Chapitre 833
Entendant quelque chose d'absurde, je fronçai les sourcils.
« ... Ai-je mal entendu ? »
Quelques instants plus tôt, le Roi du Poison gardait ses distances, s'adressant à moi avec la plus grande formalité. Et voilà qu'il m'appelait soudainement « gendre » avec un désir si flagrant ? C'était ridicule. Ou peut-être rafraîchissant de franchise.
« Je comprends, cependant. »
Voyant l'espoir dans les yeux du Roi du Poison, je poussai un léger soupir. Ce n'était pas comme si je ne pouvais pas comprendre à quel point il était aux anges.
Ses mains tremblantes, ne sachant où se poser, attirèrent mon attention. En le regardant hésiter, je tournai mon regard vers le mélange incandescent.
Hwaaaah— !
Le mélange brillait toujours intensément. Ce n'était pas seulement la lumière ; l'énergie qui s'en dégageait était immense.
La différence de puissance était sans commune mesure avec ce que j'avais ressenti avant d'ajouter la pierre de mana. Un seul coup d'œil suffisait pour confirmer :
« C'est une réussite. »
C'était du sérieux. Son éclat rendait toute erreur impossible.
« J'avais raison. »
Un soulagement m'envahit. J'avais craint de me tromper, mais mon intuition s'était révélée exacte.
Lorsque le Roi du Poison m'avait abordé pour la première fois, affirmant que la pierre de mana était le problème, cette solution m'était immédiatement venue à l'esprit.
L'énergie démoniaque contenue dans la pierre causait des problèmes. Lorsque je drainais cette énergie, il n'y avait aucune réaction. Mais si la pierre de mana était absolument nécessaire, alors la réponse était claire :
« La pierre de mana doit contenir autre chose que de l'énergie démoniaque. »
Cela semblait contradictoire, voire absurde, de suggérer qu'une pierre de mana, définie par son énergie démoniaque, soit vidée de celle-ci. Pourtant, les résultats parlaient d'eux-mêmes.
Néanmoins, une question persistait :
« Pourquoi spécifiquement une pierre de mana rouge ? »
Parmi toutes les pierres possibles, pourquoi le rouge ? C'était la première question qui m'était venue à l'esprit, et maintenant, je pensais avoir compris.
« Alors c'est ça. »
La réponse était limpide. Ce n'était pas que les pierres de mana rouges étaient la seule option, elles constituaient simplement le prérequis minimal.
« Ils ont spécifié le rouge parce que c'est le strict minimum. »
Bien que je ne puisse pas le confirmer de manière concluante, cela semblait hautement probable.
« Le vert ou le bleu ne suffiraient pas. »
L'énergie qu'une pierre de mana pouvait contenir dépendait de sa qualité. De ce point de vue, l'utilisation d'une pierre de mana rouge tenait probablement à la quantité pure d'énergie requise.
« L'énergie d'une pierre de mana rouge est le minimum nécessaire au succès. »
C'était ma théorie de travail. Je n'en étais pas entièrement sûr, car il me manquait encore des informations complètes.
« Surtout... »
Je me tournai à nouveau vers la pierre de mana utilisée pour le mélange.
Une pierre vidée de son énergie originelle, désormais remplie de la mienne. C'était le matériau qui avait permis de créer le mélange avec succès.
Pourtant...
« Elle s'est brisée dès qu'elle a quitté ma main. »
La pierre de mana n'avait même pas été entièrement broyée ; au moment où elle avait quitté ma prise, elle s'était désagrégée.
« S'est-elle brisée parce qu'elle était broyée, ou parce qu'elle a quitté ma main ? »
C'était une autre question qui exigeait une réponse.
Pourtant...
« Ce qui compte, c'est que cela a fonctionné. »
La création de la Pilule Dokcheon avait été un succès. C'était la seule chose qui importait vraiment maintenant.
Après des années de préparation, atteindre ce résultat était primordial.
« Chef de clan Tang », appelai-je.
« Oui, gendre. As-tu quelque chose à dire ? »
« Euh... je veux dire... ah... »
Le changement soudain dans son attitude me déstabilisa un instant, mais je repris rapidement le dessus.
« ... Je ne sais pas comment raffiner les élixirs. Pourriez-vous vous occuper du reste ? »
« Ah— ! »
Sortant enfin de sa torpeur, le Roi du Poison s'approcha et prit le mélange entre ses mains. Je l'observai attentivement.
« Il ne semble pas y avoir de problème à ce qu'il quitte ma main. »
Le mélange, désormais en possession du Roi du Poison, restait stable. Il rayonnait toujours de lumière, et l'énergie à l'intérieur semblait même croître en puissance.
« Cela signifie-t-il que tout va bien ? »
Bien que les résultats finaux fussent encore inconnus, tout semblait prometteur jusqu'ici.
« Cela devrait aller. »
Visuellement, il ne semblait y avoir aucun problème majeur. Avec ce niveau d'énergie, l'élixir terminé ne serait rien de médiocre.
Pourtant, s'il échouait...
« ... Ce serait un cauchemar. »
Cela signifierait trouver une toute nouvelle méthode, ce qui était une perspective épuisante. Mais heureusement, après quelque temps, le Roi du Poison finit de raffiner le mélange. Devant moi se trouvaient maintenant trois élixirs terminés, irradiant une énergie intense.
« Vraiment... c'est une réussite », murmura le Roi du Poison, la voix tremblante d'émotion.
« Vraiment... »
Il contemplait les élixirs avec une expression presque révérencieuse, comme s'il ne pouvait supporter de les toucher. Je ne l'avais jamais vu ainsi auparavant.
« ... Eh bien. »
Je pouvais comprendre ses sentiments. C'était un accomplissement monumental.
« Chef de clan Tang », appelai-je à nouveau.
« Parle, mon gen... »
« Pouvez-vous arrêter avec ces foutues absurdités de "gendre" maintenant ?? »
« ... »
Le Roi du Poison hocha la tête en silence, bien qu'il parût visiblement déçu. Je levai les yeux au ciel et détournai le regard, me concentrant plutôt sur les élixirs.
« Vont-ils aller dans la salle de stockage maintenant ? » demandai-je.
« Il y a un espace préparé », répondit-il.
« Cela signifie que nous devrons attendre environ six mois, alors. »
« Si la formule est correcte, oui. »
L'étape finale de la création de la Pilule Dokcheon exigeait qu'elle soit stockée dans un espace souterrain frais pendant six mois.
Ce processus n'était pas unique à la Pilule Dokcheon. D'autres élixirs, y compris le Grand Élixir de Shaolin, subissaient des périodes de maturation similaires.
Bien que la durée et les conditions spécifiques varient, de tels processus étaient standard pour les élixirs de ce calibre.
« Nous rencontrerons donc enfin la véritable Pilule Dokcheon après cette période d'attente. »
L'attente de plusieurs mois était frustrante, mais le résultat en vaudrait la peine.
« Avec ceci... »
Les plans que j'avais impliquant la Pilule Dokcheon pouvaient enfin avancer. La possibilité d'une production de masse était désormais à portée de main.
C'était un résultat satisfaisant. Le Roi du Poison semblait tout aussi soulagé, son attitude tendue se relâchant enfin. Même moi, je ne m'attendais pas à un succès aussi immédiat.
« Je pensais que cela prendrait au moins quelques jours. »
Je m'étais préparé à l'échec et m'attendais à passer plus de temps au sein du clan Tang.
« C'est une bonne chose. »
Ressentant un sentiment d'accomplissement, je m'autorisai un léger sourire. Pourtant, au milieu de cette satisfaction...
« Hmm. »
Contrairement au Roi du Poison extatique, je me retrouvai à fixer la Pilule Dokcheon avec un léger malaise.
C'était sans aucun doute un élixir.
Son énergie et son aura ressemblaient étroitement à celles des Pilules Dokcheon stockées par le clan Tang et moi-même. Bien qu'elle parût légèrement instable, cela pourrait probablement être résolu pendant le processus de stockage.
À toutes fins utiles, tout s'était déroulé parfaitement.
Et pourtant, le malaise ne me quittait pas.
La raison était simple.
« Chef de clan Tang. »
« Oui, parle. »
« Pensez-vous que nous puissions vraiment appeler ceci la Pilule Dokcheon ? »
Se demander si l'élixir était vraiment la Pilule Dokcheon, après avoir déployé tant d'efforts pour le créer, semblait étrange même pour moi.
« ... »
Étonnamment, le Roi du Poison ne répondit pas immédiatement. Lui aussi semblait conscient du problème.
À tous égards, l'élixir était excellent.
« L'énergie concentrée est forte, et la condition est stable. »
C'était un élixir qui pouvait rivaliser avec le Grand Élixir. Mais quand même...
« Pouvons-nous vraiment l'appeler la Pilule Dokcheon ? »
Un problème flagrant subsistait.
« Il manque le poison. »
L'élixir n'avait aucune de ces énergies toxiques qui définissaient la Pilule Dokcheon. Bien qu'il rayonnât d'une énergie brillante et pure, cet aspect critique était absent.
« Mais ce n'est pas seulement ça. »
Au lieu du poison, quelque chose d'autre avait pris sa place, quelque chose d'incontestable pour moi.
« Énergie de feu. »
L'énergie portée par ceux qui ont maîtrisé les techniques de flamme ou passé une éternité devant le feu, absorbant son essence dans leur être même.
Il s'agissait d'embrasser la flamme et de la garder en soi. C'était cela, l'énergie de feu.
« Alors pourquoi, bon sang, de l'énergie de feu émane-t-elle de la Pilule Dokcheon ? »
La Pilule Dokcheon, créée à partir d'un mélange dément d'herbes toxiques et spirituelles, émanait soudainement de l'énergie de feu ?
L'absurdité ne m'échappait pas, et à en juger par l'expression de plus en plus perplexe du Roi du Poison, je n'étais pas le seul à l'avoir remarqué.
« ... Où est-ce que les choses ont mal tourné ? »
À quel moment cette déviation s'est-elle produite ? L'élixir avait été complété correctement, pourtant quelque chose avait clairement dérapé.
« Attends, quoi ? »
Alors que je méditais sur le mystère, une pensée me frappa soudainement.
La raison pour laquelle la Pilule Dokcheon portait de l'énergie de feu au lieu du poison.
« Serait-ce... »
J'écarquillai les yeux et regardai mes mains.
« Est-ce parce que j'ai infusé ma propre énergie dedans ? »
J'avais remplacé l'énergie de la pierre de mana par la mienne et je l'avais broyée dans le mélange. Cela pourrait-il en être la cause ?
« Ceci... semble définitivement être la réponse. »
Je ne trouvais pas d'autre explication. Qu'est-ce qui aurait pu causer l'infusion d'énergie de feu dans le mélange ?
« L'énergie de la Technique de la Roue des Neuf Flammes a été ajoutée au mélange. »
Cela avait dû s'infiltrer dans l'élixir, l'infusant d'énergie de feu au lieu de poison. Ce qui signifiait...
« Chef de clan Tang, goûtez-en une. »
« Quoi ? »
« Je vous dis d'en manger une. Vite. »
« Quelles absurdités racontez-vous... comment pourrais-je... ? Urk ! »
Ses protestations étaient trop longues, alors je lui en enfonçai simplement une dans la bouche. Forcé de mâcher, le Roi du Poison se débattit un instant mais n'eut finalement pas le choix. La pilule était déjà entrée dans son système, et il était trop tard.
Il me lança un regard rempli de ressentiment, mais il ne pouvait rien faire.
Thud !
Le Roi du Poison tomba immédiatement au sol, adoptant la position du lotus. C'était une réponse instinctive pour survivre.
Je me déplaçai derrière lui, pressant ma main contre son dos.
Les mots n'étaient pas nécessaires. Le Roi du Poison ne pouvait de toute façon pas répondre pendant le moment critique de la circulation de l'énergie.
Fwoooom— !
Je pouvais sentir le flux d'énergie sous ma paume.
« C'est définitif. »
L'énergie se répandit dans son corps dès qu'il ingéra l'élixir. Le phénomène était identique à ce qui se passait lors de la consommation d'une véritable Pilule Dokcheon.
Sauf que...
« C'est de l'énergie de feu au lieu du poison. »
Il n'y avait aucun poison à trouver.
« L'énergie fonctionne-t-elle correctement par ailleurs ? »
J'augmentai la vitesse de circulation pour observer.
Sssssssss— !!!
« Ugh !? »
L'accélération soudaine surprit le Roi du Poison, le faisant tressaillir.
« Concentrez-vous », ordonnai-je.
« ... »
L'énergie se répandit rapidement à travers son corps. En même temps, j'éliminai les impuretés accumulées, les rassemblant dans ma main gauche et les brûlant.
« ... !! »
Le Roi du Poison réagit de façon spectaculaire à chaque développement.
« Ce vieil homme... pourquoi est-il comme ça ? »
Ses réactions excessives étaient déconcertantes.
« Si ses vaisseaux sanguins se désalignent, il pourrait mourir. Ne comprend-il pas le risque ? »
Ce n'était pas la première fois qu'il recevait une assistance énergétique, après tout.
Pourtant, le processus se déroula sans encombre.
« Le flux d'énergie est excellent. C'est une bonne chose. »
Bien que l'élixir fût fraîchement préparé et légèrement instable, sa condition était remarquablement propre. Une instabilité mineure pourrait facilement être corrigée par une circulation contrôlée. C'était acceptable.
Avec précaution, je guidai l'énergie à travers chaque partie du corps du Roi du Poison, la rassemblant finalement dans son danjeon (cœur énergétique).
« Grrr... ugh. »
Le Roi du Poison gémit de douleur alors que l'énergie gonflait.
Bien sûr, j'aurais pu contrôler le processus pour minimiser l'inconfort, mais je ne m'en suis pas donné la peine.
« C'est juste trop de travail. »
De plus, il était le Roi du Poison. Sûrement pouvait-il endurer au moins cela. C'était tout ce que j'avais pris en considération.
Après un certain temps de circulation forcée :
« Blegh ! »
Le Roi du Poison s'effondra vers l'avant, vomissant violemment.
Plop-plop !
Du sang noir suintait de sa bouche, épais et fétide.
« Huff... huff... »
C'étaient les impuretés résiduelles expulsées de son corps. Bien que cela parût douloureux, c'était finalement bénéfique.
« Félicitations », dis-je nonchalamment, en l'observant reprendre son souffle.
La cultivation du Roi du Poison avait légèrement progressé. Même moi, je pouvais sentir le changement à travers le flux d'énergie, alors sûrement le Roi du Poison lui-même le remarquerait-il plus vivement.
« Cough... huff... wheeze... »
Stabilisant enfin sa respiration, le Roi du Poison leva les yeux vers moi, ses yeux remplis d'un enchevêtrement d'émotions.
« Toi... qu'est-ce que tu viens de... »
« Pas besoin de me remercier », l'interrompis-je.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... !! À quoi pensais-tu, en faisant ça sans mon consentement... »
« L'énergie de feu émerge vraiment... est-ce purement de l'immunité, ou pourrait-elle s'intégrer au mélange ? Les résultats sont assez clairs... ce qui signifie... »
« Même si tu es mon bienfaiteur, cela mérite une punition... hé, attends ! Que fais-tu ? »
L'éclat indigné du Roi du Poison fut brusquement interrompu alors que je saisissais une autre Pilule Dokcheon et l'enfonçais dans ma propre bouche.
« Je l'ai déjà testée sur le Roi du Poison. Maintenant, c'est à mon tour de confirmer les résultats moi-même. »
Si c'était vraiment un élixir infusé avec mon énergie, comment réagirait-il en moi ?
La curiosité exigeait que je le découvre immédiatement.
La saveur piquante et épicée de la pilule se répandit dans ma bouche. L'appréciant brièvement, je croquai dedans et avalai.
Gulp.
L'élixir glissa dans ma gorge, s'enfonçant profondément dans mon corps. Me préparant à ce que l'énergie se répande, je stabilisai ma respiration.
« Toi... espèce d'idiot... ! »
La voix paniquée du Roi du Poison brisa ma concentration.
Il semblait totalement choqué, sa réaction suffisamment exagérée pour que je ne puisse m'empêcher de me sentir un peu agacé.
« Détends-toi. Il y a d'autres Pilules Dokcheon de toute façon. De plus, j'ai réglé le problème pour toi. Sûrement ai-je droit à cela ? »
Sans compter que la formule elle-même venait de moi. Après tout ce que j'avais fait pour le clan Tang, ce n'était guère déraisonnable.
Mais alors...
« Fabriquer simplement plus si tu en as besoin... attends, est-ce que tu vas bien ? Gu Gongja ! »
« Hein ? »
La réaction du Roi du Poison était étrange.
« Qu'as-tu dit ? »
« Est-ce que tu vas bien ? » Quel genre de question était-ce ?
Avant que je puisse exprimer ma confusion, une réalisation soudaine me frappa.
« Attends... quoi ? »
L'espace autour de moi avait changé.
« Chef de clan Tang ? »
Il n'y avait aucun signe du Roi du Poison ou de quiconque d'autre. L'atmosphère était étrangement vide, dépourvue de toute présence humaine.
Plissant les yeux sur mon environnement, je marmonnai :
« C'est quoi ce bordel maintenant ? »