Chapitre 834
La première sensation que j'éprouvai fut le froid.
Un froid qui me transperçait le corps tout entier.
Si même un corps habitué aux arts de la flamme ressentait un tel degré de gel, à quel point pouvait-il faire froid ?
« Ssss. »
Alors que je laissais échapper un court soupir, un nuage de buée s'échappa de mes lèvres. En voyant cela, je me giflai immédiatement la joue.
Vlan !
Ce fut une gifle vive et cinglante.
« Ça fait mal. »
La douleur suffisait à confirmer que mes sens fonctionnaient correctement. Je commençai lentement à examiner mon environnement.
« Hm. »
Je tendis mes sens et me concentrai, mais rien ne se distinguait. Tout ce que je pouvais voir, c'était une obscurité totale.
C'était...
« Familier. »
La vue m'était familière. Où avais-je déjà vu cela ? En réfléchissant un instant, le souvenir refit rapidement surface.
« C'est semblable à cet endroit. »
L'endroit où j'avais rencontré un autre dieu, Noya, alors que je combattais Yung Pung pendant le tournoi d'arts martiaux. Cet endroit ressemblait étrangement à cet espace.
La différence ?
« Le sol. »
Tap, tap.
Je tapotai légèrement le sol avec mes orteils. La surface dure sous mes pieds était la différence la plus notable.
« La dernière fois, c'était de l'eau. »
L'espace précédent avait été rempli d'une eau noire. Bien que l'obscurité environnante fût similaire, c'était clairement différent.
« Solide. »
Le sol était ferme. C'était un terrain complet. Je soupirai en analysant la texture sous mes pieds.
« Quel est cet endroit, bon sang ? »
Quelle était cette absurdité ? Mon expression se crispa instinctivement en une grimace.
Pourquoi étais-je soudainement ici ?
« Tout ce que j'ai fait, c'est avaler une pilule. »
La pilule Dokcheon nouvellement créée. C'était le résultat de la consommation d'une seule d'entre elles.
« Hmph. »
Je changeai le cours de mes pensées.
« Que se passe-t-il ? »
Pourquoi cela était-il arrivé ?
Cela semblait immédiat. Au moment où j'avais avalé la pilule, elle s'était activée.
« Mes sens fonctionnent, mais cela ne ressemble pas à la réalité. »
Ayant tant enduré, je ne pouvais pas prendre la situation à la légère.
« ... Il y a toujours une raison pour ce genre de choses. »
Quelque chose avait provoqué le déroulement de ce scénario. La clé était d'identifier le déclencheur.
« Est-ce la pilule Dokcheon ? »
Une pilule infusée avec ma propre énergie — en était-elle la source ? Ou...
« Quelque chose d'autre. »
Pouvait-il y avoir une autre raison ?
Je réfléchis, mais aucune réponse ne vint. Il n'y avait tout simplement pas assez d'informations.
Le seul réconfort que je pouvais trouver était...
« Au moins, ce n'est pas complètement vide. »
Un ciel noir et un sol noir, sans aucune trace d'énergie ou de vie.
Dans un endroit pareil, pouvait-il vraiment y avoir quelque chose ?
« Qu'est-ce que cette sensation ? »
Pourtant, je ressentais quelque chose.
Et c'était...
« Désagréable. »
Extrêmement désagréable, comme une démangeaison écœurante au plus profond de mes os.
C'était difficile à décrire — une sensation dégoûtante, comme des insectes rampant sur tout mon corps, me donnant envie de vomir.
Qu'était-ce que cette sensation, bon sang ?
Je grimaçai et regardai devant moi, vers un point dans l'obscurité.
« Là. »
La source de cette sensation troublante semblait provenir de cette direction.
Je commençai à marcher.
Même si chaque fibre de mon être hurlait de ne pas le faire, je n'avais pas le choix. D'après toutes mes expériences passées, je savais une chose :
Si je n'y allais pas, rien ne progresserait.
« Et maintenant ? »
Ayant vu toutes sortes d'horreurs, je doutais que quoi que ce soit puisse encore me surprendre. À présent, la curiosité l'emportait sur la peur.
Alors que je marchais sur le sol dur, la sensation devint plus forte.
Qu'y avait-il au bout de ce chemin ? Qu'est-ce qui pouvait bien causer une telle répulsion ?
Les questions continuaient de s'accumuler tandis que j'avançais.
« Hm ? »
Quelque chose commença à prendre forme au loin.
Plissant les yeux, j'essayai de distinguer ce que c'était, mais cela restait flou.
Pourtant, je pouvais dire que je me rapprochais de ma destination.
Résistant à l'envie de ralentir, je me forçai à avancer.
Après un moment, la cause de mon inconfort se révéla enfin.
Et c'était...
« C'est quoi ce bordel ? »
Je ne pouvais pas le comprendre.
Devant moi se dressait une porte.
Une porte massive.
Faite d'un métal noir inconnu, elle se profilait de manière sinistre. Je m'approchai pour l'examiner.
Mais peu importe à quel point je l'observais, je n'arrivais pas à lui donner un sens.
C'était juste une épaisse porte métallique noire, étroitement enveloppée dans de lourdes chaînes.
C'était tout ce que je pouvais voir.
« Troublant. »
Le simple fait de la regarder me mettait en colère. Non, cela allait au-delà — une rage bouillonnait en moi.
Y avait-il quelque chose de particulier à propos de cette porte ? Je tendis la main avec prudence.
La surface était froide, typique du métal.
Comme si c'était tout, mais alors...
Kugugugu--- !!!
« ... !? »
Soudain, la porte trembla violemment, émettant un bruit assourdissant. Les vibrations étaient si intenses que le sol sous mes pieds en tremblait.
Je fis rapidement un bond en arrière pour prendre mes distances.
« Merde. »
Qu'est-ce qui allait sortir de là ? La tension me saisit alors que je fixais la porte.
Elle avait l'air sinistre. Devais-je simplement m'enfuir ?
« Où ça ? »
Il n'y avait nulle part où s'échapper.
Je ne savais même pas comment j'étais arrivé ici. Courir n'était pas une option.
J'augmentai instinctivement mon énergie, stabilisant ma respiration tout en me préparant.
« Sssss. »
J'expirai brusquement, activant mon corps en préparation à toute éventualité.
Kugugugu--- !!!!
Le tremblement violent de la porte dura un long moment.
Et puis...
Kugugu...
Les secousses s'apaisèrent lentement. Pendant un instant, j'eus peur qu'elle n'explose, mais cela ne semblait pas être le cas.
Même ainsi, je ne pouvais pas baisser ma garde.
C'était une situation où tout pouvait arriver à tout moment.
Alors que j'aiguisais mes sens et gardais les yeux fixés sur la porte...
Clink.
Les chaînes liant la porte bougèrent légèrement.
Clatter — Thud ! Thud-thud !
Elles se défirent en un instant, s'écrasant au sol avec un bruit assourdissant.
Pris au dépourvu, je fixai les chaînes tombées, clignant des yeux de surprise.
Creak.
Cette fois, un son provint de la porte elle-même.
Une porte qui semblait ne jamais devoir bouger commença à s'ouvrir.
« Elle s'ouvre. »
Lentement, avec beaucoup d'effort, la porte commença à s'entrouvrir.
Je me tendis en observant, la chair de poule parcourant ma peau.
La sueur coulait dans mon dos, mon front était trempé.
Depuis le moment où la porte avait commencé à s'ouvrir, je l'avais senti.
« Bon sang. »
J'essuyai la sueur sur ma mâchoire. Mon cœur battant était hors de contrôle.
« C'est de la folie. »
À travers l'étroite ouverture, une présence indescriptible s'infiltra — une profonde, écrasante...
« Intention meurtrière. »
L'envie brute et fondamentale de détruire, condensée en une aura si intense qu'elle semblait tangible.
L'intention meurtrière, tout comme les prouesses martiales, variait en intensité et en profondeur.
Et celle-ci... était sauvage, écrasante.
Le genre d'intention qui exigeait chaque once de prudence de ma part.
À quel point la chose à l'intérieur devait-elle être tordue pour émettre une telle malice ?
« Ce n'est certainement pas normal. »
Quoi que ce soit qui se trouvait derrière cette porte, ce n'était pas un être ordinaire.
Même moi, j'avais envie de m'enfuir.
« Soupir. »
J'expirai profondément et fis un pas en avant.
Autant je ne le voulais pas, il n'y avait qu'une seule option.
Pourquoi la porte s'ouvrirait-elle ainsi sinon ?
« Elle veut que je voie. »
Connaissant la réponse, je ne pouvais pas l'ignorer.
Je m'approchai.
En regardant à travers l'étroite fente, je réalisai une chose.
« Elle ne s'ouvrira pas facilement. »
Je n'avais pas essayé, mais il était clair qu'un effort immense serait nécessaire pour l'ouvrir complètement.
Ce qui importait, c'était...
« Elle peut être ouverte. »
Savoir cela rendait les choses pires.
C'était comme si la porte elle-même me poussait à l'ouvrir.
Je jetai un coup d'œil à travers la fente, notant qu'elle était juste assez large pour regarder à l'intérieur, mais pas assez pour entrer.
« Voyons voir. »
Que pouvait-il y avoir à l'intérieur ?
Qu'est-ce qui pouvait bien émettre une énergie aussi sinistre ?
La tension se mêlait à la curiosité.
Quel genre de monstre insensé me cherche maintenant ?
Je stabilisai ma respiration et jetai un coup d'œil à travers la fissure de la porte.
« Hein ? »
L'intérieur de la porte était plongé dans la même obscurité qu'auparavant.
Il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit là-dedans. Du moins, c'était ma première impression.
« Non, il y a quelque chose. »
Cette pensée s'évanouit en quelques secondes.
Quelque chose était là, au-delà de l'obscurité.
Au centre du brouillard noir, quelque chose était présent.
« Une chaise ? »
Une chaise plutôt imposante. Pourquoi une telle chaise était-elle là, à l'improviste ? Et en plus de cela...
« ... Qui est-ce ? »
Quelqu'un était assis sur la chaise. Au moment où je les vis, je compris.
« C'est lui. »
Le bâtard qui faisait se dresser chaque nerf de mon corps.
La source de cette intention meurtrière écrasante.
C'était indéniablement lui.
Je plissai les yeux pour mieux voir.
À chaque seconde qui passait, la silhouette devenait plus nette.
Le contour autrefois indistinct commençait à prendre forme.
La première chose que je pus discerner était que la silhouette assise sur la chaise était humaine.
Bien que je ne puisse pas évaluer sa taille avec précision, il ne semblait pas très grand.
Ses vêtements ressemblaient à des robes martiales noires.
Sa posture était avachie, une main soutenant son menton... et son visage...
« ... »
C'est aussi loin que j'allai avant que mon corps ne se fige.
La chair de poule se répandit sur ma peau, pénétrant jusqu'à mon âme.
Ce n'est qu'après avoir vu son visage que je reconnus la dissonance que je ressentais.
Un sentiment écrasant d'hostilité et d'inconfort.
Cela me donnait envie de m'enfuir immédiatement, mais en son sein, il y avait une étrange familiarité.
Sans cela, je ne serais même pas arrivé jusqu'ici.
Pourquoi une énergie aussi sinistre semblait-elle si familière ?
Cette question sans réponse fut enfin résolue.
« Ha. »
Un souffle m'échappa involontairement.
Une grande chaise lourde. La silhouette assise dessus me fixait.
Des iris violets et des sclères noircies comme si elles étaient souillées.
Creak.
La silhouette remua et ouvrit la bouche.
[Laisse-moi te demander quelque chose.]
À chaque mot qu'il prononçait, l'intention meurtrière s'épaississait.
À quel point quelqu'un doit-il être tordu pour exhaler une telle aura meurtrière ? Cela dépassait l'entendement.
[Pourquoi.]
Ce bâtard qui me fixait droit dans les yeux n'était autre que...
[Es-tu toujours en vie ?]
... mon moi passé.
Que pouvait-il y avoir à l'intérieur ?
Qu'est-ce qui pouvait bien émettre une énergie aussi sinistre ?
La tension se mêlait à la curiosité.
Quel genre de monstre insensé me cherche maintenant ?
Je stabilisai ma respiration et jetai un coup d'œil à travers la fissure de la porte.
« Hein ? »
L'intérieur de la porte était plongé dans la même obscurité qu'auparavant.
Il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit là-dedans. Du moins, c'était ma première impression.
« Non, il y a quelque chose. »
Cette pensée s'évanouit en quelques secondes.
Quelque chose était là, au-delà de l'obscurité.
Au centre du brouillard noir, quelque chose était présent.
« Une chaise ? »
Une chaise plutôt imposante. Pourquoi une telle chaise était-elle là, à l'improviste ? Et en plus de cela...
« ... Qui est-ce ? »
Quelqu'un était assis sur la chaise. Au moment où je les vis, je compris.
« C'est lui. »
Le bâtard qui faisait se dresser chaque nerf de mon corps.
La source de cette intention meurtrière écrasante.
C'était indéniablement lui.
Je plissai les yeux pour mieux voir.
À chaque seconde qui passait, la silhouette devenait plus nette.
Le contour autrefois indistinct commençait à prendre forme.
La première chose que je pus discerner était que la silhouette assise sur la chaise était humaine.
Bien que je ne puisse pas évaluer sa taille avec précision, il ne semblait pas très grand.
Ses vêtements ressemblaient à des robes martiales noires.
Sa posture était avachie, une main soutenant son menton... et son visage...
« ... »
C'est aussi loin que j'allai avant que mon corps ne se fige.
La chair de poule se répandit sur ma peau, pénétrant jusqu'à mon âme.
Ce n'est qu'après avoir vu son visage que je reconnus la dissonance que je ressentais.
Un sentiment écrasant d'hostilité et d'inconfort.
Cela me donnait envie de m'enfuir immédiatement, mais en son sein, il y avait une étrange familiarité.
Si ce n'avait pas été le cas, je ne serais même pas arrivé jusqu'ici.
Pourquoi une énergie aussi sinistre semblait-elle si familière ?
Cette question sans réponse fut enfin résolue.
« Ha. »
Un souffle m'échappa involontairement.
Une grande chaise lourde. La silhouette assise dessus me fixait.
Des iris violets et des sclères noircies comme si elles étaient souillées.
Creak.
La silhouette remua et ouvrit la bouche.
[Laisse-moi te demander quelque chose.]
À chaque mot qu'il prononçait, l'intention meurtrière s'épaississait.
À quel point quelqu'un doit-il être tordu pour exhaler une telle aura meurtrière ? Cela dépassait l'entendement.
[Pourquoi.]
Ce bâtard qui me fixait droit dans les yeux n'était autre que...
[Es-tu toujours en vie ?]
... mon moi passé.
« Maître Gu ! Maître Gu ! »
« ... Gu Gongja ! »
« ... ! »
Une voix aiguë perça mes oreilles, me ramenant à la réalité.
« ... Haa ... »
Je soutins mon corps, qui était sur le point de s'effondrer.
Je chancelai, jetant un coup d'œil autour de moi.
La première chose que je vis fut le visage du Roi du Poison, me regardant avec choc.
À en juger par sa réaction, peu de temps s'était écoulé.
Mon corps semblait toujours debout.
« Maître Gu ! Êtes-vous bien ? Hé ! »
« Ah, oui, je vais bien... »
Je fis un geste de la main pour écarter ses inquiétudes tout en répondant au Roi du Poison. Même en parlant, mes entrailles semblaient en désordre.
Le simple fait de trier ce que je venais de vivre était accablant.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Qu'est-ce que j'avais vécu exactement ? Pourquoi étais-je là, et pourquoi était...
« ... moi là ? »
Moi. Plus précisément, mon moi passé. Cela aurait-il pu être l'effet de la pilule Dokcheon que je venais de fabriquer ?
« Si c'est le cas, alors pourquoi... »
Alors que les questions se répétaient et que je cherchais des réponses,
« Maître Gu, êtes-vous vraiment bien ? Maître Gu ! »
La voix du Roi du Poison me força à me mordre légèrement la lèvre.
Même après avoir dit que j'allais bien, il continuait de demander, et cela commençait à m'irriter.
« Écoutez, Chef de clan Tang, je vous ai déjà dit que j'allais bien — »
Je fis un geste de la main pour le couper une fois de plus.
« Attendez... hein ? »
Au milieu de ma phrase, je me figeai.
Quelque chose concernant ma main était très étrange.
« ... Qu'est-ce que... ? »
C'était une main. Elle ressemblait à une main...
Fwoosh —
Elle brûlait. Non, j'avais canalisé des techniques de feu pour recouvrir mes mains à maintes reprises auparavant, mais c'était différent.
« C'est le feu lui-même. »
La sensation de ma chair se transformant en flammes. Un sentiment étrange que je ne pouvais même pas commencer à décrire.
« Si une brise venait à souffler, je pourrais tout simplement disparaître. »
Je n'avais aucune idée de comment je maintenais même cette forme. Cela semblait instable et précaire.
« Êtes-vous sûr d'aller bien ? »
« ... Non, je ne pense pas. »
« ... »
La main d'une personne se transformant ainsi ? Il n'y avait aucun moyen que je puisse aller bien. Et ce n'était pas seulement ma main.
« Mon corps semble être partiellement affecté aussi. »
Ce n'était pas seulement ma main — environ trente pour cent de mon corps semblait être fait de flammes.
Brûlant.
C'était une flamme vive et brillante.
J'avais l'impression de ne plus être moi-même. C'était une sensation inconnue, impossible à expliquer.
Le plus important était...
« J'ai l'impression que je peux tout faire. »
Le malaise fit place à l'exaltation.
Un sentiment inexplicable de supériorité me parcourut.
« Ceci... »
Ce sentiment...
Je l'avais déjà vu. Je le connaissais, c'est certain.
Même si c'était la première fois que je le ressentais, je l'avais vu.
Heureusement, il ne fallut pas longtemps pour comprendre ce que c'était.
Un souvenir était déjà gravé dans mon esprit.
« Père ? »
Ce n'était même pas il y a si longtemps. À l'époque où nous étions partis pour la Mer du Nord et avions rencontré une bête de Rang Blanc.
À l'époque, mon père m'avait dit de regarder attentivement, puis il avait oblitéré la bête.
Et cette flamme...
- Formation de la Flamme Extrême de Gu Yeom.
C'était la même que les flammes que mon père m'avait montrées à l'époque.
Si tel était le cas...
« Cette flamme pourrait-elle être... ? »
Le pouvoir censé être débloqué uniquement en maîtrisant la Technique de la Roue de Flamme de Gu Yeom...
Snap.
« Ah. »
Dès que cette pensée me traversa l'esprit, les flammes disparurent instantanément.
Mes mains redevinrent normales, tout comme mon corps.
L'exaltation s'estompa.
J'avais l'impression de m'être envolé dans le ciel, pour finalement m'écraser au sol.