Chapitre 832
Il y a quelques instants à peine, le mélange était intact, et pourtant, il était désormais totalement corrompu, ce qui le rendait inutilisable.
« Comme vous pouvez le constater, c'est la situation actuelle », déclara le Roi du Poison.
« ...Oui, je vois ça maintenant. »
Dans un tel état, il était impossible de produire un élixir, et encore moins quelque chose d'aussi important que la Pilule Dokcheon. À en juger par la quantité impressionnante de mélanges ratés dans la pièce, il était clair combien de tentatives avaient fini en échec.
« Combien d'argent a dû être gaspillé là-dedans ? »
Ce n'était pas comme si seules quelques herbes coûteuses avaient été utilisées.
« À ce rythme, ils auraient mieux fait de rouler le mélange et de le manger tel quel. »
Je n'étais pas un expert en élixirs, mais le mélange intact que j'avais vu plus tôt était d'une qualité considérable. Si je devais comparer, il était moins puissant que le Grand Élixir de Shaolin, mais toujours supérieur à leur Petit Élixir.
Même à ce niveau, cela en ferait un élixir extraordinaire.
« Mais, bien sûr, le Roi du Poison ne s'en contentera pas. »
Le Roi du Poison avait vu la Pilule Dokcheon originale de ses propres yeux. Comment pourrait-il oublier son éclat inégalé ?
Un élixir à la hauteur du légendaire Grand Élixir.
Après avoir été témoin d'un tel miracle, il ne pouvait se résoudre à accepter quoi que ce soit de moins. Surtout maintenant, alors qu'ils étaient si proches de terminer l'étape finale.
Dans cette position, il se tourna vers moi et demanda : « Peux-tu vraiment résoudre ce problème ? »
J'avais, après tout, déclaré que je pourrais être capable de résoudre le problème. À ce stade, son espoir était impossible à réprimer. Le vrai problème était...
« Tsk... »
...Je n'étais pas moi-même entièrement confiant.
« En le voyant en personne, je comprends mieux maintenant. »
Le problème était clair.
« C'est exactement ce à quoi je m'attendais. »
L'énergie démoniaque à l'intérieur de la pierre de mana en poudre. Dès qu'elle était introduite dans le mélange, elle provoquait une réaction immédiate, corrompant les ingrédients frais et dispersant l'énergie autrefois brillante.
C'était comme si l'énergie à l'intérieur de la pierre refusait de coexister avec toute autre force.
« Quelle énergie primitive et violente. »
Avec une telle réaction, il n'était pas étonnant que l'élixir ne puisse être achevé. Même si la formule était solide, ce processus était voué à l'échec.
« Il doit y avoir une raison pour laquelle la pierre de mana est requise. »
Je n'ai pas rejeté la méthode entièrement. Après tout, la formule avait été transmise par un Ancien du clan Tang. Ce n'était pas la recette qui était défectueuse ; c'était l'exécution.
Avec cette conviction, il était temps de tenter mon approche.
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais... j'ai quelques idées que j'aimerais tester », dis-je.
« Nous avons déjà essayé d'innombrables approches, pour échouer à chaque fois... Trouver une nouvelle méthode ne sera pas facile », répondit le Roi du Poison.
« Oui, j'imagine que ça ne le sera pas. »
Pourtant, j'avais quelque chose que les autres n'avaient pas. Un avantage unique.
« Je peux faire ce que les autres ne peuvent pas. »
Il devait y avoir des méthodes que d'autres ne pouvaient pas tenter à cause de leurs limites. Et j'avais les moyens de les essayer.
Quand il s'agissait de pierres de mana, j'étais confiant.
« Combien de pierres de mana ai-je consommées au cours de mes vies ? »
En incluant mes vies passées et actuelle, le nombre était incalculable. J'avais absorbé plus de pierres de mana que je ne pouvais m'en souvenir.
Si le problème final résidait dans la pierre de mana, je savais que j'avais une chance.
« Avez-vous d'autres pierres de mana ? » demandai-je.
Le Roi du Poison pointa un chariot dans le coin de la pièce. À l'intérieur se trouvaient quelques pierres de mana.
Il n'y en avait pas beaucoup — trois tout au plus. C'était moins que ce à quoi je m'attendais, mais je n'étais pas déçu.
Les pierres de mana qui conservaient leur couleur d'origine étaient rares. Avec le temps, elles perdaient naturellement leur teinte.
Et c'étaient des pierres de mana rouges. Même si la fréquence des bêtes de rang Cramoisi avait augmenté, les chasser uniquement pour leurs pierres n'était pas une pratique courante.
C'était impressionnant que le clan Tang en ait même rassemblé autant et mené des expériences avec.
« Cela fera l'affaire. »
Je hochai la tête et saisis l'une des pierres. Alors que je l'apportais au mélange préparé, je me tournai vers le Roi du Poison.
« Chef de clan Tang », dis-je prudemment, « j'ai besoin que vous me promettiez une chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quoi que vous soyez sur le point de voir, vous ne devez le dire à personne. »
« ... »
Le visage du Roi du Poison montra une lueur d'inquiétude. La nature même de ma demande était alarmante — il était clair que ce que j'étais sur le point de faire n'était pas ordinaire.
Dans des circonstances normales, il n'aurait peut-être jamais accepté. Mais...
« ...Très bien. Je le jure sur mon nom et sur le clan Tang », dit-il, comprenant la gravité de la situation.
« Ce n'est pas suffisant », rétorquai-je. « Vous devez aussi jurer sur Tang So-yeol. »
Même sa promesse précédente n'était pas suffisante pour moi. J'avais besoin de quelque chose de plus grand.
« ... ! »
L'expression du Roi du Poison s'assombrit. Il semblait à la fois offensé par mon manque de confiance et en colère que j'aie invoqué le nom de sa fille.
« Faites-le », insistai-je. Je n'avais aucune intention de reculer, et il n'avait pas d'autre choix.
« ...D'accord. »
« Bien. Je vous prends au mot. Oh, et une chose de plus », ajoutai-je, en tenant toujours la pierre de mana.
« Arrêtez avec le langage formel. Vous n'avez plus besoin de vous adresser à moi si poliment. »
Je me souvenais distinctement qu'il avait abandonné les titres honorifiques avec moi par le passé. Était-il encore en train de bouder à cause de l'« incident » de la dernière fois ?
« ...C'est... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée —
Vrombissement — !!!
« Hein ? »
Il n'eut pas la chance de dire un mot de plus. J'avais déjà commencé.
Sa mâchoire tomba alors qu'il regardait.
La pierre de mana dans ma main perdait sa couleur.
J'avais activé la Technique d'Absorption Démoniaque (Mado Cheonheupgong).
L'énergie de la pierre s'écoula dans mon cœur, le remplissant d'énergie démoniaque. Bien que la pierre de mana contienne une quantité substantielle, l'absorber ne prit pas longtemps.
En un clin d'œil, la pierre était devenue complètement claire. Sa teinte rouge autrefois vive avait disparu. Je resserrai ma prise.
Crac — !
La pierre désormais translucide s'effrita dans ma main. Les pierres de mana transparentes étaient intrinsèquement fragiles.
J'ajoutai la poudre au mélange et remuai quelques fois.
« Hmm. »
Alors que je touchais le mélange, il n'y eut aucune réaction.
Évaluant la situation, je me tournai vers le Roi du Poison. « La première tentative fut un échec... Chef de clan ? »
Son expression ne valait pas son pesant d'or. Ses yeux écarquillés et sa bouche bée montraient clairement qu'il venait d'être témoin de quelque chose qui dépassait l'entendement.
Le Roi du Poison me fixa comme s'il me voyait pour la première fois. J'avais anticipé une réaction, mais c'était plus que ce à quoi je m'attendais.
D'un autre côté, extraire instantanément la couleur d'une pierre de mana était un exploit absurde.
« Qu'est-ce que... Qu'est-ce que tu viens de faire ? » balbutia-t-il.
« Rien de spécial. N'oubliez juste pas la promesse que vous avez faite », répondis-je.
« Il n'y a aucun moyen que ce soit "rien de spécial" — »
« Suivant. »
Ignorant son étonnement, je passai à la suite. Je n'avais pas le temps de répondre à chacune de ses réactions.
« Le premier test était un fiasco. »
Le Roi du Poison avait déjà essayé d'utiliser des pierres incolores auparavant, mais je l'avais testé juste au cas où. Le résultat, comme prévu, fut un échec.
La seule différence était que le mélange ne pourrissait pas. Mais même ainsi, il ne parvenait toujours pas à atteindre le résultat souhaité.
« Maintenant donc... »
Il était temps de passer à la méthode suivante.
Maintenant, le vrai travail allait commencer. J'étais sur le point de tenter quelque chose que personne d'autre n'avait essayé auparavant.
Ssss — !
Je concentrai mon énergie, plongé dans mes pensées.
« L'énergie démoniaque provoque un contrecoup lorsqu'elle est introduite. »
Cela ruine complètement les matériaux, les rendant inutilisables.
« Et pourtant, la pierre de mana doit être incluse comme ingrédient... »
Cependant, si vous en utilisez une sans énergie, il n'y a aucune réaction.
« Cela signifie que la pierre de mana doit jouer un rôle crucial. »
Même alors que j'essayais de donner un sens à tout cela, une question persistante surgit.
« Pourquoi doit-ce être une pierre de mana rouge ? »
Pourquoi l'Ancien du clan Tang avait-il spécifié une pierre de mana rouge ? Il y avait aussi des pierres de mana vertes et bleues, alors pourquoi rouge en particulier ?
Quel rôle la pierre de mana jouait-elle dans la création de la Pilule Dokcheon ? Les questions tourbillonnaient dans mon esprit, pourtant mes actions ne marquèrent aucune pause.
Sssaaaahhh !
L'énergie de la pierre de mana s'écoula dans mon corps. Tout comme avant, je vidais la pierre de sa couleur.
En utilisant la même méthode que précédemment, je remarquai le Roi du Poison qui observait avec suspicion. C'était naturel — faire quelque chose qui avait déjà échoué pouvait sembler absurde.
Mais cette fois, c'était différent.
Ma véritable tentative commencerait une fois la pierre de mana complètement drainée. Je confirmai que l'énergie était totalement partie et que la pierre était vide à l'intérieur.
Maintenant.
« Hoooo. »
Expirant lentement, je changeai mon approche. Au lieu d'extraire de l'énergie —
« Hup. »
— je l'infusai à nouveau. L'énergie de mon cœur s'écoula dans la pierre de mana, remplissant l'intérieur autrefois vide.
La différence était que je n'utilisais pas d'énergie démoniaque. Au lieu de cela, je canalisais l'énergie de la Technique de la Roue des Neuf Flammes.
Alors que la pierre de mana se remplissait d'énergie, son apparence se transforma. La pierre autrefois rouge rayonnait désormais d'une teinte bleu pâle, presque indiscernable d'une pierre de mana bleue.
« Est-ce qu'elle reflète la couleur de mon énergie ? » me demandai-je brièvement, mais je ne m'y attardai pas.
« La couleur n'a pas d'importance pour le moment. »
Ce qui comptait, c'était la Pilule Dokcheon, pas la teinte de la pierre de mana. Déterminé, je tendis la main vers le Roi du Poison.
« Donnez-moi ce que vous tenez », dis-je.
« Ah... »
Le Roi du Poison, comme en transe, me tendit l'outil qu'il avait utilisé plus tôt pour broyer la pierre de mana. Je le saisis et, sans hésitation, commençai à broyer la pierre une fois de plus.
Grincement — !!!
Avec une force délibérée, le broyage fut plus rapide cette fois. Le processus ne semblait pas différent d'avant. La pierre de mana en poudre tomba dans le mélange et commença à s'intégrer.
Une fois qu'assez de poudre fut ajoutée, je posai l'outil et la pierre. Il était temps de pétrir le mélange.
Mais alors —
Crac !
« Hmm ? »
Je me tournai pour voir la pierre de mana nouvellement infusée se briser en morceaux.
« Quoi encore... ? Bon sang. »
Bien que brièvement surpris, ma concentration revint rapidement sur le mélange. Avec des mains fermes, je pétris le tout minutieusement, m'assurant que la poudre se mélangeait uniformément.
C'est alors que je le sentis.
Ssssshhhhh — !
« L'énergie bouge. »
L'énergie à l'intérieur du mélange commença à s'agiter. Cependant, je ne baissai pas ma garde — une activité similaire s'était produite lors des échecs précédents, entraînant la pourriture des matériaux.
Je gardai ma concentration, pétrissant lentement et observant l'état du mélange.
Saaaahhh — !
L'énergie continuait de circuler. Cette fois, cependant, il n'y avait aucune odeur nauséabonde. Et puis —
Flash !
« Hein ? »
Soudain, le mélange émit une lumière vive — une lueur bleu pâle familière.
« Qu'est-ce que... Serait-ce ?! »
Le Roi du Poison, tout aussi surpris, se précipita. Moi aussi, je souris faiblement en observant le mélange brillant.
« C'est fait. »
La lumière devint plus forte alors que je continuais à pétrir. Il n'y avait aucun doute possible.
Si ce n'était pas un échec, il ne pouvait y avoir qu'une seule conclusion.
« Succès. »
En ce moment même.
Le plus grand trésor perdu du clan Tang.
Un élixir censé rivaliser même avec le Grand Élixir. La Pilule Dokcheon avait été recréée avec succès.
« Ceci... Ce n'est pas possible... » murmura le Roi du Poison, s'approchant avec incrédulité.
Je le regardai et parlai avec un sourire en coin. « Vous voyez ? Chef de clan Tang, ne vous avais-je pas dit que j'avais une méthode ? »
Sûrement, je méritais un peu de louange pour cela. Alors que je reprenais mon souffle, le Roi du Poison parla.
« Mon gendre... As-tu vraiment accompli cela ? »
« Gendre... ? Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Quelque chose dans son choix de mots me frappa comme étant totalement étrange.