez la responsabilité de tout... qui va prendre la responsabilité pour vous ? »
« ... »
La question inattendue me laissa momentanément sans voix. Heureusement, il ne me fallut pas longtemps pour récupérer.
« Quel genre de bêtise est-ce là ? Pourquoi quelqu'un aurait-il besoin de prendre la responsabilité pour moi ? Je m'occuperai de moi-même. »
« Vous toujours... »
Son visage se tordit de frustration, mais il ne finit pas sa phrase.
« ...Je terminerai mes tâches assignées avant la fin de la journée. »
Sur ce, Cheol Ji-seon se tourna et quitta mes quartiers. Je me retrouvai à me gratter la tempe, fixant la porte qu'il venait de franchir.
— Qui va prendre la responsabilité pour vous ?
Ses mots restaient gravés dans mon esprit. Il semblait qu'ils ne me laisseraient pas tranquille de sitôt.
« Tsk... Gamin stupide avec ses remarques inutiles. »
Si seulement il se contentait de suivre les ordres au lieu de se mêler de tout. Qui est responsable pour moi ? Il n'y en a pas besoin, et je ne veux que personne ne le soit.
« Je fais cela précisément parce que je ne veux que personne ne porte ce fardeau. »
Donc, il vaudrait mieux qu'il abandonne de telles pensées.
« Haa. »
Me frottant les tempes, je chassai cette pensée. Je ne pouvais pas laisser cela me distraire.
« Ne t'attarde pas là-dessus. Concentre-toi sur autre chose. »
Si je me laissais prendre par de tels sentiments, je ne serais capable de rien faire. Je portai mon attention sur les plans.
« Les accélérer ne sera pas un problème, mais... il y a une chose qui me tracasse. »
Me concentrant intensément, je dirigeai mon énergie vers l'intérieur, particulièrement vers mon cœur. Une faible sensation s'agita en moi, une soif de sang incontrôlable — ou quelque chose s'apparentant à une force sinistre.
Me mordant la lèvre, je l'acceptai.
« C'est la variable. »
Une perturbation potentielle pendant la bataille. Je devais m'en occuper avant que quoi que ce soit n'arrive. Heureusement...
« ...Je vais devoir rendre visite au clan Tang. »
Au moins, j'avais une idée de la façon de gérer cela.