Chapitre 824
Il existe d'innombrables factions et groupes dispersés à travers le Zhongyuan. Des Neuf Grandes Sectes aux Quatre Clans Nobles, tous sont considérés comme des factions à part entière.
Même l'Alliance Murim elle-même est une faction, et le Culte Démoniaque n'est pas différent.
La question importante est de savoir quels rôles jouent ces factions et quelles intentions les animent.
Pour le dire simplement : sont-elles orthodoxes ou hétérodoxes ? C'est la première distinction à faire.
C'était la même chose dans ma vie passée.
À l'époque, j'avais rencontré une multitude de groupes aux noms bizarres.
Il existe d'innombrables sectes et clans qui revendiquent la grandeur, mais les vrais problèmes proviennent toujours de...
« Groupes qui se font appeler cultes. »
Lorsque le chaos éclate, c'est généralement à cause de ces fous.
Des fanatiques qui vénèrent quelque chose ou qui sont obsédés par une cause.
Ce n'est pas particulièrement étrange, en soi.
Regardez les sectes taoïstes ou bouddhistes — Wudang et Shaolin, par exemple.
Malgré leurs apparences raffinées, on pourrait facilement les considérer comme des cultes aussi, si l'on y réfléchit bien.
Dans leur cas, ils sont simplement bien structurés et bien établis.
Mais ceux dont je parle ?
Ce sont des cultes remplis de déments.
Chaque fois que des ennuis se préparent, ce sont toujours ce genre de groupes qui en sont la cause.
Regardez le Culte Démoniaque, par exemple. Les groupes avec le mot « culte » dans leur nom ne sont jamais sains d'esprit.
Et maintenant...
« Culte Ilcheon ? »
Le nom seul me donne des frissons.
Crépitement... ! Crépitement... !
Les flammes dansent dans l'air nocturne.
Un petit bâtiment entier est en proie aux flammes.
Naturellement, c'est moi qui y ai mis le feu.
Je le brûle pour effacer toute trace des hommes qui se trouvaient à l'intérieur.
Tandis que je regarde les flammes, je me caresse le menton.
« Ça ne me dit rien qui vaille. »
Le groupe qui a approché la secte du Flux Céleste — ou qui a eu une sorte de transaction avec eux — s'appelle le Culte Ilcheon.
Et le simple fait d'entendre ce nom me laisse un goût amer dans la bouche.
« La secte du Flux Céleste... dans ma vie passée, ils ont mis la main sur quelque chose provenant des archives secrètes du Manoir du Flux Doré. »
Cette découverte avait propulsé le niveau de cultivation de leur chef de secte vers de nouveaux sommets, et il avait même acquis une renommée en tant que pratiquant démoniaque.
J'avais supposé qu'il était tombé sur une opportunité extraordinaire.
Mais maintenant...
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
C'est moi qui ai pillé les archives du Manoir du Flux Doré.
Ce que j'y ai trouvé n'était pas suffisant pour expliquer le bond massif que le chef de la secte du Flux Céleste a fait dans sa cultivation.
Et pourtant, l'actuel chef de secte...
« Il n'était pas faible. »
Il était bien plus fort que ce que son rang public suggérait.
Je pouvais le dire rien qu'en l'affrontant.
« Il est au moins dans le rang inférieur des Dix Grands Maîtres. »
Ce n'était pas un simple pratiquant de niveau Hwagyeong.
Son énergie était bien plus raffinée et intense.
Et pour autant que je sache, il n'avait pas obtenu les archives.
Alors, comment a-t-il atteint ce niveau ?
« Cela signifie qu'il y a autre chose. »
Alors que je m'interrogeais déjà, le nom de Culte Ilcheon n'a fait qu'attiser mes soupçons.
La secte du Flux Céleste était censée avoir trouvé une opportunité miraculeuse dans les archives du Manoir du Flux Doré dans ma vie passée.
Et maintenant, il y a ce nom...
Ilcheon (一天).
« Un Ciel. »
Était-ce une coïncidence ? Ou quelque chose de plus ?
Parce que ce nom portait une ressemblance troublante avec une certaine figure.
Le maître du Manoir du Flux Doré — le héros crédité d'avoir arrêté le Désastre de Sang.
Yeon Ilcheon, le Plus Grand sous le Ciel.
C'était suffisant pour mettre mes nerfs à vif.
Un jour s'était écoulé depuis que j'avais brûlé ces bâtards du Culte Ilcheon.
Je ne les avais pas tous anéantis, et comme ce n'était pas leur base principale, le rayon de recherche devait s'étendre.
Le problème était...
« Je ne suis pas vraiment en position de faire les recherches moi-même. »
D'autres affaires exigeaient mon attention.
Bien sûr, je pouvais compter sur le Roi de l'Ombre, donc ce n'était pas un problème majeur, mais...
« Ça ne me semble pas juste de tout laisser à cet homme. »
Surtout quand l'homme en question a déjà perdu un bras. Il ne me semblait pas correct de continuer à accumuler les tâches sur lui.
Non pas que j'allais prendre les recherches en main moi-même non plus...
« S'il s'agit de foncer dans le tas et de tout démolir, d'accord. »
Mais rôder discrètement, assembler les pièces du puzzle ? Ça ne me ressemble pas.
Je pourrais le faire si je devais vraiment, mais honnêtement ? C'est plus pratique de laisser quelqu'un de plus qualifié s'en charger.
« Tsk. »
J'ai décidé de voir les choses sous un angle positif.
« En plus... le Roi de l'Ombre semble vouloir le faire lui-même. »
Il était là quand j'ai entendu le nom de Culte Ilcheon pour la première fois.
Après coup, quelque chose dans ce nom a semblé éveiller son intérêt. Il s'était porté volontaire pour creuser plus profondément sans même que je le lui demande.
C'était un soulagement, honnêtement, d'avoir quelqu'un prêt à prendre les devants.
« Soupir. »
J'ai tapoté la table et froncé les sourcils.
« Il se passe définitivement quelque chose ici... »
Il y avait quelque chose dans toute cette situation qui continuait de me tracasser.
Je ne pouvais pas mettre le doigt dessus, mais ça ne voulait pas quitter mon esprit.
J'avais l'impression qu'une tempête se préparait, et je ne pouvais pas chasser ce malaise qui me parcourait l'échine.
Alors que j'y réfléchissais...
Toc, toc.
« Chef de clan. »
J'ai senti quelqu'un debout devant la porte.
« C'est Moon Dohyuk. Puis-je entrer ? »
« Entre. »
Un homme est entré — Moon Dohyuk, un membre de la Division du Dragon Serpent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je suis venu rapporter les résultats de l'enquête. »
« Ah. »
J'ai hoché la tête.
Avec ma permission, il m'a tendu un parchemin avec précaution.
En le dépliant, j'ai vu un résumé des développements récents enregistrés sur plusieurs jours.
« Hmm. »
Je l'ai parcouru rapidement avant de demander :
« Cela couvre combien de jours ? »
« Trois jours, monsieur. »
« Trois jours ? »
J'ai esquissé un sourire.
« Compris. Je l'ai examiné, tu peux y aller maintenant. »
« Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que j'examine ? »
« Pas pour le moment. Continue simplement ce que tu... oh, attends. Dohyuk. »
« Oui, monsieur ? »
« Garde un œil sur la Division du Dragon Azur si tu peux. »
« La Division du Dragon Azur ? »
« Ouais. Rien de trop détaillé, observe simplement. »
« Compris. »
Une fois que Moon Dohyuk est parti, un rire amer m'a échappé.
J'ai ri pendant un moment, puis je me suis soudainement arrêté et j'ai durci mon visage.
« ...Comme c'est ridicule. »
Crac.
J'ai froissé le parchemin et je l'ai brûlé sur place.
Les cendres se sont dispersées. Il n'était pas nécessaire de garder ce rapport.
Parce que...
« Tout ça ne vaut rien. »
Le soi-disant renseignement que Moon Dohyuk m'avait apporté n'était que des ordures.
Cela semblait solide en surface — suivre les mouvements de la secte du Flux Céleste, identifier leurs emplacements et lister leur personnel.
Mais...
« Tsk. »
C'était tout faux.
Je connaissais déjà les vraies informations grâce au Roi de l'Ombre et à mes propres investigations.
Il était donc évident que tout ce que Moon Dohyuk avait rapporté était fabriqué.
« Ces bâtards. »
J'ai juré, bien que je ne sois pas vraiment en colère.
Je m'y attendais.
Si j'avais voulu de vrais renseignements, je n'aurais pas envoyé quelqu'un comme lui pour les recueillir.
J'aurais pu le faire moi-même ou assigner quelqu'un en qui j'avais réellement confiance.
Mais il y avait une raison pour laquelle je l'avais délibérément utilisé.
« C'est plus facile de les éliminer de cette façon. »
C'était plus efficace pour trier les rats comme ça.
C'est pourquoi je les avais laissés s'en occuper en premier lieu.
« Mais être aussi flagrant à ce sujet ? »
Ils n'ont même pas essayé de le cacher.
« Ou peut-être est-ce juste plus facile pour moi de voir clair là-dedans parce que je connais déjà la vérité ? »
Peut-être.
Mais quelle qu'en soit la raison, ce n'était pas le point principal.
La partie importante était...
« Il y a des traîtres dans la Division du Dragon Serpent. »
Il y avait certainement des gens que je devais débusquer, à commencer par Moon Dohyuk.
L'homme venait à l'origine de la Division du Dragon Azur.
D'après ce que j'avais appris, il avait évité de justesse d'être renvoyé en raison de ses piètres performances là-bas.
Une connexion étrange, en effet.
« Hmm. »
Que faire de lui ?
J'y ai réfléchi brièvement avant de finalement me lever.
Il semblait que j'avais un endroit où aller.
L'homme qui venait de quitter la résidence de Gu Yangcheon — Moon Dohyuk — marchait d'un pas rapide, faisant de son mieux pour cacher son anxiété.
Alors que la présence des autres s'estompait autour de lui, son expression a commencé à changer.
C'était évident au premier coup d'œil : il était ébranlé.
« Huff... Huff. »
Il prenait de grandes inspirations, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade.
Moon Dohyuk était terrifié.
Il ne pouvait pas s'empêcher de penser aux yeux de Gu Yangcheon, ceux qu'il avait affrontés quelques instants plus tôt.
« Ugh... »
Quel genre de personne avait des yeux aussi terrifiants ?
Ces pupilles légèrement teintées de bleu l'avaient transpercé comme si elles pouvaient tout voir — chaque secret qu'il cachait.
C'étaient les yeux de quelqu'un qui savait exactement ce qu'il avait fait.
Le simple fait d'y penser faisait expirer Moon Dohyuk lentement.
Avait-il été découvert ?
C'était possible.
L'anxiété montait, mais il s'est forcé à la supprimer et a continué à marcher.
Évitant les regards indiscrets, il s'est enfoncé plus profondément dans le quartier général de la branche.
Et puis...
« Tu es là. »
Quelqu'un attendait déjà à sa destination.
Au moment où il a vu l'homme, Moon Dohyuk est immédiatement tombé à genoux.
Comparé à la façon dont il avait agi devant Gu Yangcheon, cette démonstration était bien plus soumise et rapide.
« M-Maître Ilcheon ! C'est un honneur de vous voir. »
L'homme d'âge mûr a fait un petit signe de tête.
C'était l'Épée Ilcheon.
L'Épée Ilcheon a regardé Moon Dohyuk et a agité légèrement la main.
En un instant, l'air autour d'eux a ondulé.
Whoosh... !
Une rafale de vent a balayé l'endroit, déplaçant légèrement les cheveux de Moon Dohyuk.
C'était une technique de dissimulation.
Une fois que les environs sont devenus silencieux, l'Épée Ilcheon a parlé.
« As-tu bien géré les choses ? »
« O-Oui ! J'ai suivi vos instructions à la lettre. »
L'Épée Ilcheon s'est concentré sur les mots « comme instruit » et a esquissé un léger sourire.
« Comment le Roi des Étoiles a-t-il réagi ? Avait-il l'air méfiant ? »
« Au début, peut-être, mais... heureusement, il ne semble rien suspecter maintenant. »
« Oh ? »
L'Épée Ilcheon a haussé un sourcil, comme surpris.
« Aucune réaction du tout ? »
C'était inattendu.
Sentant l'ambiance, Moon Dohyuk a ajouté précipitamment plus de détails.
« Et... il m'a donné un ordre. »
« Un ordre ? Quel genre d'ordre ? »
« Il m'a dit d'observer les mouvements de la Division du Dragon Azur. »
« Hmm. »
La mention de la Division du Dragon Azur a fait plisser les yeux de l'Épée Ilcheon.
Donc même Gu Yangcheon prêtait attention à ce côté-là.
Pas que cela ait de l'importance. À ce stade, il était trop tard pour qu'il change quoi que ce soit.
« Que dois-je faire... ? »
A demandé Moon Dohyuk avec prudence.
La réponse de l'Épée Ilcheon fut calme.
« Suis les instructions du Roi des Étoiles. »
« Vous voulez dire... faire un rapport sur la Division du Dragon Azur ? »
« Exactement. Donne-lui juste assez pour que cela paraisse crédible. »
« C-Compris. »
Moon Dohyuk hocha la tête à plusieurs reprises.
Satisfait, l'Épée Ilcheon lui a donné une légère tape sur l'épaule.
« Tu comprends vite, comme prévu. »
Les yeux de Moon Dohyuk ont brillé à cette reconnaissance.
Mais...
« Au fait, quel était ton nom déjà ? »
Ses yeux ont vacillé pendant ce bref instant.
« ...Moon Dohyuk. »
« Ah, c'est vrai. Je m'en souviens maintenant. Moon Dohyuk. »
« ... »
« Je compte sur toi. Tu te souviens de ce qu'il faut faire, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. »
Moon Dohyuk a légèrement serré le poing.
Mais un sentiment inexplicable de malaise a rampé le long de son échine.
Alors il a posé la question qu'il retenait.
« M-Maître Ilcheon. »
« Hmm ? »
« Une fois que ce sera terminé... vous me laisserez retourner à la Division du Dragon Azur, n'est-ce pas ? »
Sa voix tremblait de désespoir.
Les sourcils de l'Épée Ilcheon ont tressailli brièvement.
Mais ce n'était que pour un instant.
Il a rapidement retrouvé son calme, a souri et a tapoté à nouveau l'épaule de Moon Dohyuk.
« Bien sûr. N'ai-je pas promis ? Une fois que ce sera fait, non seulement tu retourneras à la Division du Dragon Azur, mais je t'assurerai même un poste approprié. »
Le réconfort a finalement apporté un peu de soulagement à l'expression de Moon Dohyuk.
« Merci ! J-Je ferai de mon mieux ! »
« Bien. Concentre-toi simplement sur ta tâche. Tu comprends à quel point demain est important, n'est-ce pas ? »
« Oui, monsieur ! »
Moon Dohyuk a hoché la tête avec ferveur.
Voyant cela, l'Épée Ilcheon a fait un pas en arrière.
Moon Dohyuk s'est rapidement levé.
« Je vais prendre congé maintenant, Maître Ilcheon. »
« Bon travail. »
« Oui, monsieur... ! »
Moon Dohyuk a disparu au loin.
Au moment où sa présence a disparu au-delà de la barrière de dissimulation...
« Tch. »
L'Épée Ilcheon a fait claquer sa langue et a froncé les sourcils.
« Misérable créature. »
L'irritation était évidente sur son visage.
L'attitude aimable qu'il avait montrée plus tôt avait disparu.
« Comment ose-t-il... »
Un simple rejeté de la Division du Dragon Azur — était-ce Moon Hyukdo ? Non, Moon Dohyuk ?
Ça ne valait même pas la peine de s'en souvenir.
Et pourtant, cet homme avait osé demander : « Me laisserez-vous vraiment revenir ? »
La question a fait claquer la langue de l'Épée Ilcheon à nouveau.
Ce fou pensait-il vraiment qu'il méritait quoi que ce soit ?
Il avait semblé assez utile comme appât, mais au moment où il a commencé à agir comme s'il avait un levier, il était clair qu'il avait pris la grosse tête.
Pendant un moment, l'Épée Ilcheon a envisagé de se débarrasser de lui immédiatement — mais...
« Non... Ça n'a pas d'importance. »
Il a esquissé un sourire.
Ça ne servait à rien de s'en inquiéter.
Après tout, il avait promis de le laisser retourner à la Division du Dragon Azur...
« S'il revient vivant. »
Et sinon ?
« L'appât n'est plus nécessaire une fois que le poisson est pris. »
Moon Dohyuk n'était pas différent.
Avec cette pensée, l'Épée Ilcheon s'est retourné et a disparu dans la nuit.
Alors que la technique de dissimulation s'estompait, quelqu'un aux yeux bleu perçant a émergé des ombres.
C'était Gu Yangcheon.
Il avait observé tout l'échange à distance.
« Eh bien, eh bien... »
Il a fixé son regard sur le dos de l'Épée Ilcheon qui s'éloignait, son expression pensive.
« Où devrais-je creuser sa tombe ? »
C'était un dilemme amusant.