Chapitre 823
Des flammes jaillirent.
De la pointe des pieds de Gu Cheolwoon, une chaleur commença à se propager. Peu à peu, l'énergie prit forme et se transforma en flammes.
Le feu, qui avait commencé par roussir le sol, se mua bientôt en vagues scintillantes, brûlant avec férocité comme s'il reflétait les émotions de son maître.
Comment ne pas être en colère ? Il voulait tout réduire en cendres à cet instant précis.
Pourtant, il se retint.
Pour décrire la vie de Gu Cheolwoon, il faudrait parler d'une existence faite de retenue et de contemplation infinies.
C'était le destin de chaque lignée née dans la famille Gu, le fardeau de l'héritage de leur clan.
Et parmi eux, la vie de Gu Cheolwoon l'était tout particulièrement.
La famille Gu était une lignée née pour expier les fautes de ses ancêtres et hériter de leurs péchés.
Dans toute l'histoire de la famille, il n'y avait jamais eu personne comme Gu Cheolwoon.
Tout chez lui était exceptionnel.
C'était ce que son père disait souvent, quand il était encore un père.
Qu'il n'y avait jamais eu personne comme lui dans l'histoire de la famille Gu.
Et Gu Cheolwoon prouva que ces mots étaient vrais.
Même au sein de la lignée Gu, connue pour ses membres à la stature relativement frêle, il se distinguait par son gabarit inhabituellement imposant.
Lorsqu'il commença à pratiquer la Technique de la Roue de Flammes Gu, il entra presque immédiatement dans le royaume de l'Intention.
Il lui fallut moins d'un an pour atteindre le niveau Cinq Étoiles, un processus qui exigeait en moyenne cinq ans.
Il devenait plus fort simplement en respirant et en dormant.
C'était une phrase souvent dite à la plaisanterie, mais qui s'appliquait parfaitement à lui.
Un génie béni par les cieux.
Un monstre capable, peut-être, de rivaliser avec Yeon Il-cheon, l'homme qui aurait mis fin au Désastre de Sang.
Voilà ce qu'était Gu Cheolwoon pour la famille Gu.
Rester confiné dans le Shanxi — un endroit où la famille Gu avait sombré dans l'oubli — était un gâchis.
Ainsi, son père, le chef de famille, prit une décision.
Pour la première fois dans l'histoire, un descendant direct de la famille Gu fut envoyé dans le monde.
Un acte sans précédent.
Bien qu'un chef ou un successeur puisse partir après avoir hérité de sa position, jamais auparavant quelqu'un n'avait été envoyé ainsi.
Comment son père avait-il pu faire un tel choix ?
Gu Cheolwoon ne l'a jamais compris. Il aurait voulu demander, mais il était trop tard désormais.
Le chef de famille de l'époque n'était plus là.
Même s'il l'appelait père ou ancien chef, cet homme n'existait plus.
Il avait assumé les fardeaux de la famille — les péchés que le chef de la famille Gu doit porter.
Un jour, Gu Cheolwoon devrait suivre ce même chemin.
Alors, à l'âge de dix-neuf ans, Gu Cheolwoon fit ses premiers pas dans le monde. Il n'avait aucune ambition personnelle.
Il accepta simplement le souhait de son père : découvrir le monde, puis revenir.
Et parfois, Gu Cheolwoon s'interroge.
Ces expériences ont-elles vraiment été utiles ?
Voir des choses qu'il n'aurait pas dû voir, endurer des épreuves qu'il n'aurait pas dû subir — cela a-t-il vraiment mené au résultat que son père espérait ?
La réponse qui lui vint à l'esprit fut non.
Le monde n'avait pas changé du tout.
Au contraire, il avait empiré. Rien ne s'était amélioré.
Seul lui avait changé.
Mais était-ce le bon résultat ?
Non. Il ne pouvait même pas dire cela.
Dès le départ, il était impossible de juger le bien du mal.
Même lui ne pouvait déterminer ce qui était juste.
Toute la vie était ainsi faite.
Pourquoi faut-il vivre si implacablement ?
Quel sens y avait-il dans des croyances sans but ?
Il ne savait pas, et il n'avait aucun désir de le découvrir.
Il se dit, peut-être, qu'il était acceptable de simplement vivre — calmement et silencieusement — même sans grand dessein.
C'était l'état d'esprit qu'il avait adopté.
Jusqu'au jour où il rencontra une femme.
— « Ravi de vous rencontrer. »
Des fissures apparurent dans son immobilité.
Quelque chose commença à combler le vide en lui.
Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser qu'il s'agissait d'une émotion.
Et avec elle vint une résolution.
Ce n'était rien de grandiose. Au début, il s'agissait simplement de suivre ses paroles.
— « Ne fais pas ça. »
Avant de faire quelque chose, il commença à réfléchir à deux fois.
Et, si possible, il se retint.
— « Assure-toi de manger. Fais attention, il fait froid. »
— « Très bien. »
— « Et arrête de frapper les gens. »
— « Très bien. »
Les petites choses le comblèrent d'une manière qu'il n'aurait jamais imaginée.
Elles devinrent les piliers qui lui permirent de tenir, même dans les moments les plus désespérés.
Il ne pensait plus au bien ou au mal.
Lorsqu'il s'en rendit compte, une seule chose comptait pour lui.
Ce n'était pas quelque chose d'assez grandiose pour être appelé une croyance.
C'était simplement un souhait.
Le souhait de protéger quelqu'un.
Un vœu de garder cette personne en sécurité, peu importe la tempête.
À cette époque, cela suffisait à Gu Cheolwoon.
Non, même maintenant, cela pourrait encore suffire.
La seule différence était qu'il ne s'agissait plus seulement d'elle.
Il avait enduré d'innombrables tempêtes.
Sans se soucier du bien ou du mal, il avait vécu avec un seul objectif.
Vivre pour quelqu'un d'autre n'était pas si mal.
Il était prêt à tout donner.
Et donc.
— « ...S'il te plaît. »
Au terme de tout le temps qu'il avait lutté pour créer, il avait dû la laisser partir de ses propres mains.
— « Prends soin des enfants. »
Il répéta ses derniers mots.
Comme ils étaient cruels.
Comment pouvait-il, sans elle, faire ce qu'elle demandait ?
Il ravala les mots qu'il ne pouvait se résoudre à prononcer à voix haute.
Car sans elle, il n'était rien.
En regardant ses enfants s'effondrer et se briser, incapable de faire quoi que ce soit, il réalisa alors —
Qu'il n'avait jamais vraiment vécu en tant que père.
Il avait toujours été capable de tout faire s'il s'en donnait la peine.
Mais être un père était différent.
Ses filles commencèrent à le craindre.
Son fils le regardait avec ressentiment et effroi.
Et il ne savait pas quoi faire.
Le vide laissé derrière lui suffisait à tout briser.
Alors il se détourna.
Non pas parce que c'était son seul choix, mais parce qu'il était un lâche.
Il ferma les yeux sur ce qu'il voyait.
Il ferma les oreilles à ce qu'il entendait.
Même quand il pouvait agir, il choisit de ne pas le faire.
Ne serait-il pas plus facile de devenir insensible ?
De se laisser emporter, diluer et briser ?
Cette pensée lui traversa l'esprit.
Les années passèrent, bien qu'il en ait perdu le compte.
Il sombra lentement. Plus rien n'avait d'importance.
Et puis.
— « ...Dois-je vraiment faire ça ? »
Une voix perça le silence.
— « Oui, je dois le faire. Je le ferai. »
Son regard terne s'aiguisa, ne serait-ce qu'un peu.
Quelque chose semblait différent.
— « Mais dois-je vraiment... ? »
— « ... »
— « Très bien. J'y vais. »
C'était son fils.
En le voyant tressaillir et marmonner en partant, Gu Cheolwoon pencha la tête.
Qu'était-ce ?
Quelque chose était différent.
Pourtant, il ne pouvait pas mettre le doigt dessus.
En apparence, son fils semblait le même.
Brisé, tout comme lui.
Et sachant cela, Gu Cheolwoon n'avait rien fait.
Il avait été enchaîné par la peur.
Lorsqu'il s'en rendit compte, il était déjà trop tard.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
— « Le Jeune Maître a vaincu le Roi de l'Épée en duel. »
Étonnamment, quelque chose avait changé.
— « Le Roi de l'Épée ? »
— « Oui. Et il a gagné. »
— « ... »
Son enfant changeait.
Et il ne lui fallut pas longtemps pour le réaliser.
— « Le Jeune Maître a pris la tête au Shanxi... »
— « Le Jeune Maître s'est distingué au Rassemblement des Dragons et des Phénix... »
— « Le Jeune Maître a triomphé au Pavillon Shinryong... »
Tout s'était passé en un clin d'œil.
Tandis qu'il restait figé, son fils se préparait à se tenir debout.
Malgré ses blessures et son ressentiment, le garçon avait enduré.
Et Gu Cheolwoon finit par se demander —
Qu'avait-il fait tout ce temps ?
— « Prends soin des enfants. »
La voix résonna à nouveau.
Il avait pensé que la perdre le laissait sans rien.
Mais maintenant, il voyait les choses différemment.
Il y avait tant de choses qu'il devait protéger.
Pourtant, pendant dix ans, il n'avait rien fait.
Tandis que son fils changeait, il était resté immobile.
— « Père. »
Un jour, son fils l'avait appelé ainsi.
Un mot qu'il pensait ne jamais entendre.
Il était bien trop indigne pour être appelé père. Pourtant, ces mots s'étaient ancrés profondément en lui.
Ce fut le moment où il ressentit vraiment le poids de ce qu'il devait protéger.
— « S'il te plaît. »
Les mots qui résonnaient dans son esprit chaque jour étaient toujours les mêmes, mais semblaient différents à chaque fois.
Que signifiait être un père ?
Il ne savait pas. Il n'en avait jamais fait l'expérience lui-même.
Était-il acceptable de le réaliser seulement maintenant, alors qu'il était bien trop tard ?
La pensée lui traversa l'esprit, mais ce n'était pas le moment d'hésiter.
Il était déjà trop tard pour hésiter.
Quel intérêt y avait-il à vaciller alors qu'il ne pouvait plus attendre ?
« Parle. »
S'il y avait quelque chose qu'il pouvait faire, alors il devait le faire.
Il avait échoué auparavant. À l'avenir, il devrait réussir.
Crac.
« Urgh ! »
Le cou du vieil homme, assez fragile pour se briser à tout moment, était fermement serré dans sa poigne.
Et Gu Cheolwoon parla.
« Si tu t'apprêtes à me donner une excuse, oublie. Tu crois que je ne sais pas que c'était ton intention depuis le début ? »
Il se retint de justesse de tout brûler.
Cette habitude de retenue avant d'agir — il l'avait formée il y a des décennies.
Il desserra légèrement sa prise.
Huff... huff.
Il avait besoin d'une réponse.
« Parle. »
La décision de Gu Cheolwoon dépendrait de cette réponse.
Allait-il effacer l'Alliance Murim de la surface de la terre — ou se retenir ?
Tandis qu'il considérait cela, ses yeux restaient fixés sur Muk Yeon.
« ...Gu Daeju. »
Muk Yeon s'adressa à lui, faisant tressaillir le sourcil de Gu Cheolwoon.
« Utilise le titre approprié. Est-ce que j'ai encore l'air du chef de clan pour toi ? »
« ...Je suis désolé. »
« Je n'ai pas demandé d'excuses. Je t'ai dit de t'expliquer. »
Le ton tranchant de Gu Cheolwoon fit hésiter Muk Yeon.
Il réfléchit brièvement à la manière de commencer avant de parler.
« ...Le Jeune Maître Gu était nécessaire à l'Alliance Murim. Il le savait, et c'est pourquoi il a fait ce choix. »
« Alors maintenant, tu essaies de justifier cela comme étant le choix de mon fils ? »
« Le Jeune Maître Gu voulait quelque chose de l'Alliance, et l'Alliance avait aussi des attentes à son égard. C'était une simple transaction... »
« Je vois. »
L'explication de Muk Yeon fut interrompue par le signe de tête de Gu Cheolwoon.
« Tu es toujours aussi éhonté, à rejeter la faute sur les autres. »
Les yeux de Muk Yeon s'écarquillèrent à ces mots.
Il réalisa que Gu Cheolwoon avait déjà pris sa décision.
« Tu es inutile. Tu l'étais à l'époque, et tu l'es maintenant. »
Vroum.
Une étincelle s'enflamma.
Le corps de Gu Cheolwoon fut enveloppé de flammes. Il avait fait son choix.
Aujourd'hui, il effacerait l'Alliance Murim de l'existence.
Quoi qu'il en résulte, il en assumerait les conséquences.
En tant que père indigne, c'était le moins qu'il puisse faire.
Et —
« Le fardeau de la famille s'arrête avec moi. »
La malédiction et les chaînes de la famille Gu — il les briserait toutes.
Il ne transmettrait pas cette expiation dénuée de sens à son fils.
Avec cette résolution, Gu Cheolwoon libéra son énergie.
Le maître de l'épée bougea.
Sa lame brisée commença à briller d'une aura.
Mais Gu Cheolwoon bougea le premier.
Les flammes au bout de ses doigts surgirent.
Avant que
le maître de l'épée ne puisse même frapper, la main de Gu Cheolwoon avait déjà atteint son visage.
Et puis —
Vrouuuush— !!
Une rafale de vent soudaine déchira l'espace entre Gu Cheolwoon et le maître de l'épée, les forçant à se séparer.
« ... ! »
Gu Cheolwoon retira sa main, fronçant les sourcils alors qu'il augmentait la distance.
Il n'avait pas besoin d'esquiver.
Normalement, il aurait ignoré la rafale et arraché la tête du maître de l'épée sans hésitation.
Mais il avait reculé.
La raison ?
À cause de qui appartenait ce vent.
La lumière dorée tourbillonnant dans ce vent ressemblait à la lumière de la lune.
Ssshhhk.
S'essuyant les mains avec un chiffon, il sortit.
Ses mains étaient tachées de sang, il devait donc les nettoyer — même si ce n'était que grossièrement.
« Bon sang. »
Il claqua la langue.
Ce n'était pas parce qu'il se sentait mal à l'aise de tuer des gens. Cela ne le dérangeait plus.
« Les informations sont inutiles. »
Malgré le nombre de corps qu'il avait laissés derrière lui, il n'avait pas obtenu grand-chose.
C'est ce qui le frustrait.
Il en avait tué tant, et pourtant aucun n'avait révélé quoi que ce soit de valable avant de mourir.
Pour être précis, ce n'était pas qu'ils ne parlaient pas — c'était qu'ils ne savaient rien.
Il semblait que ces hommes ne savaient rien du tout.
Pourquoi faisaient-ils cela ?
Quel était leur lien avec la Secte du Flux Céleste ?
Peu importe le nombre de fois où il posait la question, la réponse restait la même — ils ne savaient pas.
Étaient-ils de simples subalternes ? Leur réseau de renseignement était-il si médiocre ?
Il en avait même poussé certains au bord de la démonification pour obtenir des réponses, mais les résultats n'étaient pas différents.
Ah — il y avait une chose.
Une chose qu'il avait réussi à apprendre.
Ils faisaient partie d'une organisation.
Pas que ce soit particulièrement impressionnant — juste son nom.
Il devrait enquêter davantage pour en savoir plus.
Mais pour l'instant, la seule chose qu'il savait était le nom :
« Culte Ilcheon. »
C'était une organisation dont il n'avait jamais entendu parler — même dans sa vie passée.