Chapitre 835
Lorsque j'arrivai au clan Tang, la nuit était déjà tombée.
J'avais travaillé depuis le matin, jonglant entre diverses tâches, et j'avais même réussi à terminer la Pilule Dokcheon. Bien que j'aie eu l'impression d'avoir accompli beaucoup de choses, des recherches supplémentaires sur la pilule restaient nécessaires.
Naturellement, c'était prévisible.
Même si la pilule était techniquement terminée, je devais prendre en compte divers scénarios.
Cependant, malgré ce résultat favorable, le processus n'avait pas été de tout repos.
« ...Tousse ! »
Ploc, ploc ! Du sang se répandit sur le sol. Assez pour l'humidifier légèrement. Ce n'était pas mon sang.
Je m'approchai de l'homme qui s'était effondré d'épuisement et posai ma main sur son dos.
Wuuuuung— ! Je démêlai l'énergie nouée en lui et examinai son état interne.
Comme prévu, de l'énergie viciée stagnante s'était à nouveau accumulée.
Bien que la quantité ne fût pas significative, le fait qu'une telle accumulation ait pu se produire en une seule journée était considérable.
C'était la preuve qu'il avait surutilisé son énergie interne.
Je stabilisai son flux d'énergie et éliminai l'énergie viciée.
La respiration du Roi du Poison se calma immédiatement.
« Haaah... Hoooo... »
« Êtes-vous bien ? »
« ...Merci. »
« Ce n'est rien. Je suis heureux d'avoir pu vous aider. »
Le Roi du Poison se leva en chancelant. Son visage était marqué par l'épuisement.
Ce n'était pas surprenant.
Expulser autant d'énergie en si peu de temps pouvait facilement mener à une déviation du Qi si le processus était mal géré.
Whoosh— !
D'un geste de la main, je brûlai l'énergie viciée que j'avais extraite de lui. Les flammes crépitèrent tandis qu'une légère odeur fétide flottait dans l'air.
En voyant cela, le Roi du Poison me regarda avec une expression particulière et demanda :
« J'étais curieux à ce sujet plus tôt également. »
« Oui ? »
« Comment extrayez-vous exactement l'énergie viciée ? »
« ...Pardon ? »
Comment je l'extrais ? Sa question inattendue me fit pencher la tête.
« Je la vois simplement et je la retire. »
Tandis que je parlais, je me souvins avoir entendu une remarque similaire auparavant.
Si je me souvenais bien, cela venait de l'Épée du Lotus Blanc.
Elle m'avait aussi interrogé sur l'énergie viciée.
« Et je lui avais donné la même réponse. »
À l'époque, j'avais probablement répondu de la même manière :
« Je la vois juste et je l'enlève. »
À ce moment-là, l'Épée du Lotus Blanc avait arboré la même expression perplexe que celle du Roi du Poison aujourd'hui.
« ...Vous l'enlevez, c'est tout. »
Son visage montrait qu'il ne comprenait pas vraiment. Je demandai en retour :
« Est-ce vraiment si difficile ? »
Il s'agit simplement de repérer l'énergie viciée, de l'extraire et de la brûler. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi cela serait considéré comme difficile.
Apparemment, le Roi du Poison ressentait la même chose face à mon manque de compréhension.
« Difficile, dites-vous ? »
Il soupira et commença à expliquer.
« Vous êtes conscient que l'énergie à l'intérieur du corps ne reste pas immobile, n'est-ce pas ? Même au repos, elle bouge légèrement. »
« Oui, bien sûr. »
Bien qu'on puisse contrôler sa vitesse, l'arrêter complètement était impossible.
Arrêter intentionnellement le flux d'énergie reviendrait à...
« Déclencher une déviation du Qi. »
Pour un artiste martial, ce n'était rien de moins qu'un souhait de mort.
« Extraire uniquement l'énergie viciée d'un flux en mouvement... Pensez-vous que ce soit facile ? C'est comme chercher une aiguille flottant dans un courant rapide. »
« Hmm. »
Trouver une aiguille dans un courant, hein ? Cela semblait certainement difficile dit comme ça...
« Mais je peux le faire. »
« ... »
« Alors, n'est-ce pas tout ce qui compte ? »
Si je peux la voir et l'extraire, pourquoi compliquer les choses ? C'était la seule explication que je pouvais offrir. En entendant mes mots, le Roi du Poison se tut.
« ...Je vois. Eh bien... »
Peu après, il laissa échapper un soupir vaincu, comme s'il renonçait à essayer de comprendre.
En observant sa réaction, je me grattai la tête.
« C'est gênant. »
Les mots de Paejon me revinrent en mémoire : si j'avais un talent, c'était bien celui de sentir et de contrôler l'énergie.
À l'époque, je n'y avais pas prêté attention. Mais des situations comme celle-ci me faisaient voir les choses différemment.
« Donc, j'ai bien quelque chose, après tout. »
Même si je manquais d'un talent exceptionnel dans les arts martiaux, posséder cette capacité pouvait offrir un certain réconfort.
« Quelle ironie. »
La réaction du Roi du Poison me rappelait la façon dont je regardais les génies dans ma vie passée.
Ces visages qui me demandaient pourquoi je ne pouvais pas faire ce qu'ils faisaient. Maintenant, le Roi du Poison me lançait ce même regard.
« Hah... »
Bien que cela suscitât une certaine nostalgie, cela ne semblait toujours pas tout à fait réel.
Sentir et contrôler l'énergie ? C'était mieux que rien, certes, mais son utilité pratique était limitée.
Tout au plus, je pouvais stabiliser le flux d'énergie de quelqu'un ou supprimer l'énergie viciée, comme je venais de le faire pour le Roi du Poison.
« Quoi qu'il en soit. »
Mes talents n'étaient pas pertinents pour le moment. Ce qui comptait, c'était la situation actuelle.
« ...Les résultats de cette expérience. »
Après avoir aidé le Roi du Poison, je jetai un coup d'œil autour de moi.
Nous étions toujours dans la salle de fabrication où la Pilule Dokcheon avait été créée.
La seule différence depuis le matin était à quel point l'endroit était devenu désordonné.
Toutes les pierres de mana restantes avaient volé en éclats et gisaient éparpillées sur le sol, et plusieurs lots de mélanges ratés étaient étalés.
Penser à l'argent gaspillé me faisait mal à la poitrine, mais tout cela avait été nécessaire pour l'expérimentation.
Bien que j'aie réussi à fabriquer la Pilule Dokcheon, le résultat contenait de l'énergie de feu au lieu de l'énergie de poison prévue.
Je soupçonnais que c'était parce que ma propre énergie s'était involontairement mélangée au processus.
Ainsi, j'avais mené plusieurs expériences.
La première s'était concentrée sur...
« Les problèmes avec les pierres de mana. »
Je me rappelai comment, lors de mes tentatives initiales, les pierres de mana que j'avais infusées d'énergie s'étaient brisées dès qu'elles avaient quitté mes mains.
Donc, la première expérience visait à comprendre si la destruction se produisait parce que les pierres avaient été infusées d'énergie,
ou parce que la quantité broyée dans le mélange avait été excessive.
Heureusement, les résultats devinrent clairs rapidement.
« Les pierres de mana se brisent dès qu'elles quittent mes mains. »
Peu importait la quantité de pierre utilisée. Tant que je lâchais prise, elle se brisait.
De plus...
« Des quantités excessives submergent le mélange. »
Lorsque j'essayai d'infuser une plus grande quantité sans lâcher prise, le mélange perdait son éclat après un certain point.
Cela signifiait que l'énergie spirituelle à l'intérieur de la pilule s'était complètement dissipée.
« Quel tracas. »
Cette réalisation me fit rire sèchement. Apparemment, en ajouter trop menait aussi au désastre.
En bref :
Je devais ajouter la bonne quantité tout en gardant la pierre dans ma main.
C'était un point critique à considérer lors du travail avec des pierres de mana.
Après avoir utilisé deux pierres de mana rouges, j'avais compris cela.
« Cette partie est réglée. »
Bien que j'aie consommé deux précieuses pierres de mana dans le processus, au moins j'avais une solution.
Le problème maintenant était...
« Ce qui vient ensuite. »
Le problème suivant était de savoir comment infuser la Pilule Dokcheon avec de l'énergie de poison.
Si mon énergie avait causé l'infiltration d'énergie de feu dans la pilule, alors la solution semblait évidente :
« Infuser une pierre de mana vide avec l'énergie de quelqu'un qui possède une énergie de poison. »
C'était ma première pensée.
Et comment devais-je procéder avec cela ?
Naturellement, je devais le tester.
Heureusement—
« Alors que seul moi peux extraire l'énergie, n'importe qui peut l'infuser. »
Tant qu'il ne s'agissait pas d'énergie démoniaque, infuser une pierre de mana vide était quelque chose que n'importe qui pouvait faire.
La réponse était simple.
D'abord, extraire l'énergie d'une pierre de mana, puis la remplir avec de l'énergie de poison.
Et la personne qui pouvait fournir cette énergie de poison était juste à côté de moi :
Le Roi du Poison.
Avec le plus grand expert en techniques de poison (Dokgong) du monde martial actuel juste à côté de moi, je demandai immédiatement son aide.
Ayant déjà vu la réussite de la Pilule Dokcheon, le Roi du Poison accepta sans hésitation.
À ce moment-là, je pensai que tout se déroulerait sans accroc.
Tout ce que nous avions à faire était d'infuser l'énergie, de la mélanger à la pâte et de terminer le processus.
Ou du moins, c'est ce que je croyais.
« ...Mais c'est alors que le plus gros problème a émergé. »
Au cours de ce processus, je suis tombé sur le problème le plus important.
« Infuser de l'énergie dans une pierre de mana vide n'est pas aussi simple que je le pensais. »
C'était la partie que j'avais négligée.
Le Roi du Poison était indéniablement un artiste martial de niveau roi, et comme les techniques de feu, les techniques de poison nécessitaient une énergie interne substantielle.
À cause de cela, je supposai que remplir la pierre de mana ne serait pas difficile pour lui.
Contrairement à mes attentes, cependant, le Roi du Poison lutta énormément pour infuser de l'énergie dans la pierre.
C'était étrange.
Bien que la pierre de mana rouge nécessitât une quantité considérable d'énergie, ce n'était pas une quantité impossible.
Au moins pour le Roi du Poison que je connaissais, je croyais qu'il s'en sortirait sans problème.
« ...Mais il a lutté bien trop fort. »
À ma grande surprise, le Roi du Poison trouva difficile de remplir ne serait-ce qu'une seule pierre de mana.
Comment cela pouvait-il être ?
Incapable de comprendre, je l'interrogeai, et il répondit, la sueur coulant sur son visage.
Ce qu'il dit à ce moment-là était :
« Ce n'est pas la quantité que je donne qui compte ; c'est le peu qui y entre réellement. »
Même s'il déployait un grand effort, seule une fraction de son énergie était absorbée par la pierre.
C'est ainsi qu'il l'expliqua. Mais pour moi, ses mots ne faisaient que soulever plus de questions.
« Pourquoi cela ? »
Cela ne m'arrivait pas.
Pour moi, chaque parcelle d'énergie que j'infusais dans la pierre entrait sans problème.
Mais le Roi du Poison ne pouvait en gérer qu'une fraction insignifiante.
Je ne pouvais pas identifier le problème.
« Serait-ce parce que je possède la Technique d'Absorption d'Énergie Magique (Mado Cheonheupgong) ? »
La différence était-elle simplement due au fait de posséder ou non des techniques d'énergie démoniaque ?
Cela semblait possible, mais plus d'expériences étaient nécessaires pour le confirmer.
Heureusement, malgré la difficulté, le Roi du Poison réussit à serrer les dents et à remplir avec succès une seule pierre de mana.
La pâte infusée avec la pierre de mana terminée brillait sans problème.
Cela marqua la création de quatre Pilules Dokcheon complètes.
« Celles-ci sont les vraies. »
Les pilules terminées contenaient de l'énergie de poison, tout comme les pilules spirituelles que je connaissais.
Cela confirmait une chose avec certitude :
« La nature de la pilule est déterminée par le type d'énergie infusé dans la pierre de mana. »
Puisque j'utilisais des techniques de feu, le résultat contenait de l'énergie de feu.
Lorsque le Roi du Poison infusait son énergie de poison, le résultat devenait des Pilules Dokcheon.
Il semblait plausible que l'infusion d'autres types d'énergie donnerait des résultats tout aussi personnalisés.
Et si mon hypothèse était correcte...
« Alors cette recette a une valeur immense. »
Cela signifiait que n'importe quel type d'énergie pouvait être exploité.
Qu'il s'agisse d'énergie froide, d'énergie de feu ou de toute forme rare d'énergie,
il devenait plus facile de l'acquérir grâce à cette méthode.
Bien qu'il y eût un risque que des énergies conflictuelles causent de l'instabilité, c'était quelque chose à aborder plus tard.
Pour l'instant, la capacité d'obtenir différentes énergies si facilement était déjà extraordinaire.
« Hmm. »
Je jetai un coup d'œil aux pilules terminées avant de me tourner vers le Roi du Poison.
Bien que j'aie restauré son énergie, il semblait toujours totalement épuisé.
« Si quelqu'un comme lui finit dans cet état... »
Il luttait juste pour remplir une seule pierre de mana.
Cela signifiait que quiconque moins capable que le Roi du Poison ne serait pas du tout capable de le gérer.
« Je pensais que cela semblait un peu trop facile. »
Était-ce l'obstacle final du processus ?
« Si je veux produire ces pilules en masse, je dois résoudre ce problème rapidement. »
Je devais trouver une solution.
À cette fin...
« Pour l'instant, vous devriez aller vous reposer. Vous devez être épuisé. »
« Hoo.... »
« Nous avons déjà trouvé une méthode, donc vous pouvez vous détendre un peu. »
« ...Oui, vous avez raison. »
Bien que le visage du Roi du Poison montrât un regret persistant, il semblait aussi soulagé par la création réussie des Pilules Dokcheon.
« Prenez la nuit pour vous. Nous nous verrons demain. Et... »
Alors que je regardais le Roi du Poison épuisé, j'ajoutai avec désinvolture :
« Je pourrais avoir quelques questions concernant Dame Tang. Cela vous conviendrait-il ? »
« ... »
À la mention de Tang So-yeol, le Roi du Poison déglutit légèrement.
Il semblait avoir une idée de ce que j'avais l'intention de demander.
« ...Demain, alors. »
« Compris. Reposez-vous bien. »
Plutôt que de répondre directement, le Roi du Poison choisit d'éviter le sujet, et je décidai de respecter ce choix — pour l'instant.
Après une légère révérence, le Roi du Poison quitta la salle de fabrication en premier.
Alors que je me préparais à suivre, je m'arrêtai et jetai un coup d'œil vers le bas.
« ...Hmm... »
Quelque chose me tracassait.
En regardant les fragments brisés de pierres de mana éparpillés sur le sol, une pensée me traversa l'esprit.
« Tout le reste est bien... »
Mais une chose semblait étrange.
« La Pilule Dokcheon ne peut pas être terminée sans pierres de mana infusées d'énergie. »
L'ingrédient final de la pilule : des pierres de mana infusées d'énergie.
L'idée ressemblait à une épine logée dans mon esprit.
La raison étant :
« Comment étaient-elles fabriquées dans le passé ? »
Comment acquéraient-ils l'ingrédient final à l'époque ?
Si les pierres de mana nécessitaient que l'énergie soit extraite et ré-infusée,
quelqu'un devait avoir complètement drainé l'énergie de la pierre de mana en premier.
Ce qui signifiait...
« Pendant l'époque où les Pilules Dokcheon ont été créées pour la première fois... »
Quelqu'un, comme moi, devait avoir existé.
Quelqu'un capable d'extraire l'énergie des pierres de mana.
La pensée persista dans mon esprit, refusant de partir.