Chapitre 829
« C’est empoisonné. »
Le Roi du Poison parla tout en saisissant fermement le goulot de la théière.
À l’intérieur se trouvait le thé brûlant que l’assistant avait apporté, et il le tenait à mains nues sans la moindre hésitation.
Cela devait être brûlant, mais en tant qu’artiste martial au niveau Hwagyeong, le Roi du Poison ne sourcillerait même pas face à une telle chaleur.
Le détail le plus important, cependant, était le regard dans ses yeux.
« Sais-tu qui est responsable de cela ? »
Son regard brûlait de fureur, une intention meurtrière tourbillonnant dans ses pupilles.
J’avalai ma salive nerveusement.
« Il l’a senti aussi vite ? »
Je n’avais remarqué le poison qu’après avoir senti l’arôme du thé. Mais le Roi du Poison l’avait détecté avant même qu’il ne soit versé.
Étant donné qu’il n’avait pas atteint le niveau d’Invulnérabilité à tous les poisons comme moi, sa sensibilité à la détection des poisons était stupéfiante.
« Est-ce purement une question d’expérience ? »
Cela semblait être l’explication la plus raisonnable.
Bien que je sois immunisé contre les poisons, les détecter était une tout autre affaire.
Pourtant…
« Dire que ses sens sont aussi aiguisés. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’il identifie le poison aussi rapidement, surtout que la quantité dans la théière n’était même pas significative.
Remettant la théière droite, le Roi du Poison croisa mon regard, répétant sa question précédente.
« Sais-tu qui est derrière tout ça ? »
« …Oui, je le sais. »
Je répondis sans hésiter, m’attendant à ce qu’il soit choqué ou qu’il exige une explication.
Au lieu de cela…
« C’est vrai ? Alors nous allons traquer ce bâtard et lui faire payer immédiatement. Qui est-ce ? »
« …Quoi ? »
C’est moi qui fus pris au dépourvu cette fois.
N’était-il pas censé demander comment je savais ? Ou pourquoi je n’avais encore rien fait à ce sujet ?
Pourquoi était-il si prompt à me faire confiance et à passer directement à la punition ?
Je le fixai avec incrédulité.
« Qui diable ose… »
Le Roi du Poison serra le poing, se levant avec une présence terrifiante.
« …transformer ma précieuse fille en veuve ?! »
« …Attendez. Un instant, Chef de clan ? »
Je saisis précipitamment son bras avant qu’il ne puisse sortir en trombe.
Si j’avais réagi une seconde plus tard, je n’aurais pas pu l’arrêter.
« Une veuve ? Quoi… ? Et où allez-vous ? »
« Évidemment, je vais faire fondre le coupable jusqu’à ce qu’il n’en reste rien. »
« Fondre… ? Non ! S’il vous plaît, arrêtez-vous une seconde. Écoutez au moins ce que j’ai à dire d’abord ! »
Je forçai le Roi du Poison à se rasseoir, bien qu’il semblât toujours prêt à exploser.
Était-il vraiment aussi furieux juste parce que quelqu’un avait essayé de m’empoisonner ?
Non…
Il était clair que sa rage était pour Tang So-yeol.
« Transformer ma fille en veuve », hein ?
Je décidai de ne pas insister sur ce point. En parler ne ferait que me donner mal à la tête.
Au moins, j’avais réussi à le faire asseoir. Je poussai un soupir et commençai à expliquer.
« Vous ne pouvez pas simplement foncer comme ça… »
« Mais tu sais déjà qui a fait ça, n’est-ce pas ? »
« Je le sais, mais quand même… ne devrions-nous pas au moins passer en revue les détails d’abord ? Comme comment je sais et pourquoi je n’ai pas encore agi ? »
« C’est hors de propos. »
« …Quoi ? »
Sa réponse ferme me laissa momentanément sans voix.
Que voulait-il dire par « hors de propos » ?
Je penchai la tête, confus, et il précisa.
« Tu as clairement un plan. C’est pour ça que tu es si calme à ce sujet. »
« … »
« Peut-être que cette situation fait même partie de ton plan. Je ne sais pas avec certitude, mais il est évident que tu as déjà réfléchi à tout ça. »
Quelle était cette foi inébranlable ?
Entendre de tels mots de la part du Roi du Poison semblait surréaliste.
Mais il restait un problème…
« Alors pourquoi essayez-vous toujours de partir ? »
S’il croyait que j’avais tout sous contrôle, ne devrait-il pas rester tranquille ?
Je posai la question directement, et il répondit sans hésiter.
« C’est ton plan. Ma colère est une autre affaire. »
« …Quoi ? »
Incroyable.
Donc, même si j’avais un plan, il avait toujours besoin d’évacuer sa frustration ?
« Cet homme a un sacré tempérament. »
Je soupirai et le suppliai.
« …Pourriez-vous vous retenir pour l’instant ? J’ai mis beaucoup d’efforts à mettre tout cela en place. »
Cette situation était bien trop importante pour le laisser tout gâcher.
J’avais passé des jours à préparer ce moment, et je n’allais pas laisser le Roi du Poison débarquer et tout ruiner.
Il fronça les sourcils.
« Donc cette mise en scène implique de se faire empoisonner ? »
« Allons. Bien sûr que non. »
Je fis un geste de la main pour écarter l’idée.
« Vous savez aussi bien que moi que ce poison ne peut pas me tuer. »
Ce n’était même pas un poison mortel.
Je le savais, et lui aussi.
Parce que…
« C’est moi qui le leur ai donné. »
Ce poison était celui que j’avais personnellement fourni.
Il était conçu pour ralentir les fonctions corporelles et induire une paralysie temporaire.
Coûteux, rare et difficile à obtenir, il pouvait être mélangé au thé sans laisser de traces évidentes.
Ses effets étaient plus puissants lorsqu’ils étaient absorbés en plusieurs doses.
Les yeux du Roi du Poison se plissèrent.
« …Attends une seconde. »
Il sembla réaliser quelque chose et se tourna vers moi.
« Est-ce celui que tu as demandé auparavant ? »
« …Ouais. »
Je répondis avec un sourire penaud.
C’était, en fait, le poison que j’avais secrètement demandé à Tang So-yeol.
À en juger par sa réaction, il semblait qu’elle n’avait pas gardé la demande secrète.
« …Je me demandais pourquoi tu en avais besoin, mais je ne m’attendais pas à ce que tu le boives toi-même. »
« Je lui avais dit de garder ça secret, mais je suppose que ça n’a pas été le cas… »
Je décidai d’écarter mes soupçons sur la façon dont cette information avait fuité.
« Tu le bois sérieusement toi-même ? Tu ne l’utilises pas sur quelqu’un d’autre ? »
« C’est mieux comme ça, tu ne trouves pas ? »
« Alors quel est l’intérêt du poison ? »
« …Bonne question. »
Je n’avais aucune réponse à cela.
Il avait raison : la plupart des gens ne boiraient pas de poison à moins de prévoir de nuire à quelqu’un.
Pourtant, des poisons comme celui-ci avaient des applications non létales.
« …Quoi qu’il en soit, j’en avais l’utilité. »
« Hmm. »
« Ne vous inquiétez pas. Comme je l’ai dit, ce poison ne me tuera pas. »
Bien sûr, aucun poison ne pouvait me tuer.
Mais je n’allais pas lui révéler ma capacité d’Invulnérabilité à tous les poisons.
C’était bien trop utile pour laisser les autres le découvrir.
« C’est le meilleur appât. »
Je pouvais attirer quiconque essayait de m’empoisonner et retourner la situation ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) contre eux.
L’incident d’aujourd’hui en était la preuve.
« Merci pour ce cadeau, ancêtres du clan Tang. »
Je remerciai silencieusement les fondateurs du clan Tang, dont l’héritage m’avait donné un tel avantage.
Fini le temps où je devais craindre chaque repas, inquiet à propos du poison.
« Sérieusement, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
« …S’inquiéter ? Qui s’inquiète pour toi ? »
« Plutôt que de vous inquiéter pour moi, peut-être devriez-vous vous préoccuper de Dame Tang… Je dis simplement qu’il n’y aura aucun problème. »
Quoi qu’il en soit, il semblait qu’il n’y aurait pas de problème. Je parlai fermement, comme pour le rassurer. Le Roi du Poison laissa échapper un léger souffle par le nez, puis…
« …Ma fille va-t-elle bien ? »
Il changea brusquement de sujet pour quelque chose de complètement différent. C’était sa façon de signaler qu’il était prêt à laisser tomber la question précédente.
« Oui. Elle travaille très dur. »
« Travailler dur n’est pas ce qui compte. Ce qui est important, c’est de savoir si elle va bien. »
« Elle semble satisfaite, mais… je ne connais pas les détails. Vous voudriez peut-être lui demander vous-même ? »
« … »
Il détourna le regard à ma suggestion de lui parler directement. À en juger par sa réaction, il semblait qu’il ne voulait pas qu’elle sache qu’il était là.
« …Mais elle va finir par le découvrir, n’est-ce pas ? »
Le Roi du Poison n’était pas venu secrètement. Il se tenait là, au vu et au su de tous, donc ce n’était qu’une question de temps avant que Tang So-yeol n’entende parler de sa visite. Il était impossible que le Roi du Poison ne soit pas conscient de cela.
« Donc, ça ne le dérange pas d’être découvert plus tard, juste pas tout de suite ? »
C’était ce qu’il semblait.
« Peu importe. Ça n’a pas vraiment d’importance. »
Ce n’était pas le moment de s’attarder là-dessus. Nous avions déjà dépassé la question du poison, il était donc temps de revenir au sujet principal.
« Alors, pourquoi êtes-vous ici ? Je ne sais pas si vous avez lu la lettre, mais je prévoyais de vous rendre visite demain. »
Je demandai la raison pour laquelle le Roi du Poison était venu jusqu’à la branche de l’Alliance pour me voir. Après une brève hésitation, il finit par parler.
« Je l’ai lue. Et je le savais déjà. »
« Je vois. »
« J’allais essayer d’endurer cela si possible, mais… je n’ai tout simplement pas pu. »
Même si j’avais prévu de visiter le clan Tang demain, il avait choisi de venir aujourd’hui. Cela signifiait que c’était quelque chose d’extrêmement urgent.
J’avais une intuition sur ce que cela pouvait être.
« Alors, vous voulez dire… ? »
« La fabrication de la Pilule Dokcheon est presque terminée. »
« …Oh. »
C’était donc à propos de ça après tout.
C’était quelque chose dont j’avais déjà entendu parler par lettres pendant que j’étais à Henan.
« Félicitations. »
« …Merci. C’est tout grâce à vous, Jeune Maître Gu. »
Le Roi du Poison répondit à mes félicitations avec une gratitude sincère.
Ce n’était pas surprenant.
La Pilule Dokcheon faisait partie de l’histoire perdue du clan Tang, une pilule légendaire rivalisant avec la Grande Pilule de Rajeunissement de Shaolin. Après l’avoir perdue pendant des centaines d’années, ils avaient enfin réussi à la recréer. Cela devait ressembler à un rêve devenu réalité pour le Roi du Poison.
Contrairement à l’état actuel du clan Tang, qui était loin d’être glorieux.
« J’imaginais qu’elle était déjà finie, mais… presque terminée, hein ? »
Donc ce n’était pas encore tout à fait fini. Et pourtant, il était venu ici comme ça.
« Il doit avoir quelque chose d’important à me dire. »
Il était clair qu’il avait quelque chose de crucial à discuter.
J’attendis silencieusement qu’il parle. Après un bref instant, il continua.
« …La plupart des ingrédients sont préparés. Certains étaient difficiles à acquérir, mais les manipuler était plus problématique que de les obtenir. »
J’étais d’accord.
D’après ce que j’avais vu, la plupart des ingrédients n’étaient pas si difficiles à obtenir.
Même les plus difficiles pouvaient être acquis avec assez d’argent. Malgré leur réputation de reclus, le clan Tang possédait toujours une richesse considérable.
Je ne m’attendais donc à aucun problème majeur.
« Quel est le problème, alors ? »
J’étais sur le point de poser ma question quand…
« Cependant. »
« Cependant ? »
« Le dernier ingrédient est un problème. »
« Le dernier ingrédient… »
Je m’arrêtai au milieu de ma phrase. J’avais déjà une idée de ce que c’était.
La recette que j’avais fournie pour la Pilule Dokcheon… parlait-il de ce dernier ingrédient ?
« Voulez-vous dire que le problème est la Pierre de Mana ? »
La Pierre de Mana… spécifiquement, une rouge.
La recette de la Pilule Dokcheon nécessitait de la poudre de Pierre de Mana rouge.
« Qu’est-ce qui a mal tourné exactement ? »
« …Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
« Nous avons suivi la recette à la lettre. Mais peu importe le nombre de fois où nous avons essayé, nous n’avons pas pu terminer la Pilule Dokcheon. »
« …Que voulez-vous dire ? »
Je fronçai les sourcils à ses mots et attendis qu’il explique.
« Nous avons préparé une Pierre de Mana rouge avant qu’elle ne perde sa couleur et nous l’avons broyée en poudre, exactement comme la recette l’indiquait… »
L’expression du Roi du Poison s’assombrit, montrant à quel point le problème était sérieux.
« Mais dès que nous avons ajouté la poudre aux ingrédients préparés, tout a pourri. »
« … ! »
Au moment où la poudre touchait les autres ingrédients, la pilule commençait à se décomposer. En entendant cela, la cause me vint immédiatement à l’esprit.
Cela devait être…
« Est-ce l’énergie démoniaque ? »
Énergie démoniaque. Cela devait en être la cause.
Les Pierres de Mana contenaient des traces d’énergie démoniaque. Le fait de la broyer en poudre et de l’ajouter au mélange déclenchait probablement une sorte de réaction.
Cela soulevait une autre question. Si la Pierre de Mana causait autant de problèmes…
« Devrions-nous même utiliser des Pierres de Mana en premier lieu ? »
C’était étrange, peu importe comment je regardais la chose.
Les Pierres de Mana étaient essentiellement sans valeur.
Elles étaient jolies à regarder, mais en quelques jours, leur couleur s’estompait, ne laissant rien de plus qu’une pierre ordinaire.
À moins que quelqu’un n’ait une technique comme la mienne, qui absorbait l’énergie démoniaque, il n’y avait aucune raison réelle de les utiliser.
Pourtant, quelques sectes et clans avaient récemment commencé à faire des recherches sur les Pierres de Mana, surtout après que les Pierres de Mana rouges étaient réapparues ces dernières années.
« Je ne vois pas ce qu’ils espèrent apprendre, cependant. »
Je ne pouvais pas leur reprocher d’essayer, mais cela me semblait inutile.
Et cette situation n’était pas différente.
« Pourquoi une Pierre de Mana ferait-elle partie de la recette de la Pilule Dokcheon ? »
Mais la recette indiquait clairement qu’elle devait être légèrement broyée et ajoutée au mélange. J’avais pensé que c’était étrange, mais comme les instructions le demandaient, je ne m’étais pas trop posé de questions.
Au final, toute pilule contenant de la poudre de Pierre de Mana contiendrait inévitablement des traces d’énergie démoniaque.
Si elle réussissait, cela signifierait que la pilule ne pourrait pas être consommée par des artistes martiaux ordinaires.
En d’autres termes…
« Y avait-il un défaut dans la recette depuis le début ? »
Suivre la recette aurait dû neutraliser l’énergie ou incorporer le poison dans l’élixir. Mais si l’élixir pourrissait, cela ne pouvait signifier qu’une de ces deux choses :
« Soit la recette elle-même était fausse, soit… »
Ou nous avions mal compris les instructions. Cela devait être l’une des deux.
D’après ce que je pouvais dire, la réponse était la seconde.
« Il est impossible que l’Ancien Tang ait transmis de fausses informations. »
Il était impossible que le grand et noble Ancien Tang ait fait quelque chose comme ça.
Ils n’auraient pas non plus mal compris la recette. Cela signifiait que le problème résidait très probablement — non, certainement — chez ceux qui fabriquaient la pilule.
Alors, quel était exactement le problème ?
Je me creusai la tête.
« La Pilule Dokcheon ne peut plus être retardée. »
Quoi qu’il arrive, elle devait être terminée dès que possible — idéalement avant la fin de l’année.
Pour que cela arrive, nous avions besoin d’une solution.
« Maintenant je vois pourquoi il est venu directement me voir. »
Je comprenais enfin pourquoi le Roi du Poison était venu personnellement.
C’était moi qui avais fourni la recette, et comme le problème survenait à l’étape finale, il avait dû penser que j’aurais une idée.
« Bon sang. »
Mais comment étais-je censé savoir ?
Je n’avais fait que prétendre rendre la recette au clan Tang parce que je ne pouvais pas la fabriquer moi-même. Cela n’était-il pas censé signifier que ce n’était plus mon problème ?
Si l’énergie démoniaque dans la Pierre de Mana était le problème, alors qu’étions-nous censés faire à ce sujet ?
« Elle fait pourrir les ingrédients dès qu’elle est ajoutée… ? »
Cela signifiait-il que nous devions d’abord supprimer toute l’énergie démoniaque de la Pierre de Mana ?
« Chef de clan Tang, avez-vous essayé d’utiliser une Pierre de Mana après qu’elle ait perdu sa couleur… ? »
« Nous avons déjà essayé ça. »
« …Bien sûr que vous l’avez fait. »
Eh bien, évidemment qu’ils l’auraient fait.
Une fois que la Pierre de Mana perd sa couleur, elle n’est pas différente d’une pierre ordinaire. L’ajouter n’aurait aucun effet.
Mais si la Pierre de Mana n’était pas incluse, la recette ne serait pas suivie correctement, et la pilule ne pourrait pas être terminée. C’était presque comme si…
« La Pierre de Mana devait contenir autre chose… »
Je me figeai.
Une idée me frappa comme un éclair.
Broyer une Pierre de Mana remplie d’énergie démoniaque ferait pourrir les ingrédients. Donc l’ajouter telle quelle ne fonctionnerait pas.
Ce qui signifiait…
« Serait-ce… ? »
L’esprit en ébullition, je me tournai vers le Roi du Poison.
« Chef de clan Tang. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Vous vous souvenez que j’ai dit que je visiterais le clan Tang demain ? »
« Je me souviens que tu l’as dit. Bien que je n’aie pas encore accepté… »
« Je pense avoir une idée pour une solution possible. »
« … ! »
Le Roi du Poison, qui était sur le point de chipoter, se tut.
« J’ai besoin de voir le processus de fabrication en personne au clan Tang. Cela vous conviendrait-il ? »
Au lieu de répondre, le Roi du Poison hocha fermement la tête. Il n’était pas du genre à laisser la fierté faire obstacle quand la Pilule Dokcheon était en jeu.
Le vrai problème maintenant était…
« Est-ce que ça va marcher ? »
L’idée que je venais d’avoir fonctionnerait-elle vraiment ? C’était la vraie question.
L’échec ne serait pas un énorme problème.
Si ça ne marchait pas, nous pourrions simplement essayer autre chose. Mais si ça marchait, ce serait là le vrai problème.
« …Parce que si j’ai raison. »
Cela signifierait que la première personne à réussir à créer la Pilule Dokcheon ne venait pas du clan Tang.