Chapitre 84
༺ Le Grand Démon (3) ༻
À mon réveil, je bus l’eau que Wi Seol-Ah m’avait apportée.
« … Ugh… J’ai l’impression que je vais mourir. »
Était-ce parce que j’avais tellement transpiré hier que j’avais une telle soif dès le matin ?
｢Bien sûr que tu te sens comme ça. Tu t’attendais à être en pleine forme après avoir autant sollicité ton corps ces derniers jours ?｣
« … Pourquoi me fais-tu la morale ? N’est-ce pas une bonne chose qu’un artiste martial s’entraîne un peu ? »
Répondis-je à l’Aîné Shin tout en massant mes épaules endolories.
Comme je m’étais endormi après avoir enchaîné des entraînements nocturnes ces derniers jours, je me sentais plus épuisé que revigoré au réveil.
Le plus agaçant, cependant, était le fait que mon corps s’améliorait réellement grâce à cela.
Mes muscles étaient de plus en plus saillants.
Je comprenais que mes muscles se renforçaient rapidement grâce à mon Qi… mais n’était-ce pas un peu trop rapide ?
Je forçai mon corps douloureux à se lever et sortis.
Une fois dehors, je levai les yeux vers le ciel limpide et vis que la météo serait probablement clémente pour la journée.
« Pas le moindre nuage en vue. »
Le ciel était toujours magnifique à la fin de l’été.
Et comme ma résidence actuelle se trouvait haut dans la montagne, il ne faisait pas si chaud ; une évolution très bienvenue.
« Namgung Bi-ah est-elle partie quelque part ? »
Je ne la trouvais nulle part, il semblait donc qu’elle était sortie.
J’imaginai qu’elle était retournée voir Gu Ryunghwa.
J’envisageai d’aller les rejoindre, mais je chassai rapidement cette idée.
Je sentais que ma présence serait plus néfaste pour Gu Ryunghwa que mon absence.
« Bon… Que devrais-je faire aujourd’hui ? »
Gu Ryunghwa avait déjà dit qu’elle ne voulait pas rentrer à la maison, je pouvais donc partir sans attendre le début du tournoi, mais…
L’Empereur de l’Épée n’était toujours pas revenu.
Ce n’était pas que je m’inquiétais pour l’un des Vénérables Célestes… Je sentais simplement que je ne pouvais pas le laisser ici comme ça.
Peut-être… pourrais-je partir à la recherche de pierres démoniaques, puisque je n’en avais pas trouvé hier.
« Comme il y a une multitude de montagnes ici, j’ai l’impression que je pourrais en trouver une si je fouille un peu. »
Ou peut-être devrais-je simplement m’entraîner davantage…
Pour une raison quelconque, j’avais l’impression de m’entraîner plus dans les clans et les sectes que je visitais que lorsque j’étais chez moi.
｢Tu t’entraînes autant simplement parce que les changements sont visibles pour toi.｣
« C’est vrai. »
Je ne voulais pas l’admettre, mais le régime d’entraînement de la Secte du Mont Hua m’aidait indéniablement à progresser.
Comment dire… j’avais l’impression que mes muscles se développaient lentement grâce à leur entraînement.
Même si j’avais l’impression que mon état mental dépérissait à cause de cela.
｢Alors, tu vas t’entraîner aujourd’hui aussi ?｣
« C’est le plan… mais je le ferai après avoir terminé ce que j’ai à faire. »
Si je devais rentrer chez moi avant le début du tournoi, je sentais que je devais d’abord rendre visite à l’Épée de la Fleur de Prunier, car elle avait dit qu’elle voulait me voir une dernière fois avant mon départ.
C’était le moment idéal pour moi, car je n’avais pas grand-chose à faire aujourd’hui, et je sentais que je ne devais pas retarder cette affaire davantage.
Après être rentré pour changer de vêtements, je ressortis et aperçus Wi Seol-Ah qui semblait passer par là, et je lui parlai.
« Je reviens dans un moment. »
« Vous allez quelque part ? »
« J’ai une affaire à régler. »
« Puis-je vous accompagner… ? »
Je ne pensais pas que Gu Ryunghwa ou le Guérisseur Immortel apprécieraient que j’amène quelqu’un avec moi.
De plus…
Je voulais sérieusement essayer d’obtenir quelque chose de Zhuge Hyuk cette fois-ci.
« J’irai seul aujourd’hui. »
« Oh… Faites attention à vous alors… »
« Je reviendrai avec des brochettes. »
« Soyez prudent ! »
« … »
J’avais l’impression qu’elle était devenue beaucoup plus heureuse après que j’aie promis de lui rapporter des brochettes.
C’est probablement une erreur de ma part, n’est-ce pas… ?
* * * *
Que faire ?
Namgung Bi-ah réfléchissait tout en cachant sa main douloureuse.
Elle ne voulait rien de plus que de se couvrir le nez à cause de la puanteur accablante qu’elle percevait en cet instant.
Mais, au-delà de cette puanteur, elle se demandait quelle était cette sensation nauséabonde qui imprégnait la zone.
« … Une intention meurtrière ? »
Cela semblait trop infect pour être qualifié de Qi, mais en même temps, cela différait d’une intention meurtrière classique.
Et puis, il y avait ce géant qui se tenait devant elle, maniant un énorme morceau de métal dont elle se demandait s’il pouvait même être appelé une épée.
Et Namgung Bi-ah sut, dès l’instant où elle le vit,
Qu’elle n’oserait même pas l’affronter en combat.
Elle le comprit rien qu’en sentant l’aura infecte qu’il dégageait,
Et le coup d’épée qu’elle avait instinctivement bloqué.
Elle pouvait dire à quel point il était fort rien qu’en ressentant l’impact de ce choc.
Ses bras tremblaient encore sous le coup, ce qui renforçait sa spéculation sur sa puissance.
C’était un artiste martial qui se situait au moins au royaume du Zénith, voire au-delà.
Elle se demanda combien de temps elle tiendrait si elle l’affrontait.
Elle n’en était pas certaine, mais elle savait qu’elle ne tiendrait pas longtemps.
« … C’est mauvais. »
Namgung Bi-ah n’était venue ici que parce qu’elle avait vu Gu Ryunghwa se diriger vers cet endroit.
Elle avait d’abord pensé l’appeler, mais avait décidé de la suivre discrètement à cause de la sensation inquiétante qu’elle avait ressentie.
Mais elle ne s’attendait pas à faire face à une telle monstruosité.
Elle se demandait maintenant si sa venue ici était réellement une bonne chose.
Elle n’en était pas sûre.
Contrairement à Namgung Bi-ah dont les yeux tremblaient, l’homme continuait de les lorgner, elle et Gu Ryunghwa, en silence.
Son regard parcourait lentement leurs corps, de la tête aux pieds.
Comme s’il les observait.
Namgung Bi-ah dut contenir les nausées qui avaient surgi à cause de la façon dont il la dévisageait si intensément ; l’observant de la tête, des yeux et du nez, du décolleté, jusqu’à sa poitrine et ses pieds.
Et lorsqu’il ramena finalement son regard vers les yeux de Namgung Bi-ah, il parla avec un sourire qui leur glaça le sang.
« Bien, bien… D’où vient une si jolie fille ? »
Namgung Bi-ah sentit la chair de poule envahir tout son corps après avoir entendu ses mots,
Car elle savait exactement ce qu’il avait en tête.
« Si j’avais le temps, je te goûterais ici et maintenant… mais c’est dommage, n’est-ce pas ? Que je sois un peu occupé en ce moment. »
Il souleva l’épée qui était plantée dans le sol et la posa sur son épaule.
Même avec ce léger mouvement, Namgung Bi-ah se sentit menacée et se mordit les lèvres.
L’homme parla alors en la regardant.
« Même ton expression effrayée te rend absurdement belle. Sérieusement, d’où vient une telle beauté, je commence à avoir chaud rien qu’en la regardant. »
« Toi… qui es-tu ? »
« Waouh… même ta voix est agréable… Saurais-tu qui je suis si je te le disais ? Ce frère s’appelle Ya Hyeoljeok. »
Namgung Bi-ah se mit lentement en position de combat tout en le regardant ricaner.
Puis Ya Hyeoljeok fronça lentement les sourcils.
« Je ne veux pas voir une beauté se faire blesser. Je préférerais que tu restes jolie. »
Ainsi parla Ya Hyeoljeok, uniquement dans le but de pouvoir la goûter une fois qu’il en aurait fini avec ses affaires.
Et après avoir entendu Ya Hyeoljeok prononcer ces mots, Namgung Bi-ah leva son épée.
« S-Sœur. »
Lorsque Namgung Bi-ah entendit Gu Ryunghwa l’appeler nerveusement, elle lui chuchota doucement :
« … Fuis. »
« Non ! Fuyons ensemble ! »
Gu Ryunghwa, qui avait également ressenti la puissance de leur adversaire, répondit nerveusement à Namgung Bi-ah.
Mais l’expression de Namgung Bi-ah était sombre.
Car elle savait qu’elle ne pouvait pas fuir.
Elle savait que même si l’homme n’était pas venu pour elle au départ, son plan avait très probablement changé.
« … Que dois-je faire ? »
Après s’être posé cette question, Namgung Bi-ah concentra sa respiration et enveloppa son corps de son Qi.
Elle avait dit à Gu Ryunghwa de s’enfuir, mais elle se demandait si cet homme le permettrait vraiment.
Après avoir imprégné son corps de Qi, elle parla à nouveau à Gu Ryunghwa :
« Dépêche-toi… Va prévenir les gens du Mont Hua. »
« Mais… »
Gu Ryunghwa jeta un coup d’œil à l’endroit derrière elle avec des yeux tremblants.
Non loin d’elles se trouvait la hutte où séjournait son maître.
Son maître était dans un état où elle pouvait à peine marcher, et encore moins courir.
Alors si… si cet homme atteignait la hutte…
« Réveille-toi ! »
« … ! »
Gu Ryunghwa fut surprise après avoir entendu les mots de Namgung Bi-ah.
« Regarde bien la situation actuelle, tu ne nous es d’aucune aide ici. Si tu as quelque chose à protéger, réfléchis à ce que tu dois faire en priorité. »
Ce n’étaient pas les mots brefs qui sortaient habituellement de la bouche de Namgung Bi-ah.
Namgung Bi-ah ne savait pas ce qui inquiétait Gu Ryunghwa, elle lui avait simplement dit ces mots parce que Gu Ryunghwa avait du mal à décider de ce qu’elle devait faire.
Même en parlant, Namgung Bi-ah gardait son regard fixé sur l’homme.
– Sssss…
Le son sortait de la bouche de Namgung Bi-ah.
Un bruit de respiration profond et lourd.
Au lieu de l’épée en bois, elle sortit sa véritable épée et la pointa vers l’homme.
« Vas-tu vraiment le faire ? Ce frère ici présent est occupé et ne sera pas tendre avec toi, alors réfléchis bien, ma belle. »
Ya Hyeoljeok parlait sur un ton enjoué, et Gu Ryunghwa serra les dents pour cacher le fait que ses lèvres tremblaient de peur.
Sa respiration ne parvint pas à devenir aussi calme que celle de Namgung Bi-ah, mais Gu Ryunghwa fit tout de même de son mieux pour se calmer.
Elle fit de son mieux, mais après avoir imaginé la possibilité que cette énorme épée soit dirigée vers elle, elle ne pouvait pas se calmer complètement.
À ce moment-là, lorsque Ya Hyeoljeok fit un pas en avant, Namgung Bi-ah s’élança vers lui comme une flèche, comme si elle avait attendu ce moment.
– Swoosh- !
Le son d’une épée tranchant violemment l’air résonna.
L’épée de Namgung Bi-ah était rapide et précise.
Si rapide que Gu Ryunghwa ne pouvait même pas la voir clairement.
Mais même ainsi, Ya Hyeoljeok l’esquiva comme si de rien n’était.
C’était incroyable de voir comment il pouvait bouger si rapidement avec une telle carrure.
Mais Namgung Bi-ah continua ses frappes comme si elle s’y attendait.
À cause du Qi qu’elle avait insufflé dans son épée, des traînées visibles suivaient chaque coup.
C’était absurdement beau, mais Gu Ryunghwa n’avait pas le temps de penser à de telles choses.
– Dépêche-toi… Va prévenir les gens de la Secte du Mont Hua.
Elle se souvint de ce que Namgung Bi-ah lui avait dit.
Et alors que Ya Hyeoljeok inclinait son corps pour esquiver, Gu Ryunghwa commença à s’enfuir.
« … Tsk. »
Ya Hyeoljeok claqua la langue en remarquant son mouvement.
L’épée qu’il n’avait pas utilisée parce qu’il était occupé à esquiver fut soudainement dirigée vers la fille qui s’enfuyait.
Il s’attendait à ce que cela arrive car il savait que les filles ne seraient pas capables de faire grand-chose dans leur situation actuelle.
Il avait été un peu surpris lorsque l’épée maniée par la jolie fille aux cheveux bleu-blanc s’était révélée plus féroce qu’il ne le pensait,
Mais c’était tout.
Il savait qu’elle avait tout au plus une vingtaine d’années et qu’elle ne serait pas une menace pour lui.
« Je ne veux pas lui balafrer le visage. »
Il jeta un coup d’œil à la fille qui le frappait.
Il n’avait jamais vu une si jolie fille depuis sa naissance.
Il imaginait ce qu’elle ressentirait lorsqu’elle serait mise au lit.
Rien que de l’imaginer, son sang bouillonnait et il ne put empêcher le sourire lubrique qui se dessina sur son visage à cette pensée.
Cependant, pour y parvenir…
« Je dois me débarrasser de tout ce qui est gênant. »
Il ne pouvait pas se permettre de lui faire quoi que ce soit en ce moment précis, alors il prévoyait simplement de l’assommer pour l’instant et de l’emmener dans la grotte après avoir terminé ses affaires ici.
Avec le Guérisseur Immortel, s’il était là.
Et, pour ce faire, il devait se débarrasser de tout ce qui pourrait revenir le hanter à l’avenir.
Ya Hyeoljeok insuffla du Qi dans son épée et s’apprêtait à la balancer…
Le coup d’épée porté était de ceux que Gu Ryunghwa serait incapable d’esquiver, et qui lui trancherait infailliblement la tête.
Mais à ce moment-là, juste au moment où Ya Hyeoljeok allait balancer son épée-
– Swoosh- !
« … ! »
L’épée de Namgung Bi-ah perça cette petite ouverture.
Ya Hyeoljeok sentit soudain une sensation lourde entourer la zone et sentit son corps devenir lent.
Il essaya de réagir à temps mais n’y parvint pas et, par conséquent, fut la proie du coup d’épée de Namgung Bi-ah qui infligea une blessure à l’estomac de Ya Hyeoljeok.
« … Waouh. »
Il était impressionné.
Après son interjection, Ya Hyeoljeok se frotta le ventre.
Il remarqua qu’un peu de sang s’écoulait.
Cela ne l’avait pas coupé profondément, ce n’était donc pas un gros problème pour lui, mais son esprit revint à l’apparition soudaine de l’aura lourde de Namgung Bi-Ah.
Il réalisa alors qu’elle avait caché ses compétences pour un tel moment.
Un sourire ironique apparut sur son visage à la réalisation qu’il avait trouvé quelque chose de divertissant.
À cause de cela, il avait laissé Gu Ryunghwa s’échapper, mais l’humeur de Ya Hyeoljeok s’éclaircit car il avait trouvé quelque chose qui pouvait le divertir.
Il se demanda une seconde s’il devait simplement la poursuivre et la tuer,
Mais il se sentit plus préoccupé par la beauté qui se tenait devant lui.
« Ma belle… Quelle est ta relation avec les Namgung ? »
L’aura lourde qu’il venait de ressentir était indéniablement celle du Maître des Épées.
Il ne pouvait pas se tromper car il avait ressenti cette même sensation lors de batailles qu’il avait traversées par le passé.
Il remarqua enfin, après avoir été distrait par sa beauté,
Ses cheveux bleu-blanc, ainsi que ses yeux bleus et l’aura tranchante qu’elle dégageait.
C’étaient des traits uniques aux descendants du clan Namgung.
« … Avec le clan Gu, une fille du clan Namgung est aussi ici au Mont Hua. Que se passe-t-il ? »
Ya Hyeoljeok sourit de manière effrayante et pensa à Baechong.
Parce qu’il n’avait jamais entendu parler de la présence d’un membre du clan Namgung de la part de Baechong.
« Espèce de merde inutile, je vais sérieusement le tuer quand je reviendrai. »
Il avait déjà pensé à le tuer après cela parce qu’il n’aimait pas son inutilité,
Mais Ya Hyeoljeok pensa qu’il valait peut-être mieux retarder cela.
– Sssss….
Avec sa respiration, l’aura de Namgung Bi-ah devint plus dense.
Parce que l’attaque qu’elle avait cachée n’avait pas pu l’atteindre avec précision, elle devait se concentrer davantage.
Elle devait devenir encore plus sérieuse maintenant qu’elle avait été démasquée.
« Combien de temps puis-je tenir contre lui ? »
Tout en cachant sa nervosité intérieure, elle avait pensé à frapper à nouveau, mais ressentit une sensation inquiétante et leva instinctivement son épée pour bloquer.
Elle savait qu’il était trop tard pour esquiver.
– Slam- !
Suite à l’énorme impact, le corps de Namgung Bi-ah vola dans les airs.
« Ugh ! »
Elle fut projetée contre un arbre et lorsqu’elle entra en collision avec lui de plein fouet, elle gémit et tomba au sol.
« Oups, je n’ai pas contrôlé ma puissance là. »
Namgung Bi-ah vomit du sang tandis que Ya Hyeoljeok parlait, parvenant à peine à rester consciente.
« Qu’était-ce que… ? »
Elle n’avait même pas pu voir comment il avait attaqué.
À en juger par la façon dont Ya Hyeoljeok secouait sa main, il semblait qu’il avait attaqué avec son poing.
« Un poing… ? »
Elle n’avait pas pensé qu’il était un combattant au corps à corps, étant donné qu’il portait une épée, et elle était maintenant choquée qu’un tel impact puisse provenir d’un simple poing.
« Ugh… ! »
Namgung Bi-ah gémit à cause de la douleur aiguë qu’elle ressentit soudainement dans son bras gauche.
Il semblait que le bras était cassé.
Quoi qu’il en soit, elle lutta pour se relever dès l’instant où elle sentit Ya Hyeoljeok réduire lentement la distance entre eux.
Ya Hyeoljeok demanda alors en la regardant :
« Ton visage est toujours intact, n’est-ce pas ? »
Namgung Bi-ah se mordit les lèvres fermement en entendant la voix de Ya Hyeoljeok qui ne venait pas de loin.
* * * *
Je marchais dans les rues l’esprit tranquille.
J’avais encore demandé des informations sur les pierres démoniaques sans succès, puis j’avais demandé à quelle heure fermait le magasin de délicieuses brochettes.
J’avais demandé pour ne pas être en retard au cas où je voudrais en racheter.
Heureusement, ils m’avaient dit qu’ils travaillaient jusqu’à la nuit.
J’achetai une brochette pour remplir mon estomac et me dirigeai vers la hutte où séjournaient l’Épée de la Fleur de Prunier et le Guérisseur Immortel.
En avançant, je finis par quitter les rues et m’enfoncer dans la forêt.
Le chemin était un peu difficile à trouver, mais je pouvais me rappeler le sentier, étant donné que j’y étais déjà allé quelques fois.
« Le Guérisseur Immortel va probablement encore me lancer des regards noirs si j’y vais… »
J’hésitais un peu à y aller parce qu’il avait toujours une expression agacée chaque fois que je m’y rendais.
｢… Je n’arrive pas à croire que ce soit toi qui parles d’expressions agacées.｣
« Tu interviens toujours dans des moments pareils, hein. »
｢Pourquoi ne le ferais-je pas quand tu penses à des choses aussi absurdes ?｣
Alors que je conversais avec l’Aîné Shin, je vis quelqu’un courir désespérément vers moi de loin.
« Gu Ryunghwa… ? »
C’était étonnamment Gu Ryunghwa, quelqu’un que je pensais être dans les montagnes de la Secte du Mont Hua en ce moment.
Je pensais qu’elle serait avec Namgung Bi-ah…
A-t-elle déjà visité la hutte alors ?
« Mais alors, où est Namgung Bi-ah… ? »
Pendant que je réfléchissais, Gu Ryunghwa continuait de courir à toute vitesse, luttant pour reprendre son souffle.
Juste au moment où sa conscience commençait à s’estomper, nos regards se croisèrent,
Et alors Gu Ryunghwa cria comme si elle était sur le point d’éclater en sanglots.
« F… Frère ! »
« Hein ? »
Frère… ?
J’eus l’impression que mon esprit s’était momentanément figé dès l’instant où je l’entendis m’appeler ainsi.
C’était un mot que j’entendais pour la première fois depuis des décennies de la bouche de Gu Ryunghwa.
Pourquoi est-elle comme ça tout d’un coup, est-elle malade… ?
« Frère ! Frère ! »
« Hé, qu’est-ce qui se pas- »
« S-Sœur est… ! »
Au moment où j’entendis le cri désespéré de Gu Ryunghwa, mon esprit se glaça instantanément.